Глава 16. Сюрприз.

Не то что войти в город, просто пройти все посты и остаться незамеченным — даже это было непосильной задачей. И вначале удивившись тому, как быстро Сэера согласился на сотрудничество, затем Фёдор понял, что это было и в его интересах, правда в чем его интерес было совершенно непонятно.

Однако впервые в жизни Фёдору довелось увидеть настоящее чудо.

А как иначе назвать то, что происходило каждый раз, когда Фёдор нарывался на патруль? Не иначе как чудо.

Потому что каждый раз за секунду до окрика или появления вооруженных людей, охранявших подступы к столице этого государства, всё вокруг мгновенно замирало и происходил откат времени примерно на минуту. Точнее Фёдор не мог определить. Да это и ни к чему было. Забавно было наблюдать за тем, как время возвращалось. Воздух вздрагивал. Ткань пространства колыхалась. Люди смешно вышагивали назад. Фёдор при это оставался сторонним наблюдателем. Сэера при этом ругался на непонятном Фёдору языка, но смысл сказанного всё же доходил до его сознания. Каждый такой откат по всей видимости отнимал у монстра, сидящего внутри, массу энергии. Однако таким «макаром» они успешно обошли все заставы и Фёдор смешался с разношерстной толпой внутри города. Сэера заявил, что ему нужно отдохнуть. И его присутствие перестало ощущаться.

Искать беглецов Фёдору предстояло самостоятельно. И как это сделать вначале ему и в голову не приходило. До тех самых пор пока он не добрел до порта, куда прибывали корабли. Их в порту было очень много. Фёдор не стал искать знакомый корабль, тот на котором прибыли Герман с Ингой. Смысла в этом не было. Просто отправной точкой поисков стал именно порт.

Датчиков на беглецах не было, поэтому отследить их можно было лишь с помощью имевшихся у него дронов. Но решиться на это было страшно - непонятен был технологический уровень этой цивилизации. Поблудив по улицам и поймав несколько удивленных взглядов горожан, Фёдор всё же решился. Найдя укромное место он вынул один единственный дрон и быстро его запустил.

Наблюдая через очки с высоты птичьего полета за городом он чувствовала волнение и удивление. Несмотря на его ясную цель и четко сформулированную задачу, он не мог не отметить необычность этого мегаполиса. Город был огромен. А держа в голове временную дату, сложно было принять это за чистую монету. В исторических книгах всё было по-иному писано. Огромные строения, особенно эта гигантская пирамида. Фёдор сфокусировал камеру дрона на сооружении, дивясь его размерам и внешнему виду. Так же удивлял и транспорт, что двигался здесь по улицам. И это были не кареты, запряженные конями, а именно самодвижущийся транспорт. Всё это создавало в голове диссонанс. К пирамиде подкатила одна такая машина и…

- Бинго! - не удержался Фёдор и сказал это громко.

Из транспорта вышли Герман с Ингой и сопровождающий. Они начали подъем на пирамиду, а Фёдор нажал на кнопку, приказывая дрону вернуться.

***

До пирамиды было рукой подать. Она была воистину огромна.

На виду никакой охраны здесь не было, но Фёдор очень сомневался, что это именно так. Стоит только подойти, вынырнут неизвестно откуда. Проходили — знаем.

Собственно входить внутрь имело смысл только в том случае, если он хотел сделать всё силовым методом. Но не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что делать это глупо. Во-первых слишком много переменных. Абсолютно не зная этого мира, в особенности после всего увиденного в этом городе, нельзя с уверенностью сказать, что он сделает всё, что захочет и ему никто не помешает. Если у них есть такие машины, возможно у них есть и оружие, о котором он и не догадывается. А во-вторых, это со стопроцентной вероятностью внесет искажение в пространственно-временную материю, что чревато для него самого — принудительное возвращение, арест, камера, срок. Зачем ему это нужно? Подождём.

***

Я вернулся в выделенное нам с Ингой помещение и застал её спящей. Усталость и напряжение последних дней по-видимому утомили её. Я разбудил её легким поцелуем и она быстро поднялась. Велемира уже стояла за моей спиной, не знаю как, но я почувствовал это. Удивляло умение этой женщины передвигаться бесшумно при таком росте.

- Идем Инга, Верховный ждёт тебя, - сухо произнесла она.

