Глава 25
Она не знала, сколько прошло времени. Даже Итор, кажется, начал нервничать. От ножей у Оникс кровоточило несколько мелких порезов. Вряд ли советник промахивался, скорее, делал это намеренно.
И ее догадка подтвердилась, когда он в очередной раз подкинул нож.
– Все напрасно, – у Оникс осип голос. – Я не смогу позвать аида. Я даже не знаю как. А если бы и знала… то все равно не сделала бы этого!
– Не могу поверить! – нож вошел в дерево, оцарапав плечо. – Неужели ты его защищаешь? Своего мучителя? Ты пытаешься его защитить? – Мужчина откинул голову и расхохотался. Он смеялся, а раяна отвернулась. Что ж, теперь она могла это признать. Да, она защищала Рана. И не хотела, чтобы он погиб, придя за ней. Вот такая вот глупость…
– Это забавно, хотя и бесполезно. – Итор резко оборвал смех. – Тебе ничего не надо делать, Оникс. Его позовет лори, потому что ты в опасности и отец должен защитить ребенка. Твой цветок – это защита. Его аромат, поклонение тебе, возможность влиять на других людей – это все защита. Она появляется, когда раяна готова к зачатию и сохраняется после рождения малыша. Магия лори направлена на то, чтобы раяна выжила и сберегла дитя. Но, – он покрутил в руке цепь, резко растянул звенья, – Как ты понимаешь, этого не случится. – Итор сделал к ней шаг, окинул задумчивым взглядом. – Знаешь, мне будет жаль тебя убивать. Правда. Ты удивительно красива, а я люблю красивые вещи.
Оникс подняла голову. Вот так, советник уже и не скрывает, что ждет раяну в дальнейшем. Впрочем, она и сама это понимала. Итор будет ее использовать, ее и силу лори до тех пор, пока не укрепит свою власть. А потом… раяны не станет.
Оникс подняла голову, и в ее глазах было столько ярости, что советник даже отшатнулся.
– Я не вещь.
– О, ты ошибаешься, – он провел рукой по своим безупречно уложенным волосам. Скривился. – Конечно, вещь. Для всех нас.
– Я не вещь, – с ненавистью повторила Оникс, в упор глядя на советника. – Советую запомнить!
Он снисходительно улыбнулся и тут же насторожился, метнулся к окну. Выглянул, прижавшись спиной к стене.
– А вот и наш гость, – в голосе Итора звучали торжество и предвкушение. – Наконец-то! Я уже заждался! Кстати, магия тут не действует, не хочу неожиданных сюрпризов в виде проснувшегося дара Лавьера.
Оникс вздрогнула, дернулась в своих цепях. Ей ничего не было видно, конечно, она лишь видела в стекло кусочек неба и скалу. Но когда советник рассмеялся – похолодела. Что происходило там, за дверью этого дома?
Она дернула цепи, отчаянно пытаясь вытащить руку, пока Итор был всецело поглощен зрелищем. Браслет был рассчитан скорее на мужчину, и Оникс прикусила губу, чтобы не вскрикнуть от боли в запястье, когда попыталась вытащить руку. Но все же… все же, если сильно свести пальцы, то…
Раяна подышала, сдерживая и боль, и вскрик. Еще немного!
Итор захохотал у окна, похоже, ему нравилось представление. У Оникс сжалось сердце. Небесные… что там происходит?
Свист спускаемой тетивы прозвучал негромко, Оникс даже не успела ничего понять. Но Итор одним прыжком очутился у кресла, переворачивая его и укрываясь за массивной спинкой.
И Оникс выдохнула, когда увидела того, кто стрелял. На лестнице стоял Лавьер. Как он попал в дом, она даже представить не могла, но сейчас он стоял на лестнице – живой и невредимый, стремительно вкладывая болт в гнездо арбалета. Их взгляды встретились всего на миг, и Ран отвернулся, прицелился.
– Умно, – Итор рассмеялся. Вж-ж-ж! Болт впился туда, где недавно был советник. Оникс задохнулась. Какой же он быстрый… – И кто же это машет клинком у скал, разгоняя моих псов? О, мне следовало догадаться. У Кристиана всегда левая была слабее. Это ведь он? Качественная иллюзия, надо признать. Надеялся, что я выйду, Ран? – Еще один болт выбил деревянную стружку из стены. Итор перекатился и вдруг встал перед Оникс в полный рост. Его голос стал похож на шепот любовника, такой же нежный. – А так выстрелишь, Ран? Твоя раяна за моей спиной. Так близко. Осмелишься?
