Николай I, император Всероссийский (1796–1855)

 

Николай I остался в истории как мрачная фигура. В народе его называли «Николай Палкин» из-за чудовищной палочной дисциплины, которая процветала при нем в армии. Другое прозвище, «Жандарм Европы», международная общественность дала русскому царю после того, как он помог Австрии подавить восстание в Венгрии, входящей в состав Австро-Венгерской империи, но всегда претендовавшей на независимость. При Николае была введена жесточайшая цензура в прессе и преследовалось всякое свободомыслие. Так, царь разрешал публиковать стихи первого поэта России Александра Пушкина, только лично ознакомившись с ними и не найдя в них ничего предосудительного.

Получив в детстве очень жесткое воспитание с регулярными телесными наказаниями, Николай I как будто всю жизнь возвращал обществу своеобразный «долг», подавляя все, что было возможно. Крымской войне предстояло прославить его как всемогущего властелина, чья сила не знает границ, и неудивительно, что поражение в ней стало для Николая таким ударом, оправиться от которого он не смог.

Парадоксальный факт: безжалостный повелитель, в царствование которого тысячи солдат предавали мучительной смерти за незначительные провинности, был нежным и любящим мужем и отцом. Воспитателем своего старшего сына и наследника Александра Николай назначил одного из самых просвещенных и либеральных людей того времени – знаменитого поэта-романтика Жуковского. Его мудрое и мягкое наставничество подарило России царя – освободителя крестьян.

 

Александр Сергеевич Меншиков, командующий русской армией в Крыму (1787–1869)

 

Светлейший князь Александр Сергеевич Меншиков – правнук другого светлейшего князя, знаменитого Александра Даниловича Меншикова, фаворита Петра I. Как и его прославленный предок, Меншиков никогда не был паркетным офицером, и с 22 лет участвовал почти во всех военных кампаниях, которые вела тогда Россия. Он начал карьеру подпоручиком, рос в чинах благодаря не протекции, а личным заслугам на поле боя, получил немало наград (включая золотую шпагу за личное мужество) и немало ранений. Был замечен Александром I и стал его приближенным, но вскоре впал в немилость, готовя проект освобождения крестьян. В наказание за вольнодумство ему была предложена почетная ссылка в должности посла. Меншиков гордо предпочел отставку.

После смерти Александра I Меншиков был немедленно возвращен к государственным делам ценившим его Николаем I. Участвуя в дипломатической миссии в Персии, он на целый год сделался пленником персидского шаха, а после освобождения получил очередное серьезное повышение чина.

Возглавляя то одно, то другое военное ведомство, Меншиков не проявлял себя выдающимся администратором. И Англия, и Франция строят паровые суда – в России флот остается парусным. Будущие противники России в Крымской войне перевооружают армию штуцерным оружием – в России оно по-прежнему гладкоствольное. И – печальный итог деятельности Меншикова-чиновника: Севастополь, база российского черноморского флота, в решающий момент оказался совершенно не укреплен, а поставки продовольствия и боеприпасов в армию были налажены чрезвычайно плохо.

Меншиков никогда не был популярен в армии: холодно и высокомерно относясь к солдатам, он не умел вдохновить их ни словом ни делом. Не отличался он и стратегическими дарованиями – все решающие сражения Крымской войны были им проиграны.

Сразу после смерти Николая I Александр II отстранил Меншикова от командования (что, впрочем, не принесло желаемых результатов: при новом главнокомандующем, князе М. Д. Горчакове, война была проиграна окончательно). Вместе с приказом об увольнении с должности Меншиков получил запоздалое письмо Николая I с упреками за неудачи в Крыму.

В качестве компенсации его назначили генерал-губернатором Кронштадта. Но через 4 месяца Меншиков добровольно оставил этот пост и больше никогда не заявлял о себе как о военном или государственном деятеле. Поражение в Крымской войне стало для него, как и для Николая I, поражением всей его жизни.

 

Павел Степанович Нахимов, руководитель обороны Севастополя (1802–1855)

 

Учителем Нахимова, как и двух других прославленных героев Крымской войны, вице-адмирала русского флота Корнилова и морского офицера Истомина, был знаменитый первооткрыватель Антарктиды, преобразователь Черноморского флота Михаил Петрович Лазарев. Корнилов и Нахимов в разное время возглавляли оборону Севастополя, а Истомин был активнейшим ее участником.

При жестоких порядках, царивших в то время в армии, Лазарев сумел личным примером внушить своим ученикам уважение к простому матросу и необходимость проявлять внимание к его нуждам. Еще молоденьким лейтенантом Нахимов чуть не простился с жизнью, спасая упавшего за борт канонира, а после, в осажденном Севастополе, под грузом множества забот никогда не забывал о возможности облегчить участь нижних чинов.