И они вдвоем двинулись к дверям. Инга обернулась на пороге и улыбнулась мне. Отчего на душе стало невероятно тепло.

Я присел в небольшое, удобное кресло, вспоминая детали нашего с Вышезором разговора.

- Много дум в твоей голове Герман, - начал он разговор, когда я вошел в небольшое помещение, куда меня проводила Велемира, - и отчасти я согласен — тебе есть над чем подумать. Ты прошёл через такое количество происшествий за столь короткое время, не всякому такое выпадает и за всю жизнь. А уж о проникновении сквозь времена и пространства говорить не стоит. В наших скрижалях записано о таком опыте, но сие доступно лишь тем, кто смог поднять себя к высотам за счёт деяний своих и сменил мерное тело своё. О вмешательстве в течение времен тоже написано. Корректировки в его ткани подсильны лишь самым могучим из них. И делаются они крайне редко, только лишь в безвыходных ситуациях, а прочие не приветствуются. Твой случай особенный — ты смог пройти через барьер между мирами самостоятельно, без помощи машин, коии созданы в том временном отрезке где ты был. Такие случаи редки, но не уникальны, - он сделал паузу, давая себя отдохнуть или подбирая слова. Я же слушал и понимал, что прямо сейчас моя жизнь снова меняется и этот разговор имеет большую важность.

- Подобные тебе есть и их немало, - продолжил Верховный, - ими была создана отдельная служба, которая приглядывает за временем и за его нарушителями и карает их весьма строго. Нам сие ведомо. И мы с ними контактируем. Твой случай изначально был ими воспринят как нарушение, - он поднял руку видя нарастающее во мне возмущение, - однако отследив твои действия они всё поняли. Тебе многое еще предстоит узнать, но не сегодня и не от меня. Моя задача лишь рассказать тебе о твоей уникальности. В наших родах существует кастовое деление и каждый род старается преуспеть в своей профессиональной сфере. Весьма редки случаи переходов из одной профессии в другую, но они бывают. К чему я об этом заговорил, спросишь ты. Я отвечу. Твои уникальные способности соответствуют одной профессии и подходят той самой службе. Поэтому моё мнение — всё что с тобой произошло, произошло не случайно. И если есть в тебе способности, то тебе должно быть Стражем времени.

- То есть, - подал я голос, - я должен сейчас решить хочу я стать стражем времени или нет?

- Мы поможем тебе вернуться, - продолжил Верховный, - в тот слой времени из которого ты сюда попал. И именно там ты примешь своё решение, не здесь и не сейчас. В своё время ты узнаешь всё что нужно, получишь ответы на свои вопросы.

- Это всё Герман, - вдруг сказал он, - вернись в свои покои, я еще должен поговорить с Ингой.

Меня так и подмывало спросить о чем он с ней собрался говорить, но я промолчал. И возможно это было правильное решение.

Вышезор встал с резного кресла и подошёл к стене. Она тут же открылась. В образовавшемся проеме появился крепкий, высокий мужчина в темно-синем облегающем костюме. На рукаве, в районе предплечья, на его одежде был хорошо заметна эмблема. В ярком серебряном круге, на белом фоне, ярко-фиолетовой звездой сиял трехконечный причудливый символ. Присмотревшись можно было разобрать, что этот знак представляет из себя непрерывную линию, переплетающуюся между собой, подобно змее. Он молча стоял в проеме.

- Готовьтесь, - негромко сказал Вышезор, мужчина кивнул и развернувшись исчез. Проем закрылся.

Вышезор вернулся в своё кресло и задумался. Он крепко держался за подлокотники, будто борясь сам с собой, принимая какое-то решение. Раздался стук в дверь и вошла Велемира.

- Я привела Ингу, Верховный, - тихо сказал она.

- Пусть войдёт, - молвил он.

Инга чувствовала себя неуютно.

Сразу же, после того, как она попала в этот мир, с первых встреч, начиная с Савани, ей казалось, что буквально все здесь видят её насквозь. Пристально разглядывают все её минусы и недостатки, все её неприглядные поступки и мелкий обман, будто видят все её мысли.

Это заставляло нервничать, а нервничать ей теперь нельзя.

Ребенок.

У них с Германом будет ребенок. Где он будет жить? Какая его ждёт судьба?

