Толкачев оказался самым высокооплачиваемым американским шпионом. Связник агента как-то заметил Толкачеву при очередной оплате его услуг, что в Лэнгли приняли решение установить ежегодную заработную плату Толкачеву на уровне президентской. Это решение, принятое в 1980 году, устроило «Сферу». До того момента эта тема поднималась Толкачевым неоднократно: его не устраивал размер «компенсации» за проделанную им работу. Алчность у этого шпиона была развита совсем не слабо.

По данным ЦРУ, Толкачев получил за время работы более 1 миллиона рублей наличными и 2 миллиона долларов на свой банковский счет в США под 7,5 процента годовых. В нынешнем исчислении это составляет примерно шесть с половиной миллионов «зеленых». То есть Толкачеву в среднем выплачивалось более одного миллиона долларов в год. И тогда и сейчас такие выплаты в 2,5 раза превосходят зарплату президентов США (в этом году она составляет 33 000 долларов в месяц).

Арест Толкачева

Если уж говорить о деньгах, то стоит напомнить об одном занятном эпизоде. Это был «черный день» для Толкачева. Напуганный до смерти возможным обыском и арестом, он жег на своей подмосковной даче деньги из тайника. В печке горели пачки сторублевок, выплаченных шпиону его американскими хозяевами. Со страху Толкачев тогда спалил больше 300 000 рублей — примерно треть полученной им рублевой наличности. Жаль бедолагу, переживал, должно быть, ужасно…

Как и на чем провалился агент «Сфера»? Есть такое выражение: «На каждого изменника свой предатель найдется». Нашелся он и на Толкачева. Даже целых два. Сначала в октябре 1984 года его сдал советской разведке Эдвард Ли Ховард.

Этого сотрудника ЦРУ готовили к командировке в Москву в качестве связника для «Сферы».

Но перед отъездом он вдруг не прошел проверку на полиграфе. Подвело пагубное пристрастие к наркотикам. Наркомана из ЦРУ уволили. Он рванул в Вену, вышел на сотрудника советского посольства (офицера КГБ) и за полтораста тонн баксов продал «Сферу» с потрохами (позднее Ховард осел в СССР, где и умер в 2001 году). В начале 85-го эту информацию подтвердил и новый «крот» КГБ в Лэнгли — Олдрич Эймс, начальник советского отдела управления внешней контрразведки ЦРУ (его раскрыли в 94-м и дали пожизненный срок).

Впрочем, наши парни из 2-го главка (управления контрразведки КГБ) задолго до этого уже «сели на хвост» Толкачеву, провели тайный обыск в его квартире, нашли шпионский тайник и начали свою игру с американцами. Нужно было выявить связи Толкачева в посольстве США. Когда это было сделано, группа «Альфа» получила приказ на арест предателя.

Под давлением неопровержимых доказательств Толкачев тут же дал признательные показания и начал сотрудничать со следствием. В итоге на явке в Москве с поличным был взят его связник — сотрудник ЦРУ. Следствие по делу Толкачева продолжалось около года. В 86-м суд вынес ему смертный приговор.

Президент США Рональд Рейган, находясь с официальным визитом в Москве в октябре 1986 года, обратился к Михаилу Горбачеву с просьбой о передаче Толкачева под юрисдикцию Соединенных Штатов. При этом он сказал: «Ведь шпионаж — это война без трупов, не так ли, господин Горбачев?» Генсек понял, что имеет в виду Рейган. Однако разочаровал своего собеседника, ответив ему: «Поздно… Уже расстреляли…»