Глава 13
в которой герой выступает в качестве переговорщика и даже миссионера
В столице Северной Марки, со времен моего последнего визита, что приятно, изменилось немногое. Разве что на этот раз около чертогов кенига все же стояли мордатые стражники, горячо обсуждавшие, судя по их жестам, воистину выдающиеся достоинства какой-то новенькой подавальщицы из близлежайшего трактира.
Пойти что ли потом, глянуть? Ну, не бывает таких статей у женщин. Даже здесь, в игре. Даже на Севере!!!
Предмет их беседы был настолько занимателен, что ни на меня, ни на Назира они внимания никакого не обратили, чем еще раз убедили в том, что если и есть в Раттермарке некая стабильность, то она тут, на Севере.
Так я думал, идя по коридорам чертога, и, знаете, что? Я ошибался! Шаблон, который я создал в своей голове, уже через минуту был разорван в клочья. И сделал это никто иной, как кениг Харальд.
Как?
Он был трезв! То есть абсолютно. Как стеклышко. Как алмаз. Как капелька росы, переливающаяся под лучами утреннего солнышка на ярко-зеленой травинке, растущей на изукрашенном цветами лугу, как… Да чорт, у меня кончились эпитеты.
Короче – он был непривычно, и, я бы сказал, возмутительно трезв. А как общаться с Харальдом Кудрявым в подобном состоянии, я понятия не имел. Я его таким ни разу и не видел. С похмура – бывало, поддатым – постоянно, а чтобы совсем ни в одном глазу – нет.
Мало того – кениг еще государственными делами заниматься начал, что совсем уж ни в какие ворота не лезло. Например, в данный момент он распекал какого-то краснорожего немолодого здоровяка, причем используя самые нелестные для того выражения.
– Ты изначально без головы родился, а я теперь разгребай! – громыхал его бас так, что из-под потолочных стропил на пол труха какая-то сыпалась – Ну почему, почему твои бабку-травницу не навестили перед тем, как возлечь вместе, а? Она дала бы твоей матери травки специальные, и ты бы не родился. Или, лучше бы, девка вместо тебя на свет появилась, ей от роду ум не нужен, ей хитрости и смазливой мордашки хватит, чтобы жизнь свою устроить. Но нет, родился ты! Тьфу!
Мало того – он на себя кожаный доспех натянул, который когда-то, скорее всего, был ему впору, а теперь, увы нет, потому из-под нижней части выпятилась часть объемного кенингова пуза. Смотрелось это отчасти забавно, отчасти жалостливо, приблизительно так же, как на красных дорожках фестивалей смотрятся молодящиеся стариканы с юными красотками.
– Ваше величие, чего шумите? – спросил я, обозначив свое присутствие – Чем этот добрый человек провинился перед вами, если не секрет?
– А, Хейген – оживился кениг – Очень кстати! Мы с тобой военный союз заключали?
– Было такое – насторожился я. Похоже, я сюда не ко времени попал, мне только большой потасовки с кем бы то ни было и не хватало. Своих дел полно. Но заднего включать нечего и думать, это вопросы долгосрочного сотрудничества, ими манкировать никак не можно – И от произнесенных клятв не отказываюсь.
– Ну так давай, соответствуй – велел мне Харальд – У меня, видишь ли, в Марке не все ладно. Витарово отродье Хольфстриг захватило, вот так-то. Был мой бург, теперь он ихним стал. Надо идти, обратно его захватывать. А все вот этот телепень Снорри! Ууууу! Какой ты морскому Змею бургомистр? Помет ты из-под его хвоста, вот и все! Не погляжу, что ты мне дальний родич, сейчас возьму, и тебя пришибу!
– Стоп-стоп-стоп – остановил я бушующего кенига – Убить мы его всегда успеем. Мне бы поподробнее узнать – как захватили, кто именно, много ли народу полегло при этом?
На самом деле вопрос не праздный. Одно дело проповедовать за кого-то из богов, другое дело открытая военная экспансия. Тут можно и телегу в администрацию накатать, ибо до тех пор, пока все четыре храма не достроят, подобные штуки под запретом. Ну, да, речь шла вражде игровых кланов, но тем не менее.
