Глава 15

─ Точнее, мы вообще-вообще не так договаривались, ─ поправился Тонни, утирая рукавом грязь на щеке, ─ когда ты мне обещал найти толпу нормальных мужиков, которые ко мне липнуть будут, то ни слова не сказал о том, что они окажутся не совсем живыми.

Бросив взгляд на слабо подергивающуюся кучу костей, я напрягся, и сразу же расслабился. Если Тонни спокоен, то чтобы здесь ни произошло ─ все уже закончилось, и в данный момент опасности нет. Да и показавшийся из-за плеча блондина Сергей тому подтверждение.

Измотанный, грязный. Местами потрепанный и смертельно бледный, но живой. И даже чуточку веселый. По крайне мере, именно так я могу трактовать его странные смешки. Хотя это может быть и нервное.

Увидев Машу, Сергей бросился к ней и крепко обнял, приподнимая над землей.

─ Тебя где воспитывали, альтернативный? Зачем костями разбрасываешься? Вдруг это был ветеран архипелагных войн, а ты его выкинул? ─ ворчливо сказал я, подходя к Тонни. ─ Рассказывай, что у вас тут стряслось? А то судя по вашему виду ─ вас ни на минуту оставить нельзя. Стой, ─ прервал я открывшего рот парня, ─ народ, носилки с вещами ближе ко входу подносим. Десять минут отдыхаем. Потом получаем новые вводные.

─ Костер разводить? ─ спросил Сергей.

─ Да, давайте. За дровами по двое только идти, недалеко и осторожно, ─ ответил я, взглянув на небо, и кивнул Тонни, чтобы тот продолжал. К нам уже подошла Одри с Костиком и, к моему удивлению, Рыжая. На мой немой вопрос она вскинула одну бровь и утверждающе спросила:

─ Ты ведь не против, если я тоже послушаю?

─ Да на здоровье! ─ безразлично ответил я и повернулся к парню. ─ Так кто вас так подрал, а?

─ Скелеты, ─ буднично начал Тонни, покосившись на Рыжую. ─ Вы как ушли, мы с Сергеем чуть отдохнули и спустились в комплекс, начав наводить порядок в комнатах и разгребать завалы, которые нам натаскали девушки. Кладовку и туалет мы быстро вычистили ─ они маленькие. Хлама нет, больше пыли. Потом…

─ Тонни, ближе к делу.

─ И вот потом на нас напали, ─ съехидничал блондин, но увидев мое выражение лица, выставил перед собой руки.

─ Все, все, понял. Не нужно на меня так смотреть. Мог бы и похвалить. Тем более есть за что, ─ с наигранной обидой буркнул парень. ─ Мы только закончили сносить в кладовку весь хлам с коридора, аккуратно разложив его по полочкам…

─ Ага, знаю я твое «аккуратно», ─ проворчала Одри, сведя брови, ─ после вас там заново порядок наводить придется.

Тонни на это только пожал плечами, мол, «тебе до моего аккуратно, как до Китая» и «делай что хочешь, только меня в это не втягивай», и невозмутимо продолжил:

─ … как услышали доносящийся из коридора шорох. Я первым выглянул посмотреть и чуть головы не лишился ─ еле отпрянуть успел, мне ее чуть цевьем автомата не снесли. Ржавым таким… неприятно, знаешь ли. Хоть бы чистым там…

─ Тонни! ─ на этот раз не выдержала Одри.

─ Так все уже. Считай, и рассказал. Скелеты это были. Восставшим костяшкам, видимо, не очень-то понравилось, что мы к ним пришли, и они решили нас вышвырнуть из своего дома. И, судя по всему, ─ частями. Но только силенок у них маловато оказалось. Так-то их много, и чего скрывать ─ страшные, что душонка моей крайней бывшей, но слабоваты. Да и легкие, ─ кого ни пну ─ летит дальше, чем вижу. Так и отбились ─ пинками и дубинками. Главным оказалось разбить их на детальки поменьше. Эти гады даже в разобранном состоянии продолжают двигаться и, если честно, я даже не знаю, как их убить. Может, сжечь? А то вдруг они соберутся?