Она с большим удовольствием осталась бы здесь — в этом таком непривычном, девственном мире, с идеальным воздухом, здоровой едой и прозрачной, вкусной водой, необычайно чистыми помыслами людей. Жить среди тех, кто всегда, во всех своих поступках, руководствуются лишь велением совести и собственными нравственными принципами, которые Инге очень нравились.

Единственное что очень пугало Ингу это участь, которую ей предложила Мирина — стать жрицей великой богини. Не о такой участи она мечтала. Стать затворницей. Забыть о мужчинах и расти духовно и психически, чтобы помогать роду и Родине достигать высот в разных областях. Что-то в этом роде.

Вот тогда она и призналась Мирине во всем. Рассказала о своей беременности, чем вызвала у неё, если не недовольство, то разочарование точно. Что-то Мирина увидела в Инге, что-то внутри — сильное, полное энергии и возможностей, но услышав искренние слова, замолчала и больше ничего не стала рассказывать. Лишь наказала беречь ребенка. Добавив, что Верховный Волхв в столице примет решение.

А теперь она стояла перед этим самым Верховным Волхвом, жрецом солнечного культа, как она смогла понять для себя, осмотрев стены в этом храме, и этот человек пугал её очень сильно. Инга чувствовала всей своей сущностью, что он может разлучить их с Германом, а это для неё неприемлемо.

- Проходи Инга, - в голосе Вышезора чувствовалось тепло и уют, - присядь.

Он замолчал, разглядывая её.

Инга поёрзала на стуле, устраиваясь, но никак не могла найти удобную позу.

- Вижу твоё беспокойство, но лишнее оно, тебе нужно заботиться о чаде, которое ты вынашиваешь, - он поднял руку, повернув ладонь к ней, - перестань, всё хорошо.

Волна тепла, нежности и какого-то сверхчудесного уюта разлилась по телу Инги и успокоила её. Она улыбнулась.

- Уважаемый Вышезор, - начала Инга и он её не перебил, - обращаюсь к тебе с просьбой, - она замешкалась подбирая слова, но Верховный вновь не стал её перебивать.

- Мирина, - собралась с мыслями Инга, - увидела что-то во мне, - Вышезор кивнул, но промолчал, - и сделала мне предложение, от которого, в другое время и в другом месте, я бы ни за что не отказалась, - она снова замолчала, обдумывая сказанное. Вышезор молчал, ожидая её слов.

- Но совсем недавно всё в моей жизни изменилось, - Инга вздохнула, набирая побольше воздуха в легкие, - я обрела любимого, хорошего друга, мужа и надежного защитника, и всё это сочетается в одном человеке, - она подняла взгляд на Верховного, Вышезор смотрел ей в глаза, кивнул, - и узнав как удел ему уготовлен, я не могу принять предложение Мирины, хотя признаюсь, что полюбила всей душой этот мир и хотела бы прожить, отведенный мне жизненный срок, здесь, но считаю своим долгом употребить все свои способности в помощь суженному своему, - она громко втянула воздух, которого практически уже не осталось в её легких.

Всё это она сказала на одном дыхании? Инга смотрела на Вышезора и осмысливала сказанное ею самой и медленно осознавала, что даже для неё это прямо "суперспич" какой-то. Она потупила взор. Столько высокопарных слов. Кажется перебор. Мысли заметались как птица в клетке, а Верховный молчал.

- Но ведь ты беременна, - будто подслушав её чаяния, сказал Волхв, - вскоре родится ребенок, кто займётся его воспитанием, ежели ты будешь полностью отдана мужу своему?

Инга растерялась. О самом важном она не подумала. И теперь попала в дурацкую ситуацию. Она не знала что сказать.

- Разве что вы с Германом доверите воспитание вашего чада Мирине, - Вышезор то ли рассуждал, то ли делал предложение, то ли констатировал данность, по его тону сложно было понять.

- Это будет великой честью для меня, - горячо ответила Инга, - уверена и Герман будет не против, если мы сможем сюда иногда возвращаться, - она смутилась собственным желаниям, высказанным вслух и замолчала.

Верховный тоже молчал, изучая молодую женщину.

- Я дам ответ позже, - вдруг сказал он.

Инга растерянно посмотрела на него и вдруг дверь позади неё открылась и раздались тихие шаги.

