Глава 24

Почему этот лес назвали дебрями? Может, попаданец просто не правильно перевёл для себя ливорское слово? Дебри, вообще-то, должны быть непролазными, а не то что не проездными. А, между тем, продвижение тройки беглецов по лесу проходило весьма комфортно. Да, иногда приходилось объезжать буреломы, овраги и густые заросли кустов, но, в целом, ехали быстро и легко.

Изобретение своего иноземного друга — стремена — Тания и Кольт оценили очень скоро, уже в первый день. Да и сам попаданец не забывал всякий раз, останавливаясь на очередной привал, себя похвалить. Того жуткого состояния задницы и внутренней стороны бёдер, которое он испытал в первый день конного путешествия из замка-поселения Рой, не было и в помине. Правда, тут свою роль сыграла и приобретённая сноровка.

Как Егоров и предполагал, к побережью океана их компания приблизилась менее, чем за половину восьмушки. Точнее, на двадцать первый день их путешествия, отходившая на дневном привале в кусты иск-магиня вышла из них задрав голову.

— Видите вон ту красивую птицу? — показала она рукой вверх, — Похоже, мы уже почти доехали. Если двинем с прежней скоростью, то ещё задолго до захода увидим океан.

Игорь орнитологией никогда не увлекался, да и местные флора и фауна, хоть и походили на земные, но имелись и отличия. Что это за птица? Альбатрос какой-нибудь? Не важно. Суть он уловил — Тания знает, что то крылатое чудо далеко на сушу не залетает.

— Тогда стоит переждать, — принял решение попаданец, — Судя по всему, там довольно крупный по вашим меркам посёлок, вот и нечего тебе свои магические рисунки демонстрировать. Лучше подъехать в сумерках.

Последние два дня их трио ехало в сотне метров параллельно лесной дороге, по которой изредка двигались в обоих направлениях подводы. Где-то тут неподалёку в Сонных дебрях наверняка имелся населённый пункт, а может и не один. Наверное, прибрежные городки и поселения обеспечивались необходимым не только с моря.

Несколько раз Игорь с друзьями натыкались на глухие, но заселённые хутора и на всякий случай объезжали их стороной. Однажды, на широкой тропе — или узкой дороге? — они чуть не встретились нос к носу с небольшим вьючным караваном. Хорошо, что у Кольта уши работали, как локаторы — хоть лопоухостью тот не отличался — и ненужной встречи друзья избежали, вовремя съехав в густой подлесок.

— Сама хотела предложить тоже самое, — Тания подошла к свободно разгуливающим, но не рассёдланным лошадям, извлекла из перекидной сумы небольшой тряпичный свёрток и направилась к валявшимся на траве мужчинам, — Как и обещала, защитный амулет готов. Последний магический поток осталось в него залить, — она села между Игорем и Кольтом, развернула у себя на сдвинутых коленках ткань, явив их взглядам увесистую золотую цепь с надёжно закреплённым на ней кулоном, сделала свои магические пассы ладонями и, взяв украшение, протянула его попаданцу, — Вот теперь всё. Носи. Это тебе не Магощит, который выдерживает всего несколько ударов и рассеивает свою энергию за восьмушку. Амулет защитит тебя от трёх-пяти десятков магических атак, в зависимости от их круга, и не теряет своих свойств при носке. К тому же, его тебе любой иск-маг или природный одарённый может восполнять магией. Кстати, я сейчас с опустевшим резервом, и нам действительно нужно подождать до вечера, и лучше — до завтрашнего.

— Как скажешь. До завтрашнего, так до завтрашнего, — Игорь сел и с искренней благодарностью обнял и поцеловал в щёчку Танию, — Кто ещё амулет мне будет восполнять? Нет уж, ты это чудо сделала, тебе его и подзаряжать всегда. Я теперь от моей подруги далеко отходить не стану. Слушай, почему-то я раньше не видел у тебя этой золтой цепи. У Крима взяла или у Агана?

— Какая тебе разница? — довольная собой и реакцией друга иск-магиня прижалась к Игорю, — Главное, что крепкая.

— Даже не зная, что это амулет, меня за такую дорогую вещь прирежут где-нибудь нахрен, — выразил опасение попаданец, — Может, потом переставить алмазик во что-то попроще?

— Так ты его поверх одежды не носи и будешь живой. Ну, что, здесь останавливаемся или проедем подальше?

— Игорь, а дай посмотреть, а? — попросил Кольт.