─ Да, давай так и попробуем сделать, ─ ответил я Тонни, глядя на подрагивающую груду костей, ─ дров побольше только натаскайте. И побыстрее. Может, и успеем спалить до бури. Внутри чисто?

─ Если ты имеешь в виду наличие в комплексе скелетов ─ то их нет. Мы все комнаты проверили. За дальней дверью ─ есть, скребутся. А если чистоту… то мы только начали уборку. Внутри еще полно костей. И где ты бурю увидел? Небо чистое, ни облачка!

─ Пока не видел. Но буря, она как суслик, ─ ты его не видишь, а он есть.

─ Все, командир! Я точно тебе кепочку сошью. А то твоя философия слишком философская, ─ язвительно сказала Одри и, дернув за рукав Тонни, повела его к одной из носилок, сетуя: ─ Пошли, несчастье, я тебе кофту дам. А то в этом ты как сирота казанская смотришься.

─ Да нормально я смотрюсь, ─ заворчал парень, послушно плетясь за нашей язвой, ─ кроме командира, красивых мужчин нет, так что… Ой, это мне?! Серьезно?! Я тебя люблю! ─ выхватив протянутую розовую кофту с единорогом, воскликнул Тонни. После чего обнял и закружил опешившую от такого девушку и, опустив ее на землю, смачно поцеловал в щеку.

─ А у вас действительно весело, ─ заметила оставшаяся стоять рядом со мной Рыжая, провожая взглядом радостно скачущего парня с зажатой в руках кофтой. ─ Я, если честно, думала, что твои девчонки привирают или преувеличивают. А они, оказывается, хорошенько так преуменьшали. Я Карина. Можно просто Кара, ─ ко мне протянулась женская ручка.

─ Господня? ─ усмехнулся я, отвечая на рукопожатие.

─ Своя собственная, ─ усмехнулась девушка, оценив шутку. ─ Спасибо тебе за то, что спасли нас. Серьезно. И ни я, ни другие девушки не обижаемся на тебя за те слова, что ты нам тогда сказал. Просто хочу, чтобы ты это знал.

Я молча слушал откровения девушки, не совсем понимая, как на них реагировать. Точнее, к чему они.

─ Сейчас я успокоилась и могу более-менее внятно соображать, ─ продолжила Кара, ─ и ты знаешь, я поняла, что вы действительно правы. Ты и эта странная Одри. Она в том, что то, что с нами произошло, не так уж и важно. Мы остались живы, не тронулись рассудком, насколько я могу судить по себе и остальным, и попали в хорошую компанию. А значит ─ все не так уж и плохо. Гораздо худшим для нас вышло бы умереть на поляне и не встретить вас.

─ Ну-ну, ─ перебил я ее, ─ я бы не торопился с выводами. Мы не в райском месте, а наша группа не самая адекватная. Сама же видишь. Да и командир, я тебе скажу, тот еще тиран и деспот. Жесткий, местами жестокий и о-очень не любит невыполнение приказов и неповиновение.

─ Мне подходит, ─ пожала плечами Кара, ─ я работаю генеральным директором «Futures technologies», так что знаю, как это, когда твои распоряжения не выполняются или выполняются «по-своему» и не в нужные сроки только потому, что сотрудник не видит и не понимает всей картины, ─ поморщилась Рыжая, словно вспоминая какое-то определенное событие. ─ И ты сам сказал ─ мы не в раю. Мы в каком-то долбаном мире «Слияние 6.6.6.», от одного названия которого меня пробирает до дрожи. И кого я точно не хочу видеть над собой, так это добренького и адекватного руководителя. Мягкого и улыбающегося всем и вся. А вот жесткого и прямолинейного мужика, который знает, что делает и куда идет, ─ хочу. И будь он хоть трижды деспотом или мудаком ─ мне все равно, если он будет заботиться о своих людях. Ты ─ такой. Ты заботишься. И я точно пойду с тобой.

