Заседания свежеиспеченной компании начинаются в апреле 1957 года в богатом доме голландского журналиста. Каждое воскресенье мужчины и женщины собираются вокруг главного распорядителя Холокоста, польщенного таким вниманием и, сияя лицом, пробующего сигары и виски, раздобытые хозяином дома. Эйхман теребит надетый на палец почетный перстень СС, отвечая на вопросы Сассена и Фрицша, которые иногда уточняют гости более глубокой компетенции – великий Буби фон Альвенслебен, бывший главный адъютант Гиммлера, и Дитер Менге, опытный и фанатичный летчик, ныне владеющий имением, где любят собираться нацисты.

Менгеле, не поддаваясь настойчивым просьбам Сассена, в этих заседаниях участвовать отказывается. У него нет никакого желания выслушивать похвальбу озлобленного идиота, и он предупреждает своего дружка: кончится тем, что Эйхман навлечет на всех неприятности, его имя муссируется в прессе, и немецкое правосудие рано или поздно отыщет его, как только узнает, что именно он скрывается под фальшивой фамилией Клемент. Менгеле не хочет огласки. У него есть план получше – обогащаться и обладать Мартой.

Он возвращается после недельного отпуска в Чили. На маленьком частном самолете Руделя они вдвоем летали в Сантьяго, где их ждал старый друг летчика, «миланский убийца» Вальтер Рауфф (девяносто семь тысяч жертв), изобретатель «душегубок», послуживших прообразом для газовых камер в концлагерях на востоке. Все трое осматривают вулканы пустыни Атакама, нагишом купаются в бирюзовых лагунах и ночуют в палатках под чистым и звездным небом.

Вернувшись в Аргентину, Менгеле с Мартой и Карлом-Хайнцем, прихватив с собой Генриха Льва, уезжает на выходные в Мар-дель-Плату, на океанское побережье, и в Тигре, городок на каналах, прошитых островками цветущих деревьев, в дельте Параны. Останавливаются в «Тигре Отеле», где отдыхали принц Уэльский и тенор Карузо. С тех пор как Марта приехала в Аргентину, Менгеле снова чувствует в ее объятиях все великолепие Буэнос-Айреса, восхищается немецким фонтаном на авенида дель Либертадор, Английской башней у вокзала в Ретиро, блеском стиля ар-деко в небоскребе Кавана на площади Сан-Мартин. Парочка часто посещает театры и концертные залы, обедает в семьях Хаасе и Мертиг, водит Карла-Хайнца на ипподром в Сан-Исидро. Вращаясь среди щеголей и разбогатевших выскочек, Грегор делает покупки в большом магазине «Гат и Чавес».

В том 1957 году он живет расчудесно. Менгеле вкушает сладость обыденной жизни, проверки дневников Карла-Хайнца, бедер Марты и приготовленных ею блюд, мытья любимой игрушки – «Боргвард Изабеллы»; он и в бордель наведывается с тем же чертовым Сассеном, хотя уже и не так часто, как прежде.

Будущее много обещает, худшее позади, Менгеле чувствует себя в безопасности. Он продал свою столярную фабрику и вложился в «Фадро Фарм». Снова с наслаждением погружается в медицинские и научные журналы, работает со старыми записями, дополняет их. Он не отрекался ни от статуса университетского преподавателя, ни от генетического обогащения человеческой расы, ни от славы.

Все это время Сассен и Фрицш продолжают посиделки с Эйхманом. Битых полгода «с неутомимым духовным подъемом истинного арийца» он гордо разглагольствует, иногда сам до слез взволнованный своими рассказами, своим успехом – «шесть миллионов убитых евреев» – и собственными сожалениями: он не исполнил миссию до конца, до «полного уничтожения врага». Сассену, Фрицшу, всему кружку «Дюрер», не желавшему верить «вражеской пропаганде», Эйхман подтверждает размах машины уничтожения, подробно описывает массовые убийства, газовые камеры, печи крематориев, каторжные работы, марши смерти, голод – тотальную войну, которую приказал вести фюрер.

Сассен и Фрицш, этакие агнцы, верили, что нацизм был чист. Они не ожидали откровений Эйхмана. Или в лучшем случае надеялись, что Гитлера просто предали и Эйхманом манипулировали иностранные спецслужбы. Шесть миллионов – такая цифра потрясла их. Собрания окончены, и они предпочитают держаться подальше от преступника против человечности. Они выложили последнюю карту; и вот она бита. Сассен бережно хранит записи, но издательский дом «Дюрер» отказывается выпускать книгу. Югославские тайные агенты стреляют в Павелича, и тот вынужден бежать в Уругвай. Осенью 1957 года Аденауэр выигрывает выборы. В следующем году в Людвигсбурге создается Центр по расследованию нацистских преступлений. Нацизм – уже не будущее Германии: страница перевернута окончательно.

Журнал «Дер Вег» ликвидируется, Фрицш закрывает свой издательский дом и в начале 1958 года переезжает в Австрию. Публиковаться ему запрещено, и он устраивается ночным портье в большом отеле в Зальцбурге.

Лишившись постоянного дохода с тех пор как Фрицш уехал, Сассен посвящает себя журналистской работе под разными псевдонимами и мечтает вернуться в Европу: ему тоже очень хочется воспользоваться плодами тамошнего экономического чуда.

Обиженный и недовольный, Эйхман не прекращает краснобайствовать. Он считает возможным предстать перед немецким судом, уверенный, что по ходу сенсационного процесса его честное имя и репутация будут очищены и он превратится в звезду. Его же дети и знакомые разубеждают его. И теперь он станет служащим низшего пошиба в «Орбисе», предприятии Мертига, после того как его разведение кур и кроликов кончилось полным банкротством.

Менгеле ничуть не удивляет беспорядочное всеобщее бегство. Да, он презирает их, этих салонных нацистов, хвастуна Эйхмана, сентиментального порнографа Сассена и сопляка Фрицша! Он-то знает, он повидал и делал – да, без угрызений и сожалений.

Менгеле сторонится Сассена, избегает Эйхмана и советует всем нацистам в Буэнос-Айресе последовать его примеру: «Эйхман опасен».

Его привлекают иные близкие планы.