19 декабря 1942 г. немецко-фашистские войска проходят две трети пути до Сталинграда, от окруженной группировки их отделяет теперь не более 40–45 километров. Врагу представляется, что еще одно небольшое усилие – и он будет у стен Сталинграда. «Передовые части 57‑го танкового корпуса, – вспоминал Манштейн, – уже могли видеть на горизонте зарево огня Сталинградского фронта».

В этот день – день наибольшего продвижения немецко-фашистских войск, Манштейн отдает приказ Паулюсу приступить к прорыву кольца навстречу котельниковской группировке. «19 декабря 1942 г. – пишет западногерманский военный историк Герлитц, – 6‑й армии был направлен по радио приказ «возможно скорее ввести в дело группу прорыва».

К 19 декабря на котельниковском направлении наши войска занимают два параллельных оборонительных рубежа: по р. Аксай и р. Мышкова; к рубежу р. Мышкова выдвигаются части 2‑й гвардейской армии (генерал-лейтенант Р. Я. Малиновский). Созданная на этом направлении оперативная глубина обороны достигает 45–50 км. Немецкое командование сосредоточило южнее р. Аксай 6‑ю и 23‑ю танковые дивизии, усиленные мотопехотой; кроме того, оно подтягивает в этот район 17‑ю танковую дивизию. Против левого крыла 51‑й армии действуют румынские войска.

Положение для советских войск осложняется еще и тем, что в это время готовится перейти в наступление и вторая, тормосинская, группировка противника.

Согласно директиве Ставки ВГК генерал-полковник артиллерии Н. Н. Воронов командируется заместителем А. М. Василевского в район Сталинградского и Донского фронтов для ликвидации окруженного противника в районе Сталинграда: «Ставка Верховного Главнокомандования считает, что товарищ Воронов вполне удовлетворительно выполнил свою задачу по координации действий Юго-Западного и Воронежского фронтов, причем после того, как шестая армия Воронежского фронта передана в подчинение Юго-Западного фронта, миссию товарища Воронова можно считать исчерпанной».

Н. Н. Воронову как представителю Ставки ВГК и заместителю А. М. Василевского поручается представить «не позднее 21 декабря в Ставку план прорыва обороны войск противника, окруженных под Сталинградом, и ликвидации их в течение пяти-шести дней».

 

Вспомним как это было…

 

«Дорогие товарищи! Примите материнскую благодарность всем сотрудникам радиоотдела «Письма на фронт». Только благодаря вам я нашла своего сыночка, о котором не знала год и пять месяцев. Вчера получила письмо от своего родного мальчика, в котором он сообщает, что защищал Сталинград, а сейчас находится в госпитале. Спасибо вам, дорогие товарищи… Это большое счастье, что сын теперь имеет возможность писать мне, а я – ему. С уважением к вам, Коробейникова».

 

19 декабря 1942 г. Суббота. Враг в районе реки Мышкова после сильной артиллерийской и авиационной подготовки снова ринулся в наступление. Его авиация, поддерживая танковые части, производит в этот день до 1,4 тыс. самолето-пролетов. Вражеские бомбардировщики группами в 24–40 машин непрерывно действуют над полем боя. Обе стороны несут большие потери. Но силы слишком неравны. Противник на некоторых участках имеет пяти– и даже шестикратное численное превосходство.

 

Утро 19 декабря . Ранним утром отряд автоматчиков противника внезапной атакой с севера снова овладевает северной частью селения Жутов 2‑й.

 

В это же время. 17‑я танковая дивизия врага занимает высоты северо-западнее Верхне-Кумского. В то же время 6‑я немецкая танковая дивизия упорно продвигается на хутор, охватывая его с нескольких сторон. Около 70 танков и до пехотного полка наносят удар с рубежа колхоза им. 8 Марта в направлении западной окраины Верхне-Кумского. Второй удар силами 60 танков и мотополка враг наносит с южных скатов высот 147,0 и 130,6 в обход Верхне-Кумского с востока, а действиями пехотного полка и 20–40 танков пытается сковать центр обороны 1378‑го стрелкового полка на рубеже высот 132,7, 143,7 и 147,0.

Гвардейцы выдержали пять яростных атак противника. Отдельные группы танков противника подошли к районам Нижне-Кумский и Черноморов. 59‑я и 60‑я бригады оказались в полукольце, танки противника прорвались в тыл боевых порядков корпуса. Генерал В. Т. Вольский решил отдать бригадам приказ оставить населённые пункты Верхне-Кумский и колхоз им. 8 Марта и начать отход на новый рубеж обороны.

 

В эти часы . Советское командование успевает заранее принять достаточно эффективные меры, чтобы сорвать замысел врага и отодвинуть дальше внешний фронт окружения. Оно откладывает на время ликвидацию окруженных войск и бросает предназначавшуюся для участия в этой операции 2‑ю гвардейскую армию против котельниковской группировки врага.

«Главная задача наших южных войск, – говорится в директиве Ставки, – разбить котельниковскую группу противника, силами Труфанова и Яковлева (Яковлев – условная в этот период фамилия Р. Я. Малиновского) в течение ближайших дней занять Котельниково и закрепиться там прочно».

 

9 часов утра 19 декабря . Соединения 2‑й гвардейской армии Сталинградского фронта подходят к рубежу реки Мышковы. Гвардейцы получают боевой приказ и совершают в условиях зимы тяжелый форсированный марш. Несмотря на морозы и метели, они, отдыхая под открытым небом (населенные пункты заполнены ранеными), в короткий срок проходят от места выгрузки до районов сосредоточения 200–280 километров, делая по бездорожью ежесуточные переходы в 40–50 километров.

