Август, 13
76
В субботу утром Нэт Куган покорно сопровождал жену в город. Приближалась годовщина их свадьбы, а Дебби видела в одной из галерей города картину, которая по ее мнению будет отлично смотреться над камином.
— Это панорама океана и берега, — рассказывала она. — Мне кажется, если бы я смотрела на нее каждый день, то чувствовала, что живу у воды.
— Если тебе нравится, купи ее, детка.
— Нет, сначала ты должен посмотреть.
Нэт не был знатоком искусства, но когда увидел акварель, то решил, что это слишком любительская работа, безусловно не стоящая двухсот долларов, указанных на ценнике.
— Тебе не нравится. Я вижу, — огорчилась Дебби.
— Она очень даже ничего.
Вмешался продавец.
— Художнику только двадцать один год и он много обещает. Эта картина когда-нибудь будет стоить состояние.
Я бы не затаил дыхания, подумал Нэт.
— Мы подумаем, — решила жена. Когда они вышли, она вздохнула. — Сегодня она не выглядит так хорошо. Ну, идем.
Магазинчик с предметами искусства был в шаге от Мейн-Стрит.
— Купить тебе ланч? — спросил Нэт, когда они дошли до тротуара.
— Тебе, наверное, хочется выйти в море.
— Нет. Пойдем в «Вейсайд». Сегодня работает Тина и мне хочется, чтобы она видела меня. Один из наших шансов поймать Ковея — заставить ее разговориться на слушании.
Они проходили мимо агентства Аткинс. Дебби остановилась и посмотрела на витрину.
— Я всегда смотрю, какой прибрежный дом они показывают на этой неделе, — поделилась она с мужем. — Кроме того, мы могли бы когда-нибудь выиграть в лотерею. Мне было так жаль, когда они убрали фотографию Ремембер-Хаус с воздуха. Мне кажется, что это из-за нее я заинтересовалась акварелью.
— Кажется, Мардж снова повесит одну из фотографий Ремембер-Хаус, — заметил Нэт.
В офисе Мардж открывала окно и они наблюдали, как она поставила красиво обрамленную фотографию на пустое место в витрине. Заметив их, она помахала рукой и вышла поговорить.
— Хелло, детектив Куган, чем могу помочь? У нас есть очень привлекательные Дома.
— Между нами, — произнес Нэт, — моя жена влюблена в эту картину, — он указал на фото Ремембер-Хаус. — К сожалению, купить его вне пределов наших возможностей.
— Эта картина привлекает клиентов, — заметила Мардж. — На самом деле это копия той, что вы видели. Элейн сделала ее для Адама Николса и я просто выставила ее до его прихода. Она отдала оригинал Скотту Ковею.
— Скотту Ковею? — удивился Нэт. — Зачем она ему?
— Элейн говорит, что он проявлял интерес к этому дому.
— Я полагал, что он не может дождаться того, чтобы смыться с Кейпа, — усмехнулся Куган, — если только будет в состоянии уехать.
Мардж неожиданно поняла, что, кажется, коснулась опасной темы. Она слышала, что Нэт Куган расследует дело Скотта Ковея. С другой стороны, это его работа, а он и его жена милые люди и в будущем могли бы стать клиентами. Его жена все еще любовалась Ремембер-Хаус. Мардж вспомнила, что Элейн говорила о негативе и возможности всегда сделать копии.
— Не хотели бы вы иметь такую фотографию? — спросила она.
— Я бы, конечно, хотела. У меня к ней просто слабость.
— Думаю, Элейн сделает для вас копию, — вызвалась помочь Мардж.
— Тогда решено, — постановил Нэт.
В «Вейсайд-Инн» выяснилось, что Тина позвонила и сказалась больной.
— Я заставляю ее волноваться, — заметил Нэт. — Это хорошо.
Когда они доедали пирожки с омарами, Дебби неожиданно заметила:
— Это не та фотография, Нэт.
— Что это значит?
— Фотография Ремембер-Хаус, которую мы видели утром, чем-то отличалась от прежней, и я только что это поняла. На той, что была в витрине раньше, была лодка. А сегодня лодки не было. Странно, не правда ли?