Оникс затаила дыхание. За высокой фигурой советника ей не было видно лестницу, лишь самый краешек. Она дернула руку, поморщилась, но не издала ни звука. Ладонь прошла в браслет наполовину.
Тяжелый арбалет стукнулся о дерево пола.
– Чего ты хочешь? – холодно спросил Лавьер.
– Всего лишь увидеть твой труп, – усмехнулся Итор. – Ты забыл главное правило цитадели, Ран. От слабостей надо избавляться, а не влюбляться в них. Если бы ты избавился от своей, то не стоял бы сейчас здесь.
– Влюбляться? – Ран рассмеялся, и от этого презрительного смеха Оникс похолодела. – Ты не понял. Ты снова влез на МОЮ территорию. Это мне решать, кто будет жить, а кто умирать.
Оникс отчаянно дернула руку, обдирая кожу. Запястье обожгло, но оно выскользнуло из металлических оков. Радости девушка не почувствовала, слишком сильно колотилось сердце и слишком больно было внутри. Сейчас она хотела лишь одного: уйти, сбежать, оставить этих мужчин с их играми, слишком жестоких, слишком безжалостных… Ей не было места в их мире. Они несли ей лишь боль, а Оникс устала от боли.
Она дернула вторую ладонь, молясь, чтобы Итор не обернулся. Мужчины застыли друг против друга, словно два хищника.
Советник жадно втянул воздух, сдвинулся чуть в сторону, открывая раяне обзор.
– Значит, тебе плевать, если раяна умрет? – вкрадчиво протянул он. – Вместе с твоим ребенком в чреве?
– Бездна. Мне тебя даже жаль, Анрей. Ты дурак, – Лавьер жестко усмехнулся.
Оникс замерла, глядя в его лицо. Спокойное. И глаза… Боги? Что с его глазами? Совершенно черные…
– Жаль? – голос Итора стал ниже, злее. – Тебе меня жаль? Ну посмотрим, кто кого сейчас будет жалеть…
Он развернулся к Оникс так быстро, что она лишь вскрикнула, блеснула сталь, направленная в живот… и Итор покатился по полу, сбитый в прыжке Лавьером. Они сцепились, пытаясь дотянуться до горла, пытаясь убить, перерезать шею или разодрать ее зубами. Не люди – звери. Сумеречные. Итор извернулся, сбросил Рана, швырнул нож, вскакивая, словно кошка. Миг – и оба на ногах, и снова атака! Лавьер уклонился, пропустил удар над головой, короткий замах. Его кулак с хлюпом вошел в плоть, но и советник уже перехватил локоть противника, сапогом ударяя под колено. Удары, хлопки, скрежет! Они крушили комнату в попытке добраться друг до друга, пытаясь убить, и все это молча, не издавая ни звука! Лишь шипя сквозь зубы и снова нападая. Только Лавьер постоянно держался так, чтобы Оникс была за его спиной, не позволяя Итору приблизиться.
Уже не скрываясь, Оникс задергала браслет, не обращая внимания, что по руке течет кровь. От нее стало липко и мокро, может, оттого железный обруч все же поддался, соскользнул.
Раяна отскочила, метнулась в сторону, споткнулась и чуть не упала. Увидела краем глаза, как вскочил Итор, как дернул металлическую цепь и замахнулся ею. Оникс поползла к двери, хоть куда-нибудь, лишь бы убраться отсюда.
– А вот теперь поговорим, – усмехнулся Итор, замахиваясь цепью. – Оникс, а ты шустрая. Неужели ты нас уже покидаешь?
Металлический набалдашник с хрустом пробил пол рядом с ногой раяны, и Оникс вскрикнула. Лица Лавьера она не видела, теперь он стоял к ней спиной. Но его фигура стала еще напряженнее, он вновь переместился, закрывая раяну.
– И ты утверждаешь, что тебе плевать? Видишь, ты вновь проигрываешь, потому что пытаешься уберечь ее. Не можешь сражаться в полную силу, не можешь победить… – Итор раскрутил цепь. Комната не давала ему развернуть свое страшное оружие целиком, но и без того таким снарядом можно легко убить. Советник улыбался. Его светлые волосы растрепались, на лице была кровь, одежда тоже в пятнах. Замах, свист, и Ран выдергивает Оникс из-под удара, отталкивает. – Значит, тебе все равно? – советник расхохотался.