Беспрестанное обучение моряков, доведение до автоматизма всех навыков, необходимых в морском и ратном деле, – таким был еще один завет Лазарева, которому Нахимов неуклонно следовал. В юности совершая плавание в Тихом океане, он даже отказался сойти на берег на Таити, предпочтя посвятить свободное время отработке парусных приемов с матросами.

Биография Нахимова богата на подвиги: в 1827 г. он командовал батареей на корабле «Азов» во время Наваринского сражения. Тогда объединенные силы России, Англии и Франции разгромили турецко-египетский флот, что обеспечило Греции возможность стать независимым от Османской империи государством. Во время Русско-турецкой войны 1828–1829 гг. он уже командовал корветом и в составе русской эскадры блокировал Дарданеллы. В той войне Россия еще одержала над Турцией впечатляющую победу.

Нахимов закономерно поднимался по служебной лестнице: в 1834 г. – командир линейного корабля «Силистрия», в 1845-м – контр-адмирал, командир бригады кораблей, в 1852-м – вице-адмирал. В 1853 г. блестяще выигранное Синопское сражение добавило новые лавры к венку его славы. В феврале 1855 г. он назначен командиром Севастопольского порта и военным губернатором.

Два последних года жизни выдались для Нахимова очень тяжелыми. Флот, его любимое детище, на глазах адмирала расстреливали, чтобы преградить вход в бухту. Нахимов делал все для того, чтобы вокруг Севастополя в кратчайшие сроки были сооружены укрепления, как мог поддерживал защитников города после многодневных бомбардировок, и вместе с тем сознавал, что город обречен и сдача его неприятелю – всего лишь вопрос времени. Смертельно раненный на Малаховом кургане, Нахимов погиб, не увидев падения города, который он защищал.

 

Фицрой Джеймс Генри Сомерсет лорд Реглан, командующий британской армией (1788–1855)

 

Карьера лорда Реглана двигалась как будто бы сама по себе при минимальных усилиях с его стороны. Имея благородное происхождение и связи в верхах, Реглан вскоре после окончания учебы стал адъютантом герцога Веллингтона и скорее присутствовал при тех битвах, которыми тот командовал, чем участвовал в них. Веллингтон поднимал полюбившегося ему адъютанта все выше и выше в чинах, а затем сосватал ему свою племянницу.

Однако в 1815 г. удача на время изменила Реглану. В битве при Ватерлоо его серьезно ранили в правую руку, которую пришлось ампутировать. Тогда он стал дипломатом. Реглан продолжал сопровождать Веллингтона, который после окончания наполеоновских войн отправлялся с дипломатическими миссиями в разные страны. Так продолжалось вплоть до смерти Веллингтона в 1852 г. Реглан тем временем продолжал расти в чинах и получил несколько наград.

Веллингтон описывал Реглана как человека, который «не солжет даже для спасения своей жизни». Неизвестно, были ли у Реглана еще какие-нибудь достоинства, поскольку следующий за смертью Веллингтона год, 1853-й, – когда Реглан был назначен командующим британскими силами в Крымской войне, – не выявил у него никаких стратегических талантов. Свежеиспеченному полководцу было ни много ни мало шестьдесят пять лет, и он никогда прежде не возглавлял ни одно воинское подразделение.

В конце июня 1854 г. перед Регланом была поставлена задача готовиться к осаде Севастополя. Поначалу все шло неплохо: именно Реглан выбрал Каламитский залив под Евпаторией для высадки десанта, а победа при реке Альме и отступление русских войск вселяли большие надежды. Но время шло, бомбардировки города не приводили к успеху, а печально знаменитая атака Легкой кавалерии из-за неверно понятого приказа Реглана унесла множество жизней представителей благородных семей в Англии. Общественность кипела. А Реглан тем временем стал фельдмаршалом.

Возмущение достигло предела после статей журналиста Уильяма Рассела, где он обвинял Реглана в том, что главнокомандующий не позаботился оборудовать продуктовые склады, пока было тепло. Тогда даже крушение 21 судна, которые везли армии припасы, не имело бы столь катастрофических последствий. В качестве «подарка» на Рождество 1854 г. газета «Таймс» обвинила Реглана в преступной халатности и некомпетентности.

В январе 1855 г. премьер-министр Британии герцог Абердин вынужден был подать в отставку под грузом тех же обвинений. Его пост занял Генри Пальмерстон, немедленно обвинивший Реглана еще и в том, что он никогда не выходит к солдатам и не знает, что происходит в армии.

Ватерлоо дважды сыграло в жизни Реглана роковую роль. В первый раз – лишив его руки, а во второй – когда штурм города, назначенный на 40-ю годовщину этой битвы, закончился провалом. В результате нервного потрясения Реглан слег. 10 дней спустя он скончался.

Однако неудачливому полководцу все же выпал шанс остаться в истории. Отсутствие руки мешало ему одеваться, и для Реглана был создан особый покрой верхней одежды, в котором вытачка для рукава начиналась прямо от горловины, облегчая тем самым процесс одевания. Рукав «реглан» – это память о полководце Реглане.

