Глава 35

На этот раз Алексу не снились никакие сны. Он просто дернулся от резкой вспышки боли. Значит, все же, все это была лишь подстава игры воображения и он все еще лежит на полу связанным в плену у орка. Но ничего. Воображение показало ему пусть и неприятный, но действенный способ как выбраться отсюда и…

— Да не дергайся, Алуд. У меня и так иголка из рук выскальзывает.

Дум открыл глаза. Первым, что он увидел, был пол пещеры гнома. Выстланный камнем и кирпичом, с небольшими перепадами высот, он заканчивался длинными желобами, идущими вдоль стен и исчезающими в какой-то яме. Исходили же они от бадьи со смесью различных алхимических препаратов.

Насколько знал Алекс, по желобам, обычно стекали отходы от ковки и изготовления артефактов. Но бывало и иначе.

Чуть дальше обнаружился стеклянный офис гнома, а следом — стрельбище с манекенами, где Алекс демонстрировал свои наработки. Ну и, разумеется, наковальня с мехами, разумеется — автоматизированными, но не без налета старины.

Собственно, в данный момент, Алекс лежал животом на столе, привязанный к его ножкам по рукам и ногам, а стоявший на стуле черноволосый гном. Квадратный как по размеру плеч и роста, так и по своей физиономии. Вполне типичный, для представителя своего народа.

Его длинные волосы были собраны в косу и обрамлены кожаным ремешком с бляхами. В основном железными, но была и парочка из серебра. Насколько знал Алекс, по этим бляхам можно было определить умение гнома в ковках тех или иных артефактов.

Как несложно понять, кузнец из Броми вышел дерьмовый. Но, иначе, он бы и не занимался контрабандой.

— Что я тут делаю?

— Конкретно в данный момент, да проклянет тебя чернобородый Будут, ты портишь мне прекрасный вечер, — гном сделал очередной стяжок на спине, что заставило Алекса застонать.

— А обезбола не было?

— А ко мне обязательно было приезжать? — и гном, кажется, специально особо остервенело воткнул иголку. — У меня тут, если что, намечалась свиданка с обалденной дамочкой.

Алекс не стал уточнять, принадлежала ли эта “обалденная дамочка” к числу гномов. Потому как одно дело — гном мужчина, и совсем другое… даже думать не хотелось. Алекс, конечно, не сексист (во всяком случае — старался), но бородатые, накачанные женщины это не его.

— Мог бы как обычно — подлататься в ветеринарке.

— А как я вообще…

— Дамочка тебя привезла, — перебил гном и взял со стола ножницы. — я еще смотрю — Поршак твой пришвартовался у моего причала. Ну, думаю, принесла нелегкая. Либо набухался опять, либо снова с каким-нибудь гениальным изобретением.

— Я бы попросил…

— Я бы тебя нахрен послал. Вот, Алуд, честно, если бы не эта ожившая скульптура, я бы не посмотрел, что ты кровью истекаешь и вот-вот к чертогам предков отойдешь. Нахрен мне упало человеческую тушку вместо свиданки латать. Вставай уже. Зашил тебя. С твоей регенерации ящерицы, через пару часов сможешь бегать… ну или ползать. У меня тут где-то стимуляторы валялись, тебе дать? Там кофеин, адреналин, тестостерон, немного наркоты и что-то для работы почек. Хрен его знает. Взял бартером у…

Гном спрыгнул со стула и направился к офису, на ходу причитая на судьбу, принесшую ему Алуда и лишившую возможность попытаться продлить свой род.

Алекс же зажег на ладонях черномагическое пламя и развеял веревки.

Веревки…

В память ворвались сцены недавнего прошлого.

— А где…

— Ты оденься сперва! — выкрикнул гном, рывшийся в своем сейфе. — Чего девушку пугать своими телесами?

Алекс посмотрел на свое избитое, покрытое гематомами, чуть исхудавшее, измятое тело. Да уж — он бывал и в лучшем, но, и стоит отметить, в худшем состоянии. Адель видела его и в том, и в другом. Но Броми был прав.

Дум спустился со стола, чуть кривясь от боли в спине, и взял с сундука, заменявшего гному тумбочку, свой запасной комплект одежды. Он, порой, ночевал в мастерской гнома (в квартиру на втором этаже магазина тот его никогда не пускал) и хранил здесь во что переодеться.

Ничего стилевого, правда, потому что у Броми постоянно что-то горело или взрывалось. И после того раза, когда гном решил потушить пожар забив его дорогим костюмом Алекса, тот оставлял здесь самые простецкие шмотки.

Джинсы свободного кроя, белая майка и кожаная куртка. Ну и Конвера в качестве педалей.

— На, — гном выложил на прилавок несколько шприцов.

Алекс сразу воткнул в бедро первый, а два других убрал во внутренний карман куртки.

— Какое сейчас число?

— Двадцать первое, а что?

Если Дум не ошибался в своих догадках, то у них осталось всего часов десять чтобы взять штурмом посольство Зимнего Двора. Около суток он провел в казематах посла, и, примерно столько — у Броми. И, до дня осеннего равноденствия оставались считанные часы.

— Она…

— В лавке, — гном указал на лестницу. — я закрыл для посетителей. Вам надо было отдохнуть.

— Спасибо.

Дум развернулся и пошел наверх. Им надо было поговорить…

У потайной двери, ведущей наверх, он остановился и повернулся к гному. Они встретились взглядами. Сложно сказать, какие их отношения связывали. Гном подобрал его после происшествия с Т-Киллс. Приютил на пару вечеров. Накормил. А потом как-то так все завертелось, что они постоянно подставляли друг друга, но при этом постоянно приходили на помощь.

Это сложно назвать дружбой.

И невозможно — враждой.

Они просто работали вместе и…

— Знаю, Алуд, знаю, — закивал гном. — Жду тебя через неделю. Прошлая партия уже почти раскуплена. И постарайся принести на этот раз что-то, что не будет кричать на весь город — “смотрите, меня изобрел гениальный черный маг”.

— Договорились.

Алекс вышел за дверь, поднялся по лестнице и оказался в просторной лавке. Здесь все было обставлено так, чтобы вызвать впечатление местного артефактного магазина для рыбалки и охоты. Ножи, куртки, палатки, котелки, все с простенькими чарами и заклинаниями.

Ничего из того, что фараонам захотелось бы проверить, а потенциальным грабителям — прикарманить. Гном вполне толково все здесь обставил.

За стойкой, в дальнем углу, около кофемашины сидела Адель. Она успела переодеться в простую, тренировочную одежду. На её шее вновь висел кулон в форме свитка.

Алекс подошел и сел рядом. Она протянула кружку горячего напитка и Дум с благодарностью принял. Отпил немного и зажмурился от удовольствия. Сколько суток он уже нормально не ел? Будучи магом, да еще и благодаря ритуалами, без пищи Дум мог протянуть куда дольше обычного смертного, но это все равно изрядно било по организму.

— Алекс, я…

Дум обнял Адель свободной рукой и прижал к себе. Так они и сидели, а на стене, позади, тикали часы мерными ударами выбивая ритм приближающегося равноденствия.