Глава 31
Три дня они обследовали маленький пятачок под скалой. Результатов не было никаких. Они нашли всё, что бросал вниз Сёма. Лазерная винтовка была сильно повреждена и больше не стреляла. Её прикопали неподалёку. Пистолеты выжили при падении. Нож, топорик тоже были целы. Топорик только видно упал остриём на камень и один уголок режущей кромки у него сбился. Рюкзак был на месте. Не было только хозяина этих вещей.
Игорь и Папаша, потихоньку обсудив произошедшее, пришли к выводу, что Сёму утащили бандиты, оказавшиеся поблизости, и успевшие это сделать до прихода Лианы. Другого объяснения они не видели. Куда и зачем, на это ответа не было.
Они обшаривали лес расходящимися кругами, но там по-прежнему не было никаких следов. Через три дня оставаться на месте стало уже невозможно. Лес постепенно наполнялся трупными запахами от разлагающихся тел. Появилось множество птиц охочих до падали. Они кружили над скалой огромными стаями, беспрестанно орали и постепенно вели себя всё более нагло. Если сначала они интересовались исключительно трупами, то когда их стало достаточно много, стали проявлять интерес и к живым.
Не стоило испытывать судьбу, нужно было уходить. Они не знали, как сказать об этом Лиане, но она сама начала разговор.
– Я не спятила, – сказала они им, когда они собрались вместе, – я просто не могу уйти. Если бы я хоть что-то знала. Как я потом буду жить? Что я буду думать? Что бросила его? Я просто не знаю, что делать… но, наверное, уже пора. Здесь мы больше ничего не сможем выяснить. Оставаясь и дальше на этом месте, я подвергаю опасности вас. Простите, что так сильно задержала…
Лиана опять заплакала. В последние дни, она делала это периодически. И если Игорь не помнил, чтобы раньше хоть раз видел её слёзы, то теперь это было обычным делом. Ему её было очень жаль, но он не знал, как помочь. Нужно было просто это переждать. Время, как говориться, лечит.
Хотя судьба Сёмы и была неизвестной, Папаша и Игорь не сомневались, что его нет в живых. Если бы человек и выжил, после падения с такой высоты, то при условии неотложной и высокотехнологичной помощи. Поскольку этого здесь не было, то даже если Сёма не умер сразу, то теперь был мёртв уже наверняка.
Как ни тяжело было потерять друга, но нужно было двигаться.
– Лиана, – сказал Папаша, – мы можем вернуться. Если ты не можешь дальше идти, мы пойдём назад. Это гораздо ближе и проще. Подумай об этом.
– Назад? – спросила Лиана, – тогда получится что вообще всё зря? Что мы пришли, потеряли Сёму и вернулись? Ну уж нет! Мы просто обязаны довести дело до конца. Хотя бы из уважения к нему. Умом я понимаю, что его больше нет, что он не мог спастись. Но заставить себя поверить в это не могу. Пока не увидела тело, для меня всегда будет надежда, что он выжил. Чего расселись? Идёмте!
– Может и правда лучше вернуться, – сказал Игорь, – мы ещё и без проводника остались. Как мы без него дойдём?
– А кто вам это сказал? – спросила Лиана, – он просто на глаза не показывается, но держится неподалёку. Хитрый. Он тоже один тут оставаться не хочет.
– Где он? – оживился Папаша, – я его искал, но так и не нашёл.
– Какая разница где? Никуда он не денется, не стоит за ним бегать, сам придёт, – сказала Лиана и зашагала через лес.
Сначала показалось, что Лиана взяла себя в руки. Но это было не так. Она по-прежнему была не в себе и теперь использовала тактику выжженной земли. Первый раз они не поняли что случилось. Она сказала Игорю и Папаше, чтобы они ждали её здесь, а сама стремительно исчезла. Не успев понять в чём дело, они решили дождаться её, как она и сказала. Вернулась Лиана довольно быстро и вся была забрызгана свежей кровью. Она и старую-то не смыла, кровь так и была у неё на лице засохшими пятнами, а тут была явно свежая.
Оказалось, что Лиана засекла банду на пути и просто всю её уничтожила. Всех до единого. Банда была небольшая, чуть больше десяти человек. В следующий раз она исчезла, вообще ничего не сказав, и уничтожила ещё одну группу местных. Уже побольше. В третий раз Игорь с Папашей попытались увязаться за ней, но она их перехитрила и уничтожила в одиночку ещё одну банду, правда совсем маленькую.