– К лестнице, – Ран сказал это одними губами, толкая Оникс и швыряя в противника нож. Итор легко отклонился. И снова замах цепи.
Оникс не смотрела. Старалась не смотреть, отползая в сторону. Только бы добраться… Звук удара и противный хруст заставили ее обернуться. Правая рука аида повисла плетью, на черной ткани расплывалось пятно.
– Вот и сочлись, – ласково сказал Итор. – Продолжим?
– Несомненно, – процедил Ран. Он чуть отклонился, пошатнувшись, и советник рассмеялся. Но смех застрял в горле, когда в его плечо вошел нож. Тот самый, что Ран выдернул из стены, там, где стояла прикованная раяна. – Что замолчал? Стало не смешно, Анрей?
Советник перекинул цепь в забинтованную ладонь, замахнулся… И зарычал, потому что Лавьер упал, придавливая цепь своим телом, и тут же вскочил, с силой дергая на себя. Советник покатился по полу, а Лавьер с хрустом вогнал ногу в обитом железом сапоге ему в живот. Ребра хрустнули с таким ужасным звуком, что Оникс затошнило и она прислонилась к стене, пытаясь отдышаться.
Ран вдавил колено в грудь Итора.
– Я ведь говорил, что сильнее тебя. Всегда был и буду. Тебе стоило просто запомнить, – он поднял голову, посмотрел на сжавшуюся в углу девушку. – Оникс. Иди наверх.
Она мотнула головой, не в силах подняться.
– Оникс. – Ран смотрел на нее пугающими черными глазами. – Иди.
Она прижала ладонь к губам, по стеночке передвинулась вбок. Мужские взгляды провожали ее. Светлые, почти белые глаза Итора. И темные, слишком темные – Лавьера. В первых было понимание и что-то еще, чего Оникс не распознала. Возможно, обреченность. В других не было ничего. Лишь бездна.
Последнее, что она увидела, – это как извернулся Итор, ударяя ногами Рана в бок и перекатываясь в сторону.
Она поднялась, заметалась по комнате. Оружие! Ей надо хоть что-то! Схватила кувшин, швырнула в стену, подобрала острый осколок. Внизу что-то упало, потом раздался короткий придушенный крик, переходящий в вой. Снова упало. Хлопнула входная дверь.
Оникс трясло. Она обхватила себя руками, пытаясь сдержать эту дрожь, сглатывая горькую слюну. Тошнота вновь подкатила к горлу. Больше в комнате не было ничего подходящего, и девушка вновь метнулась к двери, зажимая свое нехитрое оружие в ладони.
– Ран!
Она остановилась так резко, что чуть не упала, и прижалась спиной к углу массивного шкафа, с ужасом глядя на аида. Наверное, так выглядели демоны архара – в крови убитых, с бесстрастным лицом, с темнотой в глазах.
– Надо уходить, Оникс.
Он не шевелился, рассматривая девушку из дверного проема, привалившись плечом к косяку.
– Пойдешь по дорожке вдоль скалы, там Кристиан. Он тебе поможет.
– Что?
– Оникс. Надо уходить. Скалы дрожат, я боюсь, что может случиться обвал.
– Обвал? – она не понимала. Слова доходили словно сквозь вату. Ей хотелось кричать, топать ногами, броситься на него с кулаками. Хотелось выплеснуть всю ту горечь и боль, что шевелились внутри, словно змеи в гнезде. Хотелось что-то сказать. Важное. Или услышать. Но…
– Надо идти. Сделаешь, как я скажу, Оникс. Поняла меня?
– Сделаю, как ты скажешь? – она зацепилась за слово, вскидывая голову. – Как ты скажешь?
– Хватит, – он сжал зубы. – Сейчас не время…
– Я. Никуда. С тобой. Не пойду! – сквозь зубы процедила она. – Никуда, понял! Я больше не могу, понимаешь? Понимаешь? Я больше не могу так! Я – не твоя вещь!
– Моя вещь? – он вдруг оскалился, словно зверь. – Моя вещь?!
– Да! – Оникс закричала, даже не замечая этого. Сжала кулаки. – Оставь меня в покое! Я устала быть твоей рабыней, игрушкой, вещью! Я ненавижу все это! Я ненавижу тебя! Ты слышишь? Ты – боль, Ран, моя постоянная, непреходящая боль, и я больше не могу так! Отпусти меня!