Винтовая лестница казалось бесконечной. Ступени были широкими и удобными, но поглядывая на Ингу я понял, что у неё, похоже, кружиться голова.

- Всё хорошо? - тихо спросил я.

Она молча кивнула, но этим своим кивком совершенно меня не убедила.

Впереди нас шел высокий, крепкий мужчина с военной выправкой, в плотно-прилегающем темно-синем комбинезоне с шевроном на плече. Для меня все признаки военного человека были на лицо. Следом за ним шёл Вышезор. И несмотря на свой, довольно-таки древний, вид, двигался он очень бодро. Рядом с ним шла Велемира. Можно было сказать что шагают они практически в ногу. Следом шли мы с Ингой, а замыкали шествие два крепких парня в такой же одежде с шевронами, как и впереди идущий.

Всё началось с того, что ко мне в комнату зашла Велемира. Она сказала, что мы должны идти. Я удивился отсутствию Инги, но промолчал и двинулся следом за ней. Мы вернулись в кабинет, если так можно сказать, Вышезора и застали Верховного беседующим с Ингой. Как только мы вошли, в дальней стене открылась потайная дверь, из которой вышел тот самый мужчина, что сейчас возглавлял наше шествие. Следом за ним в комнату вошли еще двое парней.

- Идёмте, - ничего не объясняя сказал Вышезор и встал, мы с Иной переглянулись.

Пройдя в заднюю дверь, мы очутились на винтовой лестнице с широкими ступенями. Лестница была очень большая. Даже учитывая немаленький рост наших гостей. Я вообще чувствовал себя маленьким ребенком, которого взрослые впервые вывели, чтобы научиться ходить по большим лестницам. Широкие и глубокие степени плюс высота между ступенями, плюс высокие перила. Всё это заставляло меня, чувствовать себя неуютно.

Лестница уходила всё глубже и глубже. И я попытался посчитать в уме сколько мы идём. И вдруг сообразил, что потерял счёт времени. Наши спутники шли молча. Так же шли и мы.

Надо сказать, что на стенах этого лестничного пролета, я увидел знакомые мне уже светильники. Ровный, белый свет мягко освещал наш путь. Инга крепко держала меня под руку. Чувствовалось, что она напряжена. Это напряжение передавалось и мне. С каждым шагом я всё отчетливее понимал что мы спускаемся глубоко под землю. Периодически мы проходили некие подобия лестничных пролётов — ровные прямоугольные площадки, которые позволяли немного избавиться от чувства головокружения. Я замечал на стенах, около этих лестничных площадок, как будто ровно очерченные прямоугольники, которые начинали мне казаться проемами для входа в лифт. И я подумал, что возможно лифт здесь и в самом деле есть, но нам его намеренно не показывают. Странный, неожиданный технологический уровень этой цивилизации мне, после всего увиденного за последнюю неделю, теперь казался вообще запредельным. И я бы нынче абсолютно не удивился, если бы мы просто вошли в лифт и спустились на такую вот глубину в удобстве и комфорте, а не шагали по лестнице, ощущая всю полноту погружения.

Вот оно. Они хотят чтобы мы прочувствовали всю ответственность момента и возможно его торжественность, а ещё важность и серьёзность.

Ладно принято.

Стоило мне подумать об этом, как мы остановились. Это была такая же в точности площадка, какие мы уже проходили, только лестницы вниз больше не было. Впереди идущий сделал движение рукой и каменные створы безо всякого звука медленно поползли в стороны.

***

Зал был огромен. Потолок терялся. Взгляд его не ловил, но полное ощущение бесконечного купола над головой не покидало. Скупые светильники по стенам не давали возможности увидеть многое, но давали возможность оценить масштабы помещения и простор для фантазии. Кроме того впереди было свечение в полу, которое создавало ощущение ровно очерченной взлетной полосы, уходящей вдаль.

- Куда мы идём? - не выдержал я, а Инга вцепилась мне в руку.

- Скоро вы отправитесь туда, откуда прибыли, - негромко сказал Вышезор, но его слова будто врезались в сознание.

Впереди идущий мужик, в форме с шевроном, резко поднял руку вверх и все впереди остановились. За ними встали и мы. Неизвестность пугала. Вся окружающая атмосфера с темнотой, пронизанной редкими огнями. Молча идущими сопровождающими. Глухой гробовой тишиной, нарушаемой лишь звуком наших шагов, невероятно напрягала. Казалось даже мышцы сводит в руках и ногах. Я подумал каково же Инге?

