Глава 10
Я хмуро осмотрел кабинет застенок. Мрачно пнул ногой стул. Пнул еще раз, но легче не стало. Мало мне уже случившегося, так теперь еще придется разбираться с местными преступлениями, потому что демоны всех забери – я старший этого отряда, и на мне висит амулет бастиона!
Хуже не придумаешь!
После того как Харт обездвижил Грязь, было решено переместиться в местные застенки, все-таки пытать ловца в путевом доме – не слишком правильно. Местные стражи нашему появлению не обрадовались, похоже, без начальства они решили устроить себе внеплановый отпуск. Харт не орал, но от его ледяного тона даже меня пробрало. Этот парень определенно умел командовать. Уже через час стражи – то есть те, кто не обладает магией ловцов, а просто несет службу на благо империи, носились по застенкам, как угорелые, всячески изображая видимость бурной деятельности.
А вот мне досталась бумажная работа, похоже, проклятый Флай решил отыграться за все хорошее, что я для него сделал.
– Ты издеваешься? – взвыл, осматривая залежи бумаг. – Я не буду этим заниматься! Лучше пойду Грязь пытать!
– С Кофром я сам разберусь, – буркнул Харт. И ухмыльнулся. – А на этих бумагах нужна подпись старшего, и, насколько я помню, это ты.
Я наградил ловца убийственным взглядом. Он ответил широкой улыбкой и удалился.
Очередное пинание стула результатов не дало, а я лишь заорал, потревожив мозоль. Упал на стул, ощущая одно желание – смахнуть все эти бумажки к демонам и поджечь. Поднял первую попавшуюся.
«Акт разбирательства между достопочтенным господином Пруссом, владельцем магазина тканей на улице Серого Карася, и госпожой Прусс, его бывшей супругой, владелицей цветочной лавки на вышеуказанной улице, по поводу обвалившегося забора, разделяющего их владения.
Настоящим документом оговорено, что забор бы установлен двадцатого числа второго месяца госпожой Прусс, ибо господин Прусс участвовать в сем действии отказался. Однако не прошло и семи дней, как забор обвалился. Госпожа Прусс обвиняет своего бывшего супруга господина Прусса в намеренной порче ее имущества, то есть забора…»
Я взвыл. В голос. И понял, почему ловцы такие злые. После часа подобного чтения очень хочется кого-нибудь убить. Например, этих двух господ, которые не могут решить, кому чинить упавший забор.
Хмыкнул и написал постановление:
«Господина Прусса приговорить к исполнительным работам прислужником в доме госпожи Прусс в течение двадцати дней. Госпожу Прусс приговорить к принудительному исполнению супружеских обязанностей с господином Пруссом в течение двадцати ночей. Забор снести…»
Далее дело пошло быстрее, не знаю, что будет с этим городком после моих решений, но я развлекался, как мог.
В дверь всунулась косматая голова писчего.
– Там посетительница, – блеснул он испуганными глазами. – Требует этой… аудиенции старшего ловца. Вести?
– На выход ее веди, – поморщился я. Еще истеричных посетительниц мне не хватает. – Скажи, день приема через неделю.
Парень скрылся, а я приступил к дальнейшему чтению. Через час в дверь снова заскреблись.
– Привели нарушительницу. Витрину разбила, а с виду приличная девушка. Что с ней делать?
– А что вы обычно делаете? – безразлично пожал плечами, ставя свою подпись на очередном прошении.
– Ну… – задумался страж. – Если раскаялась и есть чем оплатить, то можно ограничиться штрафом. Да и жалко девчонку, на преступницу-то не похожа. Красивая. Волосы такие, чистое золото. И имя занятное – Одрианна.
– Что? – я поднял голову, капля чернил кляксой растеклась по бумаге. – Как ее зовут?
Страж посмотрел в бумагу.
