Глава 21
Идти было довольно комфортно, хотя, как оказалось, довольно далеко. Но это было хорошо. Чем больше они пройдут под землёй, тем меньше им придётся идти по поверхности. А здесь хотя бы безопасно. Тропа была довольно сильно натоптана, это было хорошо заметно. Периодически встречались следы человеческого присутствия: то бумажка какая-нибудь валяется, то блеснёт что-то металлическое. На вопрос кто тут ходит, Папаша сразу и охотно ответил.
– А я что, разве не сказал? Это путь на нашу дальнюю заставу. Там всегда дежурят наши бойцы, по четыре человека. Меняются раз в неделю. Это скорее наблюдательный пункт. Случайно нашли тоннель, который уводит вглубь острова, да ещё и безопасный. Здесь всякое зверьё не встречается. Решили не упускать такую возможность и устроили там заставу. Я всегда имел ввиду, что нам может понадобиться путь вглубь территории врага. Возле зоны высадки, там где идёт наш охраняемый периметр, всегда много народа. Они встречают новых заключённых, но не с благими намерениями, разумеется, а чтобы ограбить. Бедолаги сразу же остаются практически голыми.
– Голыми? – удивилась Лиана.
– Ну да, там же ничего не производится, любая тряпка представляет определённую ценность. Вот они и сидят там в лесах по округе, ждут новых жертв. Пройти там незамеченными нелегко, слишком уж их там много. Хотя разведка докладывает, что в последнее время их количество сильно уменьшилось. Причём довольно резко. Но общей картины это не меняет. Нам лучше выйти глубоко у них в тылу.
Фиолетовый грибок, служащий столь удобным источником света, всё же иногда встречался. Совсем немного, но иногда они имели возможность выключить фонари, чтобы сэкономить заряд.
Шли они весь день. Когда достигли заставы, то было уже темно. Хотя они этого и не видели. Немного не доходя до конца, Папаша остановился и, отодвинув камень, нажал на находящуюся под ним кнопку. Потом вернул камень на место.
– Нужно предупредить, что свои идут, а то так можно и пулю словить, – сказал он не дожидаясь вопросов, после чего посмотрел на Рыбу. Похоже, Папаше не очень нравилось, что тому становится известно слишком много секретов, но делать было нечего, он сам его в это втянул.
Через пятнадцать минут они увидели вдалеке фигуру человека, он их ждал. Когда до него осталось метров пятнадцать, Папаша сказал:
– С каких это пор старшие офицеры службы безопасности дежурят на дальней заставе?
– С тех пор, как первый человек страны сам отправляется на рискованные вылазки, – ответил ожидающий.
Сойдясь, они тепло обнялись.
– Никос, как сам? Сто лет тебя уже не видел, хотя и живём в тесном мирке, – сказал Папаша.
– Да я всё по границе лазаю, давно в кабинете не сидел, да и вообще, на нашем острове не был больше года. Странные дела происходят в последнее время, а всё странное, это моя работа. Если что-то идёт не так, как шло годами до этого, нужно постараться выяснить природу этих процессов, чтобы не оказаться перед лицом непреодолимых обстоятельств неожиданно, – ответил Никос.
– Не зря ешь свой хлеб! Вот, – добавил он, обращаясь уже к своим спутникам, – на таких людях наше общество и держится. Те, кто работает не ради денег, званий и привилегий, а за идею. Кому не нужно давать распоряжений по поводу каждого шага. Они сами видят проблему и сами пытаются её решить. И таких у нас много, потому что ссылают сюда не только преступников, а очень часто просто неугодных. Да, Игорь?
Никос после этих слов взглянул на Игоря, а потом вопросительно на Папашу.
– Да, да, – сказал Папаша, – это он, сам вернулся и проходит путь искупления. Всё в порядке. Каждый может оступиться. Ещё много раз придётся объяснять, почему ты здесь, если мы, конечно, выживем, – добавил он уже Игорю.
– А тебе обязательно самому идти? – спросил Никос Папашу, – мог бы меня послать, например. Я бы собрал хорошую группу.
– Да, обязательно. Я уже посылал, и тоже не худших людей. Даже можно сказать лучших, только вот никто из них не вернулся. Больше посылать на верную смерть лучших людей рука не поднимается, они и здесь нужны, а дураков смысла нет. И отказаться от этой идеи я не могу. Так что, выбор очевиден. А тут с оказией ещё люди заинтересованные подвернулись. Нас всех туда судьба толкает. Вот и используем этот шанс.
