Глава 1
Даже несмотря на то, что я помнил тот ночной разговор с неизвестным, в глубине души всё же боялся, что это всего лишь галлюцинация, или развод Каменщиков, мечтающих посмотреть на мои действия в непридвиденной ситуации.
Кто знает, что у этих магов в головах? Я уже успел убедиться, что между ними и простаками — огромная ментальная пропасть. Колдуны мыслили совершенно другими категориями, хоть и всячески делали вид, что они не отличаются от обычных людей.
Тем не менее когда за мной пришли, я был готов. К чему? К чему угодно, пожалуй, от дерзкого нападения на конвоиров, до природного катаклизма. Тем удивительнее и горше стало, когда мы без проблем преодолели на вертолёте весь путь от тюрьмы до того места, куда меня привозили в прошлый раз — я снова узнал его по запаху хвои.
Вот только теперь никто не собирался вести со мной светских бесед. Вместо помещения, в которое меня привели в прошлый раз, сегодня я оказался в стерильно чистой и довольно просторной лаборатории.
Куча медицинского оборудования здесь соседствовала с не самыми типичными для такого места вещами — огромным медным гонгом, например, резонирующим с аурой обследуемого, или кристаллами, с помощью проводов подключённых к современным компьютерам.
На этот раз тут не было Джонатана Нобла — мной занимался какой-то непонятный хлыщ в докторском халате, с лицом, спрятанным под маской.
Он что, думает заразиться от меня вирусом прыгуна, идиот?
Шутка получилась не очень весёлой, но винить себя за это я не собирался. И так был на взводе и, как оказалось, не зря.
Пришлось проторчать в этой чёртовой лаборатории почти целые сутки. Меня совали в три разных камеры, прогоняли через мощные магические поля, снимали показатели, пичкали энергией своего Истока (отвратительной дрянью на вкус, если позволите), снова снимали показания — и всё повторялось сначала.
Отдельный интерес у хозяев лаборатории вызвал браслет, который они исследовали несколько часов, просто обездвижив меня и заключив в какую-то энергосферу.
Со мной никто не разговаривал, а все манипуляции с телом помогал проворачивать один из четырёх охранников, постоянно находящихся рядом. При общем количестве бойцов в лаборатории я вообще не представлял — как меня можно вытащить из таких цепких лап? Очевидно, что американцы взялись за дело всерьёз. Кажется, они решили отгадать загадку телепортации и теперь мечтали вытащить из меня всё то, чего я даже сам не знаю.
Ну, по крайней мере, не начали с допросов…
После двадцати с лишним часов опытов, в зал вошёл Нобл. Ознакомившись с массой данных, он о чём-то переговорил с доктором и велел охране оставить меня в небольшой комнатке, а затем вошёл туда сам.
— Ну что, мистер Снегирёв, как ваше самочувствие?
— Отвратительно. Худших тюрем я в жизни не видел. Меня вообще будут кормить?
Джонатан усмехнулся.
— Моя практика показывает, что сытый заключённый чаще думает о побеге. Думаю, вы вполне обойдётесь порцией физраствора через пару часов. У меня есть к вам пара вопросов.
— Идите к чёрту.
— Мы ведь уже проходили это? — поднял бровь глава тайной службы, — Неужели думаете, что я не смогу развязать вам язык?
Я промолчал.
— Доктор говорит, что не может снять с вас этот браслет. Что это?
— Не знаете? — усмехнулся я, — Не так уж и хорошо работате, получается.
На этот раз я задыхался очень долго. Несколько минут, судя по ощущениям. Видимо, чёртов старик оставил такой поток воздуха, чтобы я мог находиться в сознании, но испытывать при этом страшные муки.
— Мне повторить вопрос? — невозмутимо спросил он, когда закончил.
— Это блокиратор, — прохрипел я, облокачиваясь на стол, — Закрывает ауру и блокирует способности, если нужно спрятаться от магического поиска. Дайте воды, что ли?
Меня самым бессовестным образом проигнорировали
— Почему его нельзя снять?
— Спросите у Великого Магистра.
— Какие ещё эффекты имеет это… украшение?
— Да пошёл ты, — я сплюнул прямо на пол, и отказался отвечать только для того, чтобы позлить этого старика, прекрасно понимая — убивать меня сейчас он не станет.