– Да проповедники Витара в бурге, который я этому идиоту доверил, до такой степени народ уболтали, что тот плюнул на мою власть и решил, что теперь этот божок на Севере главный – пояснил кениг, свирепо поглядывая на совсем уж сникшего Снорри – А следом за тем в Хольфстриг какие-то вояки пожаловали, моих дружинников со всех постов повышибали, заявив, что город этот получает статус вольного, а потому переходит под руку Витара. Вот рассуди, Хейген – какой он ко всем псам вольный, если под чьей-то рукой находится?
– Ну да – подтвердил я.
– Именно что – сплюнул на пол Харальд – Просто оттяпали у меня у меня бург! Оттяпали! У меня! И, если сейчас эту заразу каленым железом не выжечь, она дальше поползет. Вот так-то!
Плохо дело. Нет, не в том смысле, что Север начало потряхивать, причем неслабо. Скверно то, что я лично влезть в эту драку никак не могу, потому что тогда ситуация поменяться может только так. Не я жалобу на кого-то накатаю, а кто-то на меня.
Но сработано здорово, это следует признать, красиво город отжал кто-то. В стиле лучших политтехнологий нашего времени. И этот кто-то на одном городе не остановится, он пойдет дальше, сначала по окраинам, а там и до столицы доберется.
– Вот я сейчас в доспех влезу – просопел кениг, дергая полы доспеха вниз – И поедем, и помчимся. А, чуть не забыл. Надо этому растыке голову отрубить перед тем, как отбудем, как наглядный пример для остальных бургомистров. Чтобы знали, что надо не ко мне ехать, если у тебя в городе беда, а на месте ее исправлять. А то, понимаешь, взяли моду чуть что, сразу сбегать с поста, на который мной назначены.
Снорри вздохнул, но пощады просить не стал, как видно осознавая бессмысленность данного поступка.
– Не знаю, не знаю – я, осмысливая услышанное, смотрел на то, как Харальд пытается запихнуть жировые складки под доспех, а те не желают ему подчиняться – Мне кажется тут по-другому как-то надо действовать.
– Четвертовать? – уточнил кениг – Можно и так, конечно, оно даже зрелищней. Только времени больше потеряем. А ведь оно как – пока мы тянем, враг не дремлет.
– Да я не о казни. Мне кажется, резня не лучший способ вернуть себе Хольфстриг. Даже не так. Ваше участие в ней не лучшая идея. Ну, придете вы, перебьете тех, кто там теперь правит, население уполовините, и что?
– Измену в корне задушу – рыкнул кениг – Как мои отцы-деды делали в таких случаях!
– Они в другое время жили – возразил я – Когда новыми претендентами на правление люди являлись, а не боги. И да, тогда все было просто – у кого кулак крепче, тот и на троне. А сейчас вас небожитель пытается подсидеть, пусть даже и при помощи смертных, а это совсем другой коленкор.
– И что из этого следует? – недобро глянул на меня Харальд – Мне надо просто сидеть и смотреть на то, как мою державу на куски рвут? Или, того лучше, пойти к этому Витару, упасть перед ним на колени и попросить пощады? Мол, забери мои земли и владей ими, только сохрани мне жизнь?
– Не смотреть – покачал я головой – И не просить. Если вы такое учудите, нашему союзу сразу конец придет. Мне Витар враг, и я ему тоже.
Кениг хмыкнул, и даже понятно отчего. Последняя фраза прозвучала, как минимум, самонадеянно, поскольку ей я приравнял себя к богам.
– Ну да, он, скорее всего, про даже не в курсе, что какой-то человечишко собирается с ним на равных биться, но это ничего не меняет – насупился я – Война есть война, кто бы с кем не воевал. Но речь не о том. Кениг, раз условия ведения сражений изменились, то надо как-то перестраивать военную доктрину.
– Видал? – мне под нос сунули заросший диким волосом кулак – Ты давай, союзник, сильно умные слова не говори, не люблю я этого. Есть какие мысли – излагай их просто и ясно, нет – собирайся и поехали.
