Глава 5. Баба Нюра
Мужчина растёр замёрзшие руки, но утренняя зябкость не проходила. Сырая каморка с узким окном почти не прогревалась за день, но зато он мог быть уверен, что здесь искать его точно не станут. К тому же, тёща Семёна приволокла дюжину одеял и пообещала вечером принести от соседки обогреватель. Включив телефон, мужчина обнаружил пару пропущенных вызовов и сообщений от Алины. Улыбка мелькнула на его усталом лице. Если бы не обстоятельства, то у них был бы шанс быть вместе. «Нет, если бы не его желание выбраться любой ценой», – горько усмехнулся Алексей и закурил предпоследнюю сигарету из пачки.
На кухне, задорно бренча ложками и кастрюлями, кулинарила хозяйка. Узнав, что Алексей задержится у неё на целую неделю, она воспряла духом, как сказал Семён, и понеслась вспоминать любимые рецепты. Баба Нюра была весьма общительна и в межсезонье тосковала из-за отсутствия собеседников, дети были на работе и не баловали посещениями, а внуки целыми днями сбивали ноги о морскую гальку, им было скучно с бабкой. Алексей стал для неё вроде отдушины. К тому же мужчина был не против компании, весь день помогал по хозяйству, гонял вечером чаи и слушал истории из жизни юной Нюры. Вот и сегодня бабка встала пораньше, чтобы напечь гостю блинов на завтрак.
В тишине комнаты пиликнул телефон. Мужчина посмотрел на экран, поморщился, но ответил.
– Да, я договорился, всё в силе… Нет, девушка приедет… Прекрати, это просто знакомая. Я понял, да, до встречи, – собеседник ещё что-то говорил, когда Алексей положил трубку.
Тяжело вздохнув, он походил по комнате, оделся, ещё раз покурил и наконец решил ответить Алине. Надо было, чтобы всё прошло гладко, а обиженная девушка всегда может выкинуть всё что угодно. Хорошо, что ей хватило ума не пойти в полицию, а то бы пришлось ещё с ними решать проблему. «Доброе утро, котёнок, прости, вчера только до подушки – и до утра без ног проспал. Будь осторожна, отзвонись, как будешь ехать от адвоката. Люблю», – отправил мужчина и, отключив телефон, решительно направился на кухню.
– Доброе утро, баб Нюр. А вы уже стряпаете! Мне иногда кажется, что вы вообще не отдыхаете!
– На том свете успею выспаться, пока ноги ходят, руки работают, голова соображает, как тут увальнем лежать. А готовка для меня всегда в радость. Хватай скорее блины, пока не остыли, вот и сметанка, варенье, мёд свой, – метала на стол бабка новые и новые банки и вазочки.
А блины были просто загляденье – ароматные, тоненькие, с еле заметными дырочками. Мужчина, несмотря на то, что не успел проголодаться после обильного ужина, не мог оторваться от тарелки. Лишь после 10-го блина в нём взыграла совесть.
– Баб Нюр, а расскажите что-нибудь о своей молодости, – попросил он.
– Да разве это интересно, обычная жизнь была, ну, может быть, чуть более сложная, чем теперь, – засмущалась бабка, а потом махнула рукой и завела: – Помню, курсант за мной ухаживал, на 7 лет моложе, усы только-только пробились. А я уже взрослая барышня была, на фабрике работала, по пятницам в ресторан с подружками ходили. Накрасимся, приоденемся, причёска, каблуки, все дела, а у самих в кармане денег разве что на чашку кофе и бутерброд с сыром. Но там нас обязательно какие-нибудь мужчины в компанию приглашали, угощали. Ты только не подумай, мы не какие-то там проститутки были, счастье искали, ну и денег, конечно, тоже. До конца жизни запомнила, как в войну мама кошку принесла, старший брат от голода уже не поднимался, но всё равно не дал её съесть, умер, до Победы полгода не дожил. Я тогда решила, что всё сделаю, чтобы ни я, ни близкие больше не голодали. Да разве всё в наших силах. Мать в 51 в Сибирь выслали, она по приезде умерла, больных и немощных кормила, свою пайку отдавала.
Бабка замолчала, в глазах блеснули слёзы. Алексей легко сжал бледную старческую руку.
