Вряд ли кто-нибудь ранее относился к обезболиванию с помощью магнитов более скептически, чем доктор Карлос Валлбона, бывший руководитель отделения общественной медицины в «Медицинском колледже Бэйлора», расположенном в городе Хьюстон, США. Но он был приятно удивлен, когда проведенные им эксперименты показали эффективность маленьких маломощных магнитов при лечении, по крайней мере, тех пациентов, у которых могли возникнуть симптомы, обусловленные давно перенесенным полиомиелитом.

Доктор Валлбона давно начал изучать благоприятные отзывы пациентов и даже известных медиков о применении магнитов. Но в 1994 году его интерес к магнитотерапии приобрел более серьезный характер, когда он и его коллега Карлтон Ф. Хэзлвуд попытались устранить боли в собственных коленях. Боль исчезла через несколько минут. Доктор Валлбона воскликнул: «Это было слишком хорошо, чтобы признать, что это правда».

Доктор Валлбона допускал, что сила внушения могла бы ввести в заблуждение и пациента, и врача. Но он также старался выяснить, могли ли маленькие маломощные магниты, привязанные в наиболее чувствительных зонах тела, в течение нескольких минут устранить хронические боли в мышцах и суставах у пациентов, лечившихся от последствий полиомиелита в его клинике при Институте реабилитационных исследований Бэйлора.

Достоверные результаты исследований могли бы позволить практикующим врачам обоснованно выбирать методы лечения. И если бы подтвердились безопасность и эффективность магнитотерапии, то можно было бы устранять боль, применяя меньше лекарств, вызывающих нежелательные побочные эффекты.

Поддержка магнитотерапии профессиональными спортсменами обусловила высокий спрос на магниты и значительные расходы американцев, старающихся использовать их для обезболивания. Однако многие врачи предостерегают от таких покупок, учитывая многочисленные претензии по поводу отсутствия научных доказательств лечебной эффективности или объяснения принципа действия изделия. Администрация по продовольствию и медикаментам предупреждает врачей и изготовителей магнитов о таких претензиях.

Зная о профессиональном медицинском скептицизме по отношению к магнитотерапии, доктор Валлбона находил и применял наиболее убедительные методы научных исследований. Участники экспериментов давали организаторам согласие на их случайное назначение в лечебные группы, часть которых проходила активные магнитные процедуры, а остальные – бутафорские. Но ни пациенты, ни их лечащие врачи не знали о том, какая из групп является лечебной, какая – контрольной.

Прежде всего, доктор Валлбона неофициально испытал магниты на нескольких пациентах. Один из них был священником, страдающим синдромом после полиомиелита. Он с трудом мог отслужить обедню из-за сильной боли в спине, которая не давала ему поднимать левую руку. В результате применения магнита в течение нескольких минут боль исчезла. Доктор Валлбона запомнил, что священник назвал это чудом.

Затем Доктор Валлбона получил от Комитета по экспериментам над людьми разрешение провести испытания с участием 50 добровольцев, в которых использовались магниты от 300 до 500 гаусс, то есть немного мощнее, чем магниты в холодильнике. Для испытаний были изготовлены магниты разных размеров, поэтому они могли быть подобраны соответственно анатомическим особенностям тех участков тела, где предполагалось добиться обезболивания.

Трудной задачей оказалась разработка системы, которая обеспечивала невозможность определения участниками испытаний типа устройства. Они не должны были отличить активный магнит от бутафории. Поэтому доктор Валлбона заказал у «Магнафлекс Инк.», техасского изготовителя магнитов, внешне одинаковые активные магниты и неактивные макеты. Обозначения устройств были закодированы.

В качестве дополнительной меры предосторожности один из организаторов испытаний наблюдал за пациентами в течение 45 минут, пока они подвергались воздействию приборами, поскольку необходимо было предотвратить попытки определения типа устройства.

После того как исследователи определили источник боли, надавливали на это место – 39 женщин и 2 мужчин, участвовавших в испытаниях, оценили свои ощущения в баллах от 0 (отсутствие боли) до 10 (очень сильная боль). После экспериментального лечения участники охарактеризовали свои болезненные ощущения с помощью стандартного вопросника. Добровольцы участвовали в испытаниях только один раз.

Те 29 участников, которые находились под влиянием активных магнитов, сообщили об ослаблении боли от 9,6 до 4,4 баллов. Остальные (21 участник), применявшие неактивные приборы, оценили ослабление боли от 9,5 до 8,4 баллов.

Ученые Института реабилитационных исследований Бэйлора понимали ограниченность проведенных испытаний, показавших обнадеживающие результаты обезболивания только для пациентов, перенесших полиомиелит. Несмотря на это, их сообщение, опубликованное в авторитетном специальном журнале «Архив физической и реабилитационной медицины», вызвало шок у многих врачей, до этого потешавшихся над утверждениями о медицинских свойствах магнитов.

Проанализировав полученные результаты, доктор Валлбона пришел к выводу о необходимости проведения серии более масштабных экспериментов в ряде медицинских центров. Он надеется, что появится интерес к магнитотерапии у других исследователей, которые организуют собственные испытания.

Доктор Лауро С. Хэлстид, работающий в Национальном реабилитационном госпитале в Вашингтоне, инициатор изучения синдрома последствий полиомиелита, был одним из тех ученых, которые настаивали на продолжении исследований в области магнитотерапии, чтобы найти ответы на следующие вопросы: будут ли магниты различной мощности обеспечивать неодинаковый лечебный эффект? как долго продлится ослабление боли? ослабнет ли эффект после многократного применения? Какие недуги можно лечить с помощью магнитов?

В университете штата Вирджиния группа ученых, возглавляемая Энн Джилл Тэйлор, пригласила 105 добровольцев, страдающих фибромиалгией (болезненным состоянием мышц, причина которого неизвестна), испытать действие магнитных ковриков во время сна.

Как и на испытаниях, проведенных в Институте реабилитационных исследований Бэйлора, участникам и врачам не было известно, какие пациенты спят на активных ковриках, какие – на бутафории. Участников предупредили о том, что любая попытка определить тип коврика приведет к обесцениванию результатов исследований.

Доктор Тэйлор также рассказала о своих планах исследовать применение магнитов для лечения пациентов, которые перенесли ампутацию конечностей. Она хотела устранить ощущения в воображаемых конечностях и боли в обрубках конечностей.

После выполненных экспериментов с магнитами доктор Валлбона признался, что он еще не знает, почему магниты приносят облегчение многим пациентам с последствиями полиомиелита, но не помогают другим. Также неясно, почему некоторые больные говорят об улучшениях в тех частях тела, которые расположены далеко от места применения магнита.

Медицинские свойства магнитов обсуждаются веками. Почему же так долго проводятся исследования, которые должны дать ответы на все вопросы? Многочисленные причины связаны с экономическими, политическими, профессиональными и человеческими факторами.

Многие врачи критикуют прибыльную магнитную отрасль промышленности за уклонение от финансирования исследований, которые часто выполняют компании, выпускающие медикаменты.

Доктор Ярвис заявил: «Они просто не ведут исследовательские работы. Трудно вообразить что-нибудь более легкое, чем изучение обезболивающих свойств магнитов». Все-таки врачи понимают свою ответственность за подобные исследования. Они изредка докладывают о научных результатах, необходимых для прекращения споров о магнитотерапии.