– Просто и ясно? – я начал злиться. Положительно, с трезвым кенигом общаться куда сложнее, чем с пьяным – Легко. Надо добиться того, чтобы люди сами изгнали слуг Витара из города, и попросились обратно под вашу руку. Вот и все.
– И все? – неожиданно умело передразнил меня Харальд – И только-то? А я, остолоп, меч достал, щит, собираюсь ночь в седле провести. А оно вон как все просто!
«Вам предложено принять задание „Новая угроза“
Условие – помочь кенигу Севера Харальду Кудрявому вернуть власть над городом Хольфстригом.
Награды:
15 000 опыта;
25 000 золотых;
Предмет амуниции из оружейной кенига (рандомно, уровнем не менее редкого);
Примечание:
В случае провала данного задания ваша репутация с кенигом значительно понизится.
Примечание:
В случае провала данного задания ваш военный союз с Севером окажется под угрозой.
Внимание.
Если ввиду вашего бездействия кениг Харальд Кудрявый погибнет в бою под стенами Хольфстрига или потеряет еще один город из принадлежащих ему, квест автоматически будет считаться проваленным.
Принять?»
Да елки-палки, только этого мне и не хватало! Хотя логично, конечно. Ладно, хорошо хоть что временные рамки выполнения задания относительно размыты, то есть конкретики, вроде «неделя» или там «день» нет. Хоть какая-то возможность для маневра появилась.
Но все равно – зря я сюда сунулся, в результате нашел проблемы на свою голову. Лучше бы сразу в Эйген отправился.
С другой стороны – может, оно и к лучшему. Эта проблема никуда бы не делась, а так, может, в зародыше ее получится придушить, тем более что появилась у меня одна замечательно гаденькая идейка.
Некие неведомые умники играют грязно? Ну и ладно. И мы сделаем то же самое.
– Скажите, а вам жителей Хольфстрига вообще жалко? – спросил я у кенигу – Нет, не так. Если вдруг некая напасть процентов десять тамошних обитателей приберет на тот свет, но остальные при этом станут орать: «Харальда обратно на царство», вы выставите мне претензию?
– Десять? – задумался кениг – Это немного. Тем более что я все равно собирался устраивать там показательные казни. Они же, эти паразиты, меня предали, как тут без казней?
– Никак – подал голос Снорри, и сделал это очень зря, поскольку кулак Харальда тут же впечатался в его челюсть, обрушив последнего на пол.
– Тебе первому печень на пыточном помосте вырежу – пообещал ему владыка Севера – Ясно?
– Яшно – сплюнув зубы, подтвердил бургомистр.
Блямс! Сообщение, возникшее на интерфейсе, сообщило мне, что я получил награду за выигранный бой на турнире, а именно – жетон. Про золото и вымпел ни слова в нем не было, надо полагать, они сразу в казну отправились.
«Игрок Хейген, за крайне успешное выступление на Арене вы получаете следующие бонусы:
+ 5 % к шансу на то, что после победы с поверженного противника выпадет удвоенное количество золота;
+3 % к шансу на то, что с поверженного противника выпадет божественный жетон;
+ 3 % к защите от повреждений холодом;
+ 3 % к защите от повреждений огнем;
+2 % к шансу на то, что вы обнаружите секреты и тайники при игре в подземельях»
Ну да, узнаю руку родной администрации. Вроде бы дали всего и много, звучит все это красиво, а на деле, если разобраться, ничего путного. Впрочем, с паршивой овцы хоть шерсти клок.
– А ты к чему это все спросил? – поинтересовался кениг, снова возвращаясь к своему безнадежному занятию с животом и доспехом – Или мысль какая появилась?
– Появилась – ухмыльнулся я – И еще какая. Вот что, ваше могущество…
– Здесь Север – у моего носа снова появился кулак – Ты эти свои западные штучки брось, приятель, и называй меня просто «владыка».
– Не-а – я отвел кулак от лица – Не могу. Нет надо мной владык, кениг. Владычица есть, но даже ей я не поклоняюсь, а служу. Причем не из страха, а из чести.
– Ну и правильно – проворчал кениг – Только так и надо. А вообще я очень раздражительный стал, понимаешь, в последнее время.