– Столько лет прошло, а до сих пор плачу, – смахнула рукой слёзы и продолжила рассказ бабка. – Ну так вот, ходили мы в ресторан не реже двух раз в месяц. Нас уже официанты все в лицо знали и приносили сразу кофе. В одну из таких пятниц я и познакомилась с курсантиком, Серёжкой его звали. Папа у него полковник был, привёл сына с девушками знакомиться, а тут мы как раз. Признаться, мы на папу сначала заглядывались. Такой мужчина был. Сын в него пошёл, но молодой был, стати, уверенности не хватало. Он потом мой адрес узнал, прибегал с цветами. Я один раз не выдержала, зарплату задерживали на фабрике, колготки последние порвались, в кармане шиш. Я его упрекнула, что он столько денег на цветы выкидывает, а мне есть нечего, колготки рваные все. Так на следующий день Серёжка мне мешок муки притащил и яиц, не знаю, где взял, потом так робко кулёк протягивает, а там колготки, импортные, у мамки, значит, стащил. Я его заругала, но, признаюсь, взяла. Только потом узнала, что нет у него матери, умерла в войну.
– А дальше что было? Куда потом Серёжка делся? – спросил Алексей, когда бабка опять надолго замолчала.
– Так никуда, он через год выпустился, мы поженились, отец его помог нам с квартирой, детей вырастили. Больше 40 лет с ним прожили, пока не умер от рака. Сгорел Серёжка как спичка, раз – и нет моего курсантика, – вздохнула баба Нюра и пошла допекать блины.
* * *
Алина улыбнулась пришедшему сообщению от Лёши. После тревожной ночи, когда один кошмар сменялся другим, приятно было прочитать такое. Лишь рядом похрапывающий Дэн портил идеалистическую картинку. Внезапно мужчина повернулся и сграбастал девушку.
– Оторвись от телефона, полчаса можно мирно спать, – пробубнил он.
– Схожу лучше побегаю, – попыталась выскользнуть Алина. – Надо же приобщаться к спорту и здоровому образу жизни.
– Ты? Побегаешь? Я знаю другой способ размяться с утра, – захохотал внезапно Дэн и защекотал девушку.
– Дэн, твою мать, прекрати, – захлёбываясь от смеха, простонала Алина и даже подняла вверх руки.
– Не будешь больше дерзить, старшим?
Алина изобразила глубокую задумчивость, даже закусила от напряжения нижнюю губу, но потом не удержалась и прыснула. Девушка так заразительно хохотала, что мужчина даже замер, любуясь, а потом слегка поцеловал её.
– Дэн, не надо…
Спустя полчаса Алина наконец выползла, проклиная себя последними словами, что в очередной раз дала слабину. «Химия» к Дэну просто сметала все зарождающиеся чувства к Лёше. В 10-й раз обвинив себя в распутстве, девушка распахнула дверь ванной и от неожиданности вскрикнула. На зеркале помадой было написано: «Спаси меня».
– Откуда это? – рявкнул Дэн, который вдруг оказался у неё за спиной.
– Не знаю, вечером ничего не было, – замотала головой Алина. – Ты последним лёг, я же уже спала.
– Да я не заходил сюда, пришёл и бухнулся сразу на кровать. Так, надо выяснить, у кого ещё есть ключ от номера. Ты же закрывала, надеюсь, дверь перед тем, как лечь?
– Не надо, он проник через окно, – указала девушка на еле заметные следы, ведущие к окну. – И получается, что мог это сделать, когда мы спали.
– Чёрт, давай собираться, потом будем разбираться с этим ночным посетителем, – с этими словами Дэн решительно стёр полотенцем надпись и пошёл умываться.
Меньше чем через полчаса они уже выезжали из отеля. Мужчина хоть и ругался на цены каршеринга, но предпочёл оставить машину на всю поездку. Несмотря на позднее утро, в городе был плотный трафик, навигатор несколько раз уводил их в другую сторону, в итоге они подъехали к адвокатской конторе ближе к одиннадцати утра. Парковка у входа пустовала, но Дэн всё равно припарковался на противоположной стороне улицы, чтобы не привлекать внимание к своей персоне раньше времени.
– Идём?
– Подожди, а что я скажу ему? – запаниковала Алина. Всю поездку она думала, что же за секреты хранил Лёша и хочет ли она о них знать. – А если там засада? Про него же могли узнать. Логично, что будут ждать там, где он может появиться.