Для длительного привала на километр подальше они нашли себе удобную подковообразную поляну на берегу небольшого озерца. Свой долгий путь они проделали лишь с короткими ночёвками и ещё менее продолжительными дневными остановками, поэтому хорошо отдохнуть им не помешает. Так рассуждал Егоров, также думала Тания, а Кольту было без разницы — пацан вообще, с момента возвращения старшего друга с напарницей, от всего происходящего был бы в полном восторге, если бы не тревога за сестру-близняшку.

От участившихся в последнюю пятидневку дождей друзья укрывались плотными плащами при движении и скошенным навесом из веток с брошенным поверх них большим куском плотной войлочной ткани во время стоянок. Но в эту ночь собранный ими вигвам не понадобился — небо было чистым и звёздным, а утро, первое за два десятка предыдущих дней, когда им не надо было в спешном порядке собираться и грузиться, необычайно ярким и солнечным.

— Как считаешь, — спросил Игорь подругу, воспользовавшись тем, что Кольт отошёл в сторону тренироваться в стрельбе из лука, которой его при любой представившейся возможности учила иск-магиня, — Энтор Пай не положит болт на мою просьбу, как только доберётся до Шерода? В смысле, выполнит то, о чём я его попросил?

— Насчёт сестры Кольта? Гильмы? — Тания кивнула в сторону побежавшего собирать стрелы мальчишки, — Уверена, что найдёт, выкупит и хорошо пристроит где-нибудь при себе или дочери Генде. Энтор жмот, выжига, плут и циник, но не сволочь. Что такое благодарность, ему ведомо. Да и, говоря откровенно, услуга, о которой ты его попросил — сущий пустяк. Можешь смело рассчитывать и на другую помощь с его стороны. А мы с тобой будем сегодня тренироваться?

Бывший сержант спецназа, как только понял, что его подруга, как боевая единица, всего лишь очень сильна, но отнюдь не всемогуща, решил хоть немного натаскать приёмам самообороны. Игорь отдавал себе отчёт, что он не герой-имба фэнтезийной истории и научить молодую и отнюдь не культуристски сложенную женщину, никогда не обучавшуюся никаким боевым навыкам, кроме стрельбы из лука, чему-то серьёзному из своего арсенала не сможет. Однако, некоторые простые и эффективные способы уйти от захвата, вызвать у противника болевой шок ударом в одну из уязвимых точек и даже просто уметь правильно упасть — всё это Егоров принялся показывать Тании когда они ещё жили в их пещерном дворце.

Иск-магиня, поначалу воспринявшая идею напарника с часто присущей ей иронией, довольно быстро заинтересовалась, втянулась в тренировки и стала изучать приёмы с упорством и рвением.

— Ох, наверное на сегодня хватит, — сказала она со смехом поднимаясь с земли, где оказалась после очередной подсечки соратника, и держась ладонью за ягодицу, — Расходовать магию на Лечение и Восстановление я не собираюсь — не для того наполняла резерв — а помощница всё же, думаю, тебе нужна живой и здоровой. И обед пора готовить, а то ребёнок у нас бегает голодным. Где ты такому удивительному мастерству научился, не спрашиваю. Как всегда, не скажешь ведь? Отшутишься?

Попаданец помог иск-магине отряхнуться и огляделся в поисках Кольта. Увидел мальчишку на другой стороне озерца со спиннингом в руках, и, кажется, дела у того шли не плохо.

— А у вас тут, в Ливоре, — Егоров, отряхнув подругу, повернулся к воде, — что-нибудь болтают о других мирах, о том, что их может быть… Ты чего встала?

После тренировки они направились ополоснуться, но иск-магиня при словах друга, сделав один шаг, застыла как вкопанная.

— Игорь, такие вопросы никогда и никому не задавай, — сказала Тания, пристально посмотрев на напарника, — Мы скоро выходим к людям и… в общем, не нужно. Хорошо?

— Объясни.

Чего ещё стоило ждать от Средневековья? Религиозной терпимости? Ну, да. Этого попаданец и ожидал, без шуток. О похожих, как в этом мире, верованиях Игорь уже слышал. Кажется, нечто подобное на Земле исповедуется у индусов. И ни про какие инквизиции там или гонения на инакомыслящих не было известно.

К разочарованию Егорова, при всей внешней схожести взглядов на суть миропорядка с индуистскими, когда Хаос приходит и всё баламутит, а затем Порядок всё успокаивает — подробней и точнее, или Тания толком не могла объяснить, или до Игоря никак не доходило — здешние жрецы были крайне нетерпимы к любым взглядам, не вписывающимся в их концепции, в которых не было места никаким иным мирам, кроме Орваны — именно так называлась планета, на которую забросило бывшего спецназовца.