– Ошень – подтвердил с пола Снорри, собиравший зубы в кулак – Ой, ошень!
– Наверное, из-за погоды – иезуитски предположил я – Давление, все такое…
– Наверняка – подтвердил Харальд – Так ты что там про население Хольфстрига говорил? Ну, про то, что их проредить надо?
– Есть у меня один план, если все пойдет как следует, то эти ренегаты…
– Эти кто? – уточнил кениг.
– Предатели – пояснил я.
– Обратно мудрено излагаешь – буркнул Харальд – Ты попроще, попроще давай. Я хоть монарх и просвещённый, но не настолько же?
– Короче – если все пойдет как надо, они сами к вам приползут на коленях и славить будут. Без штурмов, казней и прочих излишеств.
– Если не пойдет?
– Тогда придется повоевать. Но, думаю, все же без этого удастся обойтись.
– Чудишь ты, Хейген – Харальд подошел к своему трону, взял в руки меч, лежавший на его подлокотниках, и со свистом крутанул его в воздухе. Изрядный такой меч, двуручный, тяжелый, с искусно оформленной гардой – Миром правят сталь и сила, в этом весь смысл. А вся эта мышиная возня – она не для настоящих мужчин.
– Сталь и сила нам еще очень понадобятся – возразил я ему – Потом, позже. И пока все можно решить более простыми способами, надо пользоваться ими. Растеряете людей в мелких схватках, с кем выйдете на поле боя, когда грянет главное сражение?
– С тобой – охотно отозвался Харальд – Может, еще кто пособит, не все же Витару продались.
– Не все – задумчиво подтвердил я – Кстати, а где Ульфрида? И внук ваш?
– К горам отправил, от греха подальше – ответил кениг – Под охраной десятка ближников. Там такие хутора есть, что захочешь к ним дорогу отыскать, и все одно не найдешь. Доча, понятное дело, сначала бушевать начала, меч свой достала, орала про то, что ей, наследнице валькирий никак нельзя покидать отчий дом в такой ответственный момент, но потом за ум взялась и отбыла.
– Ну и правильно. Нечего им тут быть, раз такие дела пошли. А зять что? Гуннар? Он вроде вернуться должен был из плавания.
– Так и вернулся. Я его отправил воинов собирать по ближним бургам. А тебе это все зачем, а? Чего выспрашиваешь?
– Думаю, сейчас на вас напасть или потом – не выдержал я – Вот вы сами как… Аааах!
Я еще отпрыгнуть успел, буквально за секунду до того, как меч тяжело грохнул о пол. Озверевший от трезвости Харальд, похоже, совсем растерял чувство юмора.
Ширкнули клинки сабель Назира, и в тот же миг меня оплели руки и ноги Снорри, который немедленно заорал:
– Я держу, владыка, держу! Руби его вмеште со мной!
– Стоп все!!!! – завопил я, понимая, что еще чуть-чуть, и мой телохранитель начнет повелителя Севера на куски резать. Тот, конечно, воин отменный, только куда ему, грузному и неповоротливому совладать с ассасином – Это шутка была! Шутка! Нафиг мне ваш Север не сдался! Просто спросил – и все!
Не учел я всей пакостности абстинентного синдрома, и вот результат – чуть не похерил военный союз, который мне очень нужен, и все планы, на него возложенные, дальние и сиюминутные.
– Ты шути, шути, да меру знай – прорычал кениг – Я таких шутников, знаешь… Уууу!
Он погрозил мне кулаком, а после уставился на Назира, который не спешил убирать сабли в ножны.
– И что, ты убил бы меня, представься такая возможность? – спросил Харальд – Пролил королевскую кровь?
– Разве она отличается от любой другой? – ответил ассасин – Она другого цвета, или течет иначе? Конечно убил бы. Это мой долг.
– Бросай этого, переходи ко мне служить – предложил ему кениг – Мне сейчас такие молодцы сильно нужны.
– Нет – не задумываясь произнес Назир – Моя судьба и судьба Хейгена слишком сильно переплелись, нам друг без друга никак.