– Возьмите и меня, я пригожусь. А тут трое до смены подежурят, ничего не случится, – сказал Никос.
– Нет, мы стараемся обойтись минимальным количеством народа. Итак, многовато получается. Не на войну же идём, нужно постараться незаметно пробраться, – ответил Папаша.
– Надеюсь, ваша миссия будет успешной, – сказал Никос, – но если, вдруг, нет, то я уволюсь со службы и сам постараюсь завершить твоё дело.
– А я не буду тебя отговаривать, если у кого-то из нас получится хоть что-то предпринять, это может спасти много жизней, – ответил Папаша, – ты заступил сюда на дежурство, чтобы меня проводить?
– Естественно, как только мне сообщили, что ты собираешься идти через дальнюю заставу, я вписал себя в наряд, чтобы лично проконтролировать. Мало ли что. Вам нужно отдохнуть. На улице уже стемнело, поспите до рассвета, а то потом неизвестно когда появится такая возможность. Спускать вас будем часа в четыре, как только небо чуть-чуть просветлеет. Будет уже кое-что видно, так безопаснее спускаться, и в тоже время ещё темно, издалека не заметят фигуры на скале.
– На скале? – удивился Сёма, – мы же были под землёй, так ведь?
– Были, – согласился Папаша, – но тоннель всё время шёл немного вверх, почти незаметно, и теперь мы гораздо выше уровня земли. Мы прошли внутри горной гряды вдоль.
– Пойдёмте, я покажу где разместиться. Большого комфорта не гарантирую, но выспаться можно, – сказал Никос.
– Давай потратим пять минут, и взглянем сверху на окружающее нас пространство, раз уж, ты говоришь, стемнело. Мы весь день под землёй проторчали, хочется глотнуть свежего ветра, – сказал Папаша.
– Ну, это можно, – казал Никос и пошёл по коридору, все последовали за ним.
Они прошли мимо нескольких ответвлений пещеры, где, по всей видимости, находились жилые и служебные помещения, и вышли на плоскую поверхность скалы, густо заросшую кустарником, и там было даже несколько деревьев.
– Я смотрю, работы по озеленению идут полным ходом, – сказал, усмехнувшись, Папаша, – когда я был здесь в прошлый раз, тут росла только чахлая трава и перемещались все исключительно ползком, чтобы снаружи их не заметили.
– Да, – ответил Никос, – маскировка наше всё! Даже деревья высаживаем. Есть график посадок, чтобы это не происходило очень резко и не бросалось в глаза снаружи.
– Есть что интересное показать? – спросил Папаша.
– Есть небольшая группа, появилась час назад, встали в непосредственной близости на ночлег. Судя по всему, обычные мародёры, не из крутых, – неожиданно раздался голос из кустов.
– Придётся устранить потихоньку, пока вы будете спать. Таких никто искать не будет, – сказал Никос.
– Может, мы сами разомнёмся? – сказал Папаша.
– Нет, у вас другая цель, к тому же, они могут заметить спуск, к чему лишний риск. Сколько их? – спросил он уже у того, кто был в кустах.
– Пятеро
– Ну вот, плёвое дело, мы вдвоём сходим и снимем их, когда они уснут, рядом ущелье есть, сбросим туда тела, никто не найдёт. Путь будет свободен.
– Как вы их видите в такой темноте? – удивился Сёма.
– У нас здесь есть и прибор ночного видения, и тепловизор. Это игрушки дорогие и очень редкие. Не смотря на то, что их всего несколько штук, здесь мы держим оба прибора. Я всегда считал этот пост очень важным, – сказал Папаша.
– А можно посмотреть? – спросила вдруг Лиана.
– Конечно, – ответил Папаша, – пойдёмте, – и они все углубились в кусты.
Пробираться пришлось почти на четвереньках сквозь густую растительность. Наконец, они оказались возле края. Там был обустроен наблюдательный пункт, замаскированный камнями и кустами. Снаружи его разглядеть было, наверное, невозможно. Они улеглись рядком вдоль края. Солдат, который вёл наблюдение, протянул тепловизор Игорю, оказавшемуся рядом. Тот взял его как давно знакомый предмет и принялся вглядываться в ночь.
– Ниже и левее, – сказал наблюдатель, – вон там, возле развала камней небольшая рощица. Туда часто кто-нибудь забредает, потому что рядом ручей с чистой водой.
– Да, вижу, – сказал Игорь и передал тепловизор Лиане.