Подруга Игоря была слишком рассудительна, чтобы всерьёз думать о том, что её друг не иноземец, а иномирец — она, скорее, склонялась к существованию некоей тайны его происхождения из очень знатного рода, которую напарник мог скрывать — но его богохульство её сильно встревожило.

— Лучше тебе совсем заумные разговоры ни с кем не вести, — подытожила она свои объяснения, — Я не знаю, как обстоят дела с храмами и жрецами там, откуда ты прибыл, но у нас любой, кто начинает ставить под сомнение истинность их утверждений, очень быстро оказывается в пыточных подземельях, сначала, а потом, непременно казнится с показательной жестокостью. Жрецы безжалостны к отщепенцам даже из своих рядов. Имей это в виду, Игорь, и не навлеки беду на наши головы. Мало что ли нам проблем с Роем и Машвером?

— Я учту, Тания. Можешь не переживать на этот счёт. Как я понимаю, раз ты у нас поклоняешься Хаосу, то и нам с Кольтом лучше выбрать его в качестве покровителя?

— Не обязательно, — иск-магиня, как и обещала, приступила к готовке еды, подвесив котелок над костром, — Но тебе Хаос больше подходит по характеру.

Вернувшегося с богатым уловом парнишку она встретила с насмешкой.

— И куда нам это всё девать? Или ты решил, что мы себя будем выдавать за торговцев рыбой? В портовом поселении? — поинтересовалась у Кольта иск-магиня.

— Да, в Тулу со своим самоваром приедем, — поддержал её Игорь, — Кольт, тебе до вечера надо будет свою добычу съесть. Осилишь? Нет? Ну, тогда, вот этого сазана оставь, а остальных верни в озерцо. Пусть размножаются. Может ещё кому-нибудь сгодятся.

Над своей "легендой" Игорь с Танией сильно голову не ломали — решили говорить всем интересующимся только правду. Они торговые компаньоны, решившие открыть новое дело и ищущие выгодный проект.

Кольта сначала хотели выдать за сына Тании, по возрасту они оба вполне годились для таких ролей, только это вызвало бы лишнее внимание к иск-магине — слишком уж Кольт не походил на иск-магиню, поэтому решили и здесь ничего не выдумывать. Мальчик — младший брат Игоря. А то, что не родной по крови, так кому какое дело?

Шёл уже последний месяц — или, как тут говорили, восьмушка — лета, и ночами становилось уже довольно прохладно, так что, надетые походные плащи и без дождя не должны были вызвать лишних вопросов. И вообще, как сказала Тания, надвинутые на глаза головные уборы или накинутые на головы капюшоны здесь никого не удивляют. Мало ли с какой целью человек не хочет, чтобы его узнавали? А может просто хочет скрыть выражение своего лица?

Как и рассчитывали, побережья и раскинувшегося полукругом у бухты довольно крупного поселения — от местных городков отличающегося только отсутствием стены — они достигли, когда начало смеркаться. Выехали они в километре-двух севернее городка на идущую вдоль океана дорогу.

Как ни завораживал Егорова вид бескрайних морских просторов, он понимал, что любоваться ими и скрывающимся сейчас в водах местным светилом совсем не время.

— Ты в этих краях совсем не бывала? — уточнил Игорь у напарницы.

— Я бы тебе об этом сказала, — Тания дала знак рукой Кольту, чтобы тот ехал между ними, — Но, если верить той карте королевства, что была у Дана, это или Ройба, или Клент, они недалеко друг от друга расположены. Ройба южнее.

Для попаданца вид первого городка нового мира был безумно интересен, хотя чего-то особенного он не ждал — долгие разговоры с напарницей, в целом, уже дали ему некоторое представление о здешней жизни.

Первое, что бросилось ему в глаза, заякоренные в бухте четыре корабля, похожие на виденные им на картинках океанские парусники. С небольшого холма, на который взобралась дорога, он хорошо разглядел и вытащенные на песчаный берег бухты десятки небольших судов.

— У вас тут приливы и отливы ведь случаются? — спросил Игорь.

— Конечно, — Тания и сама с не меньшим интересом разглядывала открывающуюся им картину, — Океан ведь дышит.

— Он живой? — удивился Кольт.

Конечно, Егоров мог бы объяснить друзьям про влияние лун на движение воды в прибрежных морях, но отложил это на потом как-нибудь. Для себя же из их возникшего разговора определил, что в этом мире влияние двух лун каким-то образом частично компенсируется, поэтому вытащенным на песок кораблям не грозит смывание в воду.

Пока напарница с мальчишкой выясняли между собой особенности гидрологии и океанологии, Игорь рассмотрел поселение более подробно.