– Если он один, скажешь как есть, что пришла за документами от Алексея. Если там кто-то ещё, то я что-нибудь придумаю. Пошли, и так светимся слишком, будем надеяться всё-таки, что нас не ждут, – буркнул мужчина и первым побежал через дорогу к офису.
Юридический кабинет расположился в трёхэтажном кирпичном здании. В советские времена здесь был административный корпус рыбного завода. От него на фасаде осталась огромная рыбина и по-прежнему чуть гнилостный запах. Вывеска кабинета была сверхлаконичная, если бы они не знали точный адрес, то никогда бы не догадались, где искать. На их звонок сначала никто не ответил, но потом дверь как по волшебству распахнулась, приглашая в тёмный коридор. В здании, на первый взгляд, не было ни души, но потом они услышали из небольшой каморки медленный стук клавиатуры, как будто кто-то одним пальцем набивал слова. Алина и Дэн переглянулись и крадучись направились к двери. В руках мужчины появился пистолет.
– Откуда? – пискнула Алина.
– Он газовый, но явного лузера может напугать, – пробормотал он.
– Я что, не отличу газовый от настоящего, – возмутилась она, но Дэн уже распахнул дверь.
За крохотным столом сидел тучный мужчина с блестящей лысиной. При виде вошедших он громко икнул, но сразу поправился и кинулся к маленькому сейфу в углу. Так же молча он вынул бумажный пакет и сунул в руки Алины.
– Мы от Алексея, – начала девушка. – Он просил забрать бумаги.
– Знаю. Держите и проваливайте. Своему приятелю передайте, что я больше ничего ему не должен, – прервал её побледневший мужчина и вернулся за компьютер.
– Спасибо… вы не могли бы ответить на пару вопросов? – решилась всё-таки Алина.
– Проваливайте. И дверь закройте!
– Но…
Мужчина вдруг направил на них старое охотничье ружьё.
– Уходите, я ничего не знаю и ничего больше не должен!
Алина с Дэном переглянулись и поспешили на улицу, не желая сердить юриста. Пробовать на себе, заряжено ружьё или нет, не хотелось никому из них.
– Что же такое в этом пакете, что мужик так перенервничал, – потряс его Дэн уже в машине. – Может, откроем?
– Не хочу знать. Отдам пакет, и всё, я верю ему, – тихо сказала Алина и отвернулась к окну. Её раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, она была влюблена в Лёшу и хотела помочь ему выпутаться из этой истории. С другой – череда смертей и странное поведение юриста её откровенно пугали.
– Попытаюсь поговорить с мужиком, может, тет-а-тет он будет более спокоен. Не нравится мне эта история, – бросил Дэн и поспешил к офису. Перед дверью он немного замешкался, но потом резко рванул её на себя и скрылся в здании.
Так и не приняв решения, что делать с конвертом, Алина стала пялиться в окно, невольно разглядывая прохожих. Внезапно из дверей офиса выбежал невысокий парень в кислотной оранжевой бейсболке и толстовке с Элвисом Пресли, почти следом за ним выскользнул Дэн, тревожно озираясь.
– Что случилось? – спросила девушка, когда Дэн молча плюхнулся на сиденье и порулил на подземную парковку торгового центра. – Денис!
– Наш знакомый юрист преставился.
Алина икнула от неожиданности и выпустила пакет из рук, который с глухим стуком упал на пол.
– Видимо, всё из-за этого пакета. За ним приходили, а когда не обнаружили, быстро зарезали посыльного, – глухо сказал Дэн, потирая лицо.
– Ты сам видел тело?
– Нет, мне рассказали, – рявкнул мужчина. – Кто бы там ещё мог быть? Подожди, ты хочешь сказать, что кого-то видела рядом с офисом, когда я ушёл?
– Да, но только после. Сначала ты вошёл, потом я немного отвлеклась, а потом заметила, как из здания вышел парень. Я ещё подумала, что курьер, в оранжевой бейсболке и толстовке, на ней какая-то звезда была изображена, не могу вспомнить, как зовут, – наморщила лоб Алина.
– А лицо? Рост? Может, какие-то отличительные черты? Татуировка, шрам?
– Невысокий, может, чуть ниже тебя. Кажется, блондин, а лицо… не помню, как будто смазалось, – виновато пробормотала девушка, а потом вдруг вспомнила: – И вообще, он должен был попасть на камеру! Перед входом висит, я подумала, что нам не стоило попадать на неё.
