Эпизод 14. Враг приближается
Я кинулся к Сьюн.
Девушка сделала пару шагов мне навстречу и пошатнулась. Я успел подскочить к ней и подхватить её обессиленное тело.
— Что надо делать? Как помочь? Сова, как помочь?
Она прикрыла глаза, повиснув на моих руках.
— Кто-то проник к нам в Каскады…
— Куда?
— Кто-то проник в Каскады, Киро… враг… он приближается… кто-то проник в Каскады и пустил туда заразу… сразу трое ратников пострадали… те, кто был не призван… они пострадали… даже сам Кезарий…
Нас обступили ошеломлённые студенты.
Буф тоже здесь был, но он в отличие от других не удивился, а разозлился.
— Ты зачем явилась? Сказано было, всем ратникам молчать о происшествии. Тем более о том, что Кезарий пострадал. Язык за зубами сдержать не смогла?
Сьюн открыла глаза, потемневшие и мутные, и ответила ему с холодным равнодушием:
— Напомни, кто ты мне, Буф?.. Ах да. Никто. Я пришла к своему доминату, потому что захотела. Желание ратника увидеться с доминатом не запрещается Каскадами. И разговаривать с ним я могу, о чём угодно. Я доверяю своему доминату. И пока мы замалчиваем проблему, пока боимся всех испугать, убийца бродит по школе и уничтожает ратников. Ну а ты можешь съесть дерьма, если тебе нечем заняться…
Буф скрипнул зубами, но плечо Сьюн всё-таки отпустил.
— Присматривай лучше за своим ратником, Нобу, — сказал он уже мне. — Она совсем обнаглела. Думает, что ниже её скидывать уже некуда. В этом она, конечно, ошибается. — Буф повернулся к остальным студентам. — Валите в свои комнаты! Не торчите тут! Сегодняшний урок по тёмным отбросам переносится на завтрашнее утро. А сегодня всем сидеть тихо и не высовываться. Увижу — по стене размажу. Я Эмиля предупредил. Он принесет вам обед прямо в комнаты.
Половина студентов из группы спорить не стали и сразу же отправились в общежитие, а вот вторая половина осталась рядом со мной. Два парня, имён которых я даже не знал, и две девушки, Пэт и Триш.
Сам же Буф поспешил назад, в учебный чертог.
Координатору Рубрума было уже не до нас, ну а лично мне было не до него.
Я обхватил Сьюн крепче, собираясь взять её на руки, чтобы отнести в общежитие, но девушка качнула головой.
— Я не такая слабая, как ты подумал… не надо жалости, Киро… я постепенно восстановлюсь… не волнуйся…
— Да ты стоять не можешь. И аура у тебя вся в пятнах.
— Прощупал уже? — Сьюн неожиданно улыбнулась, а потом снова закрыла глаза.
Её голова завалилась набок, будто Белая Сова потеряла сознание, хотя вряд ли ратники падали в обморок. Думаю, это было истощение.
Я опустился вместе со Сьюн на каменные плиты дороги и прижал обессиленную девушку к себе.
— Сова, что я могу сделать? Как мне…
Я даже договорить не успел, как отовсюду посыпались советы.
— Надо восполнить её ауру силой райфу, — сказал один из парней.
Как раз тот самый, полноватый, будто вздувшийся ученик, очень восхищавшийся Буфом на тренировке сегодня утром.
— Но учитель Сато ещё не показывал, как это делать, Шон, — тут же возразил ему второй парень, высокий и крепкий очкарик.
Шон (вот, значит, как его зовут) опустился на колени рядом со мной и Сьюн.
— Я читал, что когда у домината ещё нет навыка регенерировать ратника на расстоянии, он может делать это прикосновением. Вот так надо… смотри…
Он хотел положить свою руку на грудь Сьюн, но я тут же ухватил его за запястье.
— Не тр-рогай!
От моей реакции он опешил.
— Я ж помочь хотел… показать…
— Просто расскажи. Не надо показывать, — процедил я.
— Нужно положить руку на грудь ратника, на его физическое тело, и оно само возьмёт столько райфу, сколько ему надо для регенерации ауры.
— Но у Сьюн слишком много повреждений, — нахмурился я. — У меня не хватит силы, ещё и метка половинчатая.
Тут в разговор встряла Триш.
— Ратник может взять только часть силы райфу. — Девушка тоже опустилась рядом со мной на колени, только с другой стороны, и пояснила: — Ратник не имеет права истощать своего домината полностью. Лучше он погибнет, но часть силы всё равно оставит доминату. Это одно из условий Каскадов.