Начиналось оно ужасного вида лачугами, сделанными из самана и крытыми полугнилой соломой. Это убожество занимало собой больше половины городка, в центре которого высились две не очень высокие — с трёхэтажный дом — каменные башни, вокруг которых виднелись дома получше, десятка полтора из которых были двухэтажными.

— Семьдесят три дора и шесть риталов, которыми мы разжились, это много? — Игорь посчитал, что обещанное Танией "потом" в момент, когда они достигли первых лачуг и двинулись по не освещённой и не мощёной улице, уже наступило, и пора на практике вникать в ценность местной валюты, — Такое чувство, что вся жизнь городка кипит только в центре, а здесь, — он махнул рукой на ряды нищих жилищ, — все вымерли. А, нет, — поправил себя попаданец, — вижу, что кое-где в бомжатниках свет имеется.

В самом деле, шум, а иногда и выкрики, доносились только из центра поселения, там же виднелись огоньки, разгоняющие опустившийся сумрак и высвечивающие движение людей.

— Чтобы купить вон тот особняк, — показала Тания рукой на крытую черепицей крышу, видневшуюся впереди, метрах в ста, — вместе со всей необходимой прислугой хватит вполне, а в портовом городе, вроде Пелона, куда мы направляемся, то можем сторговать, в лучшем случае, вон то, — иск-магиня перевела свой указующий перст на небольшой домик, выглядевший более-менее прилично в сравнении с соседними хибарами, — И без хоть одного домашнего раба, — она плотнее надвинула капюшон, — В первом трактире останавливаться не станем. Ночевать будем в каком-нибудь из тех, что ближе к форту.

— Ну, тебе лучше знать, — Игорь понимал, что пора отдать бразды правления их маленькой компании напарнице, — Что-то вопли подозрительно разгульные доносятся. Тут, случайно, не пираты какие-нибудь отдыхают?

— Пираты гуляют в морях, — иск-магиня притормозила лошадь, увидев валявшееся на пути тело упившегося мужика в кожаной безрукавке, надетой на голое тело, в порванных с левого бока штанах и деревянных башмаках, и объехала его, потеснив Игоря с Кольтом, — А на берегу, все моряки — добропорядочные подданные нашего короля. Пока не будет доказано обратное, но такое вряд ли возможно — дураков нападать на корабли своих соотечественников нет. А чужаки, вроде тебя, справедливого суда здесь не найдут, да и не оставляют свидетелей живыми. Товары чужие? А кто их из иноземцев здесь увидит?… Эй, шлюха, — окликнула она идущую пьяной походкой девицу, рассматривающую у себя на ладони пару-тройку монет, похоже, только что находившихся в кармане или кошеле валяющегося пьяницы, — Мы уже в Ройбе?

— А ты думала, в Ливоре? — счастливо засмеялась растрёпанная молодая потаскуха, пряча добычу в нашитый на груди карман — Игорю вспомнилась своя фотография детсадовских времён, на которой он старательно пялил глаза в костюмчике с таким же нашитым прямоугольником, — Гони пару талов, и я тебе подскажу, где лучше остановиться.

— Обойдёмся как-нибудь без твоей подсказки, — презрительно бросила иск-магиня и неожиданно хлестнула девку стеком по спине, — Пошла с дороги, мерзавка.

Девица, словно удара и не почувствовала. Она отбежала в сторону и сплюнула перед собой.

— Боишься, что твоего красавчика уведут, грымза старая? И правильно думаешь. Держи его покрепче, — вновь засмеялась хриплым смехом шлюха.

Разумеется, нормально разглядеть полускрытые лица попаданца и Тании девка не могла, но разницу в возрасте приметила.

— Слушай, а ничего, что ты вот так хлыстом размахиваешь? Внимание к себе не привлечём? — Егоров обернулся, но жертву подруги уже не увидел, — Кольт, не крутись. Ехай спокойно, как ехал.

— Не, всё нормально, — презрительно скривилась напарница и показала кивком подбородка вперёд, где перед их взорами появилась небольшая площадь с проходящей на ней в самом разгаре дракой, — Лучше объехать.

Игорь усмехнулся мыслям о том, что у него и тут всё не так, как положено попаданцу — и лес он миновал без встречи с разбойниками или со сбежавшей от Синей Бороды молоденькой красавицей, и в Ройбе драка началась до того, как на сцене появился главный герой.

— А вон там не трактир? — спросил он про двухэтажный, обнесённый высоким забором дом, стоявший в тупике отходившего влево проулка, — Во всх окнах свет, и шумят.

— Похоже, — Тания начала поворачивать лошадь.