– Одрианна Ллойд, прибыла утром из Кайера. Бросила камень в витрину почтенного господина Чинторетта на улице Текстильщиков. Я вот думаю, что у девчонки ум помутился после портала, все-таки не доверяю я такому средству передвижения. Раньше экипажами ездили и ничего, пусть не так быстро, зато все были в своем уме…
Я поднял голову и так посмотрел на стража, что тот запнулся.
– Одрианна Ллойд, значит…
* * *
Одри хмуро осмотрела каменный мешок с решеткой. Перевела взгляд на свои руки, которые сковывали над головой железные браслеты. Ржавая, но все еще прочная цепь тянулась от них к кольцу в стене. Сверху монотонно капала вода, образовывая лужицу в углу.
Ни подстилки или лавки, чтобы сесть, ни тюфяка, ни удобств. Зато был стол, на котором тускло блестели пыточные инструменты. И жуткая стена напротив с какими-то крюками и штырями. Одиночная лампа, что отбрасывала на камни длинные пугающие тени, и полумрак за кругом тусклого света. И Одри не могла поверить, что она стоит здесь и смотрит на все это. Вот просто не могла.
Все с самого начала пошло не так!
Она отправила Лиру в путевой дом, а сама помчалась к местным Застенкам. Но хмурый страж велел ей явиться через неделю, мол, господа ловцы дико заняты.
От злости Одри хотелось прибить этого нахала, что разглядывал ее.
И что ей оставалось делать? Решение пришло внезапно, когда девушка застыла возле стекла какой-то лавки недалеко от Застенок. А потом подняла с земли камень, мысленно попросила у владельца прощения и швырнула булыжник в витрину. И даже полюбовалась, как осыпаются сверкающие осколки. Постояла, нетерпеливо постукивая ногой в ожидании, когда же соизволят явиться стражи. Надо сказать, они не торопились, если бы Одри была нарушительницей, то успела бы убежать несколько раз. Она уже хотела кинуть еще что-нибудь, когда из-за угла показались блюстители порядка – пожилой усач и худосочный бородач. Они остановились напротив витрины, рассматривая ее с изумлением.
– Вот, – объявила Одри. – Разбила.
– Будем задерживать, – пожилой грустно подергал кончик уса.
– Задерживайте, – разрешила Одри.
Ее проводили в здание застенок, благо, это было рядом, усадили на стул в какой-то комнате. Тощий паренек-писчий записал ее имя и место жительства и даже протянул незадачливой нарушительнице кружку с водой.
– Вы не расстраивайтесь, – улыбнулся он. – Заплатите штраф, вас и отпустят.
Одри рассеяно кивнула, оглядываясь. Паренек что-то болтал, похоже, ему было в радость поговорить с прибывшей из столицы девушкой.
А потом все изменилось.
В комнату, где они с парнем так мило беседовали, ввалились два амбала и швырнули на стол какую-то бумагу. А после весьма бесцеремонно дернули девушку, заставляя подняться. И она даже пикнуть не успела, как ее руки оказались в колодках.
– Что происходит? – Одри кинула на парня испуганный взгляд. Тот покраснел, потом побледнел, схватил бумагу.
– Вы… вы…
– Опасную преступницу Одрианну Ллойд велено сопроводить в пыточную.
– Что? – девушка дернулась. – Вы с ума сошли? Какую еще опасную преступницу? Я витрину разбила!
– Это сегодня, – гнусно усмехнулся верзила. – Мы с твоим послужным списком ознакомились, крошка! Хотела прикарманить выручку, да сбежать не успела? Воровка.
– Я воровка? – Одри задохнулась. – Вы не в себе!
Она хотела закричать еще что-то, но страж дернул ее за цепь и потащил, так что Одри пришлось почти бежать, спотыкаясь и путаясь в юбке.
– Да что вы себе позволяете?!