─ Работала, ─ поправил я Кару. ─ мы больше не в старом мире. Так что о социальном статусе, должности, счете в банке и прочей ерунде можно забыть. Даже нужно, чтобы не тешить себя важностью своей тушки и трезво смотреть на вещи. Остались только мы, наши знания и умения.

─ И большинство из них и даром сейчас никому не нужны, ─ продолжила мою мысль Кара.

─ Ну да. Тот же плотник мне сейчас не помешал бы. Дерева много, а как его обрабатывать и как сделать что-то лучше простейшего навеса ─ не знаю.

─ Вакс, из тех, кто сюда попал, вообще мало кто работал руками, ─ сказала Кара, ─ в наш век высоких технологий и роботизированного труда руками работают либо в странах третьего мира за копейки, либо настоящие профессионалы своего дела, мастера, создающие истинные шедевры. У меня, кстати, на террасе стоял комплект плетенной мебели. Денег за него отдала… Жуть просто. Чуть добавить, и на представительский фордик хватило бы. Но оно того стоило ─ красота неописуемая. Все гости жутко мне завидовали. А какие удобные кресла были… ─ погрузившись в воспоминания, промурчала Кара. ─ Так вот. Первая группа отпадает сразу ─ им на чип денег бы не хватило. И потому остается группа профессионалов, которых настолько мало, что встретить их вот так, просто, будет сродни чуду.

Пока мы говорили, Тонни успел натянуть на себя розовую худи и покрасоваться перед Костиком с Машей. Первый от него отмахнулся, а девушка умилилась и сказала, что ему очень идет. Ну да, тут она права, подлецу ─ все к лицу.

После показа обновки Тонни забрал с собой всех парней и ушел в лес, принеся через несколько минут кучу хвороста и ствол сухого дерева. Отправив Курта с Сергеем за новой порцией, он вместе с жаждущим приключений Костиком проследовал в комплекс за останками его хранителей.

─ Ого! Ты маг?! А меня научишь? Это на каком уровне выбрать можно? ─ донесся снизу голос Костика. Видимо, увидел светлячок Тонни и решил, что на каком-то уровне можно будет выбрать класс персонажа, как в игрушках.

─ Так, ладно… Отдохнули и будет, ─ проговорил я, подходя к отдыхающим на травке девушкам. ─ Разбираем пожитки и спускаем вниз. Кладем в коридоре. Сильно в темень пока не заносим, чтоб самим не перецепиться. Носилки разобрать на запчасти и тоже спустить. Кроме одних. Выберете что покрепче и оставите, только свернете аккуратно.

─ А можно мы просто разберем, а вниз мальчики все отнесут? ─ спросила хрупкая блондинка из новеньких. ─ А то вдруг там эти… страшные, ─ поежилась она, обхватив себя руками за плечи, и кивнула в сторону выходящих из комплекса парней с кучей завернутых в одеяло костей.

─ Нет там уже никого, красавица, ─ подмигнул девушке Тонни, опередив меня с ответом. Над его левым плечом висел светлячок, приковавший к себе внимание окружающих, ─ так что можешь ничего не бояться. И на ползающие пальцы не обращай внимания ─ мы потом их подметем.

─ Вот видишь, ─ сказал я, не обращая внимания на взвизгнувшую девушку, ─ там безопасно. Так что марш разбирать вещи. И не забивайте себе голову лишними страхами ─ не усложняйте себе жизнь.

Бурча что-то себе под нос, девушки дружно поднялись и пошли разбирать поклажу. Я же направился к месту будущего кострища. Дров-то мои архаровцы натаскали ─ тут они молодцы, но место не подготовили. Потому, подхватив по дороге прислоненную около двери трубу, я начал прорывать вокруг будущего костра широкую борозду, чтобы отсечь огонь от травы.

Земля оказалась на удивление мягкой ─ ни тебе кореньев, ни камней. Так что за время, пока Тонни с Костиком подмели и принесли последние запчасти от скелетов, а Курт с Сергеем дрова, я успел не только закончить с рытьем, но придать будущему костру лучшую форму, пересложив поленья и хворост.

