Удивительно, на каких хрупких основаниях покоятся сегодня наиболее фундаментальные принципы, касающиеся ВСЕГО. Давняя эпоха, когда полагали, что вся наша Вселенная зародилась из космического яйца, осталась далеко позади.

Следующей была концепция, согласно которой Вселенная со всеми своими созвездиями, спиральными туманностями, планетами и межзвёздной материей постоянно расширяется. Но и в этом вопросе существовали, однако, две противоположные теории. Согласно первой, авторами которой, главным образом, считались английский астрофизик Фред Хойл и индус Нарликар, состояние Вселенной однородно и постоянно, такое же, как и сейчас, без учёта того, расширяется она или нет. Иначе говоря, пространство-время должно было миллионы лет назад быть таким же, как сегодня, и таким должно остаться навсегда. Однако же получила преобладание вторая теория, основанная на астрономических наблюдениях, согласно которой Вселенная выглядела раньше абсолютно иначе, чем сейчас, а её изменяемость во времени доказывает тот факт, что чем больше отдалены от нас туманности и звёзды, тем более красным становится их свет (в спектре полоска света с более длинной волной приближается к красному). Таким образом, получается так, что весь Космос расширяется как надуваемый воздушный шар, а если это так, то он должен иметь точку отсчёта, от которой великое расширение началось. Однако вскоре оказалось, что уже в ранней своей молодости пространство-время должно было каким-то образом стать однообразным, или получить однородность, и это весьма удивительно, так как наибольшей допустимой физической скорости, а именно скорости света (300 тысяч километров в секунду), для такой всеобщей гомогенизации не хватило бы. В этой неприятной для астрофизиков ситуации была придумана так называемая короткая фаза раннего и вместе с тем очень быстрого расширения Вселенной, и таким образом возникла модель ИНФЛЯЦИОННОЙ ВСЕЛЕННОЙ. Согласно ей, вначале был довольно за гадочный, не подлежащий дальнейшей ретроспекции БОЛЬШОЙ ВЗРЫВ (BIG BANG). С него должно было всё начаться. Образовался очень горячий «суп» лучистой энергии, и только когда он немного остыл, в нём появились элементарные частицы, из которых была построена вся Вселенная. Однако же остался довольно мучительный вопрос: откуда, собственно говоря, взялся Big Bang, и когда одни говорили, что он возник из так называемой сингулярности, другие считали, что скорее он был огромной флуктуацией небытия. Кроме того, не было известно, плоская ли Вселенная или нет. Плоская Вселенная – это такая, которая постоянно и безгранично расширяется, зато её противоположностью была бы Вселенная, которая расширяется только до каких-либо пределов, чтобы затем начать обратный процесс, сжатие, примерно так, как упомянутый в качестве модели воздушный шар, из которого выходит воздух. Когда исследования показали, что наша Вселенная плоская, или эвклидова, всё более настойчиво стал возникать вопрос о её начальном состоянии. Этот вопрос не выяснен до наших дней, и именно в последнее время появилась новая модель пространства-времени.

Согласно ей, наша звёздная и заселённая Вселенная возникла благодаря тому, что друг с другом столкнулись две другие вселенные, обе совсем пустые, или беззвёздные. По здравом размышлении это кажется по крайней мере странным, но надо признать, что наш здравый рассудок не сумеет разобраться с ситуацией, когда 0+0=1. Однако, поскольку предпосылкой столкновения двух пустых космосов является квантовая механика, переворачивающая нашу земную логику с ног на голову, большинство астрофизиков приветствовало новую модель, которую назову «ударной», с умеренным удовлетворением, поскольку она хорошо сочетается с популярной сегодня в физике элементарных частиц теорией струн. В ней заложена идея существования многих измерений, и если бы я должен был её хотя бы вкратце изложить в журнале, следовало бы приложить к этому его номеру специальную книгу!

Мораль этой истории такова: астрофизики углубляются с помощью математических конструкций в бездны, куда никакой опыт входа иметь не может. Потому это отвлечённые умозаключения, обоснованные настолько, насколько они хорошо соприкасаются и опираются на другие умозаключения, а эти другие принимают за основу наблюдаемые и рассчитанные эксперименты. Если бы кто-то непременно захотел, он мог бы заметить, что мы вернулись к космическому яйцу, на этот раз построенному с помощью математики. Не осмелюсь, однако, сказать, что всё есть так на самом деле. Я считаю, что новейшая «ударная» модель возникновения нашей Вселенной не является окончательной.