Кениг брезгливо скривился, глянул на меня, на Назира, снова на меня и сплюнул. Снорри немедленно разжал руки, а после начал их тереть об одежду.
– Я так думаю, Хейген, что мы тут, на Севере, и без тебя справимся – Харальд избегал смотреть в мою сторону – Ты иди, пожалуй, с миром отсюда.
– Да блин! – я топнул ногой – Он не в том смысле про судьбы говорит! Назир с Востока, у них отношение к судьбе другое, не такое как у нас. Мы с ним не того… Не этого… Мы по бабам оба, не по друг другу. И вообще – еще один такой намек, я сам нахрен сначала союз разорву, а потом тебе морду набью. Достал ты меня за сегодня, кениг, до печени!
– Вот теперь верю. Грубить начал, значит все в порядке, значит ты нормальный – обрадовался Харальд – Извини, если что не так. А Гуннар скоро должен с воинами вернуться, через недельку.
– Так с кем же ты собирался идти бург отбивать?
– Так Морские Короли – довольно осклабился кениг – Две тысячи рыл, шутка ли. И еще столько же скоро из походов вернется.
Две тысячи северян, проводивших все время в боях и грабежах это очень большая сила. Один Морской Король стоит трех-четырех обычных среднестатистических мечников с Запада, а то и больше. При правильном использовании эти парни могут принести победу в почти любом сражении, если, разумеется, оно проходит на равных. Ну, или даже с небольшим численным перевесом противника.
– Ну и отлично – я потер руки – Вы пока никуда не отправляйтесь, сидите и ждите меня здесь. Но! Морские короли должны быть готовы выступить в путь в любой момент, ясно?
– Ну ты даешь! – осклабился кениг – Мной командует, поглядите на него! Наглый. Люблю таких!
Назир после последних слов вдруг скопировал недавнее выражение лица моего собеседника, и так же, как он, плюнул на пол.
– Злопамятный! – зареготал Харальд – Уважаю! Сам такой же. Но вообще ты, Хейген, воля твоя, что-то несусветное несешь. Это как же я буду тут сидеть, если там мою державу на куски раздирают? Пусть не люди, пусть боги – но раздирают же? А я за свое горло кому хочешь рвать стану, хоть смертным, хоть бессмертным.
– Порвешь еще, обещаю – вложив в голос весь дар убеждения, что у меня имелся, произнес я – Только прежде пусть на твою пользу кое-кто другой поработает, а вот в самый нужный момент…
– Ясно – громыхнул Харальд, содрал с себя доспех, отбросил его в угол, а после плюхнулся за стол – Опять эти ваши западные штучки в ход пошли. Ладно, будь по-твоему. Поверю тебе. Снова поверю. Но если подведешь, то знай – не прощу. Держава на кону, шутка ли!
– Никуда она не денется, твоя держава – заверил я его – По крайней мере в этот раз.
«Предупреждение!
Игрок Хейген, вам следует помнить то, что потерять репутацию куда проще, чем ее заработать. А особенно на Севере, где дело всегда ценилось куда дороже, чем слово. Сейчас вы вступаете на очень и очень скользкий путь, потому будьте крайне осторожны!»
Все, как всегда. Можно подумать, я когда-то другими дорогами ходил…
– А ты, кениг, я гляжу Западную Марку совсем уж невзлюбил – заметил я – Так?
– Вся зараза от них ползет – Харальд поводил пальцем по столешнице – Потеряли они заветы предков, разбазарили. Не то что мы, северяне.
– Выходит, если бы я задумал маленько их подбрюшье мягкое на законных основаниях вспороть, ты бы мне дал тысчонку-другую Морских королей?
– Нет – мотнул бородищей кениг – Я их не люблю как человек, это личное. Но как монарх в такие вещи путаться не желаю. Анна, мать ее так, сразу же мне послание пришлет, и обвинит в нападении на ее земли. А это война, Хейген. Война. Накой она мне, особенно сейчас, когда проклятый Витар так и норовит меня с трона спихнуть?
– А если нет? – вкрадчиво почти что прошептал я – Если не война? Если наоборот, восстановление законной власти?