Так не могло продолжаться долго. Рано или поздно она нападёт на слишком большую банду и не справится. Начинало складываться ощущение, что она просто искала смерти. Нужно было что-то делать.
Когда они остановились на очередной привал, Игорь подсел к ней и сказал:
– Лиана, здесь безопасно? Поблизости нет врагов?
– Ну, насколько я могу судить, то нет, – ответила она, – я, по крайней мере, ничего не заметила.
– Скажи, ты мне доверяешь? – спросил Игорь, – по-настоящему? Ты бы доверила мне свою жизнь?
Лиана посмотрела на него.
– Думаю, что да.
– Тогда я бы хотел воспользоваться твоим доверием прямо сейчас, – сказал Игорь.
– И каким же образом? – спросила Лиана.
– Можешь пройтись со мной без оружия?
Лиана пожала плечами, равнодушно отстегнула пояс с амуницией и положила рядом. Лук, колчан и винтовка уже лежали на земле, как и рюкзак.
Они молча шли через лес, оба безоружные. Игорь молчал, Лиана тоже, потому что ждала, что он скажет. Наконец они вышли на берег небольшой речушки и остановились на берегу.
– Тут очень мило, – сказала Лиана, – надеюсь, ты не пытаешься создать романтическую обстановку, ты же понимаешь что это очень неуме…
Договорить она не успела, Игорь обхватил её поперёк груди, чтобы она не могла двигать руками, и прыгнул вместе с ней в воду, накрыв её сверху. Оказавшись под водой, Лиана отчаянно начала сопротивляться и выворачиваться, но буквально через несколько секунд обмякла и перестала бороться.
Игорь достал её из воды. Она ничего не предпринимала, только удивлённо смотрела на него. Глубина была чуть больше чем по пояс. Он расстегнул её кожаную куртку, стащил с Лианы и швырнул на берег. Потом расстегнул пояс на штанах и снял их тоже. Она ему не мешала, даже поднимала ноги, когда он стаскивал штанины. Снимать кожу в воде была та ещё задачка. Штаны тоже улетели на берег.
Подтолкнув Лиану слегка к берегу, туда, где немного помельче, он надавил ей на плечи, заставив сесть, чтобы над водой осталась только её голова. Она всё так же, ничего не предпринимала, а продолжала смотреть на него с лёгким удивлением.
Игорь шагнул к берегу, набрал грязи в руку и, вернувшись, стал размазывать её по лицу Лианы. Ей пришлось закрыть глаза. Как следует оттерев все застарелые пятна крови, он сходил ещё к берегу, набрал полные пригоршни грязи и, вернувшись, стал втирать её Лиане в волосы.
С волосами пришлось повозиться подольше. Они сильно слиплись и повисли колтунами, склеенными засохшей кровью. Взгляд Лианы постепенно сменился с удивлённого на благодарный. Закончив мыть волосы, Игорь уселся на берег и принялся той же грязью чистить куртку и штаны Лианы.
Она ещё некоторое время посидела в воде, с торчащей наружу головой, наблюдая, что делает Игорь, затем встала и помыла голову грязью ещё раз, уже сама. После чего сняла все, что на ней было, включая нижнее бельё, и тоже принялась стирать. Игорь деликатно не смотрел, сосредоточившись на чистке одежды, а Лиане было похоже всё равно.
Закончив стирку, Лиана развесила вещи на ближайших ветках.
– Спасибо! – сказала она Игорю, – а теперь можешь меня оставить ненадолго одну?
Игорь кивнул, встал и ушёл. Теперь он был почему-то уверен, что всё будет в порядке. Было чувство, что Лиана вернулась. К тому же он уже давно испытывал неловкость, что она ходит перед ним без одежды. Так что уйти был даже рад. Он же всё-таки мужчина, зачем ему такие искушения.
Оставшись одна, Лиана села не берегу и заплакала. Но это были уже другие слёзы. Не слёзы слабости и бессилия, как до этого. Эти слёзы подводили черту. Она ясно сознавала, что плачет в последний раз. Что теперь уже пора по-настоящему брать себя в руки. Нужно только выплакаться, как следует, чтобы слёз вообще не осталось.
– Радикально, – сказал Папаша, кода Игорь вернулся.
– Ты наблюдал? – спросил Игорь.