В ответ лишь тычок в спину и гнусные ухмылки. Ближайший верзила так осмотрел ее, что Одри стало нечем дышать. Богиня, во что она вляпалась? Ее перепутали с какой-то известной воровкой и тащат в подземелье! Но она не виновата!
– Послушайте, – она облизала губы, пытаясь не поддаваться панике. – Это какая-то нелепая ошибка! Вы спутали меня с другой девушкой! Я лишь разбила витрину, случайно. Я заплачу штраф!
– Ага, заплатишь, – ее втолкнули в какое-то темное помещение, освещенное желтым светом лампы. Краем глаза Одри заметила отблеск на ужасных металлических лезвиях и крючках, что были любовно разложены на столе. Содрогнулась. Ее втащили внутрь и приковали к стене.
– Это ошибка! Я не виновата!
– Все так говорят, – хмыкнул страж. – А потом под пытками во всем сознаются.
– Под пытками? – в ужасе выдохнула Одри. Стражи снова хмыкнули и удалились, оставив ее прикованной к стене. Девушка беспомощно осмотрелась. Даже сесть она не могла, цепь была слишком короткой, заставляла ее стоять у стены. Железные предметы тускло блестели, и на них пленница пыталась не смотреть.
– Все разрешится, – от звука собственного голоса она вздрогнула. Показалось, что он прозвучал совершенно незнакомо. Одри вскинула голову, запрещая себе бояться. – Все образуется! Это просто досадное недоразумение!
Стоять со вздернутыми руками было неудобно, и Одри рассерженно подергала цепь, понимая, что лучше злиться, чем бояться. Сколько она простояла у той стены – не знала, но тело основательно затекло, а в душе начала пробиваться паника. Порой ей казалось, что-то смотрит на нее из тьмы, и от этого становилось жутко.
Скрип решетки заставил ее прекратить бесплодные попытки освободиться и замереть. Свет не достигал края помещения, освещая лишь саму пленницу, а темный силуэт вошедшего оставляя в сумраке. И от неподвижной мужской фигуры Одри снова стало жутко.
– Послушайте, – торопливо начала она, всматриваясь во тьму. – Я здесь по ошибке. По какой-то нелепости! Я разбила витрину и раскаялась, я готова заплатить штраф, я даже заплачу больше, чем надо… что вы делаете?
Темная фигура шагнула к столу, и теперь мужчина вдумчиво перебирал те самые железки.
– Вы меня слышите?
Одри хотела закричать, но осеклась. Мужчина… Черная рубашка ловцов. Кожаные ремни на теле и правой ноге, удерживающие оружие. Волосы закрыты платком, концы завязаны сзади. Мундир небрежно отброшен в сторону. Сердце замерло, а потом понеслось вскачь, сорвавшись с цепи.
Ей был знаком этот разворот плеч. Эти мягкие прикосновения пальцев. И наклон головы. Одри зажмурилась так отчаянно, что перед закрытыми веками поплыли красные круги. Она боялась принять желаемое за действительное. Но…
Открыла глаза. Моргнула, всматриваясь в полумрак. И мужчина повернул голову.
– Лекс… – имя прозвучало вздохом. – Лекс! Это ты!
Он заломил бровь таким знакомым жестом, что у Одри подогнулись ноги.
– Лекс! Лекс, неужели я нашла тебя! О, Богиня! – она дернулась, забыв, что прикована к стене. И заговорила, торопясь, нервничая, спеша сказать ему. – Лекс! Мы искали тебя! Искали! Ты пропал, и ни одной весточки, мы думали, тебя убили! – Мужчина смотрел без эмоций, и Одри беспокойно дернулась. – Лекс, ты меня слышишь? Ты… Ты что, не узнаешь меня?
– Я вас впервые вижу.
От его спокойного голоса девушка дернулась и снова облизала губы. Ловец же задумчиво повертел в руках какой-то крюк.
– Что? Впервые видишь? Но… – она задышала, пытаясь успокоиться. – Богиня! Ты потерял память! Все забыл, да? Это все объясняет! Объясняет, почему ты пропал, почему не подавал весточек… Мы искали тебя!