– Какое восстановление? – кениг уставился на меня – Чего, эту задрыгу кто-то с престола попросил, а я и не в курсе?
– У Анны есть сын – я уселся напротив Харальда – Принц Вайлериус, обладающий всеми правами на престол, и по этой причине сидящий в темнице. Если он из нее выберется, то с полным правом может заявить свои права на трон.
– Слышал я про него – пробасил северянин – Говорят он не воин, а умник. И еще рассказывали мне, что он один раз уже почти что забрал себе власть, да только в последний момент передумал. С чего ты взял, что на этот раз по-другому сложится?
– Тюрьма меняет людей, излечивая их от доброты к ближнему своему. Но даже не это главное. Анна преклонила колени перед Месмертой, которая, если ты не в курсе, приходится супругой Витару, а Вайлериус служит нашей с тобой покровительнице, Тиамат. Что, хватит тебе аргументов.
– Выходит, ты у меня воинов на святое дело просишь? – задумался Харальд – Это, конечно, в корне меняет дело.
– Ну, а я о чем!
– Сто тысяч золотом – деловито произнес кениг – И пятая часть всей военной добычи – моя.
– Деньги будут – заверил я его – Но раз уж такая сумма, две тысячи бойцов мне дашь. И о добыче со своими молодцами договаривайся, это не моя печаль.
– Полторы – насупился мой собеседник – И парня этого ко мне приведи, я на него прежде глянуть желаю.
– Мало того – я его у тебя поселю до той поры, пока не придет время выступать на Запад. Лучше места не найти, тут его никто искать не додумается.
– Но прежде надо выпнуть этих наглецов с моих земель! – взревел как раненый тур Харальд – Кравчий, бездельник, вина мне, пока я всех не поубивал!
– Выпнем, выпнем – отмахнулся я, с улыбкой глядя на то, как в зал влетел виночерпий с огромным мехом в руках – Да, слушай, вот еще что… Вели сюда позвать десяток слуг, а?
Ответа не последовало, кениг уже приник ртом к меху, из которого в его бездонный желудок начало переливаться вино. Кадык ходил ходуном, а обмякшая фигура говорила о том, что наконец-то этот монарх обрел безмятежное счастье.
– Тогда ты позови десяток слуг – обратился я к кравчему – Да поживее.
– А ты кто такой есть? – осведомился у меня тот – С чего тут распоряжаешься? Вот я сейчас стражу кликну, и они тебе объяснят, какие на Севере порядки.
– Делай то, о чем он просит – прохрипел Харальд, все же отлипнув от меха – И распорядись, чтобы мне мяса подали. Аппетит наконец вернулся!
Жареный свиненок и слуги появились минут через пять, причем первый выглядел куда пристойнее последних. Кравчий, похоже, притащил ко мне все отребье, что обитало в чертогах, потому будущая первая паства Тиамат на землях Севера оказалась кривой, косой, нетрезвой, чумазой и беззубой.
– Так – сказал я, глядя на это жалкое зрелище – Если вы не в курсе, то на землю спустились боги, и почти все они сволочи, каких поискать. Один так вообще вас поработить желает.
– Скотина такая! – гаркнул кениг, разрезая свиненка кинжалом – У я его!
– Да – кивнул я – У мы его. Но есть богиня Тиамат, вот она всегда выступает на стороне тех, кто смел духом и любит жизнь во всех ее проявлениях. Потому давайте-ка дружно присягнем ей на верность. Для этого повторяйте те слова, что я стану произносить, ясно?
– Мне это не нравится – заметил кениг, держащий в руках поросячью голову и внимательно ее осматривающий – С чего это мои люди станут…
– Она враг Витару – перебил я его – А еще она поддержит наше протеже на землях Запада, что принесет тебе пятую часть добычи и сто тысяч золотой монетой.
– Повторяйте, то, что он скажет – велел слугам Харальд, и впился зубами в свиной пятачок.
– Я присягаю на верность богине Тиамат – медленно и отчетливо произнес я, подождал пока эта компания разноголосо за мной повторит, и продолжил – Я стану служить ей честно и буду верен до конца своих дней.