– Раз уж мы здесь, то сразу покажу, – сказал Никос, – мы оборудовали новый сигнальный пункт. Вон там, – он показал рукой в темноту, потом взял прибор ночного видения и протянул Папаше, – возле странного обломка скалы, который на фоне неба выглядит как кулак с указывающим вверх указательным пальцем.
– Ага, нашёл, – сказал Папаша.
– Там рядом навалена куча сухих веток. Там же стоит сухое дерево, оно выгорело на солнце и ствол у него почти белый, ни с чем не перепутаешь, так вот, в нём есть дупло. В дупле бутылка с горючей жидкостью и огниво. Если придётся идти обратно этим же путём, то нужно зажечь костер, прежде чем идти сюда. Наблюдатель увидит и приготовит встречу. Идти оттуда часа два. Специально сделали подальше, чтобы не привлекать внимание к этому месту.
– Все слышали? – сказал Папаша, – мы не знаем, как всё сложится, возможно, кто-то будет возвращаться один, каждый должен знать, как найти сигнальный костёр.
– Думаю, ориентиры на местности лучше будет выбрать завтра, когда будете уходить, тогда будет светлее и хоть что-то видно. Сейчас в темноте бессмысленно, потом местность всё равно не узнаете.
– Ты нас недооцениваешь, – сказал Папаша, – но утром, конечно, всё уточним.
С этими словами он передал прибор ночного видения Игорю, и он пошёл по рукам вслед за тепловизором.
Сёме показалось, что он вообще не спал. Их положили на складе, на ящиках, расстелив на них матрасы. Было довольно удобно. Лиане хотели принести кровать, но она категорически отказалась и спала как все. Но времени на сон осталось довольно мало. Хотя в последующие несколько дней, скорее всего, будет ещё меньше.
Сёма вспомнил беготню по лесу во время охоты, и, несмотря на все сопутствующие трудности, это время вспоминалось как одно из самых счастливых в его жизни. Тогда он сошёлся с Лианой и сколотил группу единомышленников, которые теперь были их семьёй. По ощущениям, теперь предстояло что-то похожее, только противостоять им будут не хорошо экипированные противники, а совсем наоборот. Правда вот, их будет намного больше.
Они быстро собрались, перекусили и пошли спускаться. Система оказалась очень простой. Застёгиваешь на себе самодельную сбрую, по типу альпинистского снаряжения, и тебя на верёвке опускают вниз, метров на двадцать. Дальше ты отстёгиваешься и уже спускаешься сам.
Папаша хотел пойти первым, но Игорь возразил, что логичнее будет, если сначала пойдёт он. На том и порешили. Ночью Никос с солдатом уже спускались вниз и уничтожили маленькую банду, ставшую на ночлег. Лиана усомнилась в правильности этого решения, ведь эти бедолаги были ни в чём не виноваты. На что он возразил:
– Да, обычно мы их не трогаем, у нас нет цели их истреблять, это было бы проще делать, когда их сюда привозят, но мы их отпускаем. Здесь же слишком высокие ставки. Во-первых, никто не должен, даже намёком, узнать, что здесь есть наша секретная застава. Во-вторых, ваша миссия очень важна, от неё будут зависеть многие жизни. Ставить всё это под угрозу из жалости к кучке отщепенцев, которые вряд ли проживут здесь больше одного-двух лет? Это просто неразумно. Им просто не повезло.
Лиана скептически покачала головой.
– Здесь вы, конечно, сами решаете, как правильно поступать, мне всё равно это кажется неверным.
– Когда вы окажетесь внизу, то сами начнёте расчищать себе путь при помощи оружия. Думаете, сможете дойти до места никого не убив? – сказал Никос.
– Это другое, – возразила Лиана, – всегда есть детали, и в этом вся суть. Может это были как раз нормальные люди, которые оказались здесь по воле обстоятельств и просто старались выжить.
– Ну, это вряд ли, – сказал Никос, – чтобы попасть в эту тюрьму, нужно уже быть не вполне нормальным. Потом, мы даём всем шанс на достойную жизнь. Те, кто бегает по этим горам и лесам, оказались здесь не случайно. Они не захотели нормально жить.
– А может просто не разобрались в ситуации? – спросил Сёма.
– Я сам через это прошёл, и Игорь тоже. Как можно не разобраться? Всё предельно просто. Нужно просто сделать элементарный выбор, жить по законам или без них. Если ты выбрал закон, но тебе не понравилось, то на территорию анархии отправиться никогда не поздно, – сказал Никос.