– Мне ситуация показалась странной, решил проследить за вами, но потом ушёл, когда всё понял, – ответил Папаша, – как ты познакомился с Лианой?
– Мы упорно пытались друг друга убить.
– Ничья, как я понимаю?
– Да нет, она победила, – сказал Игорь.
– Тогда почему ты до сих пор жив? – удивился Папаша.
– Ей была нужна от меня кое-какая информация, поэтому она меня заперла. Но потом всё изменилось, и я захотел к ней присоединиться, когда увидел, что они с Сёмой собирают вокруг себя хороших людей. Оказалось, что мне нужен командир, иначе я начинаю делать глупости.
– А она, значит, хороший командир? – спросил Папаша.
– Лучший! – сказал Игорь, – и это без всякой иронии.
– И в чём это выражается?
Игорь пожал плечами.
– Да во всём. Например, в том, что она всегда старается сберечь своих людей, никогда не отсиживается за спинами, всегда на острие. У неё обострённое чувство справедливости. Причём, без размазывания соплей. Она может быть очень жёсткой, даже жестокой, но никогда просто так, – ответил Игорь.
– Да, это я видел, она в одиночку вырезала огромную банду. Отомстила за Сёму. Не хотелось бы, чтобы она на меня разозлилась, – Папаша улыбнулся.
– Да, – согласился Игорь, – иметь такого врага, лучше сразу удавиться. И в то же время, она просто девчонка. Только у неё, к сожалению, мало времени, чтобы ей быть. Теперь, после Сёмы, не знаю что будет. Она возьмёт себя в руки, но трещина в ней всё равно останется. Она никогда уже не будет прежней.
– И мы, как это ни печально, ничего не можем сделать, – вздохнул Папаша.
Они долго сидели молча, и каждый думал о своём. Папаша достал вяленое мясо и стал, откусывая его маленькими, кусочками медленно жевать. Игорь, глядя на него, занялся тем же самым.
Лиана пришла только через пару часов. Она выглядела и вела себя совсем как раньше, как будто ничего не случилось.
– Думаю, нам пора, – сказала она, – мы потеряли много времени, а на нас завязаны другие люди. Эвакуационная команда, наверное, уже давно работает, а мы ещё даже не начали приближаться к цели.
– Эвакуационная команда? – удивился Папаша.
– Да, наши люди с Левиафана должны подготовить нам пути отхода. Возвращаться мы будем по-другому.
– Спасибо что предупредила, – сказал Папаша.
– Не обижайся, просто было не время, у нас же должны были быть запасные варианты? – сказала Лиана.
– Я думал, ты захочешь вернуться тем же самым путём, будет шанс ещё поискать Сёму… – сказал Игорь.
– Мы обыскали всё вокруг и не нашли никаких следов. Неизвестность меня, конечно, очень карябает, но не думаю, что он жив. А если допустить, что каким-то чудом выжил, то будем надеяться, что выберется и сам нас найдёт. Я хотела увидеть его труп, чтобы не мучиться, но ведь это очень глупо, правда? Лучше же думать, что он мог выжить? – сказала Лиана.
Папаша и Игорь неуверенно закивали.
На следующий день они достигли горной гряды. Впереди, судя по всему, был перевал, где через эту гряду можно было перебраться. Следов и остатков человеческого пребывания кругом было предостаточно. Они максимально усилили бдительность и снизили скорость. Шли теперь очень осторожно, предварительно в бинокль наблюдая за наиболее открытыми участками. Пока всё было тихо.
Возможно, большинство обитающих здесь людей ушли, чтобы присоединиться к Королю в его войне. Но Лиана в это не верила. Не могут люди бросить контроль над транспортным переходом, это всегда очень хлебное место.
Никто и не бросал. Вскоре они в этом убедились. Это была ловушка. Они её не заметили, потому что наблюдали за ними очень издалека. А теперь, когда они уже шли по ущелью, и деваться им особо было некуда, сзади их отрезали. Это была довольно большая группа, и по местным меркам, довольно хорошо вооружённая. Но, разумеется, без огнестрелов.
– Справимся? – спросил Игорь.
– Сомневаюсь, – ответила Лиана.
Игорь удивлённо на неё посмотрел.
– Это не ты говоришь, ты всегда говорила что справимся!
– Нет, не всегда. Я всегда говорила что думаю. Почему погиб Сёма? Почему мы не справились?