Видимо, Нобл тоже понял, что теперь, после смерти Арины, его рычаги давления оказались ограничены. И тем не менее, он мерзко улыбнулся.
— Полагаю, это нечто вроде следящего устройства? Всполохи энергопотоков ощущаются даже через метеоритное железо. Узнаю руку Разумовского, вещица эксклюзивная. Не похожа на ту, которую мы сняли с вашей подруги. Эксклюзив для особенного агента.
— Думайте что хотите, — фыркнул я, откидываясь на спинку стула.
— Ваш хозяин забыл о вас. Поверьте, он знает о том, что вы у нас в руках. Но не предпринимает никаких попыток освободить своего драгоценного прыгуна. Интересно, почему?
Я ничего не ответил и не показал, что вопрос Джонатана попал в цель.
Меня самого заботил этот вопрос, и ещё как! Я сделал то, что мне велели, а в благодарность получил… Ничего! Меня оставили в плену! А учитывая, что меня уже дважды выводили из тюрьмы и привозили сюда (где-бы это «здесь» не находилось) — Разумовский наверняка имел представление, где я нахожусь! Не мог не знать, если американы не блокировали браслет. А они этого точно не делали, иначе бы Нобл сейчас не задавал таких вопросов!
Тварь.
— Вы всерьёз рассчитываете отсюда выбраться? После того, что натворили?
— Идите к чёрту, — повторил я.
— Знаете, мы ведь можем договориться, Кирилл. Вы поможете мне, а я — вам. Расскажите о том, как вас умудрялись так долго скрывать. Расскажите, что на самом деле планирует делать Разумовский. Расскажите, где прячутся ваши сообщники. А в обмен на это я сделаю заключение куда приятнее. Еда, напитки, наркотики, алкоголь, девочки, мальчики, новая комфортабельная камера. Любые развлечения. Мне достаточно только щёлкнуть пальцами, и у вас будет всё, что вы пожелаете.
— Кроме свободы.
— Вы, русские, придаёте ей слишком большое значение, — отмахнулся Джонатан, — Это забавно, ведь вы привыкли жить, сжатые железным кулаком своих правителей. И неважно кто это — президент, царь, секретарь ЦК КПСС, начальник корпорации или Великий Магистр. Ну же, Кирилл. Ваш клан вам уже не поможет, а я…
— А вы уже разок меня обманули. Так с чего бы мне верить вам сейчас?
— Я могу сделать так, что никакого наказания за убийства наших магов не последует.
— Ну да! — рассмеялся я, — Вы в самом деле думаете, что я куплюсь на такое?
— А вы думаете, нам самим не нужен прыгун? Бросьте, Кирилл, мы деловые люди. Я вижу, что вы человек принципов, но это ваш единственный шанс остаться в живых. И шанс этот у меня в руках. Так что хорошенько подумайте, прежде чем в нашу следующую встречу откроете рот. Я могу поступиться выгодой вашего использования, и сделаю это, не задумываясь. Если придётся.
Закончив разговор не на самой радужной ноте, Джонатан вызвал охрану и удалился, велев конвоирам отправить меня обратно в тюрьму. Если честно, я был только рад этому — играть роль подопытной крысы меня уже слегка утомило.
Но поразмыслить над словами Нобла всё же стоило, пусть и не всерьёз, учитывая ночное предложение неизвестного.
Хотя… Кто знает, что хуже?
Вновь мешок на голову, вновь вертолёт. Вновь молчаливые конвоиры и ошейник, который с меня снимали только чтобы засунуть в аппарат магнитно-резонансной томографии. Правда, в этот раз мешок на голову надевать не стали — и это, пусть немного, но помогло мне в последующих событиях.
Заклинание, угодившее в вертолёт, никто не успел заметить. Пожалуй, его эффект можно было сравнить с попаданием ракеты. С той лишь разницей, что колдовство не разметало железную конструкцию в клочья, а ощутимо изменив курс просто… «Заморозило» её.
— What the fuck?!
Американцы такого явно не ожидали. Вертолёт, закладывая спираль, стремительно терял высоту. Нас всех вжало в спинки сидений. Но, даже несмотря на это, охрана не сводила с меня глаз.
Исполнительные ребята, ничего не скажешь. К тому же — правильно поняли, кто виновник всего этого.
Пилот пытался запустить двигатель, но безуспешно.
