Глава 12

— …сколько можно ехать? Почему непись не может везти повозку быстрее?

— Потому что он непись, зануда! Он так запрограммирован! Если тебе не нравится, можешь слезть и бежать впереди повозки!

— Ага, щ-щ-щас, разбежался. У меня ощущение, словно я попал не в высокотехнологичную онлайн-игру с прорывной технологией виртуального погружения, а в поезд РЖД. Бесконечная езда вперёд, а вокруг — один сплошной лес.

— Да мы едем всего двадцать минут, у тебя терпения меньше, чем у пробки!

Бодрая перепалка между Брэйвом и Ди являлась точным индикатором благополучия, царившего вокруг. Повозка неспешно везла игроков в столицу королевства, позволяя в дороге немножко расслабиться и отдохнуть. «Заклинание незримого расширения» в очередной раз поработало на славу. Если снаружи повозка была довольно скромных размеров, способная вместить максимум человек пять, то внутри она выглядела как здоровенный лимузин, увеличенный ещё раз в десять. Несмотря на то, что места внутри хватало для всех, Брэйв и Ди ушли трястись на крышу повозки, проветриваясь и переругиваясь.

Вилл по привычке облюбовал местечко в самом углу. Эрайз не обманул — Валентин действительно отвечал за сбор игроков для путешествия, и он действительно был лютейшим бабником. Как эстет, Вилл не мог не отметить невероятную красоту девочек, которые липли к Валентину, как мухи на мёд. Для него оставалось загадкой, что такие красотки с длинными ногами, стройными фигурами и выразительными «глазами» забыли в онлайн-игре. Такие девочки обычно предпочитают карьеру модели или активную реальную жизнь. Максимум, идут в стримерши, зашибая нехилые деньги на наивных мужских сердцах.

Самое удивительно, что Вилл не назвал бы Валентина лютым красавцем, заслуживающего такого внимания. Он не обладал утонченностью корейских айдолов, не мог похвастаться смазливостью известных актёров сериалов и кино, не был брутальным альфа-самцом с рельефной мускулатурой. У него была самая обычная внешность — рост чуть выше среднего, густые волосы соломенного цвета и полное отсутствие растительности на лице. В нём не было ничего, но он брал той самой харизмой, помогавшей обольщать женские сердца. К каждой девушке он умел найти нужный ключик — что-то сказать, что-то сделать. Его главное оружие — елейный, приторно-сладкий голос, тональностью которого он умел грамотно управлять.

Вот и теперь он сидел в другом конце кареты с двумя девушками, ластящимися с разных сторон. Каждой он ласково говорил что-то на ухо, и после очередной фразы одна из девиц залилась смехом. Карета, пожалуй, была единственным местом в этой игре, в которой концентрация лиц женского пола была больше, чем мужского. Валентин действительно тщательно отбирал себе команду, и сделал это в ущерб количеству. Вместо положенного полного рейда, в карете ехало примерно тридцать игроков.

Закончив созерцать Валентина, подавив где-то в глубинах души лёгкую мужскую зависть, Вилл опустил взгляд обратно на книгу, лежащую на коленях.

Способ первый — пеший шаг. Вы выходите из города и пешком идёте в нужную точку. Крайне не рекомендуется использовать этот способ в первое время. Игровая карта большая, путь между городами может занять около часа, на пути могут встретиться мобы или мировой босс.

Смочив палец, Вилл перелистнул страницу. Книга, которую он держал в руках, называлась «Краткое руководство по игре. Редакция первая». Вилл понятия не имел, сколько ресурсов было затрачено на создание более тысячи простеньких книжек и как игроки смогли прописать в каждой одинаковый текст, но был готов снять перед всеми причастными шляпу. Пусть в книжке он не почерпнул для себя что-то новое, остальным игрокам она нужна, как воздух.

Закрыв книжку и убрав её в инвентарь, Вилл открыл окно кареты и с грацией слона пробрался на крышу.

— Привет, парочка. Ваши препирательства из кареты прекрасно слышно.