— Что за Каскады такие? — не выдержал я, но тут же пресёк собственное любопытство.
Сейчас мне нужно было хоть как-то помочь Сьюн, а уж потом узнавать новые подробности.
— Позже расскажешь, — добавил я.
Триш кивнула.
Я начал быстро расстёгивать молнию на кожаной куртке Сьюн. И вот между половинками воротника моим глазам предстала красивая грудь, плотно обхваченная чёрным кружевным бюстгальтером.
— Ого. Киро, тебе крупно повезло-о-о… очень крупно… — услышал я завистливый возглас Шона.
— Отвернулись все! — громко сказал я.
Если честно, я и сам восхитился занятным видом, но всё же состояние Сьюн меня сейчас волновало больше, чем её грудь, хотя глаза сами по себе на неё заглядывались.
Я сжал и разжал правый кулак, а потом осторожно приложил ладонь с меткой на голую кожу Сьюн, чуть выше груди.
Впервые мои пальцы дотронулись до Белой Совы…
Она сразу среагировала на моё прикосновение: глубоко вдохнула, чуть выгнула спину, тихо что-то простонала и закусила губу, будто от удовольствия.
Я почувствовал, как её тело вытягивает из меня силу, но всё же это не было похоже на резкое и бесцеремонное истощение Буфом.
Белая Сова забирала моё райфу аккуратно, в очень щадящей форме. И с каждой секундой нашего соприкосновения девушка дышала всё глубже, её грудь всё чаще приподнималась и опускалась под моей ладонью.
Аура Белой Совы восстанавливалась прямо у меня на глазах, пятна исчезали. Не все, но большинство повреждений в защите Сьюн я сумел залатать.
И самое главное, теперь я понял, что такое духовное единение со своим ратником. Именно о нём говорил учитель Сато.
Сьюн наконец открыла глаза и посмотрела на меня.
Я ожидал услышать хотя бы слова благодарности, но вместо этого…
— Убери руку с моих сисек, пока живой!
Какое уж там духовное единение.
Сьюн сбросила с себя мою руку, быстро застегнула молнию на куртке и поднялась на ноги. Сделала это ловко и стремительно, будто минуту назад не лежала тут обессиленная.
Мне показалось даже, что она злится на себя из-за того, что показала мне свою слабость.
— У меня важные дела, — веско сообщила она. И так же веско добавила, покосившись на Триш: — И у тебя не менее важные дела. Не тяни, Киро. Не тяни с делами. Они сами себя не сделают.
А затем исчезла.
Я поднялся на ноги. Шон хлопнул меня по плечу, пробормотав:
— Это было здорово, Киро. Я впервые регенерацию ратника вживую видел. Да ещё так близко.
Как бы Шон ни старался выглядеть спокойным и даже радостным, он не смог скрыть тревогу и страх. Как и остальные.
У школы Трон-Стронг появились большие проблемы, и все это поняли.
* * *
Я решил окончательно дожать Триш Лаван.
Тянуть с ней действительно было чревато. Кто-то вознамерился лишить школу всех ратников, и это стало уже очевидным.
В коридоре общежития я догнал Триш, втиснувшись между ней и Пэт.
— Про какие книги ты там говорила? Я хочу прочитать их прямо сейчас. Мне очень надо.
От моего рвения к учёбе обе девушки опешили.
— Да не может быть? — усмехнулась Пэт. — Ты не выглядишь любителем зубрёжки.
— Книги в моей комнате. Для начала возьмём «Теорию уровней», затем… — начала Триш.
— Пошли. — Я не дал ей даже договорить.
Подтолкнул дальше по коридору.
Ну а для Пэт, идущей рядом, у меня была приготовлена однозначная фраза. Я наклонился к её уху и шепнул:
— Прогуляйся пока. Триш тебе только «спасибо» скажет.
От такой наглости Пэт чуть не задохнулась.
Она замерла посреди коридора, хотела что-то возразить и возмутиться, но в итоге смолчала, заметив, что Триш даже не остановилась и охотно последовала за мной, забыв про подругу.
Отделавшись от Пэт, я решил, что надо бы ускорить процесс, но начал всё-таки издалека.
— А ты почему решила именно на Факультет Ратников поступать?
Триш понравился мой интерес. Она заулыбалась.
