Столицу Великобритании не могли не затронуть злоключения, связанные с национальной политикой. Со времени возрождения воинствующего ирландского национализма в 1970-х годах город не раз становился жертвой бомб, заложенных Ирландской республиканской армией. Эти теракты были в основном работой так называемых «спящих ячеек», и их было трудно предотвратить. Первоначально мишенями стали магазины Вест-Энда, например «Хэрродс», и отели, такие как «Хилтон»: террористы намеревались таким образом ударить по туристической отрасли. Жесткий курс Тэтчер на борьбу с ирландским республиканизмом означал, что в начале 1980-х годов в столице не проходило и месяца без инцидента.

В 1984 году было совершено покушение на Тэтчер и весь ее кабинет: взрыв прогремел в «Гранд-отеле» (Grand Hotel) в Брайтоне. За ним последовало затишье, но в 1990-х, после ухода Тэтчер, теракты возобновились: за минометными атаками на Хитроу и Даунинг-стрит, 10, последовал чудовищный взрыв 1992 года перед Балтийской биржей в Сити, при котором погибло три человека, а ущерб составил 800 миллионов фунтов стерлингов. Градостроители Сити разрешили снести полуразрушенную, но все еще величественную Биржу, когда-то средоточие глобальных морских перевозок; на ее месте вырос странный «Огурец» (Gherkin) лорда Фостера. Это был вандализм, сравнимый с уничтожением соуновского здания Банка Англии в 1930-х.

Теракты прекратились после подписания в 1999 году так называемого Соглашения Страстной Пятницы. К тому времени в Лондоне произошло около 500 атак ИРА, жертвами которых стали пятьдесят человек. В какой-то момент взрывы почти что стали казаться составной частью лондонской жизни. В газетных отделах последних известий то и дело раздавался крик: «Бомба! Остановите печать!» Атаками террористов, искавших публичности, Лондон платил за столичный статус и реагировал на них в целом спокойно. Особенно разителен контраст с паранойей, охватившей службы безопасности – и не только их – в результате последовавших атак исламистов. Так или иначе, Лондон был местом, где «тебя услышат», для самых разных активистов: от Движения за ядерное разоружение и протестовавших против войны во Вьетнаме в 1960-х годах до борцов против изменения климата в 2019 году. Все-таки Лондон оставался действительно мировой столицей.