Лекс усмехнулся так привычно, что Одри снова вздрогнула. А потом подошел и срезал шнуровку на ее платье, распахивая ворот, под которым белела нижняя сорочка.
– Лекс, что ты делаешь?
Одри затаила дыхание.
– Снять надо, – пожал он плечами. – Ткань мешает, пропитывается кровью, неудобно.
– Что? – Одри дернулась. – Ты с ума сошел? Ты что… собираешься делать?
Он снова пожал плечами и вернулся к столу.
– Или сразу на стену? – кинул на Одри оценивающий взгляд. – И возни меньше…
– На стену? Лекс, ты совсем спятил? – вскрикнула пленница. – Я ни в чем не виновата! Я заплачу штраф!
– На вас столько преступлений, что штраф уже не поможет.
– Да о чем ты? – она дернула прикованными руками. – Лекс, я же Одри! Ты должен меня вспомнить! Я не знаю ни о каких преступлениях. Ты что, совсем меня не помнишь?
– Нет.
– Но как же… – она закусила губу. – Мы же… То есть, я… О, Богиня! – Она выдохнула, пытаясь собрать расползающиеся мысли. Эмоции бушевали штормом, и сосредоточиться было так сложно! Но… Это же Лекс! Она все-таки нашла его! – Ты должен меня вспомнить! – убежденно произнесла девушка. – Мы познакомились осенью, когда я пришла к вам с Армоном. – Богиня, если он ничего не помнит, то как она расскажет ему о том, что с ними произошло? – Мы… мы с тобой…
– Что?
Он подошел ближе, остановился на расстоянии шага. Синие глаза смотрели изучающе.
– Мы… Мы были почти женаты, – чуть слышно пробормотала Одри. – По древнему обычаю.
– Да? – он медленно осмотрел девушку с ног до головы. – Неужели? Мне кажется, вы не в моем вкусе. Сомневаюсь, что выбрал бы вас в жены.
Одри почувствовала, как щеки заливает краска гнева и стыда. Похоже, что даже без памяти Лекс остался редкостным мерзавцем!
– А ты и не выбирал, – огрызнулась она. – Я тебя обманула.
– Вот как. Значит, к вашим преступлениям можно засчитать еще одно? – усмехнулся Лекс. – Обман достопочтимого ловца с целью… м-м-м, что там с целями?
– Гнилье смрадное! Лекс, да очнись же! Никакой ты не достопочтимый ловец…
– О-о-о, вы еще и ругаетесь? – присвистнул он. – А пытались изобразить честную девушку. Вот так и проявляется все ваше преступное нутро.
– Я не преступница! – от злости и беспомощности хотелось кричать и топать ногами. – Это ты чернокнижник, убийца и вор, а не я!
– Ого, – он щелкнул языком. – Вижу, к длинному списку ваших прегрешений можно добавить и попытку опорочить блюстителя порядка. Боюсь, здесь уже не стена, а как минимум дыба.
– Богиня! – Одри застонала. – Лекс, я не пытаюсь тебя опорочить, я говорю правду!
– Видимо, вам это в новинку, от того так плохо получается.
– Лекс! – Одри снова облизала пересохшие губы. – Послушай меня. Давай ты снимешь эти браслеты? – она потрясла вздернутыми руками. – И мы поговорим? Я тебе все расскажу…. Что ты делаешь?
Он все-таки раздвинул ткань, оголяя девушке плечи. Посмотрел, прищурившись. Одри замерла. Очень медленно Лекс поднял ладонь и провел пальцем линию от шеи до левой ключицы и дальше – во впадинку. Одри затаила дыхание.
– Клеймо, пожалуй, поставлю вот здесь, – сказал он. – Кожа тонкая, это хорошо, заметнее будет.
– Клеймо? О чем ты?