— Да я не виновата, что он зануда такой! — Ди сидела на краю крыши, свесив ножки вниз и болтая ими.

— Я с детства не люблю ездить в различных поездах и автобусах. Даже в общественном транспорте стараюсь ездить как можно реже, — Брэйв вальяжно лежал прямо на крыше, разглядывая бегущие по небу облака. — Что, Вилл, надоело умирать от зависти, разглядывая лапающего красоток Валю?

— Ты там помалкивай, а то тебе нечего лапать будет, — Ди махнула рукой назад, легонько ударив ребром ладони Брэйва по пузу.

— Ай. Да ладно, я же так, чисто по-дружески. Тем более, Вилл вчера упустил свой абонемент на бесплатное лапанье милашки с фиолетовыми волосами.

— Ты теперь это до конца игры вспоминать будешь? — Вилл слегка поморщился и повторил жест Ди, стукнув Брэйва чуть сильнее. — Тем более, она не сильно расстроилась. В конце она ушла с каким-то парнем из альянса веселиться.

— Вилл правильно поступил! Не надо размениваться на девиц лёгкого поведения! — нравоучительно высказала Ди.

Путешествие продолжалось. И шло оно на удивление гладко. Валентин вместе со своей компанией не вылезал из кареты, вовсю развлекаясь. Элитные патрули мобов не встречались на пути. Самым близким контактом стало наблюдение с почтительного расстояния схватки нескольких мобов с армией королевства. Карета проехала уже больше половины пути, и не было никаких оснований думать, что дела могут пойти не так.

И всё же Вилл чувствовал беспокойство. Едва зародившись, оно, как паразит, стало расползаться по каждому пикселю его аватара. Ему было знакомо это гнетущее чувство — интуиция трубила во все колокола и предупреждала об опасности.

— Слушайте, — Вилл обратился к ребятам. — Мне чёт неспокойно так. А босса точно убили вчера ближе к вечеру?

— Ну да, — ответила Ди, — Валентинчику сообщили по каким-то своим источникам. Тайны нагоняет, жуть.

— У меня по всему телу такое неприятное ощущение пошло, у меня в реале так бывает, когда интуиция об опасности предупреждает.

— Ты переутомился наверное, — сказал Брэйв, — хоть вчера и отдохнул на дне рождения, но вот забыл принять одно лекарство с фиолетовыми волосами.

— Да пошёл ты, — Вилл сделал пасс руками, словно пытался наложить на Брэйва заклинание, — Что вообще за мировой босс ходит по дороге? Ди, ты же любительница ЛОР изучать, может, знаешь что?

— Обижаешь, знаю! — гордо ответила Ди. — От одной старушки в городе узнала. В общем, дело было так. Давным-давно одна молоденькая девушка, жившая в Орисе, отправилась с визитом к своему жениху в столицу королевства. У них была любовь, шуры-муры, но всё чисто и невинно. У неё никого не было, и хранить она обещала себя до свадьбы. Поехала она на одной из повозок, в которых мы едем сейчас. Компания попалась ей не самая приятная, она так торопилась к своему жениху, что поехала с кем попало. Мужики в дороге прилично нажрались и…в общем…изнасиловали девушку. А после выбросили её из повозки. Мечтам подарить себя чистой и непорочной своему жениху конец, да и вообще она не понимала, как в глаза ему будет смотреть. Не в силах вынести такого позора, она сбежала в лес и стала жить в одной из пещер. Через какое-то время она поняла, что беременна от одного из этих…уродов. Возможности сделать аборт в этом мире нет, наложить руки на себя было страшно. Твёрдо решив убить своего ребёнка, девушка ждала родов. Но ребёнок, словно чувствуя ненависть своей матери, убил её при рождении. Ненависть матери породила чудовище, которое известно как Безымянный Малыш. Нежеланный, неназванный, пропитанный ненавистью, он бродит по дороге между Орисом и столицей, желая отомстить.

Воцарилась тишина. Вилл и Брэйв, шокированные услышанным, только и могли удивлённо хлопать глазами.