«Приготовься. Ты должен будешь выпрыгнуть»
Голос, раздавшийся в голове, прозвучал так неожиданно, что я вздрогнул. Впрочем, в царящем хаосе падения это было незаметно.
Выпрыгнуть?!
«Ты что, больной?!» — попытался спросить я, но ответа не последовало. Чёрт!
В следующее мгновение дверь сорвало с креплений, и она закружилась в воздухе, оставшись где-то выше нас. Неужели мне правда нужно прыгать?! Какая здесь высота?!
«Ну же!»
Дёрнув закованными в наручники руками пряжку ремня, я одним движением сбросил с себя лямки и как пробка вылетел из падающего вертолёта. В последний момент один из охранников умудрился схватить меня за ногу — но лишь снял с меня ботинок.
Оглядеться я не успел — со стороны, откуда мы прилетели, ко мне стремительно приближался огромный шар света. На невероятной скорости он врезался в меня, и…
Через секунду меня швырнуло на асфальт. Я кубарем прокатился по нему, обдирая ладони, колени и локти. Скорость была такой, что никакая одежда не смогла защитить от лёгких травм. Но это было неважно.
Остановившись, я застонал и попробовал встать. К счастью, переломов не наблюдалось. Наручники осыпались прахом, оставив на запястьях следы сажи.
«Не время стоять на месте, Кальн. Тебя вычислят через пару минут. Посмотри направо. Видишь квартал кирпичных зданий?»
Наконец сфокусировав взгляд, я повернул голову в указанном направлении. Там действительно виднелись высотки.
— Мне туда?
«Да, быстрее. Оттуда ты сможешь перенестись».
Упрашивать меня не требовалось. Поковыляв вдоль небольшого забора, я вышел с пустыря, на который меня выкинул телепорт неизвестного. Да уж, повезло…
На улицах, несмотря на ранний час, было полно людей. Проезжая часть забита автомобилями, стоящими в длиннющей пробке. Пробираясь через людскую массу, я старался не терять из виду указанный ориентир. Несколько раз попытался «дозваться» неизвестного — но ничего не вышло.
Что ж, ладно, пока повременим с вопросами. Тем более, что вскоре у меня в голове не осталось для них места.
На одном из перекрёстков я приметил группу людей, одетых во всё одинаковое, и попытался скрыться в ближайшем проулке — но не вышло. Меня заметили.
Чёрт! Быстро они на меня вышли, тайная служба не зря ест свой хлеб…
Я побежал. Так, как смог, несмотря на усталость, отсутствующий ботинок и не самое мягкое приземление. Неудивительно, что мне не удалось завернуть даже за угол, когда в паре метров позади что-то с грохотом рвануло, а через секунду ещё одно заклятие попало в стену, обдав меня каменной крошкой.
«Выбирайся из этого лабиринта!».
Я рванул вперёд, надеясь успеть выскочить на заполненную людьми улицу до того, как меня сцапают.
Удалось.
Врезавшись в толпу, я отлетел от высоченного негра. Он и его дружки стояли возле фонарного столба и о чём-то оживлённо спорили. Неожиданное вторжение в личное пространство их, судя по всему, неслабо смутило — чернокожий, в которого я врезался, мигом сграбастал меня за грудки, развернул к своим товарищам и принялся что-то орать прямо в лицо.
Возможно, это меня и спасло — встав спиной к проулку, он тут же поймал обездвиживающее заклинание, рухнув как подкошенный. Друзья с криком бросились к нему, отпихнув меня, и тоже попали под раздачу — мощный порыв воздуха раскидал их, но я уже перепрыгивал через капоты жёлтых такси, надеясь как можно скорее пересечь улицу.
Похоже, американцы во чтобы то ни стало решили меня поймать, не особо переживая за свою секретность.
Следующий удар пришёлся в автомобиль за моей спиной. Во все стороны брызнули стёкла, раздался дикий крик, а я, пригибаясь, нырнул за припаркованный на обочине грузовик — и нос к носу столкнулся с полицейским, тянущему руку к кобуре.
— Hands up! — крикнул он, но я, не останавливаясь, оказался рядом раньше, чем мужчина расчехлит оружие. Оттолкнув полного копа, изменил направление движения — и не прогадал. Мощный телекинетический удар пришёлся по толстяку и его отбросило на несколько метров.