– Преступное тавро, – любезно пояснил он.
– Лекс! Ты должен мне поверить! Я говорю правду! Я не виновата, ну, то есть… я не преступница! И мы с тобой знакомы, мы даже…
– Что?
– Мы… У нас было… Было…
Он придвинулся еще ближе, так что почти коснулся прикованной девушки.
– Было? И что же у нас было?
– Все, – Одри отчаянно сжала ладони.
– И вы полагаете, что, поверив в нашу близость, я вас отпущу? – голос Лекса стал вкрадчивым.
– Я говорю правду.
– Даже если и так, – голос еще мягче, ниже, с чуть слышными хриплыми нотками. – Даже если между нами действительно что-то было, я этого не помню.
– Я могу напомнить, – тихо сказала девушка.
– Вот как? – Уголки губ растянулись в насмешливой улыбке. – Вы предлагаете мне подкуп, госпожа Ллойд? – Лекс уперся ладонью в стену возле ее головы. Теплое дыхание мужчины касалось лица. – М-м-м, как это называется… готовы заплатить своим телом за некое снисхождение с моей стороны? Похоже, вам это не впервой…
– Ты меня оскорбляешь, – Одри вновь сжала кулаки. Мужская ладонь коснулась ее тела, Лекс провел по ее животу, коснулся груди и выше – к руке, от плеча до запястья.
– Разве? Это ведь вы только что предложили освежить воспоминания о нашей близости.
Он обхватил ее запястье, а потом щелкнули браслеты, раскрываясь.
– И знаете, я, пожалуй, соглашусь. – Лекс усмехнулся и отошел к столу, присел на край. – Почему бы и нет. Действуйте, госпожа Ллойд, заставьте меня вам поверить.
Одри потерла затекшие запястья, подняла на мужчину растерянный взгляд. Богиня, она совсем не это имела в виду! Нахмурилась. Лекс смотрел равнодушно, в синих глазах плескалась лишь насмешка. Она неуверенно приблизилась, положила ладонь ему на грудь. Привстала на цыпочки и прижалась к его губам, провела языком, размыкая. Неуверенно лизнула, осторожно тронула его язык, вздрогнула. Лекс никак ей не помогал, застыл истуканом. Она чувствовала, как сильно стучит под ладонью его сердце. Еще одно движение языка…
И Лекс отстранился.
– Похоже, я понимаю, почему совершенно вас не помню, – прозвучал его насмешливый голос. – Целоваться вы не умеете. Так что сомневаюсь, что меня впечатлит все остальное.
Одри вспыхнула и, даже не успев осознать, что делает, влепила ему пощечину. Изо всех сил, так что на мужском лице остался красный отпечаток ее ладони.
– Тогда, может, впечатлит это, Лекс? – рявкнула она.
Он молниеносно сжал ее запястье, встряхнул. Синие глаза потемнели от расширившихся зрачков, дыхание стало рваным. Дернул девушку, разворачивая к себе спиной, прижимая щекой к столу, где блестели пыточные инструменты, склонился к ее виску.
– А вот это уже нападение на императорского ловца, – вкрадчиво произнес он, не позволяя ей выпрямиться, вдавливаясь в Одри всем телом. И оба замерли. Одри с трудом выдохнула, ощущая его напряжение и тяжесть. Воспоминание об их последней встрече, когда Лекс так же прижимал ее к столу, нахлынуло и заставило девушку зажмуриться.
– Хотя есть еще вариант, – так же язвительно сказал он. – Я не хочу вспоминать вас, потому что не вижу смысла хранить в памяти предателей. Достаточно того, что я оставил вам вашу никчемную и скучную жизнь, госпожа Ллойд, – и отпустил ее.
Одри распахнула глаза. Осмыслила. Медленно развернулась.
– Ты притворялся, – понимание всколыхнуло новую волну ярости. – Играл со мной! Обманул!