— Мы точно в ММО играем? — немного пришёл в себя Вилл. — История больше из ужастика какого-то.

— Да уж, в этой игровой компании точно одни психи работают, — пришёл в себя и Брэйв. — Один нас запер тут, второй такой ЛОР жуткий прописывает.

— А как стало известно о случившемся, если девушка всё время провела в пещере и там же умерла? — задумался Вилл.

— Ну, её труп нашли через какое-то время. Стены в пещере были исписаны кровью. Может её, может зверей, которых она убивала и ела. Не хотела бы я вживую увидеть подобное место, — поёжилась Ди.

— Да мне больше не хочется столкнуться со взбесившимся малышом, — Вилл нервно потеребил край мантии. — Нам ехать то осталось всего ничего, лучше обойтись без приключений.

Чувство тревоги продолжало нарастать, становясь всё сильнее с каждым мгновением. Умом Вилл понимал, что причин для беспокойства нет. Но интуиция продолжала с настойчивостью пьяного соседа долбить в дверь. Достав из сумки бутылку яблочного пива, Вилл мощными глотками приложился к ней, отпив добрую половину. Тревога чуть притупилась, и дабы окончательно загнать её на подкорку сознания, Вилл достал бутылёк с зельем бесплотности и закрепил его на поясе, чтобы иметь возможность моментально его выпить.

— Бууум!!!

Интуиция, победно сделав последний звонок, перестала трубить. В воздухе, в сотне метров впереди от повозки, появилось существо, словно сбежавшее из магазина детских игрушек. Уродливый толстый малыш, высотой с небольшой двухэтажный дом, грузно свалился на дорогу. Не удержав равновесие от падения с небольшой высоты, он нелепо попятился назад и упал на пятую точку.

— Разворачивай! Разворачивай! — закричал Вилл, бросившись к везущему повозку НИПу. Тот никак не отреагировал на его слова, бодро продолжив ехать навстречу малышу-переростку.

Чем ближе к нему подъезжала повозка, тем больше подробностей его уродливой внешности можно было рассмотреть. Из приоткрытого от удивления рта капало что-то, напоминающее слюну, только рвотного цвета. Всё тело было покрыто бесчисленным количеством рубцов и шрамов. Один глаз отсутствовал, и пустая глазница затягивала взгляд, словно чёрная дыра. Единственный глаз сфокусировался на неумолимо приближавшейся повозке.

— Твою же мать! — Вилл свесился вниз и резко дёрнул за ручку, открыв окно повозки. — Бабник хренов! Какого хера прямо перед нами босс появился?

— Ааа???

Валентин, расслабленно нежившийся в объятьях своих красоток, поменялся в лице и резко вскочил. Отпихнув девушек в сторону, он несколькими шагами подлетел к окну и ловко взобрался наверх. Увидев прямо по курсу порождение ночного кошмара, Валентин истошно завопил НИПу:

— Тормози!

Так как Валентин был лидером рейда, воспользовавшегося услугами повозки, НИП послушался его и дёрнул за поводья, остановив лошадей. Между пупсом и повозкой осталось чуть больше пятидесяти метров. Брэйв, повернувшись к Валентину, готов был испепелить его взглядом.

— Чё происходит???

— Разворачивай повозку, нужно быстрее уехать отсюда, — сказала Ди, испуганно переводя глаза с босса на Валентина.

— Поздно, от него уже не отвязаться. Мы в зоне его агро. Это сейчас он сидит на жопе и не шевелится. Сейчас встанет, и даже повозка от него не убежит, — мрачно произнёс Вилл, поворачиваясь к Валентину, — Беги быстро вниз и зови всех, нам придётся сразиться с ним.

Валентин скользнул в окно. Вилл, Брэйв и Ди ловко спрыгнули с крыши на дорогу. Через несколько секунд дверцы повозки распахнулись, и спешно вывалилось под десяток человек. Все переключались с обычного режима на боевой, обнажив оружие.

— И чё, это всё? — Брэйв недовольно воцарился на Валентина, — А девицы где?