Он смотрел на нее через комнату, смотрел молча. Лицо бледное, щеки ввалились.
– Отпустить? – Ран повторил, словно тоже не понимал, о чем она просит. И вдруг рассмеялся. Невесело. – Хорошо. Как скажешь. Отпущу. На этот раз – навсегда.
– Что? – Он шутит? Издевается?
– Иди. Там Кристиан. И Баристан. Они помогут. Поторопись, Оникс.
– Ран?
Оникс вдруг стало так страшно от его спокойного голоса, что все волосы на ее теле встали дыбом. И словно вмиг похолодало. Она знала это чувство. Она, монахиня скорби, была знакома с ним. Так веет прохладой от Сумрачных Врат, когда кто-то стоит на их пороге.
– Ран?!
Ужас сковал сердце, впился острой иглой. И Оникс закричала. Не вслух. Она закричала где-то внутри себя, так громко и отчаянно, что почти оглохла. Что же она говорит? Что делает? Совсем не то… что-то совсем не то…
– Ран…
Он осел в один миг, сполз по стене. И остался так, привалившись, полусидя. Лицо стало серым. Оникс издала какой-то всхлип, упала перед ним на колени. И только сейчас заметила, что черная ткань рубашки насквозь мокрая… Кровь…
Она отодвинула край и с трудом удержала вой. Рана. В груди. Слишком глубокая… слишком страшная. Слишком безнадежная, даже если бы рядом был десяток целителей.
Но здесь не было ни одного.
– Ран…
Уже не крик – шепот. Слишком горький. Слишком…
Хотелось выть. Или плакать. Или что-то сказать. Важное. Но… Но она лишь смотрела в его глаза, затягивающиеся туманом.
– Все, как ты хотела, – его губы скривила улыбка.
Она хотела? Небесные заступники, будьте вы прокляты! Она хотела совсем иного!
– Жаль…
– Жаль? – нельзя плакать. За слезами не видно его глаз. Нельзя.
– Жаль, что потерял год… – он криво усмехнулся. – Надо было… не отпускать. Глупо.
Оникс на миг закрыла глаза. Из всего, что он мог сказать ей сейчас, на пороге Врат, он сказал лишь вот это?
Или… Или это гораздо больше, чем она услышала?
Или он всегда говорил гораздо больше – своим телом, своими поступками, своими глазами? Почему она так хотела услышать слова?
Она склонилась ниже и сжала его ладонь. Их руки были липкими от крови, их пальцы сплелись. Оникс склонилась еще ниже, словно собираясь поцеловать. Вздохнула. Его дыхание заканчивалось. Оникс видела это. Ощущала. Последние вдохи…
Еще ближе.
– Разве я позволила тебе умереть, Ран? – шепнула она.
В его глазах было непонимание. В ее – бесконечность. И лори цвел, пуская по телу раяны свои листья, расползаясь усиками, разрастаясь отростками. Тонкими, гибкими, сильными. Листьями, стеблями, бутонами. Они оплетали женское тело, ползли со спины на грудь и плечи, с плеч – на запястья, добрались до ладони, коснулись мужской руки. Замерли, словно прислушиваясь. И поползли дальше. На пальцы аида. На локоть. На его плечо. На грудь. На шею… Лори цвел, сплетая сеть, разрастаясь, становясь одним цветком на двоих, вырывая из лап демонов того, кого любит раяна… Древняя сила, всеобъемлющая. Сила женщины, сила матери, сила природы… сила любви, которая вопреки. Которая сильнее боли. Которая смогла прорасти, несмотря ни на что. И Оникс улыбалась. Хотя и плакала тоже. Она все смотрела в его глаза, осознавая. Принимая. Любя его. Позволяя этой любви быть, переступив прошлое, не думая о будущем. Внутри сети цветущего лори, что давал жизнь.
Оникс не знала, сколько это длилось, очнулась, лишь когда Ран поднял руку, чтобы стереть влагу с ее щек. Он смотрел на нее, и в невозможно зеленых глазах отражалась ее бесконечность и его любовь…
Теперь одна на двоих.
Дом вздрогнул, и сверху посыпалась труха, заскрипели стены, грозя сложиться внутрь.
– Я ведь говорил… Надо было уходить, – прошептал Ран. – Ты снова меня не послушалась, раяна.