Мужчина в синем подошел к чему громоздкому и стянул с него полотняный чехол неопределенного цвета. Он упал на пол, тихо шелестя. Он что-то сделал руками и раздалось монотонное гудение. Затем впереди засветились четыре мощных прожектора бьющие вверх. Они выхватили из темноты что-то большое, тоже укрытое тканью. Это было нечто огромное. По моим прикидкам не меньше метров десяти в высоту. Стало видно что перед мужиком с военной выправкой стоит большой пульт. Похож на телевизионный пульт подумал я, только клавиши побольше. Он начал жать на эти клавиши, а они отвечали ему мелодичным звуком и загорались огоньками золотистого цвета. Гудение нарастало. Набрав несколько символов, мужик левой рукой покрутил какой-то верньер, наклонился над ним, выставляя на нем что-то. А затем нажал большую красную, похожую на выпуклый фонарь кнопку. Гудение усилилось. Под материалом впереди что-то защелкало и тоже загудело. Звук было необычным. Он говорил о том, что под тканью большой механизм. Затем раздался сигнал, похожий на предупреждение и ткань резко сорвало, а я отшатнулся инстинктивно пряча Ингу за собой.

Мощный поток то ли светящийся и бурлящей энергии, то ли некий горизонтальный водопад, подсвеченный фиолетовым светом, швырнул ткань и она упала перед пультом. Двое парней, что нас сопровождали, быстро убрали всю ткань. Стало видно, что ряд огоньков, который я принял издалека за огни взлетной полосы, начинался от пульта и шёл к массивному наклонному парапету, въезду или косому подъему, который вел к огромному кольцу, внутри которого темно-фиолетовым цветом светилась водная гладь.

- Это что? Звездные врата? - не удержался я.

- Это врата междумирья, - удивленный Вышезор обернулся ко мне, впрочем как и все остальные. На них было забавно смотреть. Смесь любопытства и удивления, вот что выражали их лица.

- И мы должны в них войти, - тут же с легким сарказмом, утвердительно сказал я.

- Да, - спокойно и просто ответил Вышезор.

Куда же подевалось это недавнее выражение. Быстро он овладел своими чувствами. Интересно, что он думает сейчас обо мне, а хотя нет, не интересно. Интересно другое.

- И куда мы попадём, пройдя сквозь них? - я чувствовал себя уверенно.

То, что мне удалось произвести на них впечатление, назвав портал перемещения в пространстве, известный каждому мальчишке в двадцать первом веке по одноименному фантастическому фильму, своим именем, так похожим на то, которым пользуются здесь, вселяло уверенность. Это будто давало мне какое-то преимущество, но это было безусловно ложное чувство. Я это видел в фильме. Эти ребята управляют данным агрегатом. Это, конечно, две большие разницы. Только они ведь не знают, откуда мне сие известное, в смысле название врат, поэтому мы почти на равных. Я невольно улыбнулся.

- Вы вернётесь в своё время, - Вышезор будто бы и не заметил моей улыбки.

- Это каким таким образом? - не стесняясь спросил я, - ведь врата переносят только в пространстве.

- Кто это сказал? - в тон мне, ответил, вместо Вышезора, мужик в синем комбезе.

И вот тут я собственно прикусил язык. Кино он видел, блин, знаток. Я не знал, что ответить. К счастью мужик не стал дожидаться моего ответа.

- Портал работает по-разному, так что вы точно вернетесь в свое время и в определенную точку, - загадочно закончил он.

- Не стоит оттягивать миг прощания Герман, - вдруг сказал Вышезор, - энергия, которую используют врата, имеет свою меру и вес, всё что тебе нужно это пройти сквозь врата и ты окажешься с своем времени. На месте ты получишь инструкции и пройдешь необходимое обучение. Очень надеюсь, что мы не увидимся больше.

- Почему? - вырвалось у меня.

- Потому что иначе это будет означать, что в нашем временном отрезке проблемы, которые ты прибыл решать, чего мне не очень хочется, признаться.

Вышезор сделал шаг навстречу, протягивая мне руку. Что было удивительно. Я протянул руку и ухватил Верховного за предплечье.