— Папа с самого моего рождения хотел, чтобы я имела своего ратника. Да и мама тоже хотела, говорила, что ратник — это хорошая защита и надёжный друг… Мама погибла три года назад. В пожаре… — Настроение девушки резко сменилось на мрачное.
Кажется, я не туда полез.
— Извини, Триш.
— Ничего. Ты же не знал.
Она открыла дверь комнаты и впустила меня в своё девичье жилище.
Тут стояли всего две кровати, а не три, как у парней.
На одной из подушек я заметил чёрные кружевные трусики и такого же цвета чулки. Они лежали так, будто их приготовили, чтобы надеть в самое ближайшее время.
Триш бросилась к подушке, скомкала вещи в руках и сунула под покрывало.
— У нас тут немного не прибрано, — пробормотала она. — Да и мальчиков мы сюда не пускаем.
— Но я же зашёл.
— Мы только за книгами. — Девушка подавила смущение и быстро взяла себя в руки.
Она прошла к многочисленным навесным полкам и забрала сразу четыре книги.
— Вот эта — «Практикум по силовым способностям», эта — «Виды и расы ратников», эта — «Теория уровней», а эта — «Монстры всех кругов и их уязвимости». Только всё равно надо тренироваться у Буфа, чтобы достичь первой высоты.
— Ну это понятно. Может, тут сразу и позанимаемся? Всё равно из общежития запрещено сегодня выходить.
Триш пожала плечом.
Мы уселись на кровать, девушка положила на колени первую книгу и раскрыла на содержании.
— Вот смотри… Буф обязательно будет гонять нас по этим пунктам. Базовые способности ратника, его урон, крепость брони и уровень ловкости. На следующем занятии, думаю, он заставит доминатов тренировать своих ратников на ленте препятствий. Это всё очень важно в бою. Даже на начальном этапе, когда проходит экзамен…
Вот оно.
Она заговорила про экзамен, и я тут же зацепился за эту тему.
— Жёсткий был этот экзамен. Как вспомню, так меня в дрожь бросает.
Я повернулся к Триш, и на мгновение она замерла, уставившись на мои губы.
— Да… меня тоже… бросает в дрожь, — прошептала она.
— От воспоминаний об экзамене?
Девушка опустила глаза.
— Да. И от воспоминаний.
Она смолкла и посмотрела в книгу, сделав вид, что увлечена чтением. Я же решил, что надо поднажать.
Придвинулся чуть ближе, касаясь плечом её плеча.
— Нам повезло, что мы выжили. Тем более, что там чудовище было, ты говорила… Там же было чудовище, да?
— Да, и оно было ужасное, Киро, — подтвердила Триш. — Такое же, как на тренировке у Буфа.
— Не повезло тому несчастному ратнику… Как его звали, я забыл?
— Юкко. Он назвал себя Юкко, я точно это помню. И знаешь… после сегодняшнего нападения на твоего ратника меня не покидает такое чувство, что…
Девушка вдруг смолкла и сильнее стиснула пальцами книгу.
Ну что за чёрт!
— Какое чувство? — уточнил я, стараясь не напирать на Триш слишком сильно и не выказывать нетерпения.
Она ещё немного помолчала и наконец ответила:
— Что это я виновата.
— Да ну. При чём тут ты? Это же чудовище убило Юкко, а не ты. — Я совсем обнаглел и приобнял Триш за плечи, чуть прижимая к себе.
Она позволила мне сделать это, а потом положила голову на моё плечо. Я уловил запах её свежевымытых волос.
— Мне так жаль, что я не смогла помочь тому ратнику, Киро, — с тоской произнесла Триш. — До сих пор себя виню. Ты знаешь, я ведь там видела ещё кое-кого. Ну… кроме чудовища. Даже троих. Их не должно было быть на экзамене, и я до сих пор не понимаю, что они там делали.
Услышав её слова, я еле унял сердцебиение.
Хотел задать утоняющий вопрос, но вовремя себя сдержал. Пусть лучше Триш выскажется сама.
— Только Марко мне не верит, — добавила девушка трагичным шёпотом. — Он перестал верить мне и теперь ненавидит. С тех самых пор, как погибла мама. Марко считает, что это случилось из-за меня, что я могла бы её спасти, что я могла бы броситься в огонь. Он думает, что я испугалась, а теперь вру о том, что просто не заметила пожар вовремя. В ту ночь ни брата, ни отца дома не было. А вот я… я была… и мама… и она…
Триш всхлипнула, уткнулась носом мне в плечо и разрыдалась.