Высокий подъем духа царит среди личного состава армии. Бойцы понимают, что им предстоит выполнить чрезвычайно важную боевую задачу – отбросить танки Манштейна как можно дальше от Сталинграда, – и многие из воинов хотят идти в бой коммунистами. С 5 по 19 декабря 1942 г. в армии подано около 700 заявлений о приеме в партию и более 300 – в комсомол. Воины выражают в них свою готовность биться, не щадя жизни, с врагом до полного его уничтожения.

Бывший начальник штаба 2‑й гвардейской армии С. С. Бирюзов вспоминал о трудностях этого перехода так:

 

Сергей Семёнович Бирюзов

 

«По заснеженным дорогам, навстречу колючему ветру, форсированным маршем шли гвардейцы на новые позиции. Пехоту обгоняли танкисты. Тягачи тащили через сугробы артиллерию, а там, где у них не хватало сил, выручало плечо солдата… Много хлопот доставляла коварная погода. По ночам трещали морозы, а днем под солнцем таял снег. Хорошо экипированные для действий в суровых зимних условиях, красноармейцы оказались в тяжелом положении. За день валенки у них намокали и разбухали, а ночью становились как железные и уже совсем не согревали ног. Многие обмораживались. Но и в этих условиях темп движения частей к фронту не снижался».

 

День 19 декабря. Войска Юго-Западного фронта и переданной ему в подчинение 6‑й армии Воронежского фронта продолжают наступление. Освобождены Новая Калитва, Кантемировка и Богучар.

18‑й танковый корпус под командованием генерал-майора танковых войск Б. С. Бахарова, разгромив врага в районе Вервековки и форсировав р. Богучарки, занимает Мешково. Корпус вырвался на 35–40 км вперёд от наступающих стрелковых соединений 1‑й гвардейской армии и отрезал пути отхода с Дона главных сил 8‑й итальянской армии.

 

15 часов 19 декабря . Соединения 2‑й гвардейской армии выходят на котельниковский рубеж и с ходу вступают в бой. Во взаимодействии с войсками 51‑й армии они наносят врагу тяжелые потери и останавливают его (к. 5).

 

Бой на окраине г. Котельниково

 

18 часов 19 декабря . Наши войска достигают Тацинский и Морозовка, охватывая с запада фланг и выход в тыл группы армий «Дон». Чтобы спасти положение и избежать полного разгрома, Манштейн бросает на защиту левого фланга тормосинскую группировку и снимает с Мышкова из котельниковской группировки 6‑ю танковую дивизию, ослабляя давление на фронте 51‑й армии (к. 36).

 

В это время. К вечеру части 3‑го гвардейского механизированного корпуса (В. Т. Вольский) стали сосредоточиваться на рубеже Черноморов – Чапура – Громославка.

До конца дня немцы предпринимают на участке Черноморов, Нижнекумский ещё четыре атаки, и только ценою огромных потерь к исходу дня им удается овладеть районом обоих селений, но развить успех дальше на север, чтобы обеспечить себе необходимый плацдарм на северном берегу р. Мышкова, противник не может.

 

Исход дня 19 декабря . Ставка вносит изменение в план операции «Сатурн». Размах ее несколько суживается. Свой главный удар – на юг через Миллерово и далее в общем направлении на Ростов – советские войска переносят на юго-восток с тем, чтобы, разгромив врага на Среднем Дону, выйти в тыл тормосинской группировки.

Наступление в юго-восточном направлении создает угрозу и котельниковской группировке врага. «Видоизменение, – говорится в директиве Ставки о плане «Сатурн», – состоит в том, чтобы главный удар направить не на юг, а на юго-восток в сторону Нижний Астахов и с выходом на Морозовск…». Изменение плана «Сатурн» подчиняется задаче снять угрозу деблокирования окруженных вражеских войск в Сталинграде со стороны котельниковской и тормосинской ударных группировок.

 

Вечер 19 декабря . Освободив Кантемировку, танкисты устремляются дальше, разрывая связь противника, громя его опорные пункты.

Действия войск левого крыла Воронежского фронта во многом способствуют успешному продвижению соединений Юго-Западного фронта.

 

Брошенная вражеская техника при поспешном отступлении

 

Из архивных материалов и документов текущего дня

Обстановка в Ленинграде 19 декабря 1942 г.

Радио принесло новую радостную весть: в районе среднего течения Дона войска Юго-Западного и Воронежского фронтов, наступая с двух направлений, прорвали оборону противника и заняли более 200 населенных пунктов, в том числе Новую Калитву, Кантемировку, Богучар…

Под Ленинградом все еще царит затишье, нарушаемое лишь выстрелами снайперов, артиллерийским и минометным огнем да короткими стычками разведчиков.

Зато поодаль от переднего края роты и батальоны продолжают штурмовать построенные своими руками укрепления. Идет напряженная подготовка к решающему броску вперед.

Одновременно накапливаются резервы. Сегодня на рассвете корабли Ладожской флотилии опять привезли пополнение.

Идет подготовка к наступлению, но на всякий случай уделяется внимание и внутренней обороне города. Приказом командующего войсками внутренней обороны Ленинграда подразделению, сформированному из работников Балтийского государственного морского пароходства, присвоено наименование 4‑го отдельного рабочего стрелкового батальона. На вооружении батальона 3 пушки, миномет, 2 станковых пулемета, винтовки, гранаты, бутылки с зажигательной смесью, а также 114 охотничьих ружей и 21 малокалиберка.