– Но вы же не всех принимаете? – сказал Сёма.
– Да, не всех, но тех, кого мы не можем оставить на территории закона, тем более жалеть не стоит. Есть просто патологические маньяки и убийцы. Конечно, мы не можем допустить их в наше общество. Они всё равно убьют кого-нибудь, – ответил Никос.
– А такие случаи были? – поинтересовался Сёма.
– Конечно, постоянно происходят. Слишком большой поток людей идёт через нас. Мы бывает и ошибаемся. Поэтому у нас ступенчатая система фильтрации. Даже когда человек уже прошёл все проверки и думает, что живёт нормальной жизнью, на самом деле он ещё находится под пристальным наблюдением и вокруг него разыгрывается определённый спектакль.
– На этом я первый раз и погорел, – сказал вдруг Рыба, который всё последнее время предпочитал молчать, так, что все даже забывали о его существовании, пока он не попадался на глаза.
– Ой, Рыба, ты по степени горения побил уже все рекорды, и до сих пор трешься здесь. Твоя живучесть поражает. Я бы лично тебя пристрелил, чтобы больше не видеть и не решать связанные с тобой проблемы. Когда тебя отправили в тюрьму, я думал, что ты там сгинешь, а ты опять здесь. И даже рядом с Папашей идёшь на ответственное дело. Ох, не доверял бы я тебе, – сказал Никос.
– Ладно, – вмешался Папаша, – мы не долго болтаем? Не пора нам уже спускатсья?
– Нормально, – ответил Никос, – я ждал, пока просветлеет. Хотя теперь уже можно. Пока мы вас всех опустим, как раз видимость появится, чтобы можно было дальше безопасно двигаться и не переломать ноги.
И правда, когда их начали спускать, то небо уже было слегка светлым, но внизу, в тени скал была кромешная тьма, было совершенно ничего не видно. Но когда опустили Рыбу, а он был последним, света заметно прибавилось, и уже можно было кое-что разглядеть. Лиана пошла вперёд, никого ни о чём не спрашивая. Папаша дернулся, чтобы её остановить, но безрезультатно.
Она знала что делала, у неё было тренированное зрение охотницы, и она очень хорошо чувствовала себя в темноте, в чём Сёма не раз имел возможность убедиться. Спускались они ещё с полчаса, пока, наконец, не оказались у подножия. К этому времени уже окончательно рассвело.
– Путь нам предстоит неблизкий, недели на две, не меньше, – сказал Папаша, – хотя, если никто не будет нам мешать, и мы будем держать хороший темп, то можем дойти и дней за десять.
– Это вряд ли, – сказал Рыба, который, как будто вздохнул полной грудью и расправил плечи, наверное, почувствовал себя на свободе, – чтобы здесь, да идти спокойно и быстро? Размечтались! Возможно, наоборот, дольше будем идти, потому что придётся делать зигзаги. Есть места, куда точно соваться не стоит.
– Ладно, разберёмся, – сказал Папаша, – запоминайте ориентиры, вон, палец торчащий в небо. Сейчас будем идти, смотрите по сторонам, вдруг и правда кому придётся обратно этим путём возвращаться? Хотя, надеюсь что всем.
– Есть и другие варианты, – сказал Лиана, – но, там видно будет.
Они пошли вперёд, и, через какое-то время достигли рощицы, где ночью останавливались на ночлег мародёры. Сёма зашёл туда, но не увидел никаких следов пребывания человека и произошедшей здесь расправы.
– Чисто сработано, – сказал он, – я вообще ничего не вижу.
– Я вижу, но прибрались на самом деле неплохо, учитывая, что делали это в темноте, – согласилась Лиана.
– Давайте поднажмём, – сказал Папаша, – нужно уйти подальше от заставы, чтобы, если нас заметят, мы не навели их на это место.
Местность здесь была довольно скалистая, хотя основная гряда и осталась у них позади. Чем дальше, тем больше пейзаж становился равнинным. Хотя далеко впереди виднелись вершины других гор. Так же они угадывались и вдалеке слева, практически растворяясь в дымке горизонта.
– Да, местность непростая, труднопроходимая местами. Много гор. У нас тоже хватает, но здесь особенно. То горы, то равнины, то горы, то равнины. Вот тут Рыбе и придётся поработать. Карты у нас, конечно, есть, но на них не указано где в узких местах может ждать засада. Все перевалы обычно контролируются бандами, так ведь? – обратился он к Рыбе.
– Это да, я же говорил, придётся попетлять, – ответил тот.