─ А ты был прав, ─ признался мне Тонни, ссыпав в жаркое пламя последний ворох костей, ─ буря не буря, но что-то точно будет. Вон небо как заволакивает. И ветер… хоть бы сжечь все успели, ─ закончил он, ударом ноги ловко отправляя в огонь выползшую и слегка дымящуюся кисть. ─ Кстати, а вы нам поесть принесли?

─ Вот как ты можешь сейчас думать о еде, чудовище?! ─ спросила Одри, закатывая глаза. ─ Перед погребальным костром! Правильно Вакс сказал ─ никакого уважения к ветеранам.

─ Так они же рисованные, ─ буркнул Тонни, ─ как и все вокруг. Какое уважение к мертвым неписям?

─ Большое, малыш, большое! А вдруг здесь имел место быть великий подвиг?

─ Которого никогда не было, но все об этом помнят? ─ перебил Одри блондин.

─ И что? Может в этих костях записано, как они, будучи живыми и теплыми солдатами, до последнего защищали свой объект от вражин? И даже после смерти они исполняли свой долг. А тут ты, весь такой хороший, не выразил и капли уважения к противнику с историей.

─ Придуманной историей, ─ снова пробурчал Тонни, ─ не настоящей.

─ Ну… как сказать, ─ задумчиво вставил я, чем привлек внимание окружающих, ─ теперь этот нарисованный мир для нас и стал настоящим, реальным. И именно потому вся его «выдуманная» история для нас важна. Можно сказать, что это теперь и наша история тоже, и будет большой глупостью относиться к ней несерьезно только потому, что она кем-то выдумана. И если так подумать, то пусть даже Ковчег запустился лишь в момент переноса наших сознаний, история этого мира все равно началась не с нас. Мы просто в нее вляпались. Даже не попали. Вляпались.

На поляне повисла тишина. Тихо потрескивал костер, выпуская в пасмурное небо снопы искр. Оранжевые блики играли на задумчивых лицах людей. Каждый думал о своем, о важном. И в такие моменты совсем не тянет на лишние комментарии. Точнее, нормальных людей не тянет.

─ Пошли, я там тебе немного крабового мяса отложила, ─ прошептала Одри, потянув блондина за рукав. ─ И тебя накормлю, и от философа подальше отойду. А то еще и мне такие мысли в голову приходить начнут. Чур меня, чур!

─ Это… это грустно, ─ тихо сказала хрупкая девушка. Кажется, Юля. Она сидела ближе всех к костру, умостившись прямо на траве, скрестив ноги и подложив пятки под мягкое место, а коленки подставив к огню. ─ Получается, что все, что с нами произошло там, уже не важно, да? Какая разница, кем ты там была ─ профессором или содержанкой, твое прошлое здесь вообще никому не нужно.

─ И да, и нет, ─ ответил я ей, ─ как бы тебе объяснить… В первую очередь, это нужно самому человеку. Если он был в той жизни пустышкой, то и в этой, с большой долей вероятности, все останется точно так же. А если он привык вкладываться в себя, в свое развитие, решать самостоятельно свои проблемы, пусть на это и уходит определенное количество сил и нервов, то даже такой вот неправильный Ковчег он воспримет лишь как смену обстановки. Новые вводные. Новые правила. Он быстро все переработает, разложит по полочкам и адаптируется. А потом будет адаптировать под себя и окружающий его мир.

─ Как ты?

─ Как мы, ─ ответил я девушке и дернулся от упавшей мне на нос воды. С неба начали падать первые крупные капли ─ явное начало грозы. ─ Так, живо все дружненько встали и спустились в комплекс. Не забываем одежду и вещи. На поляне ничего не должно остаться. И в темпе, в темпе!

Резко поднявшийся ветер и набежавшие грозовые тучи придали необходимое ускорение, и уже через минуту мы все толпились на маленькой площадке и через приоткрытую дверь смотрели за буйством природы.

Дождь перерос в ливень. Льющаяся сплошным потоком вода заливала все вокруг, гася костер и стирая следы нашего пребывания на поляне.

