При первом знакомстве с новыми возможностями этого ресурса я набрел в поиске на некоторые любопытные документы. В частности, на проект «Акустический кот». Оказывается, была такая секретная операция, задуманная научнотехническим отделом ЦРУ ровно 55 лет назад.

Признаться, я давно хотел найти архивные документы по этой операции. Слышал, что ее материалы когда-то сгорели при пожаре. Но надеялся, что кое-что, может быть, все же сохранилось. И вот на днях нашел на сайте ЦРУ кое-что любопытное.

Наверное, большинству из читателей известно об использовании животных и пернатых в военных и разведывательных целях. Скажем, собак, дельфинов, голубей, даже воронов. Но речь в проекте ЦРУ, заинтересовавшем меня, идет не о воронах, а о кошках и их тренере Бобе Бейли.

Кошки, которых многие из нас привыкли воспринимать либо как бездельников и сибаритов, либо как бравых крысоловов, оказывается, могут выполнять достаточно сложную работу и даже занимать ответственные должности. Эти пушистые создания способны на многое. Нужно только их обучить.

В разных странах мира ходят настоящие легенды о некоторых кошках. Не могу не остановиться хотя бы на самых поразительных. В Ставрополье, например, местная полиция приняла на службу кота по имени Русик, обладавшего удивительной способностью вынюхивать и указывать браконьеров, занимающихся незаконным ловом осетра. Или, скажем, почтовые кошки в Бельгии. Эта кошачья должность появилась там еще в позапрошлом веке. Тогда в бельгийской деревне Льеж специально выдрессировали около 40 кошек, научив их разносить по домам почту. Или возьмем, к примеру, Феличетте. Так звали первую французскую кошку-космонавта. В 1963 году она совершила космическое путешествие, и возвращение на Землю было успешным. При подготовке к полету она превзошла 14 других хвостатых конкурентов и получила почетную должность. Словом, кошки совсем не так глупы и непослушны, как думают некоторые их оппоненты.

В ЦРУ им попытались найти применение. Специалисты считали, что кошки могут забраться туда, куда человек попасть не в состоянии. Людей они не настораживают. Почему не попробовать? И тогда упомянутый мною Боб Бейли, успевший ранее зарекомендовать себя в работе с различными животными для нужд Пентагона, был выбран руководством ЦРУ для проекта «Акустический кот».

Что это был за проект? В начале 60-х годов прошлого века спецы из научнотехнического отдела ЦРУ задумали превратить кошек в разведчиков. Велись активные разработки технологии, которая позволила бы кошкам тайно записывать разговоры. Целью были наши дипломаты и разведчики, работавшие в США. Были цели и в других странах.

ЦРУ очень повезло с Бейли. Это был талантливый ученый. Он смог научить кошек слушать голоса. Хотя, по его собственному признанию, не совсем понимал, как ему это удается. Кроме того, он выяснил, что кошки могут внимательно прислушиваться к человеческим голосам, меньше обращая внимания на другие вещи.

Кот со «шпионской начинкой»

Работая совместно с калифорнийским отоларингологом Робином Микелсоном, который стал одним из изобретателей улиткового импланта для слабослышащих, Бейли фактически превратил кошку в приемно-передающее устройство. Будущую шпионку напичкали аппаратурой для прослушки, записи звука и передачи записанной информации. У нее из внутреннего уха шел провод к батарейке, а в грудную клетку вживили комплект приборов. Передвижениями животного можно было управлять (налево, направо, прямо) при помощи ультразвука.

ЦРУ хотело организовать слежку в местах, где туда-сюда обычно слонялись кошки. Сотрудники ЦРУ исходили из того, что никто не обратит внимания на праздно шатающихся кошек, среди которых был внедренный кот-слухач — агент ЦРУ. Однако судьба одного такого агента, как и всего проекта, в один черный день оборвалась.

Программа «кошачьего» шпионажа до той поры развивалась ни шатко ни валко около пяти лет и съела 20 миллионов тогдашних бюджетных долларов. Но, увы, так и не принесла сколь-нибудь существенных результатов. Использование обычных пассивных «жучков» для прослушки (да и других апробированных методов) давало значительно больший эффект.

В 1967 году руководитель этого проекта Виктор Марчетти заявил в служебной записке директору ЦРУ о крахе «кошачьей программы» во время полевых испытаний: «Они высадили кошку из машины, но тут проезжавшее мимо такси раздавило бедное животное. Они сидят в своем автофургоне со всеми этими кнопками и переключателями, — а кошка-то мертва!» Затем последовал начальственный вердикт: «Данная программа в практическом плане не соответствовала нашим конкретным и особым потребностям».

Скорее всего, это был лишь подходящий повод для того, чтобы закрыть программу. Так «кошачий проект» стал историей. К сожалению, документы этого проекта были уничтожены огнем во время пожара в 1989 году. Но меморандум о закрытии программы я все-таки нашел. Нашел и записки Боба Бейли.