– Она не работает, я за этим частично и вернулся, – буркнул Дэн. – Ничего, видимо, убийца специально выбрал яркие вещи, чтобы лица не запомнили. Давай посмотрим, что в конверте, – протянул он руку, девушка с сомнением посмотрела, но отдала.
Из конверта выпали загранпаспорт, флешка, стопка бумаг с печатями и причудливая фигурка Эйфелевой башни. Мужчина первым делом схватил бумаги, быстро пробежался глазами по ним и даже присвистнул.
– Ничего себе, если всё, как я думаю, то есть за что и убить, – протянул он и быстро отщёлкал все листы.
Алина тем временем открыла паспорт. Фотография Алексея, но данные совсем другие – Матясов Игорь Альбертович, рождённый в Белорусской ССР в 1981 году. Дэн глянул через плечо и вторично присвистнул.
– И кто же он всё-таки такой и что задумал? – как будто про себя сказал мужчина.
– Денис, что мне с этим делать, – взволнованно спросила девушка и разрыдалась. Дэн хотел что-то резкое ответить, но потом притянул её к груди и обнял, слегка поглаживая по волосам.
– Собрать всё в пакет, запечатать, отдать адресату и вернуться к нормальной жизни. Прекращай реветь, нам надо придумать ещё, как передать пакет, не привлекая лишнего внимания к тебе, – буркнул Дэн. – Надеюсь, юриста быстро не обнаружат, я там кондиционер включил, чтобы труп сильно не испортился. И пальчики наши вытер, надеюсь, что его обнаружат не скоро.
– Я должна с ним поговорить.
– Это твой выбор, но если любишь человека, то лучше ничего не знать, – заметил Дэн, Алине показалось, что в этот момент он имел в виду не только Лёшу, но и себя.
* * *
Подъезжая к отелю, они увидели толпу людей и полицейский «Форд», рядом с которым неторопливо переговаривались участковый и незнакомый толстый мент с абсолютно лысой головой. При виде вышедших из машины Алины и Дэна они встрепенулись и чуть ли не вприпрыжку побежали к ним навстречу.
– А я звоню-звоню, зачем тебе телефон, – упрекнул Герман Дэна. Это получилось как-то совсем лично, что мужчина смутился и уже строгим голосом добавил: – У вас тут новое ЧП. На Татьяну Викторовну Устинову напали, проломили бы голову, да тётка боевая оказалась. Говорит, что даже смогла оцарапать руку нападавшего. Только ведь не по царапине же его искать, – усмехнулся участковый.
– Начальство скажет – будешь и по царапине, и по отпечатку члена искать, – завопил лысый. – Разгоняй толпу, ехать мне надо, жена на обед ждёт. Да и вообще, нечего бабам лясы точить, пусть работать идут. А ты делом займись, третий труп за неделю! В моё время здесь даже кошельки не воровали!
С этими словами мент натянул форменную фуражку и понёсся, пыхтя и кашляя, к машине. Герман в ответ на недоумевающие взгляды ребят лишь развёл руками и побежал отгонять женщин от блестящего новенького «Форда».
– Пойдём, думаю, в отеле уже все судачат о нападении, и нашего раннего отъезда никто не заметил.
– А почему мы должны скрывать это, может, у нас романтическое свидание было, рассвет встречали, – хохотнула Алина, которая где-то отхлебнула эликсира бесстрашия.
– Знаешь, а я бы хотел с тобой встретить рассвет, – заметил серьёзно мужчина, встретившись глазами с Алиной. В ответ она смешалась и первой побежала к калитке, так ничего и не ответив.
На террасе сидели бледная Марина и Татьяна Викторовна с пакетом льда, который она периодически прикладывала к шее.
– Добрый день. Как ваше самочувствие? – учтиво спросил Дэн, присаживаясь на плетёный стул.
– Спасибо, дорогой, просто ужасно. Так я его и не поймала ещё, придётся теперь сначала начинать, – возмущённо начала Татьяна Викторовна. – Хотя подождите, ведь он же меня добить должен теперь, вот удача!
– Таня, ну какая удача! Ты с ума сошла совсем! – рявкнула Марина. – Я Коле-то позвоню, расскажу, что ты творишь.
– Ой, да звони, кому хочешь, я этого мерзавца поймаю, не ждать же, пока этот лысый мент соблаговолит начать расследование. А этот интеллигент, он мне вообще кажется подозрительным! Вы видели его часы и маникюр?!
