Вступление на путь священства — особое при звание. Это нелегкий путь, потому что священнослужитель ответствен пред Богом не только за себя, но и за людей, о которых он должен духовно заботиться. Порой вступающий на этот путь не знает, с какими трудностями и опасностями он столкнется. Но данная священнику благодать поможет преодолеть любое искушение.

Часто священнослужители наделены о Бога особыми духовными дарами. Вы, конечно, неоднократно слышали о святом Иоанне Кронштадтском (1829–1908). Это был удивительный человек с глубокой верой. Будучи студентом Петербургской Духовной академии, он однажды особенно размышлял, чему посвятить свою жизнь. И после этого во сне увидел себя священником, служащим в Кронштадтском Андреевском соборе, в котором в действительности еще никогда не был. Так все в последствии и устроилось. В супружестве Отец Иоанн сохранил девство, посвятив себя служению Богу и людям. Все его внимание было обращено на жителей Кронштадта — места административной высылки порочных людей. Местные предавались всем человеческим слабостям, но посещения отца Иоанна, — а он ухаживал за больными и раздавал бедным все, что имел, порой включая собственные сапоги и теплую одежду, — производили на них удивительное, неотразимое действие.

Дар чудотворений привлекал к святому Иоанну людей со всей России. Молитвой и возложение рук отец Иоанн исцелял больных, лечить которых отказывались врачи. Это происходило как наедине, так и при большом стечении народа, а иногда заочно, по просьбе, изложенной в письме или телеграмме. С постелей поднимались парализованные, у слепых открывались глаза, нечистая сила покидала одержимых. Святой исцелял не только православных, но и мусульман, евреев, приезжих иностранцев.

Неверующая интеллигенция и пресса специально замалчивали эти чудеса. Но народ шел толпами к отцу Иоанну. А поскольку он ежедневно совершал Литургию, то собор, вмещавший до 5000 человек, ежедневно был полон. Как-то отца Иоанна спросили, каким образом он достиг такой известности. Он ответил: «Ничего другого я не имею, кроме благодати священства, которая получается всяким иереем при рукоположении; возгревай ее и будешь совершать еще большее и славнейшее».

В Оптиной пустыни (возле города Козельска) существовала целая плеяда духовных руководителей, которые теперь все причислены к лику святых. Один из них, преподобный Амвросий (1812–1891), всю жизнь страдал различными болезнями, но при этом исцелял своей молитвою других. Господь наделил его даром прозорливости, то есть способностью видеть сокровенное, события прошлой и будущей жизни человека. Так, одна вдова часто видела во сне своего покойного мужа, который о чем-то просил ее. Не зная, чем помочь ему, она обратилась с этим вопросом к старцу Амвросию. Помолчав некоторое время, старец сказал: «Твой муж должен был деньги, — тут он назвал одно имя, — этот долг его тяготит. Заплати этому человеку, и душа твоего мужа успокоиться». Женщина нашла названного человека, возвратила долг, после чего покойный не стал больше безпокоить ее. Оптина пустынь привлекала представителей русской интеллигенции. На этот слой общества также большое влияние оказывали такие священнослужители, как святители Филарет Московский (1782–1867), Игнатий (Брянчанинов) (1807–1867) и Феофан Затворник (1815–1894), которые оставили богатое литературное наследие.

Некоторые священнослужители просвещали совершенно дикие племена и народы. Например, святитель Иннокентий Московский (1797–1879), будучи еще простым священником, имея жену и маленьких детей, отправился на Алеутские острова, поселился в землянке и стал просвещать светом веры местных жителей. Затем он трудился на Камчатке, в Приамурье и Якутии. Везде святитель изучал местный язык и наречия. Он создал церковноалеутский, а затем и церковноякутский языки, перевел на них Евангелие и некоторые книги. Вокруг него местные жители собирались целыми селениями. Святитель Иннокентий учил туземцев не только духовным истинам, но и обучал изготовлению кирпичей, плотницкому, столярному и слесарному ремеслам. Он организовал преподавание общеобразовательных дисциплин. Благодаря святому Иннокентию, целые народ духовно и культурно обогатились.

А святой Николай (Касаткин) (1837–1912) в возрасте двадцати трех лет был направлен в Японию — страну, где за принятие христианства полагалась по закону смертная казнь. Николай столкнулся с неимоверными трудностями, отчего за восемь лет его деятельности ко Христу обратилось всего двадцать человек. Среди обращенных был самурай Савабе, будущий православный священник отец Павел, а сначала уважаемый и богатый жрец древнейшей в городе синтоистской кумирни. Он пришел к Николаю, чтобы высказать свое презрение и ненависть к христианству. Но в процессе беседы Савабе стал серьезней и вдумчивей, перед ним приоткрылся удивительный и неповторимый мир веры во Христа. Савабе приходил для бесед вновь и вновь, привел с собой друга, наконец, они стали христианами. Через двенадцать лет проповеди святителя и без того небольшую горстку христиан подвергли гонениям: одних посадили, других вызывали на допросы. Но эти гонения чудесно закончились отменой старых запретов против христианства. И через двадцать шесть лет деятельности Николая христиан в Японии — 12000. Во время русско-японской войны святитель помогал русским военнопленным, но не выступал и против Японии. Его мудрость была такова, что от Церкви никто из японцев не отпал, напротив, многие продолжали креститься.

Это только некоторые из числа многих примеров самоотверженности, мудрости доброй деятельности Христовых служителей.

Благодаря служению священства Евангелие распространилось на земле, людям открылся доступ к богослужению и Таинствам.