Игорь предпочёл не отвечать, он не знал ответа на этот вопрос. Лиана продолжила сама.
– Потому что дистанция оказалась короткой. У нас не было пространства для манёвра. Почему я их потом одна смогла перебить?
Игорь опять промолчал.
– Потому что я контролировала дистанцию и нападала тогда, когда это было удобно. Я действовала очень расчётливо. Что, не похоже было?
– Вообще-то да, я думал, ты их в ярости перебила, – сказал Игорь.
– Ярость была, но внутри.
– А что, теперь хуже ситуация? – спросил Папаша. Было видно, что руководство боевыми действиями он отдаёт Лиане.
– Да. На нас скоро выйдет вторая группа, сверху перевала и нас зажмут в этом ущелье. Прятаться здесь особо негде. С патронами у нас проблема, мы с Сёмой всё расстреляли.
– Мы поделимся, – сказал Папаша.
– Само собой, но психология у местных необычная. Жизнь мало ценится, и они прут до последнего. Можешь убить всех, но даже если останется один, он всё равно будет бежать на тебя. Совсем инстинкт самосохранения не работает. С такими трудно бороться, их не удержишь огнём на расстоянии.
– Думаешь, не успеем перестрелять? – спросил Игорь.
Лиана пожала плечами.
– Если побегут, и их будет сверху столько же, как и снизу, то до нас сможет добежать слишком много.
– Ты как-то очень спокойно об этом рассуждаешь, – сказал Игорь.
– А что нужно делать? Паниковать? Тут всего два варианта, либо справимся, либо нет, – сказала Лиана.
– И каковы на твой взгляд наши шансы? – спросил Папаша.
– Один к четырём, – ответила Лиана.
– Не густо. Никаких других мыслей нет? – сказал Папаша.
– Нет. Обычно в такой момент появлялся Сёма, и ломал ситуацию, но в этот раз я на это не надеюсь.
Игорь взглянул на Лиану. Она говорила это совершенно серьёзно и спокойно.
– Ну, двадцать процентов, это не два, мы ещё поборемся, – сказал Папаша.
– Тогда лучше уже начинать, – сказала Лиана и указала вверх по ущелью, где показалась большая группа людей.
Сначала выстрелила Лиана, потом Игорь, а следом и Папаша. Первые два выстрела из лазерок были тихими, а вот от Папашиной винтовки грохнул на всё ущелье.
– Поздравляю, – сказала Лиана, – теперь они знают, что у нас есть огнестрельное оружие, это придаст им дополнительный стимул к атаке. Они здесь, когда такое видят, прям разум теряют.
– Так что же, не стрелять нужно было? – удивился Папаша.
– Да нет, это я так, – сказала Лиана, и они увидели, что стреляет она уже в противоположную сторону, там тоже показалась группа преследователей, – в течении пары минут узнаем, мудрое ли ты принял решение, Папаша.
– Ты о чём? – дернулся Папаша.
– Скоро узнаем… или не узнаем, – ответила Лиана продолжая стрелять каждые три секунды.
Они поняли, что ничего больше от Лианы не добьются и сосредоточились на стрельбе. Бандиты и правда пёрли с двух сторон сплошным потоком, но не бездумно, а поняв что в них стреляют, старались укрываться за камнями и переползать по ложбинкам. Далеко не каждый выстрел достигал цели. А враги были всё ближе и ближе.
– Когда они приблизятся, укроемся в этой расщелине, – Лиана кивнула, – там тупик, но вход узкий, сможем продержаться какое-то время.
Когда ближайшие бандиты были уже в двадцати метрах, Лиана крикнула:
– Отходим, а то сомнут!
Они побежали в расщелину, у входа в которую Игорь остановился и пока Лиана с Папашей занимали позиции для стрельбы, разрядил обоймы своих пистолетов в ближайших преследователей. За это время Папаша и Лиана расположились за валунами в расщелине и приготовили для стрельбы луки. Когда в узком проходе показались преследователи, Папаша кинул туда гранату. Несмотря на небольшую мощность, в ограниченном пространстве жахнуло знатно, так что уши заложило.
– Не похорони нас здесь своими гранатами, – крикнул ему Игорь.
– Поздравляю, ты принял правильное решение, – крикнула Лиана Папаше, – теперь пятьдесят на пятьдесят!
Папаша удивлённо на неё посмотрел, он по-прежнему ничего не понимал. Но в следующую секунду ситуация резко изменилась.