– Что здесь происходит, объясните, пожалуйста, – взмолилась Алина, присаживаясь на скамейку рядом с женщинами.
– Таня решила самостоятельно поймать убийцу нашего постояльца и Наташи, якобы есть у неё улики, за которыми тот придёт обязательно. А сегодня после завтрака неизвестный мужчина ей голову пытался проломить. Беда с тобой! Начиталась детективов и теперь мнишь себя мисс Марпл, а между прочим, мент сказал, что с Наташей произошёл несчастный случай! – в сердцах бросила Марина.
– Мисс Марпл для меня старовата, я всё-таки помоложе буду, вот Кейт Беккет вполне сойдёт, – вдруг приосанилась Татьяна Викторовна. – И вообще, не слушайте её, убийца обязательно придёт за этой вещью, она прям на него указывает.
– А что за вещь? – как бы равнодушно спросил Дэн.
– Жетон, только немного необычный, не с номером, а с кличкой какой-то, но знающие люди найдут и так, мне бы только своего приятеля из военной прокуратуры дождаться. Этот гад в отпуск улетел с молодой любовницей, я ему сколько раз говорила: обворуют его эти молодые шлюхи, одной он уже так квартиру купил, козёл старый, – внезапно сменила тему Татьяна Викторовна.
– Знаете, я тоже немного служил, может, смогу помочь, посмотреть этот жетон, – попытался вернуть женщину к прежней теме Дэн. – Хотя, скорее всего, это подделка, убийца мог купить его просто так, например, на развалах и не такое продаётся. Или кто-то другой его потерял, не связанный с убийствами.
– А вы тоже думаете, что Наташу убили? – схватила за руку Дэна женщина. – Я Маринке об этом всё утро говорю, не могла она просто так упасть, подтолкнули её, а вот за что бы ещё знать! Может, это вообще маньяк!
– Ну, с маньяком вы погорячились, они не сталкивают с лестницы женщин, – чуть улыбнулся Дэн, стараясь не обидеть Татьяну Викторовну. – А можно всё-таки глянуть на жетон, даже если он связан с убийцей, всё равно теперь любопытно.
– Да, конечно, – ответила женщина, немного подумала и достала из кармана крохотный мешочек из бархата. – Держите, не хочу, чтобы он напоминал о моей глупости. Надо же так опростоволоситься, а убийцу я всё равно поймаю, но как-нибудь по-другому. Марин, иди грей обед, я пока наших голубков позову! – резко завопила женщина, напугав хозяйку. Та глянула безумными глазами на Алину, хотела что-то сказать, но в последний момент промолчала. – Молодёжь, ждём вас через полчаса в столовой. Трупы трупами, а обед по расписанию! Маринка, идём на кухню!
Татьяна Викторовна подхватила хозяйку и бодро понеслась в дом. Алина и Дэн переглянулись и засмеялись. Мужчина подбросил мешочек в ладони, а потом вытряхнул его содержимое на руку. На ладони лежал армейский жетон, вместо номера на нём была надпись: «Степной волк».
– Такого просто не может быть, – странно усмехнулся Дэн и убрал металлическую пластину в карман.
– Что ты имеешь в виду? Ты уже видел подобное?
– Я видел этот жетон. Даже держал в руках. 15 лет назад.
– Кто его владелец? Возможно, он поможет нам разобраться в этой истории, – предположила Алина.
– Он умер, 15 лет назад. И я бы не хотел его воскрешать. Пойдём, жутко проголодался с этими трупами.
* * *
После обеда Дэн куда-то исчез, Стас и Олег увлечённо играли в карты, а Кара с подружкой, оповестив весь отель, уехали в салон, поэтому Алина тоже решила не терять времени даром и отнести Лёше конверт. Конечно, Дэн предупредил, что нужно быть осторожной и самой не соваться. Но после того, как мужчина не ответил на несколько звонков и сообщений, девушка так забеспокоилась, что уже не могла усидеть на месте и окольными путями понеслась к тёще охранника Семёна, о которой ей рассказал Алёша. Солнце жарило не на шутку, к концу пути Алине хотелось упасть в ледяную ванну и долго не вставать. Внезапно в ноги ткнулось что-то холодное и мокрое.
– Чарли! – от неожиданности завопила девушка, увидев собаку. Тот в ответ гавкнул и принялся подталкивать Алину к дому. – Что ты здесь делаешь? Ты опять сбежал от хозяев? Дождёшься, они тебя на цепь посадят.