— Мои малышки все меньше десятого уровня, да и от страху они сразу в обморок упадут, — с кислой миной на лице ответил Валентин.

— Скажи мне, ты идиот? — Глаза Ди сделались круглыми, как две большие монеты. — А нахрена ты их в столицу потащил?

— Не бросать же моих милашек одних.

— Зато теперь вот этот малыш твоих малышек так…выкинет, и нас вместе с ними, в район линии горизонта, — Вилл не сводил глаз с пупса. Ручками он смешно оперся о дорогу и пытался подняться, — Говори быстро, как остальные его убивали?

— Не знаю, мне лишь сообщили время его появления.

Остальные переводили взгляд друг на друга.

— Кажется, я знаю, — подал голос один из парней. Задумчиво почесав нос с горбинкой, он нахмурился, словно изо всех сил пытаясь вспомнить информацию. — Я слышал на днях разговор одних челиков, что босса можно оглушить и убить через стан-чейн. Ну, цепочки станов, когда каждый по очереди наносит оглушение.

— Я очень надеюсь, что это правда, — Вилл открыл окно интерфейса и открыл окно управление рейдом. — Быстро выходим из рейда и принимаем приглашение в новый.

Вилл бегло оценил всех взглядом. Три рыцаря, два стража, два охотника, три мага, два паладина, два разбойника.

— Ближники, у всех станы есть?

Все нестройно кивнули.

— Хорошо. Над каждым я расставил цифры. Это ваш порядковый номер в цепочке станов, — быстро затараторил Вилл, понимая, что времени на объяснения осталось мало. — Будете соблюдать интервал между станами в две секунды. Этого с головой хватит держать его до отката скиллов. Никакие умения больше не используете. Когда подходит ваш черёд в цепочке — говорите свой порядковый номер и станите.

Валентин попытался возразить на лидерство Вилла, но в ответ получил холодный, полный власти и непреклонности взгляд. Открыв и закрыв рот, словно рыба, Валентин не проронил ни слова.

— Брэйв, — в спешке продолжал Вилл, — берёшь гранату, которую скрафтил по профе, и кидаешь в малыша. Когда она его застанит, ты подлетаешь и начинаешь цепочку своим станом. Все всё поняли?

Повысив голос, обратился к остальным Вилл. Все утвердительно кивнули, борясь с волнением и страхом.

— Брэйв, погнал!

В тот момент, когда Вилл отдал команду, малыш смог подняться на ноги. Как только он уверенно встал на дорогу, его движения изменились. Неуклюжий пупс превратился в махину, передвигающуюся с невероятной скоростью. Мощными прыжками, каждый из которых был в три или четыре метра размахом, он ринулся к повозке.

— Кидай, Брэйв!

Брэйв, опешив сперва от такой быстроты, метнул гранату в сторону босса. Внешне граната походила скорее на миниатюрное пушечное ядро — чёрная, гладкая и идеально круглая. Описав изящную дугу, граната попала пупсу в пузо. Вместо того, чтобы забавно от него отскочить и полететь обратно, при соприкосновении с боссом граната рассыпалась на миллионы частиц, впившихся в босса со всех сторон. В шкале эффектов появилась иконка «Оглушён».

Получив оглушение, босс остановился в десятке метров от рейда. Вблизи он выглядел ещё уродливее. И внушал ужас. Брэйв не дрогнул, применил «Рывок» в его сторону и ударил щитом чуть ниже коленки.

— Первый!

Остальные подлетели к боссу, облепив его со всех сторон. Несмотря на то, что был огромный соблазн показать ему всю мощь и разрушительную силу боевых умений, приходилось сдерживаться.

— Второй! — прокричал грубый мужской голос.

— Третий! — подхватил более звонкий и молодой.

— Четвёртый!

К большому облегчению Вилла, все работали слаженно и без ошибок. Если же девок в свою компанию Валентин отбирал по красоте, то вот парни у него были смекалистые и с явным опытом других игр. Пока они равномерно станили босса, продолжая цепочку, Валентин, Ди и парочка других дальников поливали босса магией и стрелами. Вилл использовал на полную катушку свой посох, благодаря мысленно рандом за столь полезный предмет.

