Гаррик, желая привлечь зрителей, пригласил из Парижа балетную труппу Жоржа Новерра. Однако, пока шли переговоры, пока труппа ехала в Англию и репетировала, прошло больше года. Премьера состоялась лишь в ноябре 1755 года, когда обострились противоречия с Францией; в колониях уже вовсю шли стычки между англичанами и французами, оставалось полгода до начала Семилетней войны. Поэтому публику раздражило именно появление французов, а не иностранных актеров вообще. Напрасно Гаррик через газеты сообщал, что большинство иностранных участников труппы – не французы, а глава труппы Новерр – швейцарец и протестант; на одном из представлений толпа не просто разгромила сцену (причем ряд аристократов вступился в драке за артистов, что только подлило масла в огонь беспорядков), но и устремилась к дому Гаррика и перебила в нем все окна; великому актеру пришлось прибегнуть к защите правительства, разместившего вокруг его дома отряд солдат.