– Меня он караулит, – раздался из кустов малины хриплый голос Лёши. – Идём в дом, бабка куда-то ушла, есть время поговорить. Чарли, охранять!
В крохотной комнате было сыро и прохладно, несмотря на зной за окном. Мужчина присел на кровать и внимательно посмотрел на Алину. Она вытащила из рюкзака пакет и молча кинула на подоконник.
– Смотрела? – тихо спросил Лёша.
– Да.
– Что думаешь? – спросил он, а потом сам же и продолжил: – Думаешь, что я мерзавец, который навешал лапши бедной девочке, использовал в грязных делах и бросил? Что я убийца, который ради денег готов на всё?
– Нет. Мне надо идти. Извини, – держась из последних сил, чуть прошептала девушка.
– Подожди, – схватил её за руку мужчина. – Ты же ничего не знаешь!
– Так расскажи мне, – попросила Алина и прижалась к Лёше.
Из её глаз потоками текли слёзы, смешиваясь с косметикой и потом, они образовывали причудливые цветные дорожки на щеках. Ей стало так страшно, что он её отпустит, что покажет на дверь – «вот же дверь, иди, если хочешь». И она опять останется одна, совершенно, как в вакууме. От осознания, что это могло случиться, Алину ещё больше затрясло.
– Малышка, прекрати, бабка скоро придёт, у нас мало времени.
– Давай уйдём отсюда, посидим на море, ты мне всё расскажешь, – умоляюще прошептала девушка, не разжимая рук. – Прошу тебя…
– Хорошо, – сдался Лёша. – Встречаемся на том месте, где вы с Денисом сидели в прошлый раз. Сначала ты выходи, а я следом, проверю, чтобы не было хвоста за тобой.
– Откуда ты знаешь про это место?
– Я следил за тобой, глупышка, чтобы никто тебе не причинил зло, – ласково поцеловал её Лёша и толкнул к выходу.
На безлюдной улице Алина сразу почувствовала себя неуютно, поэтому что есть сил рванула к основному проспекту, а оттуда уже берегом решила добраться до назначенного места. Внезапно её кто-то дёрнул резко за футболку. Сзади стоял хмурый участковый.
– Зря вы бежите по дороге, у нас через одного «шумахеры», педальку в пол – и несутся местные по обочине или кустами, а вот приезжих в сезон пачками сбивают.
– Я… очень спешила. Извините, не знала, – немного опешила от такой заботы девушка.
– Ничего, аккуратнее просто, ещё и эти убийства, народ нервный, психует. А начальство не даёт шагу ступить, – зло сплюнул Герман, а потом резко собрался, чуть ли не вытянулся по струнке. – Прошу прощения. Я вас задерживаю. Будьте, пожалуйста, максимально аккуратны. Не бегайте по дороге.
– У вас что-то случилось? – вдруг спросила Алина.
– С чего вы взяли?
– Ведёте себя странно, – чуть улыбнулась она.
– Жара, голову напекло, – улыбнулся в ответ мужчина, а потом, помедлив, добавил: – Алина, прошу вас, будьте внимательны. Иногда вещи и люди не те, чем кажутся.
С этими словами мужчина отпустил её футболку и резко свернул в переулок. Алина в некотором недоумении спустилась к домам, обдумывая последнюю фразу, и, петляя по переулкам и огородам, добралась до пляжа.
– Надо было спросить сразу, чтобы теперь не мучиться! – одёрнула она себя, в очередной раз гадая, что имел в виду участковый.
На берегу, несмотря на хорошую погоду, было немноголюдно. Пара подростков, влюблённая парочка и странный старик с огромным мешком. За последним девушке было особо интересно наблюдать в ожидании Лёши. Старик был сгорбленный, точно крючок, в руке он держал длинную палку и постоянно грозил чему-то в море. Одетый в старую, но чистую одежду, он не производил впечатления бомжа, скорее пожилого интеллигента, который отправился в трип за смыслом жизни. К тому же, у него на груди болтался крохотный новенький плеер, а при ближайшем рассмотрении оказалось, что и обувь у старика стоит как несколько средних российских пенсий. В мешок он кидал найденные пивные банки и пластиковые бутылки. Поддев очередную бутылку крюком, старик закинул её в мешок и неожиданно направился к Алине.