Так как урон наносили всего несколько человек, шкала босса таяла крайне медленно. По ощущениям Вилла, пошёл за десятый круг станов, а полоска здоровья едва переползла за половину. Скосив глаза чуть в сторону, Вилл заметил, что значение физической энергии у бойцов ближнего боя свалилось на такое же значение.

Медленно, процент за процентом, шкала босса опускалась всё ниже.

Гулкие звуки ударов о мощную тушу малыша, повторяющиеся каждые две секунды, выкрики очерёдности, свист стрел и эффекты магических заклинаний — все эти звуки смешивались между собой, создавая причудливую десятиминутную симфонию.

И когда на краешек сознания закралась мысль о том, что победа совсем близко, босс преподнёс сюрприз. Несмотря на то, что он всё время находился в стане, его тело покрылось чем-то, напомнившее Виллу засохшую землю. Скосив глаза в сторону шкалы здоровья босса, Вилл увидел новый эффект.

— Бл… — ругнулся про себя Вилл. Если уменьшение входящего урона вещь неприятная, но не критичная, то вот увеличение сопротивлений значило то, что босс будет меньше времени стоять в стане, — У него резисты повысились! Станьте теперь раньше!

Несмотря на крик Вилла, за десять минут выработался чёткий тайминг, которому все следовали на автомате. Перестроиться в быстром темпе оказалось сложно, и цепочка начала ломаться. Перестраховываясь, все стали накладывать оглушение чуть раньше или делали это одновременно. Это привело к тому, что на трёх процентах цепочка на мгновение разорвалась.

— БУУУУМ!!!

Как только пупс вышел из стана, он мощно топнул своей смешной уродливой ножкой. Все, кто находился рядом с ним, получили длительное оглушение. Единственный глаз жутко впился в Вилла, стоявшего чуть в стороне от группы дальников.

Если сперва в гости к Виллу пришла интуиция, то теперь постучалась новая гостья — реакция. Несмотря на внешнюю неповоротливость, босс покрыл расстояние между ним и Виллом за секунду. С ловкостью заправского ковбоя Вилл выхватил из-за пояса эликсир, откупорил его и влил себе в рот. Как только первая капля коснулась губ, тело потеряло очертания, словно невидимый ластик пытался стереть его из реальности. Мощная атака босса, ударившего двумя руками в то место, где стоял Вилл, прошла сквозь него и не нанесла никакого урона. При прохождении рук босса сквозь тело Вилл не почувствовал никакой боли. Но оказавшись на секунду внутри одной из рук, ему довелось лицезреть отвратительное зрелище.

— А ну стой смирно, уродец!

Оправившийся от оглушения Брэйв подскочил к боссу, оглушив его щитом и всадив меч в ягодицу. Следом подбежали остальные, нанося одно оглушение за другим.

Несмотря на то, что ситуацию удалось выровнять, равновесие висело на волоске. Бой длился слишком долго, ресурсы у всех заканчивались, и цепочку станов становилось держать всё труднее.

— Вилл! — прокричал Брэйв, также следивший за ситуацией, — Мы пустые все! Цепочка распадётся после моего стана!

Вилл вызвал окно интерфейса и открыл окно талантов.

За четырнадцать уровней он получил восемь очков талантов. Одно обязательно шло на самый стартовый талант. Одно Вилл потратил на баф, увеличивающий физическую защиту целям. Три он вложил в исцеляющую ветку и два в атакующую. У него оставалось одно свободное очко, которое Вилл, как чувствуя, оставил на всякий случай. Этот случай настал.

За изучение таланта «Небесный кулак» он получил соответствующее заклинание.

Это заклинание стало козырем в рукаве. Как только разваливающаяся цепочка дошла до Брэйва, Вилл высоко поднял правую руку и сжал кулак.

— Небесный кулак!