Ну очень вовремя.
Она поменяла тему на самом важном моменте. Ну и как теперь вернуть Триш к разговору об арене?
— Твой брат очень груб с тобой, — сказал я. — Зря он тебе не верит. Раз ты что-то видела, то…
Триш перестала плакать, сжала пальцами рукав моей сутаны и подняла на меня покрасневшие глаза.
— Киро, а если он меня убьёт?
— Кто?
— Марко. Иногда мне кажется, что он хочет меня убить. А теперь ещё и арена… Я ведь хотела сообщить директору, но Марко так разозлился. Теперь жалею, что рассказала ему. Вообще, мне порой кажется, что мне показалось. Что я никого не видела тогда…
Всё.
Меня так припекло, что я не выдержал.
— А что именно ты видела на арене, Триш? Ты можешь мне сказать?
Девушка совсем сникла, вытерла слёзы пальцами.
— Марко запретил говорить…
Я нахмурился.
— Разве Марко решает за тебя, что и кому говорить?
— Ты не знаешь Марко. Он очень опасный.
— Да плевать на твоего брата, Триш. Скажи мне, что ты видела, и мы вместе решим, что с этим делать. Можешь не бояться.
Она опять посмотрела на мои губы, а потом — прямо в глаза.
— Значит, ты не боишься Марко?
— Нет. Разве по мне похоже, что я его боюсь?
Триш ещё несколько секунд смотрела мне в глаза. В этот самый момент она боролась с собой и страхом перед братом.
Не знаю, что уж она разглядела, но в конце концов, девушка всё-таки решилась и начала рассказывать.
— Я бежала в сторону портала… там на арене… за мной увязалась толпа кровососов, а ратников не было вблизи. Ни одного. Я отбилась от нескольких тварей, как могла, но одна меня всё-таки укусила. — Она ткнула пальцем себе в изгиб локтя. — Вот сюда. И я так испугалась, что тоже стану кровососом. Меня охватила паника. Я ведь не ожидала, что тварей будет так много… так много… сотни…
Триш поёжилась и смолкла.
Я снова прижал её к себе.
— Говори. Не бойся.
— Потом я увидела ратника, — продолжила девушка. — И так обрадовалась. Кто бы знал, как я обрадовалась! Это был тот самый Юкко. Юноша в меховой накидке, в больших сапогах с подворотами, с пастушьим кнутом… Мы друг друга поприветствовали. Он представился и принял меня как домината. Он отбил второе нападение кровососов, и мы успели пройти с ним две трети пути до портала. А потом среди развалин появился тот удав, тот жуткий детёныш, которого на арене вообще не должно было быть. Юкко вступил с ним в бой, а меня попросил отойти подальше. Он был очень смелый и добрый, тот ратник, а я ничем не смогла ему помочь…
Девушка снова была готова разрыдаться у меня на плече.
— Ты не виновата, Триш, — приободрил я её.
Она помолчала.
Да и мне пришлось пока заткнуться — я ждал, пока Триш соберётся с силами.
И вот наконец это случилось. Она продолжила свой рассказ.
— Бой с удавом был очень жестокий. Юкко получил пару серьёзных травм… Я видела, как он отчаянно сражался, но потом меня отвлекли кровососы. Целое полчище. Они полезли из руин, и я спряталась в одном из полуразрушенных домов. А там увидела, что мимо пробежал Буф. Правда, тогда я не знала, как его зовут. Следом прошёл ещё один человек. Он меня не заметил. В первую минуту я никак не могла вспомнить, откуда его знаю, а потом вспомнила. Я видела его портрет в Бюро. Этот человек состоит в экзаменационной комиссии Факультета.
Я замер.
Вот это поворот. Сначала — Буф, потом — человек из комиссии.
— А как его фамилия?
— Никак не могу вспомнить… я пыталась…
— А если увидишь его, то узнаешь?
Триш закивала.
— Конечно. Седой такой, в очках.
— Но ты говорила, что видела трёх людей. Кто третий?
Девушка напряглась и неожиданно пошла на попятную.
— Я не хочу больше об этом говорить. Давай лучше заниматься. Не дави на меня.
Ну уж нет. Я продолжал бесцеремонно давить.
— Кого ты видела, Триш? Неужели это был настолько страшный человек, что ты не можешь сказать мне о нём?
Девушка вдруг отстранилась, сбросив с плеча мою руку, и посмотрела на меня так серьёзно, что холодок пробежал по спине.
— Это был не человек, Киро…
