Тысячи лет китайские мастера чтения по чертам лица для определения судьбы, под которой большинство людей понимали благосостояние, взаимоотношения, карьеру, здоровье, семью и многое другое, основывались только на умении изучать внешний вид человека.

На самом деле, изучая лицо, можно увидеть гораздо больше того, что видят глаза. Строго говоря, лицо – не просто внешность, это показатель личных качеств.

Наиболее популярной физиогномика была на Востоке. Здесь очень большой популярностью пользовалась кийяфа – искусство бедуинов, способных читать человеческое лицо как открытую книгу. Умение это бережно передавалось из поколения в поколения по мужской линии. Так, человек, по обличию схожий со львом, считался отважным, милосердным, гордым и терпеливым; похожий на леопарда – хвастливым, злопамятным и вероломным. Высокий лоб свидетельствовал о глупости, узкий лоб – о ловкости движений, а залысины – о низости духа. Глаза средней величины говорили об уме и хорошем характере, неподвижный взор – о скудоумии.

Огромное значение бедуины также придавали родинкам. В Средние века богатые арабы, выбирая на рынке рабов, целиком и полностью опирались на приметы лица.

Царь Соломон говорил, что сердце человека открыто глазам мудрого. Древние греки проводили параллель между выражением лица и характером различных животных. Мыслитель и математик Пифагор Самосский (VI в. до н. э.) своих учеников выбирал по лицам, которые были отмечены призванием и способностями к занятиям точными науками. Гиппократ (460–370 гг. до н. э.) пришел к выводу, что лицо и руки человека дают важнейшие сведения о его здоровье. Как и китайские физиогномисты, он использовал физиогномику в целях медицинской диагностики. В историю медицины вошло понятие «маска Гиппократа» – выражение лица больного при заболевании перитонитом (запавшие глаза, заостренный нос, синевато-бледная кожа, покрытая каплями холодного пота).

Физиогномика как наука появилась впервые в Древнем Китае и Японии. Она развивалась из традиции житейского опыта, которая с незапамятных времен откладывалась в фольклоре и в преданиях. Физиогномические наблюдения фиксировались в культурах Древнего Востока и получили в античную эпоху систематизированный вид, аналогичный структуре древних научных дисциплин того времени. Предметом классифицирующего описания становились пропорции лица и тела, характерные мины, жесты, позы, телесная конструкция и осанка. С физиогномикой были связаны античные теории о зависимости телесного и психического склада индивида и народа от климатических условий, а также учение о темпераментах.

Физиогномику изучали древние китайцы, египтяне, евреи, сирийцы, японцы, халдеи и другие народы. Позднее она постепенно узнавалась в странах Старого и Нового света.

Традиционно считается, что основателем этой науки является выдающийся ученый и философ Аристотель. Он полагал, что по общему выражению и некоторым чертам лица можно распознать сущность индивидуума, оценить уровень его интеллекта и одаренности. Однако, по данным некоторых историков, задолго до Аристотеля физиогномикой занимался Пифагор, и именно он является основоположником этой науки.

В Средние века отдельные взгляды физиогномистов разделяли и в той или иной степени совершенствовали Ибн Сина (980—1037) и ряд ведущих алхимиков, в эпоху Возрождения – И. Скотт и Леонардо да Винчи, в XVI–XVIII столетиях – английский философ Ф. Бекон и швейцарский священник, поэт и художник Иоганн Гаспар Лафатер, который своей популярностью непревзойденного физиогномиста затмил императоров и королей. На его выступления и физиогномические сеансы съезжались поклонники из Европы и других стран. Лафатер опубликовал четырехтомный труд «Физиогномические фрагменты» (1775–1778), ставший новым подходом к физиогномике. Лафатер писал, что «лица настолько же доступны чтению, насколько это присуще книгам, разница лишь в том, что они прочитываются в короткое время и меньше обманывают нас».

Эстафету Лафатера принял в середине XIX века известный психиатр и криминалист профессор Туринского университета Чезаре Ломброзо, труды которого по физиогномике переводятся и издаются поныне. Основываясь на исследовании 4000 преступников, Ломброзо вывел теорию, согласно которой имеется целый ряд черт лица, указывающий на предрасположенность человека к совершению преступлений.

Искусство толкования по чертам лица было известно и Уильяму Шекспиру, герои пьес которого порой делают весьма интригующие замечания относительно лиц. К примеру, в трагедии «Макбет» Дункан произносит такую фразу: «Мы, люди, читать по лицам мысли не умеем». В стихотворении А. С. Пушкина «Песнь о вещем Олеге» князь Олег, обращаясь к кудеснику, говорит: «Скажи мне, кудесник, любимец богов, что сбудется в жизни со мною?» И кудесник отвечает:

Гете был автором главы в книге по физиогномике, написанной его другом Йоганном Каспером Лафатером. Чарлз Дарвин был поражен «раскрытием предрасположенности разума через изучение линий тела». В век немого кино актеры выразительной мимикой и жестикуляцией передавали смысл происходящего в фильме. Именно эта гипертрофированная «игра лицом» и экзальтированная жестикуляция вызвали особый интерес к физиогномике.

Люди стремились по различным внешним признакам судить о внутреннем состоянии человека. Особой популярностью пользовались жрецы и лекари, умеющие в результате «чтения» лица определять черты характера и болезни испытуемых.

5000 лет назад греческий мыслитель Гермес Трисмегист высказал гениальный тезис: «Что внутри, то и снаружи».

Последователи великого грека полагали, что тело не лжет, подобно зеркалу оно отражает лишь фактическое положение вещей. Сейчас, развивая и совершенствуя эту мысль, мы можем смело говорить, что наружные покровы человека представляют собой гигантскую сигнальную систему, состоящую из множества информационных и адаптационно-трофических знаков, позволяющих расшифровывать и корректировать обнаруженные болезненные явления. Не каждый человек способен по внешнему виду, мимике, походке и комплексу информационных знаков тела оценить особенности характера и возможные недуги человека. Для того чтобы постичь это искусство, необходимы желание, глубокие знания и непрестанно накапливаемый опыт физиогномиста.

Истоки познания человечеством объективных законов природы и общества относятся к древним культурам народов Азии и Средиземноморского побережья. Врачи Древнего Востока считали, что живой организм находится в неразрывном взаимодействии с окружающей средой, что он воспринимает влияния среды через наружные покровы и так называемые «окна тела» – глаза, уши, нос, рот. В свою очередь, «окна тела» находятся в зависимости от внутренних органов. В этих представлениях скрыто одно из гениальных предвидений наших безвестных предков, которые много столетий до Чарльза Белла (1826) указывали на существование кольцевых рефлекторных связей в организме.

Изучая состояние лица и «окон тела», народные лекари и врачи пытались распознать различные заболевания. По их данным, изменение зрения чаще всего отмечалось при болезни печени, слуха – болезни почек, обоняния – патологии легких, вкуса – болезни желудка и кишок.

На протяжении многих столетий лица людей изучались, изображались, украшались, уродовались. Изображения головы человека, в частности, лица, сохранились в наскальных рисунках, скульптурных творениях и памятниках древнего и античного искусства.