Лекс насмешливо усмехнулся, отошел к противоположной стене, где стоял графин с вином, предназначенный для палача. Выпил из горлышка.
– Кто бы говорил об обмане, малышка Одри, – обернулся к ней. – Зачем явилась?
Она нахмурилась, со злостью глядя в его спокойное лицо.
– Ну и гад же ты… Мы тебя искали. Я и Армон. Твой друг переживал за тебя, если ты не знаешь… Хотя, тебе, похоже, наплевать, как обычно.
– А вот в этом ты совершенно права, – он сделал еще глоток.
– Мог бы хоть сороку прислать, что жив, – с горечью бросила Одри. Она сцепила ладони, успокаивая бушующие чувства, хотя получалось плохо. Как она могла подумать, что испытывает чувства к этому… этому гаду!
Сейчас Одри очень хотелось опустить на голову Лекса что-нибудь тяжелое.
– Зачем? – он так искренне удивился, что девушка сжала кулаки, чтобы не ударить его снова.
– Потому что мы волновались!!!
– Да? Не стоило.
Они замолчали, уставившись друг на друга. Одри скривилась и махнула рукой.
– Вижу, действительно, говорить не о чем, – с горечью произнесла она. – Зря я…
Она не договорила, развернулась резко и дернула решетку. Та скрипнула и осталась закрытой. Одри бросила через плечо растерянный взгляд.
– Я хочу уйти, – вздернула подбородок.
– А разве я тебя отпустил? – Лекс недоуменно поднял бровь. – Ты задержана стражами и останешься здесь до… выяснения.
– Лекс, это уже не смешно! – Одри поежилась, всматриваясь в мужское лицо. Он же не сделает этого, ведь правда? – Прекрати пугать меня! Я заплачу штраф, если нужно… Выпусти меня!
– Не думаю, что сделаю это, – задумчиво протянул Лекс. – Ты сама попалась в эту клетку, Одри, так зачем мне тебя отпускать? Назови хоть одну вескую причину.
– Хочешь отомстить мне? – она потерла виски, резко отдернула ладони, посмотрела холодно. – Это не достойно…
Лекс рассмеялся.
– И что? Меня это должно остановить? Или напугать? – он сделал к ней несколько шагов, и Одри вжалась спиной в решетку. – Я хочу не отомстить, скорее, преподать тебе урок, Одри. Чтобы ты хорошо запомнила, чего делать не стоит. Например, врать мне. Или предавать.
– Я не предавала тебя! – закричала Одри. – Нельзя предать постороннего человека! А ты был лишь посторонним! Я хотела защитить своих близких…
И сжалась, увидев, как сузились его глаза. Недобро так сузились, опасно. Бездна, полная голодных демонов! Она снова сказала что-то не то. Желала лишь объяснить… что-то. Но, кажется, сама запуталась и снова сделала только хуже. Лекс подошел, и девушка инстинктивно попятилась, снова упершись в решетку.
– Не трогай меня.
– Боишься? – В голосе Лекса скользнула какая-то новая нотка – чуть хриплая, горячая, и Одри напряглась, почувствовав, как отозвалось на эту нотку ее тело. Орки дохлые… Он подошел совсем близко, еще шаг – и обнимет…
Одри затаила дыхание.
Лекс положил ладони ей на талию, сжал.
– Чего ты хочешь? – ее голос тоже прозвучал надсадно, словно после крика.
Он наклонился ниже, коснулся дыханием ее виска.
– Желание, детка, – шепот ласкает, дразнит. – Я хочу желание. Исполнишь то, что я захочу, и тогда, когда захочу. Поняла меня?
– Ты издеваешься? – она попыталась отстраниться, но не вышло, Лекс держал крепко. – Я не буду выполнять твои извращенные фантазии!
– Будешь, – шепот такой горячий… – еще как будешь. Иначе я оставлю тебя здесь до скончания века.
– Сволочь!