Вами выполнено задание «Те, кто поверил»
Награды:
15000 опыта;
7000 золотых
Уфф… Ну, куда дальше? На Запад или на Юг?
Вам предложено принять задание «Те, кто поверил-2»
Условие – Убедить десятерых жителей Западной Марки в том, что служба богине Тиамат то главное, что случилось в их жизни.
Награды:
15000 опыта;
7000 золотых
Примечание.
На выполнение данного задания вам дается две недели по игровому времени. Если по истечении данного срока вы с ним не справитесь, то цепочка «Вера в небеса» будет провалена. Повторное прохождение данной цепочки заданий не предусмотрено.
Как знал. Ладно, тут не троны, тут все же попроще. Диссиденты есть везде, главное их найти. Тем более что визит в Западную Марку все равно входит в мои сегодняшние планы. Но прежде надо решить вопрос с Хольфстригом, он не терпит промедлений.
Вот только Назир… Это тот случай, когда он ощутимо лишний. И ведь не денешь его никуда. Ну, не тут же его оставлять?
Именно поэтому я перенесся не на само кладбище, которое в настоящий момент обрело статус главной резиденции барона Сэмади в Раттермарке, а к небольшому домику, который стоял чуть поодаль от него. Когда-то, видимо, он выполнял роль местной сторожки, но сейчас пустовал.
– Сиди здесь и жди меня – велел я ассасину, ткнув пальцем в сторону двери – И никаких споров. Туда я пойду один.
– Мертвые иногда опаснее, чем живые – сообщил мне он – Тебе ли не знать.
– Мертвые мертвым рознь – хмыкнул я – Слушай, не спорь, времени и так в обрез.
Интересно, кем он станет считать меня после этого визита на погост? И какие выводы сделает на данный счет Хассан ибн Кемаль, который, несомненно, уже сегодня вечером узнает все о моих приключениях?
Вот тоже странно. Мир трещит по швам, все его основы рушатся, а дружбу с Сэмади мне, как и раньше надо держать в тайне. Даже сильнее, чем раньше, потому что Орден Плачущей Богини стал одним из краеугольных камней фундамента под моим кланом. И это при том, что сам Сэмади уже ей служит!
Какая все же запутанная штука жизнь.
– Хозяин отдыхает – сообщил мне один из личей, как только я шагнул на территорию кладбища.
– А, Микел – узнал я его – Привет. Слушай, вон там в домике человек остался, проследи за тем, чтобы он сюда не сунулся, хорошо? Убивать не надо, но сюда не пускай. И имей в виду – он отличный воин.
– Ты мне не указ – прогудел басовито голос из-под черного капюшона.
– Повтор – отмахнулся я от него – Это мне сегодня уже говорили, так что хоть ты не начинай, хорошо? Знаешь же, что все по-моему выйдет.
Странно, но лич не стал со мной спорить, и занял место у входа, откуда прекрасно было видно домик.
– Хозяин отдыхает – рядом с новым обиталищем Сэмади остановил меня Леонард, держась в тени здания – Он накануне очень устал, и велел его не тревожить.
– Понимаю – проникновенно ответил я – Но выбора нет, придется будить. Нет, если что, я, конечно, уйду, но тебе потом мало не покажется. Ты же знаешь, как он не любит узнавать интересные новости последним, когда караван уже ушел.
Лич подумал, подумал, а после отворил дверь склепа и шагнул внутрь, в густую темноту, которая казалось прямо-таки живой. Впрочем, может оно так и есть? В любом случае, куда-куда, а туда бы я не сунулся, даже с учетом того, что мы с Сэмади приятели.
Барон, похоже, и вправду отдыхал, не соврал лич. Был он растрепанный, помятый и злой, да еще и посекундно зевал, отчего его и без того жуткая физиономия становилась еще страшнее.
– Если ты меня разбудил понапрасну, то я тебя прокляну – сообщил мне Сэмади, усаживаясь на чью-то могилку – Несильно, на денек-другой, но прокляну.
– Не-а – улыбнулся я, пристраиваясь рядом с ним – Не проклянешь, обещаю. И это… Орешками-то угости!