 

Наполеон III, император Франции (1808–1873)

 

Шарль Луи Наполеон приходился племянником знаменитому завоевателю. Его отцом был брат Наполеона I – Луи Бонапарт, король Голландии, матерью – Гортензия де Богарне, дочь первой жены Наполеона I Жозефины от первого брака.

Луи Наполеон с детства грезил лаврами, которыми был увенчан его знаменитый дядя, и делал все, чтобы добиться такого же успеха. Для начала, живя с матерью в Швейцарии, он выучился на артиллериста, поскольку Наполеон I имел аналогичное образование.

В 1836 г. он совершил романтическую, но совершенно не подготовленную попытку захвата власти. Нарядившись в костюм, напоминавший форму его дяди со знаменитой треуголкой, Луи Наполеон попробовал поднять восстание в артиллерийском полку. Благодаря подкупу, часть солдат встала на его сторону, но другая их часть арестовала новоявленного монарха. С помощью унизительного покаянного письма Наполеону удалось добиться, чтобы его выпустили из тюрьмы. Ему пришлось немедленно покинуть Францию, однако идея захвата власти по-прежнему не оставляла его.

Четыре года спустя Луи Наполеон повторил попытку поднять восстание в армии. На этот раз предварительно распространялись прокламации, обвинявшие правительство во всех смертных грехах и обещавшие счастливую жизнь в случае вступления на престол Наполеона III. Но тут будущему императору повезло еще меньше: его арестовали почти сразу же, а поскольку, оказывая сопротивление, он ранил одного из солдат, то был приговорен к строгой мере наказания – пожизненному заключению.

Шесть лет претендент на престол провел за решеткой. Он пользовался большой свободой и писал многочисленные статьи, возбудившие сочувствие к нему. В итоге Луи Наполеону помогли бежать, переодев простым рабочим.

После февральской революции 1848 г. Луи Наполеон был избран депутатом в пяти департаментах и вступил в учредительное собрание. В ноябре этого же года он выступил кандидатом на пост президента республики. Его избирательный манифест был до предела расплывчат: будущий правитель стремился найти поддержку у представителей всех партий и слоев общества. 10 декабря было проведено голосование, и Луи Наполеон получил 75 % голосов избирателей. Это были первые прямые выборы главы французского государства. Президенту к тому времени было 40 лет.

Далее в точности повторился сценарий жизни Наполеона I: несколько лет спустя народный избранник подготовил государственный переворот и сосредоточил власть исключительно в своих руках. Наступало время завоеваний. И тут как раз кстати назрел конфликт между Турцией и Россией. Луи Наполеон, ставший к тому времени Наполеоном III, не мог упустить такой возможности. И он не прогадал: после Крымской войны его популярность взлетела чрезвычайно высоко: ведь племяннику удалось то, чего не удалось дяде – одержать победу над русской армией. На какое-то время Франция стала ведущей европейской державой.

 

Арман Жак Леруа де Сент-Арно, главнокомандующий французской армией (1798–1854)

 

Если лорд Реглан был чрезвычайно тихим полководцем, то маршал Сент-Арно представлял полную ему противоположность. Он долго воевал в Алжире, в африканском «иностранном легионе», безжалостно относился к арабам и позволял своим подчиненным грабить их и убивать при малейшем сопротивлении. Расстреливал он за неповиновение и собственных солдат. Сент-Арно имел нечто вроде личной гвардии – отряд головорезов, получивший за редкую жестокость название «адская колонна». С противником отряд Сент-Арно порой расправлялся так: загонял в пещеры сотни людей и пускал туда дым, заставляя их задыхаться насмерть.

Луи Наполеон, будущий император Наполеон III, рассудил, что именно такой человек будет полезен ему при подготовке государственного переворота. В 1851 г. он вызвал Сент-Арно из Африки и сделал его военным министром. Сент-Арно оправдал ожидания, устроив в Париже на Больших бульварах кровавую расправу над недовольными воцарением Наполеона III. Больше на власть новоявленного императора не посягал никто.

При всем при этом маршал был талантливым и удачливым военачальником и бесстрашным человеком. Он до такой степени нуждался в острых ощущениях, что и в мирное время не пропускал ни одного большого пожара в городе и участвовал в тушении, рискуя жизнью. К началу Крымской войны немолодой военачальник как будто чувствовал, что жить ему осталось недолго, и торопился вновь испытать жестокую радость военных действий. Сент-Арно добился поста главнокомандующего, а также звания маршала и немедленно ринулся в новую схватку, на этот раз ставшую для него роковой.

Сент-Арно скончался в самом начале осады Севастополя, допустив поразительную для такого опытного военного ошибку: вместо того чтобы захватить северную сторону города и очень быстро сломить сопротивление южной, он принял решение обойти город и осадить его с юга. Последствием этого недальновидного приказа стала длившаяся почти год оборона Севастополя, стоившая многие тысячи жизней и интервентам, и защитникам города.