- А как же я? - неожиданно вскрикнула Инга, неожиданно оказавшаяся позади меня в нескольких шагах.

- По тебе принято решение, - повернулся к ней Вышезор, отпуская мою руку, а моё сердце тем временем сжалось.

Время шло, но ничего не происходило. Солнце медленно клонилось к закату. Фёдор заметно нервничал. Решение проблемы, казавшееся таким близким, теперь казалось практически невыполнимым. Жертвы могли быть уже где угодно. Кто знает сколько здесь подземных переходов. Самое обидное, что сделать он ничего не мог, поскольку был ограничен в действиях. Даже узнать где они сейчас не мог. Он плюнул в сердцах на землю.

Не кручинься ты так Феденька, раздался в голове знакомый голос. От неожиданности Фёдор вздрогнул. Спрятать чувства от того, кто у тебя внутри весьма проблематично. Всё что нужно тебе, это попасть в какой-нибудь местный кабак, надеюсь они тут есть. Да такой, где воины собираются.

- Я тебя понял, - улыбнулся Фёдор.

Эй, эй, притормози, остановил, рванувшего было с низкого старта Фёдора, Сэера. Ты чего, прямо так и собрался в кабак идти?

- Как? Так? - тупо вопросил Фёдор.

Ну, в этой своей робе рыбацкой.

- Не понял? - в очередной раз затупил Фёдор.

Нет милок, язвил Сэера, в этом нельзя. Слишком уж не похож на местных.

- И что делать? У меня других шмоток нет.

А вот что. Свет в глазах Фёдора померк. Боль пронзила все части тела. Голова готова была взорваться. Фёдор упал на колени, а когда встал выглядел по-другому. Любой проходящий увидел бы в нем представителя воинского касты, что служит в городе.

Теперь можно сказал Сэера.

***

Мед был почти несладким и хмельным, но не таким как водка — мозги не вышибал. Легкий хмель веселил и грел душу, располагал к задушевному разговору, оставляя голову чистой и светлой. Составивший Фёдору компанию воин, охотно болтал на разные темы. Спустя буквально тридцать секунд с начала их беседы, Сэера перехватил бразды сознания и вел хитрый разговор-допрос, медленно подводя собутыльника к нужной теме. Произошедшее злило Фёдора, но он отдал должное мастерству Сэера — говорить он умел.

- Видел я этих странных пришлых, - говорил тем временем Мирослав, откусывая вкусный ягодный пирог, - сразу видно не здешние. Я слышал их сегодня же вернут.

- Куда? - лениво спросил Сэера голосом Фёдора.

- Обратно к себе, - Мирослав кинул на Фёдора странный взгляд, - ты же должен знать, у нас такие не задерживаются, сразу обратно — туда откуда прибыли, поэтому и привезли их к храму Истины, - Мирослав отхлебнул медовый напиток и снова посмотрел на Фёдора.

- Схожу-ка я до ветра, - обронил, вставая Сэера и медленно двинулся к выходу.

Медленно дойдя до выхода, Фёдор понял, что тело в его власти, а «соседа» он даже не чует. Сэера видимо слишком устал. Силы, потраченные на преобразование тела Фёдора и одежды, а затем и на полноценный разговор, отключили его похоже надолго. Хорошо, решим всё сами. Нужно выбираться из города и думать что делать дальше.

Фёдор стоял на улице, выйдя из харчевни, он прошел всего пару десятков метров. Спазм дикой боли вновь бросил его на колени. В глазах потемнело.

- Живой? - раздался рядом голос, в котором чувствовалась сталь.

Крепкие руки подхватили его и поставили на ноги.

- Кто таков? - это был второй голос и Фёдор, открыв глаза увидел двух воинов, что стояли вплотную к нему, а он уже вновь был в костюме рыбоеда.

Паника запустила холодную лавину по его спине, но он быстро взял себя в руки, понимая что паника плохой советчик. Похоже это уже арест. А это ему совсем не нужно. Светиться здесь ни к чему. Но и выкрутиться просто так из подобной ситуации не получится и он принял решение. Он не медленно положил руку на руку и нащупал браслет, который запускал процедуру возврата и вжал кнопку. Долгие несколько секунд ничего не происходило. И паника вновь зашевелилась внутри. И в этот момент белое сияние окутало Фёдора и он тут же исчез из 411 года.

