Грязь на Титане
В прессе опубликованы первые снимки из нескольких сотен, сделанных зондом «Гюйгенс» на Титане. Это спутник Сатурна, который всегда вызывал особый интерес планетологов. Его окружает относительно плотная азотная атмосфера исключительно слабой прозрачности – вероятно очень похожая на ту, которая существовала на Земле четыре миллиарда лет назад, когда на ней начала зарождаться жизнь. Иначе говоря, не было известно, что находится на поверхности этого спутника, который по размеру равен небольшой планете. Пейзаж, который мы увидели на фотографиях, сделанных спускаемым аппаратом, настоящий восторг может вызывать исключительно у специалистов по космическим спутниковым пейзажам, потому что он, по правде говоря, неприятно похож на лужу, полную грязи. Экзотика этих видов возникает вследствие того, что на Титане господствует непомерно низкая температура – около двухсот градусов ниже нуля. То есть такая, при которой лёд, образованный из воды, может показаться очень тёплым. На фотографиях его нет вовсе: то, что мы видим как сформировавшиеся и несформировавшиеся в скалы куски титанового грунта, является образованием из углеводородов, таких как метан, этан и им подобных. На самом краю одной из фотографий видно нечто вроде береговой линии, только неизвестно, что именно ограничивает этот берег. Особой сенсацией стал звук вихрей на Титане, потому что перенесённый электромагнитными волнами на Землю он был должен преодолеть невообразимое расстояние: свыше тысячи миллионов километров.
Приятно, однако, заметить, что мы наконец-то оторвались от поверхности нашей старушки Земли и не обречены исключительно на шум непрерывных политических ссор, ибо нам предоставлена возможность наблюдать настоящие космические пейзажи. Они, возможно, не слишком красивы, но необычайны и доставляют астрономам много удовольствия. Те, кто ожидал увидеть особо экзотические виды в тех районах космоса, где Солнце освещает голубые тела в тысячи раз слабее, чем Землю, могут быть, к сожалению, немного разочарованы, так как замороженная грязь, даже состоящая из редко встречающихся у нас веществ, эстетические чувства у нас, скорее, не вызывает.