Выходные прошли тихо и незаметно. Я смотрела пыточное порно, гуляла с Эми и Дакотой, читала биографию серийной убийцы Эйлин Уорнос и делала уборку. Думала о предстоящей вечеринке, о Кейтлин и мистере Блэкли, даже об унылом засранце Дереке. В голове, как в сливном отверстии унитаза, крутился водоворот мыслей и идей.

В понедельник я чувствовала себя опухшей и усталой. Не выспалась - меня то и дело будил мочевой пузырь. Теперь я писала чаще, и это было странно. Я задумалась, не подцепила ли инфекцию мочевых путей. Такое уже случалось, с теми же симптомами. Я сделала мысленную заметку купить концентрированного клюквенного сока. Если не поможет, запишусь к доктору и мне назначат антибиотики.

Почистив зубы, я выскользнула из ночнушки. Мягкая ткань царапнула соски. Я посмотрела на них и заметила, что ареолы потемнели.

- Какого черта? - спросила я у отражения.

Скинув трусики, я увидела на их промежности пятнышки, подтвердившие мои подозрения, что месячные придут раньше. Я надела платье: джинсы сдавили бы припухший живот. Меня раздувало, даже подташнивало, но я отбросила мысль остаться дома. В этом году у меня не было пропусков и я не собиралась все портить из-за задержки жидкости и колик. Приближался баскетбольный матч, и я надеялась поправиться к этому времени, зная, что в любом случае буду в группе поддержки.

Похолодало, сгустились тучи. Это меня утешило. Я скачала альбом хеллоуинских звуков и слушала его по дороге в школу, поставив на повтор треки с криками и лязгом цепей. Припарковавшись, я увидела на тротуаре Дакоту. Она болтала с длинноволосым парнем по имени Зак. Такие, как он, всегда либо в тюрьме, либо ошиваются у заправок. Когда они увидели меня, Зак прошептал что-то Дакоте и ушел, одернув куртку, словно сошел со съемочной площадки "Бриолина". Дакота совсем недавно была в салоне красоты, и ее черная челка раздражала своим совершенством. С каждым днем она все больше походила на Кардашьян.

- Как дела? - спросила она.

- Так себе.

Я взглядом указала на Зака:

- Зачем это все?

- Эй, не суди строго. Зак подгонит нам наркоты на вечеринку.

- Подгонит нам наркоты?

Дакота не была конченой наркоманкой, но на вечеринках торчала на все сто. Занюхивала дорожки кокса, если находила, но особенно любила таблетки. Остальные чирлидерши от наркоты не фанатели, лишь порой позволяли себе косячок. Эми баловалась таблетками, но тоже без особых восторгов. Я не употребляла наркотики, кроме "Аддерола", который Дакота мне доставала во время зубрежки к экзаменам.

- У Зака куча связей, - сказала она. - Он достанет мне "Оксиконтина".

Меня всегда удивляло, как легкомысленно Дакота относится к наркотикам. Считалось, что "Оксиконтин" вызывает такую же зависимость, как героин, но она нисколько не волновалась, глотая таблетки. Дакота была красоткой с формами. В будущем ей наверняка грозило стать жирной, но в семнадцать она была пышной - в нужных местах. Мальчишки за ней увивались. Ее фотография висела на доске почета, как и моя, Дакота даже участвовала в высоколобых кружках вроде "Одиссеи разума" и изучала продвинутую физику. Разбиралась в книгах и знала улицу. От этого казалось еще странней, что она не волнуется о наркоте, способной разрушить ее жизнь. Я предполагала, что Дакота скрывает какую-то сильную боль, которую пытается таким образом заглушить. Может, ей хотелось шокировать родителей, чтобы они обратили на нее внимание, а может, она хотела стереть память о том, как ее изнасиловал дядя. Это просто догадки, любопытство. На самом деле мне было на нее плевать. Я надеялась, что таблетки уничтожат ее, превратят из восходящей звезды в жалкую зомби.

- Хочешь заказать еще что-нибудь для вечеринки? - спросила она.

Я подумала о гостях, и меня озарило так, что по коже побежали мурашки.

Дакота уставилась на меня:

- Ты в порядке?

- Да. Просто устала, плохо спала.

- Уверена, Зак сможет достать "Тразодон" или "Амбиен".

- Знаешь, ты должна быть фармацевтом.

Она похлопала ресницами.

- Я стану доктором, чтобы выписывать рецепты.

- Думаю, я справлюсь. На моей вечеринке хватит и спиртного.

Но это было не так. Не теперь.

- Мне пора в класс, - сказала я. - Еще увидимся.

Мы разошлись, и я отправилась на поиски Зака.

Я не хотела, чтобы Дакота узнала о моей просьбе. Мне нужны были наркотики, о которых я слышала часто, как и любая девчонка-подросток. Те, против которых нас предостерегали.

Зак не ушел далеко. Он стоял у самого крыла L и втихаря курил перед звонком. Боже, подумала я, еще чуть-чуть, и он бы превратился в ходячее клише: лохмы, слишком много сережек, футболка металлистов "Ghost" торчит из-под косухи. Я могла представить его сорокалетним, по-прежнему клеящим постеры на стены однокомнатной квартирки с видом на шоссе. Все деньги - в стеклянной банке, пенни отложены отдельно на редкие свидания - полчаса с проституткой, работающей через сайт знакомств.

- Привет, - сказала я.

Я впервые снизошла до него, и он уставился на меня с недоверием.

- Привет. Чего тебе?

- Хочу сделать особый заказ - втайне ото всех.

Кривая улыбка открыла пожелтевшие зубы.

- Детка, так дела и делаются.

- Через несколько дней у меня будет вечеринка, - сказала я.

Кейтлин просияла, маленькие зубные скобки засверкали как блестки.

- Ты просто обязана прийти, - добавила я.

- О, боже, да. Когда?

- В субботу вечером. Там будут Мэнди Кларк и Саммер Скотт, - oна знала чирлидерш. Я рассказала о них все, чтобы ей было легче с ними подружиться. - И Эми Хайдник, и еще несколько моих близких друзей.

- Боже мой, это так классно!

Кейтлин не понимала, как важно сохранять видимость спокойствия. Даже не пыталась скрыть восторг.

Я знала, что для того, чтобы расположить к себе человека, нужно повторять его жесты и выражения - без насмешки. Это создавало иллюзию близости. Я отмечала ее улыбку, порывистый язык тела, широко распахнутые восторженные глаза.

- Там будут и парни, - сказала я. - Брайан Уилер и Дерек Шехтер, например.

- А... Дерек из баскетбольной команды. Я видела, как он играл. Он клевый.

- Сможешь прийти?

- Конечно! Боже, что мне надеть?

Я прижала палец к подбородку:

- Хм. Что-то, в чем будешь выглядеть старше, если ты понимаешь, о чем я. Может, заскочишь пораньше и мы что-нибудь придумаем?

- О, Ким, это так круто! Спасибо огромное.

Кейтлин удивила, выпрыгнув из кресла и заключив меня в объятия. К горлу подступила желчь.

- Ты замечательная подруга, - сказала она.