– Не спорю. Так как, клянешься?
– Чтоб ты в Бездну провалился, Лекс! – в сердцах бросила Одри. – Хорошо. Я выполню твое желание. Одно!
Губы обожгло магической печатью, и она дернулась. Вот же демон, значит, Лекс решил подстраховаться и скрепил ее обещание магией!
– Отлично, детка, – он склонился еще ниже, почти касаясь виска губами. А потом развернул Одри, отстранился, вышел за решетку и резко защелкнул за собой замок.
– Что? – девушка ошарашенно посмотрела на его лицо по ту сторону железных прутьев. – Выпусти меня! Ты обещал!
– Я ничего не говорил о сроках, – широко улыбнулся Лекс. – Боюсь, тебе придется немного подождать. Или много. Знаешь, у меня в этой должности столько работы, что даже не знаю, когда смогу заняться тобой.
И, ухмыляясь, развернулся, шагнул к лестнице из подземелья, не слушая несущиеся в спину ругательства девушки.
* * *
Проклятая Одри. Зачем она явилась? Волновались, как же!
Хотел пнуть ножку стола, но вовремя вспомнил про мозоль. Так что ограничился кувшином, разлетевшимся при ударе о стену. Правда, легче не стало, проклятая девчонка, сидящая в подземелье, не давала сосредоточиться, мне казалось, что я чувствую ее запах – свежий и сладкий, что остался на моей одежде и руках. Даже сходил в купальню для ловцов и вымыл руки несколько раз с щелоком, – бестолку. Аромат остался, а вместе с ним мысли. И желания.
Проклятая Одри.
Зараза.
Я еще поругался – про себя и вслух, но так как не помогало, решил прогуляться. Плюнул на толстую пачку бумаг, что ждали моего вердикта, подхватил плащ и отправился на улицу.
Весна уже ощущалась в порывах ветра и настроениях, улочки Речной Тины оказались весьма оживленными. Я дошел до уже знакомой таверны, устроился за столиком, заказал себе жареного кролика и хелль. В зале приятно пахло едой и сухими травами, сегодня у кухарки был удачный день, и ее блюда не подгорели. Так что я с аппетитом отобедал, запил мясо горьким напитком. И даже улыбнулся, увидев на лестнице знакомую мордашку. Девушка же застыла, уставившись на меня так, словно увидела привидение. Я прожевал, пытаясь вспомнить, как ее зовут, лениво махнул рукой. И поморщился, когда девушка постояла столбом, а потом все же пошла в мою сторону.
Возобновлять случайное знакомство совсем не хотелось.
– Не ожидала тебя увидеть… так скоро, – девушка опустилась на лавку напротив. Выглядела она не очень – бледная какая-то, только глаза сияют лихорадочным блеском.
– Я тоже, Лина, – искренне сказал я. Хотел добавить, что в целом не думал еще раз с ней общаться, но решил занять рот едой.
– Лира, – с нажимом сказала она. – Меня зовут Лира.
– Точно. Я так и сказал.
– Ты сказал Лина.
– Да? Тебе послышалось.
Девушка сузила глаза. Такая смешная.
– А вот ты забыл представиться, – произнесла она.
– Угу. Со мной такое бывает, – согласился я.
– И то, что собираешься бессовестно мною воспользоваться, предварительно напоив, ты тоже упустил, – прошипела она.
Я вздохнул и вытер рот холстиной. Что за день такой? И зачем боги даровали женщинам способность говорить? Вот честно, без этого жить стало бы гораздо приятнее!
Сложил кончики пальцев и наклонился, проникновенно глядя в прозрачно-голубые глаза девушки.
