Война за энергию
Положение людей как вечных искателей энергии кажется парадоксальным. Под нашими ногами в глубине Земли находятся её огромные запасы, наша планета купается также в мощном потоке солнечного излучения. Суть, однако, в том, что до внутренних источников добраться нелегко, так как они находятся на большой глубине, солнечная же энергия поступает на Землю в очень сильно разреженном состоянии, являясь причиной мощных движений атмосферы, и косвенно также океанических приливов, обладающих большим энергетическим потенциалом. Приблизительно с середины прошлого столетия наша инженерия пыталась использовать хотя бы часть энергии океанических приливов и отливов, но чрезмерной оказывалась стоимость необходимого прибрежного оборудования, также затруднительно было обеспечение его постоянного передвижения.
Поэтому новый век начался с усовершенствования способов использования атмосферной энергии, сейчас довольно массово приводящей в движение так называемые ветродвигатели. Они наиболее эффективны, когда располагаются на прибрежных мелководьях, но ветер дует не всегда и его переменчивая скорость требует дополнительных приспособлений, которые должны сделать превращение движения воздуха в электричество как можно более равномерным и постоянным. Поэтому в последнее время вернулись к концепции использования энергии океанических течений при помощи турбин, погружённых в воду недалеко от берега. Однако стоимость эксплуатации такого оборудования всё ещё значительно выше, чем в случае использования традиционного топлива.
В последнее время из Соединённых Штатов пришли новости о создании установки, популярно называемой лазерным метателем, технологические подробности которой не раскрываются. Это метатель энергии, самой быстрой из возможных, а именно – световой, который в ближайшие годы может получить серьёзное военное применение. Метателям уже удалось сбить ракетные снаряды. Пока недостатком этой лазерной установки являются, прежде всего, размеры, поскольку только выведенная за пределы атмосферы – на околоземную орбиту – она могла бы успешно ликвидировать всякого рода ракетные снаряды. Нынешние образцы слишком тяжелы, чтобы их можно было без проблем вывести на орбиту.
Однако многое указывает на то, что у лазерного оружия большие перспективы именно в космосе, поскольку в земных условиях его действие могут сильно ослабить туманы или атмосферные осадки. Поэтому важным шагом для новой военной эры будет уменьшение размеров, дающее возможность нового вывода оружия в космос. Развитие энергетических технологий демонстрирует, как их ценность для военных целей главенствует над мирным использованием.