Тело полицейского пробило окно на первом этаже, вызвав панику у посетителей небольшой кофейни. На улице тоже царила неразбериха. Люди бегали в разные стороны, водители бросали свои автомобили и стремились оказаться подальше от заварушки, причин которой не понимали.
«Налево!»
Я рванул в указанном направлении и снова едва успел уклониться — в мусорный бак, стоявший позади, угодило одно из заклинаний преследователей, отшвырнув тяжёлую металлическую конструкцию на несколько десятков метров.
Как же не хватает возможности прыгнуть, чёрт!
В груди горел огонь. Свернув с улицы, я нёсся по грязному проулку, перескакивая через какой-то мусор, коробки, мешки. Чёрт его знает, сколько времени мне не доводилось есть, но чувствую, что надолго оставшихся сил не хватит.
Надеюсь, неизвестный знает, что делает…
«Через двадцать метров поверни направо, в тупик. Поднимайся по пожарной лестнице на третий этаж»
Успеть бы!
Оказавшись в нужном месте я, не замедляя хода, прыгнул и зацепился за первые ступеньки старой лестницы. Ледяной металл мгновенно обжёг ладони, но я, не чувствуя этого, подтянулся, забрался чуть выше и перебросил себя через ограждение.
Как раз в тот момент, когда в проулке показались колдуны Каменщиков.
Они на секунду замешкались, не понимая, куда я исчез, однако через мгновение один из них вскрикнул, заметив меня.
Град магических ударов обрушился на здание. Часть лестницы тут же оплавилась и раскалённым, жидким металлом, пролилась в тупик. Стёкла повылетали, из кирпичных стен выбило несколько ощутимых кусков. И посреди этого безумия я в последний момент успел врезаться в довольно крепкую, на первый взгляд, дверь.
Она оказалась не заперта.
Влетев в коридор, я не удержался на ногах, и кубарем покатился по полу.
«Вставай, Кальн! В противоположном конце здания лестница на верхние этажи — тебе нужно на крышу».
Встав на четвереньки я застонал. Сил оставалось совсем немного.
«Ну же! У тебя меньше минуты!»
Не удержавшись, я заорал — просто, чтобы выплеснуть накопившуюся злость — а затем поднялся на ноги и побежал в указанном направлении.
Меня догоняли, и догоняли очень быстро.
Крики преследователей слышались всего в паре пролётов ниже, так что я попытался ускориться. Запинаясь, задыхаясь, преодолел несколько этажей, и когда упёрся в дверь, ведущую на крышу, понял — цель близко.
Хорошенько ударив по ней ногой, я выбил хлипкую конструкцию и выскочил наружу.
— Куда?!
«Восточная часть здания. Разбегайся, и прыгай точно по центру».
— Ты нахрен шутишь?!
Неизвестный ничего не ответил. Зато, даже несмотря на завывания ледяного ветра я прекрасно услышал, как к выходу на крышу подбираются преследователи.
@#$%!!!
Ладно, уже нет смысла воротить носом. Этот голос уже вытащил меня на свободу, не думаю, что он таким образом решил подшутить и посмотреть, как я разобьюсь об асфальт.
Оскользнувшись на заледенелой поверхности, я побежал в указанном направлении, благо ранним утром выяснить, где находится восток, не составляло никакого труда.
Десять метров. Пять…
Позади раздались крики и почти сразу после этого рядом со мной пролетел огненный шар.
Снова крики. Два метра, один…
Молясь всем богам, каких только помнил, я с разбегу оттолкнулся от невысокого козырька и взмыл в воздух. В тот момент, когда это случилось, в меня всё-таки попали. Рубиновая сеть, угодив в спину, разом стянулась и обездвижила всё тело.
Летя вниз, я думал, что это конец — однако лёгкие колебания воздуха, неожиданно возникшие прямо подо мной, опровергли эту мысль.
Яркая вспышка света, растянувшееся и сжавшееся пространство, и…
Я с размаху рухнул на что-то твёрдое, больно приложившись лицом. Нос неприятно хрустнул.
— М-мать!
Рубиновая сеть больше не удерживала меня — видимо, распалась во время перехода. Перевернувшись на спину, я с удивлением увидел знакомую люстру. Скосив взгляд, с облегчением обнаружил, что узнаю обстановку.
Это была моя студия в Химках.