Стоя у самого выхода, придерживая одной рукой дверь, чтобы та не распахнулась от очередного порыва ветра, я мысленно благодарил проектировщиков комплекса за то, что они предусмотрительно сделали высокий порожек. В противном случае пришлось бы отращивать жабры, так как вся вода была бы у нас.

─ Вакс, холодно. Может, закроешь дверь? ─ поежилась Маша. Хоть боли мы не чувствовали, но холод и тепло ощущались практически в полной мере, передавая всю гамму комфортных и не очень ощущений.

─ Если замерзла ─ спустись вниз, ─ кинула ей Одри, ─ А тут и другие есть, кто на кару небесную полюбоваться хочет.

─ Спасибо, ─ кокетливо проведя себя по волосам и сделав книксен, сказала Кара, ─ так и знала, что не только Вакс это подметит.

─ А? Что? ─ вскинув одну бровь вверх непонимающе спросила Одри, смотря то на меня, то на Карину. А потом, видимо, осознав, что к чему, закатила глаза. ─ Ой, да ну вас. Пойду лучше на цирк наш посмотрю, а потом выберу себе местечко для сна. Не на проходе же спать.

─ Сходи. Как раз проверишь, как там успехи у нашего голубоглазого. А то затих он как-то, и непонятно ─ выломал он ту дверь или…

─ Или она его выломала, ─ хихикнув, закончила Одри. ─ сделаю. А что за дверь? Куда?

─ А, ерунда. Офицерская ванная комната, ─ отмахнулся я от девушки, говоря первое что пришло в голову, ─ ничего интересного. Думаю, из нее еще один склад сделать. А что?

─ Врешь!

─ Почему? ─ наигранно возмутился я. ─ Ну а что там еще может быть, а? Сама подумай: казарма общая есть? Есть. Кабинет офицерский ─ есть. Уборная и душевая общая ─ есть. А вот офицерской ─ нет. И дверь закрытая есть, на ключик. Чтобы не пойми кто туда не ходил.

─ Хм… Так если это будет склад, то без двери не обойтись, ─ прищурилась Одри, ─ что же это за склад без двери?

─ И куда ты клонишь? ─ еле сдерживая улыбку, спросил я.

─ Давай так: если я дверь вскрою, а не взломаю, как это сделает некий гламурный мужлан, то ты себе склад чуть-чуть позже сделаешь. Скажем, денька через два-три.

─ Накупаться на год вперед хочешь? ─ хмыкнул я. ─ Ну хорошо. Но если там ничего не работает ─ ко мне никаких претензий.

─ Ой, да какие к трупам могут быть претензии, ─ послала мне воздушный поцелуй и убежала вниз.

─ Там ведь не офицерская ванная, да? ─ спросила Кара, провожая Одри взглядом.

─ Не-а.

─ А что?

─ Без малейшего понятия. Но, надеюсь, что-то ценное. Не просто так же это «что-то» спрятали за усиленной дверью и под замком?

─ А что делать будешь, если Одри ее откроет? ─ спросил Сергей. ─ Она же тебе это точно так просто не забудет. Помнишь, как она нам всю дорогу уши прожужжала про свои мечты о теплой ванне? Представь, что будет, если ее там не окажется.

─ Серег, успокойся. Там наш терминатор с альтернативной прошивкой ее вскрыть не может, куда ей уж? Сил не хватит. Пусть повозится сегодня, развлечется. А завтра найдем что-то более-менее похожее на лом и вскроем к чертям эту дверь.

─ Ой, Вакс, ─ загадочно улыбаясь, проговорила Кара, ─ наибольшее заблуждение, которое мужчина может допустить в сторону женщины ─ это сомневаться в ее силах. Смотри, не ошибись.

─ Спасибо за беспокойство и совет, но сегодня прекрасный день, ─ отшутился я. ─ И в такие дни плохое случается максимум раз. Ты у нас уже случилась, так что все ─ лимит исчерпан!

─ Да? ─ кукольно округлив глаза и быстро-быстро захлопав ресницами, сказала Кара. ─ Значит, это она не по твою душу такая радостная поднимается?