«Моё почтение, сударыня», – ожидала услышать девушка, а вместо этого старик гаркнул:
– Чао, мучача! Интересуешься экологией?
– Здравствуйте, почему вы так решили? – Алина опешила от такого обращения, но постаралась остаться вежливой.
– Ну не мои же бицепсы тебе приглянулись? Ты уже 20 минут пялишься, как я по пляжу скребусь, – хохотнул старик. – Или ты с монастыря сбежала, мужика давно не видела?
– Ниоткуда я не сбегала, я друга жду, он обещал скоро прийти, – почему-то начала оправдываться Алина. – А вы зачем бутылки собираете? Из-за денег? Или волонтёр?
– Я альтруист, мусор убираю с пляжей, чтобы в море не унесло. Это мой уже 12-й город! Раньше на отдыхе за границей собирал, мне даже потом сертификаты местные организации присылали. А потом подумал: почему бы не помочь своей стране, вот приехал сюда, пятый день хожу, и с каждый днём всё меньше, – похвастался он, а потом обеспокоенно опять спросил: – А ты точно не с монастыря?
– Точно, мне пора, извините, – засмеялась Алина и пошла к Лёше, которого заметила среди камней. Но потом почему-то вернулась и решила уточнить: – А что за монастырь и что за девушку оттуда вы встретили?
– А я откуда знаю, ходила тут одна девка просто, каждое утро чуть свет на берегу уже, я подумал, что йогой занимается, а она молится. Вот дура, как её ещё в отель взяли на работу. Она мне в одно утро рассказала, что грехов на ней много, она в монастырь хотела уйти, а её не взяли, сказали, что в мирской жизни должна расплатиться. Малахольная дура! Хотя косища у неё было ого-го, а сиськи-то! Закачаешься!
– А её звали не Наташа случайно? – вдруг насторожилась Алина.
– Вроде, мне имя её было ни к чему, знаю, что у Маринки работает. Я с сумасшедшими не связываюсь. И вообще, некогда мне с тобой трепаться, волна, смотри, какая, унесёт сейчас, давай, девка, – внезапно собрался старик и поспешил к морю.
Алина заметила настороженный взгляд, который старик бросил на Лёшу, но сразу же об этом забыла, когда он заключил её в объятия и поцеловал. Лишь внезапно потемневшее небо и первые капли дождя заставили их расцепить объятия. Мужчина галантно снял ветровку и накинул её на Алину. Девушка машинально отметила на руке глубокую царапину, собираясь уже спросить, но Лёша увлёк её под навес старой спасательной вышки.
– Переждём здесь, думаю, это залётная туча, сейчас пройдёт. Не замёрзла, моя красавица? – не переставая её целовать, спросил мужчина.
– Нет, всё хорошо. Странного старика встретила, представляешь, ходит по берегу и собирает мусор, а у самого новый айпод и ботинки дорогие.
– Может, он дауншифтер или скучающий миллионер, зарабатывающий на акциях и недвижимости. Не бери в голову, мало ли чудиков ходит по свету, – свёл к шутке все Лёша.
– Ты обещал мне всё рассказать, – напомнила Алина, но внезапный звонок не дал ей договорить. – Да? Максим, я сейчас не могу говорить. Я написала, вернусь, как будет возможность. Клиентов перевела на Марка, у него же таец отвалился. Да, я поняла тебя. Заявление пришлю в электронном виде. Не смей орать на меня! Ясно, не стоит благодарностей. Что ты несёшь!? Это вообще не твоё дело! Не смей лезть в мою личную жизнь!
Алина швырнула телефон на песок и в тихом бешенстве заметалась по узкому деревянному настилу.
– Что случилось? Солнышко? – попытался её обнять Лёша.
– Откуда у тебя эта царапина?! – вдруг рявкнула девушка.
– Наверно, где-то зацепился, когда пробирался огородами. Даже не могу вспомнить, ерунда, не бери в голову, – чуть улыбнулся он.
– Не бери в голову?! Мне кажется, я слишком многое последнее время стараюсь не брать в голову! Может, ты начнёшь говорить правду? Я же сказала тебе, что на твоей стороне! Почему ты мне не веришь? – чуть ли не плача прокричала Алина.
– Алина, тебе лучше не знать, так безопаснее… – Лёша в очередной раз попытался прижать её к себе, но девушка с яростным рыком вырвалась и побежала к морю.