В тот момент, когда Вилл произнёс название заклинания, его кулак превратился в место концентрации магической силы. Вилл почувствовал привычное перераспределение магического потока внутри его аватара, и вся магия стала вливаться в кулак. Со стороны это выглядело так, словно он сжал в кулаке лампу — точка белого цвета разгоралась с каждой секундой всё ярче. Достигнув пика концентрации, магия потребовала высвобождения. Вилл резко опустил кулак вниз.

За секунду до того, как стан Брэйва закончился, над головой босса материализовался кулак, пылающий светом. Зависнув над глупой маленькой головой на мгновение, он столь же резко упал, ударив в самое темечко. Цепочка не прервалась, оставив босса в стане.

Вилл почти не использовал ману в бою. Лечить, к счастью, было некого, а за атаку отвечал посох с бесплатным умением. Высвободив потоки магической энергии на свободу, Вилл виртуозно отправил в босса несколько заклинаний. На брюхе пупса взорвались печать, а под конец оглушения от «Небесного кулака» Вилл успел зарядить «Волшебную стрелу».

— Добейте его наконец! — прокричал Вилл, продолжая чередовать печати и выстрелы посохом.

Он смог выиграть несколько секунд для своей группы, за которые рейд успел нанести немного урона. Полоска здоровья босса дразняще касалась конца, оставляя жалкие несколько пикселей от общего значения. Из последних сил рейд навалился на пупса, стараясь всадить в него как можно больше физических атак и заклинаний. Брэйв, который забрал на себя агро, героически выдержал три мощные атаки, едва не вдавившие парня в дорогу. Наконец, стрела, метко пущенная Валентином боссу в шею, перевела количество его здоровья в ноль.

— Да!

Восторженные крики сопровождали падение мёртвого босса на землю. Упав на живот, его тушка пару раз дёрнулась, оставшись после этого лежать неподвижно.

— Двенадцать часов четырнадцать минут, — произнёс Вилл, скосив глаза в сторону таймера. — Нужно будет запомнить и передать остальным.

Все подходили к боссу, забирая свою часть добычи. Уникальных предметов не выпало — либо не повезло, либо их не было в дропе вообще. Зато упала гора полезных ресурсов — так как в составе пересобранного рейда было пятнадцать человек, то и каждому достался хороший кусок пирога. Вилл, примерно представляющий расценки на ту или иную вещь, оценил улов каждого в районе тридцати золотых.

— А теперь, Казанова хренов, объясни, почему мы вообще столкнулись с боссом сегодня?

Брэйв, не остывший после боя, повернулся к Валентину и взял его за грудь. Оторвав от дороги, Брэйв вдавил его спиной в повозку. Парни, стоявшие возле трупа босса, насторожённо подняли оружие. Пусть во время боя ими и командовал Вилл — Валентин оставался их негласным вожаком.

— Да пусти ты меня! — ловко дёрнувшись, Валентин освободился и отскочил на пару шагов в сторону. — Я не могу тебе скрин сделать письма, могу просто прочитать по памяти.

Валентин скрыл отображение лука и чуть напряг лоб.

— Здарова. Мы добрались до города, босса убили в семнадцать часов. Можешь смело выступать с утра. Вот такой примерно был текст.

Валентин посмотрел на Брэйва. Тот, взятый за руку Ди, остыл и успокоился.

— Понятия не имею, почему босс взялся. Либо случился баг, либо этот урод меня решил жёстко поиметь, — плюнул под ноги Валентин. — И пусть он молится, чтобы был первый вариант.

— Ладно, поехали быстрее в столицу, — подал голос Вилл, негласно подводя черту под дискуссией. — Я хочу отправить весточку Эрайзу, пусть предупредит остальных о ВЕРНОМ тайминге.

Пока все забирались в повозку, Валентин вновь пересобрал рейд и отдал приказ кучеру-НИПу. Тот дёрнул лошадей за поводья, и повозка покатилась вперёд, аккуратно объезжая мёртвого босса. Огромный пупс ещё несколько минут лежал на земле, пока его туша не растворилась в воздухе. Лишь тёмные пятна крови, оставшиеся на дороге и зловеще блестевшие в свете солнца, указывали на место битвы.