– Слушай, Лира, милая. Позволь мне объяснить, – она хмурилась, я улыбался. – Я тебя обманул. Я даже не ловец. Несмотря на то, что Бастион считает по-другому. В тот вечер мне просто дико нужна была женщина, и я увидел тебя. Ты оказалась молодой и красивой, я решил, что ты мне подходишь. Да, я тебя напоил, да, воспользовался, да – не жалею. Ни капли. Кажется, нам обоим было неплохо. А сейчас я хочу допить свой хелль и отправиться по своим делам, так что будь добра – подними свой зад и уйди, молча и желательно с улыбкой. У меня нет настроения слушать твои причитания. Но если ты хочешь повторить то, что мы делали той ночью – я готов прямо сейчас. Ну так как? – подмигнул ей и с сожалением заглянул в опустевший стакан. Девчонка хватала ртом воздух, словно карась на крючке. А потом резко его захлопнула, откинула голову и…
– Хорошо, – твердо сказала она. – Давай повторим. Прямо сейчас.
Я так удивился, что сам открыл рот. Подобных слов я точно не ожидал, и после моей речи девушка должна была окатить меня ледяным презрением, потому что обложить ругательствами эта приличная девочка явно не способна. А после – гордо удалиться и оставить меня в покое. Но продолжить? Серьезно?
Окинул ее оценивающим взглядом. Или я ничего не понимаю в женщинах, или крошка что-то задумала. Потому что желанием она не пахла, совершенно. В голубых глазах блестели льдинки ярости, а не страсти.
Ну-ну.
– Среди бела дня? – лениво улыбнулся. – Может, ты и комнату сама оплатишь?
– Если будешь стараться, Лекс.
Она тоже улыбнулась. Вышло неплохо, даже завлекательно. Вот только своего имени я ей не говорил. Так откуда малышка его знает? Кажется, действительно, стоит с ней уединиться, потому что у меня появились вопросы.
Я поднялся, кинул на стол монету для трактирщика и подошел к Лире.
– Тогда не будем терять время, – притянул ее к себе, лизнул скулу. – Не знаю насчет стараться, но время мы проведем с пользой, это я тебе обещаю.
Девушка ощутимо вздрогнула, тело под моей ладонью окаменело. Еще интереснее…
– Идем?
– Да…
Вот только пойти мы никуда не успели. Потому что дверь таверны отлетела, и в зал вломился красный от бега Здоровяк.
– Лекс! – его воплем можно мертвецов поднимать. – Скорее! Харт! Велел прийти!
– Пошли его в Бездну, – посоветовал я.
– Грязь пропал! – завопил Здоровяк. – Из закрытого подземелья! Харт передал, что это твари с кладбища! Сказал, ты поймешь!
Я побледнел. Просто ощутил, как вся кровь отхлынула от лица, собираясь где-то в районе пульсирующего сердца. Грязь пропал из каменного мешка, где находился один. Как и десятки магов до него. А я оставил в застенках Одри…
И она тоже маг.
Рык разодрал горло, девчонку, что обнимал, я просто отшвырнул, как и стол, освобождая место для круга. Здоровяк еще что-то орал, вопили подавальщицы, ругался трактирщик, разбегались редкие посетители… Мне было наплевать. Я никого не слышал, очерчивая круг перехода. Кажется, никогда в жизни я не строил портал так быстро. Круг, пентаграммы, руны… полоснул ножом по ладони, брызнул кровью, выкрикивая слова. Страх за проклятую Одри выворачивал нутро, выжигал изнутри. Зачем я оставил ее там? Одну, в запертом помещении, за решеткой, откуда она не сможет выбраться, но куда без проблем проникнут марашеры…
Если с ней что-то случится…
Реальность схлопнулась, потемнела, изменилась. Я моргнул, привыкая к полумраку подземелья, и с разворота всадил нож, что все еще держал в руке. Серая тварь беззвучно упала, но на меня уже прыгнула следующая.
– Одри! – я закричал, с яростью швыряя файер, пытаясь хоть что-то рассмотреть во тьме. Какого демона здесь так темно? – Одри, где ты?
Она не отозвалась, а на меня прыгнули сразу два марашера…