***

Сознание возвращалось толчками. Фёдор почувствовал, что сидит. Хорошо. Значит вернулся.

Система возврата из временного путешествия была оснащена специальными яйцеобразными капсулами, находящимися в подвальной части Института времени, которые после запуска путешественников привязывались к их частотным энергетическим слепкам через браслет. Как только срабатывал браслет возвращения, происходило удаленное соединение и браслет получал пространственно-временные координаты возвращения. Человек оказывался в капсуле и спокойно в ней приходил в себя. На случай ранения в капсулу был встроен революционный медицинский диагностический бот. Это, по словам Птицына, была секретная разработка и использовалась она эксклюзивно, только в Институте времени.

Фёдор вдруг почувствовал движение совсем рядом и напрягся. В капсуле для этого слишком мало места, никто тут не мог находиться. Веки всё ещё были тяжелыми и открывать их было невыносимо. Для начала Фёдор решил не шевелиться и даже дыханием не выдавать себя, пока не поймёт, что происходит вокруг. А для этого надо было хотя бы немного приоткрыть глаз, что сделать сейчас проблематично.

Кто-то вздохнул и Фёдор от неожиданности вздрогнул. Но, кроме вздоха, слышалось лишь еле различимое шуршание одежды. Нужно было во что бы то ни стало открыть глаз, чтобы убедиться, что это просто галлюцинации. И всё что Фёдор только что услышал, лишь игра его больного воображения.

Вдруг вспомнился Сэера, который никак себя не проявлял. Эй, властелин времени, Фёдор мысленно позвал его.

Ничего не происходило. Полная тишина. Надо открыть глаза.

Руки и ноги пока были ватными и шевелить ими совершенно не хотелось. Фёдор вновь напряг мышцу отвечающую за открытие века и оно слегка двинулось, бросая в зрачок пучок рассеянного света. Свет медленно отступал и стали проступать очертания того, что Фёдора окружало. И стоило лишь прорезавшейся картинке дойти до сознания Фёдора, как глаза его распахнулись сами собой.

Это был кабинет Птицына.

Напротив него на знакомом диванчике сидели Птицын и Молчанов — отцы-основатели компании «Таймтроникс», учредители Института времени, заклятые между собой враги последние три года, по причинам, которые Фёдор до конца не понимал. Зато отлично понимал — раз эти ребята вдвоем сидят напротив него — значит его дела плохи.

Тело не слушалось. Сердце выскакивало из груди. Илья улыбался краешками губ. Фёдор это четко видел и это дико злило и раздражало.

Что здесь происходит вообще? Почему он не в капсуле прибытия? Что здесь делает Молчанов? И что будет дальше? Видимо всё это было написано на его лице, потому что Птицын посмотрел в сторону и кивнул. Из-за спины Фёдора вышел мужчина облаченный в мундир СПВК. Значит всё, подумал Фёдор.

- Фёдор Шахов? - громко и членораздельно спросил «мундир».

- Вы ошиблись, - голос Фёдора пока не слушался, но то, что он сказал было понятно. Однако «мундир» пропустил это мимо ушей.

- Фёдор Шахов, вы обвиняетесь в нарушении законов СПВК, в действиях приведших к искажениям пространственно-временного континуума, - он сделал паузу, - вы имеете право хранить молчание, всё что вы скажете может быть использовано против вас, вы не имеете права на адвоката, судебное разбирательство и оглашение приговора по вашему делу состоится в течении семи дней, - он замолчал и повернулся в сторону, - арестовать обвиняемого.

Крепкие руки подхватили его подмышки и подняли. Руки Фёдора оказались за спиной, на них защелкнулись наручники. Птицын и Молчанов тоже встали, молча. Фёдор выразительно посмотрел на Птицына, затем перевел взгляд на Молчанова. На его лице ничего не отражалось. Лишь желваки играли. Фёдору было на это плевать. Всё что его сейчас заботило это то, что Сэера пропал. Он отчаянно обращался к нему.

Тем временем его вывели в коридор и дверь захлопнулась. Твердые руки дернули его и он пошёл по коридору не прекращая призывать демона, поселившегося в нём, но все его попытки были тщетны — проклятый трус решил не высовываться.