Прионы
Как известно, коровы – травоядные животные. Поскольку же растительные корма богаты целлюлозой, которую организму нелегко переварить, пищеварительный тракт коров характеризуется наличием многокамерного желудка, которому для выполнения своих функций требуется, чтобы корова какое-то время пережёвывала уже употреблённый растительный корм. Коровы, полёживающие на пастбище, которые «крутят мордой», ассоциируются с сельской идиллией и душевным покоем.
В погоне за максимализацией прибыли от разведения скота была внедрена технологическая обработка падали, перерабатываемой в так называемую мясо-костную муку. Около одиннадцати лет назад в Англии наблюдались первые случаи заболевания, обычно называемого коровьим бешенством, по-английски Bovine Spongiform Encephalo-pathy, в переводе означающее губчатое воспаление мозга у скота.
Разумеется, обиходное название «коровье бешенство» не может трактоваться дословно, поскольку прогрессирующее повреждение центральной нервной системы, заканчивающееся смертью поражённого животного, ничего общего с бешенством не имеет. Кажется чрезвычайно правдоподобным, что эта заканчивающаяся смертью группа симптомов явилась результатом перехода травоядных к плотоядному питанию, а точнее, на корма, состоящие из падали, поскольку так называемая мясо-костная мука является просто технологически измельчёнными останками.
О коровьем бешенстве, которое может у людей, употребляющих говядину, привести также к смертельной болезни Крейцфельдта-Якоба, пишется сейчас много, и, в общем, можно сказать, что переход жвачных травоядных к падалеядному каннибализму спровоцировал этот кошмарный результат. Перед появлением этой роковой болезни аксиомой считалось утверждение, что гиперплазия может быть реализована исключительно путём нуклеотидных (генных) передач. Это убеждение было перечёркнуто определением прионов как причины, вызывающей BSE. Речь идёт об определённой, так называемой третьеразрядной структуре белка, которая под влиянием всё ещё не изученного исследователями механизма преобразуется в прион, который является не чем иным, как тем же белком, но изменённым – примерно так, как изменяются по отношению друг к другу предмет и его зеркальное отражение. Единожды возникшие прионы вызывают лавинообразное возникновение следующих, разрушающих, прежде всего, мозг. Даже очень небольшое количество прионов, введённых в организм, может привести к трагическим болезненным симптомам у животного и человека.
Первоначальная убеждённость в локализации пандемии на территории Англии оказалась обманчивой. Страх перед говядиной пошёл в Европу. Хотя до сих пор не удалось этого доказать, однако принято как аксиома, что основной причиной BSE является мука из падали. О стоимости борьбы с этим бедствием нового века и об огромных потерях животноводов я ничего говорить не буду. Зато в результате всей этой неожиданной трагедии можно сформулировать следующее предостережение. Беспощадная алчная погоня за прибылью, пытающаяся отменить традиционные методы разведения скота, дала опасный и неожиданный рикошет. И при этом речь шла «только» о принуждении невинных травоядных к употреблению измельчённой падали их собственного вида. Известна поговорка, что Бог нетороплив, но справедлив. Я бы не примешивал к возникшей панической реакции Бога, ведь достаточно сказать, что оскорблённая Природа сумеет сама отплатить некрасивым за нехорошее. Я бы пожелал себе, чтобы те люди, которые обвиняют меня в черновидении и чрезмерном пессимизме, обратили своё внимание на никем не предвиденные результаты до сих пор финансово выгодных шалостей относительно питания выращиваемых животных. А на очереди уже биотехнические вмешательства в организм человека, обещающие множество усовершенствований нашему организму. Не убедят меня пустые сказки, которые должны нас усыпить и успокоить, что ничего плохого не произойдёт. Медицина и ветеринария, и, прежде всего, генетика, должны оказаться в центре мирового внимания.
P. S. По мнению, причём самому современному, специалистов, почти ничто не может справиться с прионами. Не уничтожает их ни спирт, ни стерилизация, ни ионизирующая радиация, и потому даже тот, кто решится перейти на вегетарианство, прионов не избежит, поскольку выделения скота (популярные «коровьи лепёшки») заражают траву на пастбищах. Поэтому приононесущие субстанции могут находиться в желатине, из которого производятся все капсулы для лекарств, в мыле и даже в кремах, разглаживающих морщинки. От упомянутой уже болезни Крейцфельдта-Якоба умер артист, который только применял крем, разглаживающий морщины и являющийся очень далёкой коровьей производной.