Мужчине ничего не оставалось, как последовать за ней, прихватив брошенный на песок телефон. Практически у самой кромки воды Алина остановилась, как будто в последний момент одумавшись, а потом резко зашла в бушующее море. Одежда быстро намокла и тянула вниз, но обжигающий холод и сильные волны не давали передышки, заставляя держаться на плаву. Тайны, недоговорённости причиняли жгучую боль. Алине одновременно хотелось убежать в новое светлое будущее, где не будет ни Алексея, ни трупов, ни тайн, и навсегда остаться рядом с ним, невзирая на грозящую им опасность. Задохнувшись от тоски и жалости к себе, она с головой погрузилась в воду, забывая дышать.
Но море смывает всё плохое, все чёрные мысли, и, если в человеке хоть чуть-чуть есть надежды, оно не забирает его к себе. Через пару минут волны буквально вышвырнули девушку к берегу. С волос и одежды ручьями бежала вода, холодный ветер заставлял ёжиться. Лёша, не обращая внимания на дождь, стекающий по лицу, попытался обнять, согреть девушку, но та в очередной раз вырвалась и побежала по мокрому песку в сторону посёлка. Через мгновение очередная волна скрыла её от глаз мужчины, как будто и не было никого.
* * *
Лицо бабы Нюры исказила гримаса удивления и возмущения, как будто смерть забрала её в момент, так и не дав почувствовать страх. Разом отяжелевшее тело, бледные руки в старческих пятнах, грязно-бордовые пятна на домашнем платье и лежащая рядом кружка с остатками заварки – в этом почти ничего не осталось от жизнерадостной и энергичной старухи, пережившей своего курсантика.
За окном усилился дождь, казалось, что тяжёлые капли отбивали похоронный марш. Алексей сглотнул вязкий комок в горле, переступил через порог кухни и с трудом заставил себя закрыть ей глаза. Теперь бабка как будто прилегла отдохнуть и скоро опять побежит с авоськой в магазин или будет бренчать старой оловянной ложкой о котелок.
В трёх комнатах и на кухне было всё перевёрнуто, искали долго и отчаянно, выпотрошили даже все крупы и муку, выкинули из шкафов некогда модные наряды, старую косметику, газовые шарфы. Среди мусора и перьев от старой подушки лежала фотография, наверно, упала с холодильника во время погрома. Алексей машинально поднял её и ещё раз глянул в светлые глаза баб Нюры и чёрные как смоль глаза её курсантика. Бабка, как обычно, улыбалась с прищуром, как будто немного дразнила, а парень крепко сжимал её руку, обещая защитить от всего мира.
– Прости меня, бабка, если сможешь. Не так я хотел жить. Думал, пойду в армию, отдам долг Родине, дружки все к тому моменту забудут про меня, а потом приеду, женюсь на любимой, детей заведу, дом построю, бабке памятник поставлю. Но не получилось, не хватило мне смелости начать всё сначала, да Бог мне судья. Надеюсь, что теперь ты встретишься со своим Серёжкой, – прошептал мужчина, погладил чёрно-белое лицо бабки и вернул фотографию на прежнее место.
Через полчаса в доме не осталось ни одного отпечатка или вещи Алексея. С особой тщательностью он протёр все предметы в своей комнате и на кухне, где они просиживали вечера. Быстро закинув вещи в рюкзак, он уже хотел было уйти через окно, но что-то остановило его. Мужчина ещё раз зашёл на кухню, посмотрел на «заснувшую» бабку, а потом потянулся к её телефону.
– Алло, приезжайте на Страхановку, 3, соседка не открывает уже полчаса, боюсь, что плохо ей стало, вчера уже был вызов врача, – прокричал Алексей, сильно изменив голос. – Девушка, прошу вас, поторопитесь.
Алексей дотронулся до холодной бабкиной руки, ругнулся, вытер телефон и, надвинув дождевик на глаза, выскочил в окно. Если повезёт, скорая приедет и найдёт тело. Если нет, то остаётся надежда, что в гости заглянут соседка или дети. Почему-то мужчине было тяжело бросать мёртвую бабку в доме, хотя и знакомы они были всего пару дней. Казалось, что он должен был спасти её во чтобы то ни стало.
Мужчина остановился у заброшенного дома и закурил, в этот же момент ему пришло сообщение с местом и временем встречи. Дотронувшись влажной ладонью до флешки, он взволнованно улыбнулся. До «свободы» оставалось совсем немного, надо только дожить до неё.
