По легенде, графиня Годива, жена эрла (графа) Мерсии Леофрика, проехала по улицам Ковентри обнаженной, чтобы ее муж снизил налоги для своих подданных: своенравный граф сам поставил ей такое условие в уверенности, что она не решится на подобный поступок. По одной из версий легенды, жители города, любившие свою покровительницу и знавшие об этой поездке заранее, сами закрыли ставни и двери своих домов и не стали выходить на улицу, так что никто не увидел графиню обнаженной. История о «подглядывающем Томе» возникла много позже – когда фламандский художник Адам ван Ноорт, в конце XVI века изобразивший эпизод легенды по заказу городского совета Ковентри, нарисовал на своей картине самого графа, который смотрит на свою жену из окна (увидев картину, многие жители Ковентри ошибочно приняли его за неизвестного любопытствующего горожанина). – Прим. пер.
