Рождество Пресвятой Богородицы (21 сентября). Событие, воспоминаемое в этот праздник, сохранилось только в древнем церковном предании (например, в творениях блаженных Иеронима, Епифания Кипрского и др.).

Святой Андрей Критский в своем слове на день Рождества Пресвятой Богородицы говорит: «Настоящий праздник есть для нас начало праздников. Он служит дверью к благодати и истине. Ныне создателю всего устроился одушевленный храм, и тварь (в лице Девы Марии) уготовляется в новое жилище Творцу». Хоть преподобный Андрей Критский и называет этот праздник «началом праздников», но появился он едва ли не самым последним из всех двунадесятых праздников. По словам Иоанна Дамаскина, «день Рождества Богородицы есть праздник всемирной радости, потому что Богородицею весь человеческий род обновится и печаль праматери Евы пременялась в радость». «Раждается убо (Дева), и мир с Нею Обновляется».

Праздник и воспоминание Рождества Пресвятой Богородицы установлен Церковью с глубокой древности. Указание на него имеется уже в IV в. Святая равноапостольная Елена в начале этого века, по свидетельству древнего предания, построила в Паслестине храм в честь и память Рождества Богородицы. Другие сведения можно найти в писаниях святого Иоанна Златоуста, святого Прокла, святого Епифания и блаженного Августина.

В западных месяцесловах этот праздник появляется не ранее VII в. Месяцеслов (ошибочная калька с греч. menologion; от logion – «собирать», а не от logos – «слово», аналогично «часослов, молитвослов»), или святцы, – церковный календарь с указанием памятей святых и круга церковных праздников.

В православии входит в состав таких богослужебных книг, как Служебник и Типикон; может содержать также указания на особенности богослужения в тот или иной день. Месяцеслов содержит только неподвижные праздники годового богослужебного круга. Рождество Богородицы называют одним из тирнадцати праздников года, когда публичные дела запрещены. Но и этот праздник долго, до XII в., сохраняет на Западе несколько неопределенный характер. Месяцесловы некоторых поместных западных Церквей даже X в. не содержат этого праздника в перечне празднуемых дат.

В честь праздника Рождества Богородицы составлены многие песнопения святыми песнотворцами: в V в. – Анатолием, архиепископом Константинопольским, в VI в. – Стефаном Святоградским, в VII в. – святым Андреем Критским, в VIII в. – святыми Иоанном Дамаскином и Германом, патриархом Константинопольским, в IX в. – Иосифом Студитом; их песнопения и теперь поются за богослужением в этот праздник. Так с древних времен «язык всяк православных похваляет и блажит и славит Пречистое Рождество Девы Марии, Богоневесты».

Введение во храм Пресвятой Богородицы (4 декабря). О празднуемом событии известно из древнего церковного предания, которое отражено в церковных песнопениях.

О введении Пресвятой Девы во храм по достижении Ею трехлетнего возраста упоминают, в частности, антиохийский епископ Еводий (I в.), блаженный Иероним (IV в.), святой Григорий Нисский (IV в.), Герман и Тарасий, патриархи Константинопольские (VII в.).

Введение (лат. praesentatio – «представление») находится в связи с праздником Рождества Пресвятой Богородицы. Если считать IV в. временем появления праздника Рождества Пресвятой Богородицы, то Введение появилось еще позднее.

Время установления праздника в честь этого события с достоверной точностью неизвестно. На Востоке праздник получил повсеместное распространение уже в VIII–IX вв. Проф. Скабалланович полагает, что первоначально этот праздник получает там распространение в качестве простой памяти события из жизни Богородицы, а не праздника.

В IX в. Георгий, митрополит Никомидийский, составил канон праздника («Отверзу уста моя») и ряд стихир, а в Х в. Василий Пагариот, архиепископ Кесарийский, составил второй канон праздника («Песнь победную»). Эти стихиры и каноны поются Церковью и в настоящее время.

В Византии государственная власть признает его двунадесятым и объявляет днем, в который запрещены всякие работы уже лишь в XII в. (указ Мануила Комнена в 1166 г.).

Благовещение Пресвятой Богородицы (7 апреля). Праздник Благовещения Пресвятой Богородицы посвящается воспоминанию и прославлению события, описанного в Евангелии от Луки (Лк. 1, 26–38).

Дата этого праздника и развившегося из него целого цикла богородичных праздников находилась в зависимости от праздника Рождества Христова. Так, праздник Благовещения отмечался за 9 месяцев до Рождества Христова, т. е. 25 марта.

У древних христиан этот праздник носил различное наименование: Зачатие Христа, Благовещение о Христе, Начало искупления, Благовещение Ангела Марии, и только в VII в. ему на Востоке и Западе было присвоено название Благовещение Пресвятой Богородицы.

Этот праздник установлен еще в глубокой древности. О праздновании его известно уже в III в. В своих беседах святой Иоанн Златоуст и блаженный Августин упоминают об этом празднике как древнем и обычном церковном торжестве. Кроме того, в пользу раннего происхождения этого праздника служит его «господский» (т. е. посвященный Господу Иисусу Христу) характер. Судя по древним наименованиям его (а он назывался Праздником воплощения, Благовещением Господним, Благовещением Христовым), древняя Церковь первоначально воспринимала его как праздник Господа, и уже некоторое время он стал ассоциироваться с Божией Матерью.

В V–VII вв. вследствие ересей, унижавших Лицо Богоматери, праздник был особенно возвеличен в Церкви. Этим временем датируются и самые ранние календарные свидетельства о месте этого праздника в цикле годовых праздников. Александрийская пасхальная хроника 624 г. впервые присваивает Благовещению дату 25 марта. А отцы Трулльского Собора 692 г. 52-м каноном постановили совершать Литургию Святого Иоанна Златоуста, а не Преждеосвященных Даров в день Благовещения, в какой бы день Великого поста он ни случился. Из этого мы можем сделать вывод, что уже к VII в. на Востоке праздник Благовещения был праздником высокого статуса.

Начиная с VII в. мы имеем и первые слова, произнесенные в честь этого праздника. Святые Иоанн Дамаcкин и Феофан, митрополит Никейский, составили праздничные каноны, которые и теперь поются Церковью.

Сретение Господне (15 февраля). До IV в. христианский цикл важнейших годовых праздников ограничивался Пасхой, Пятидесятницей и Богоявлением (Епифанией). В конце V – начале VI вв. зарождается и быстро развивается цикл богородичных праздников. Предположительно, праздник Сретения как наиболее связанный с Рождеством Христовым и появился в числе одних из первых праздников нового цикла. Праздник Сретения известен на Востоке с IV в., а на Западе – с V в. при папе Геласии (494).

Первоначально этот праздник, во-первых, имел местночтимый характер (он не известен паломнице IV в. Эгерии (Этерии), хотя в Палестине празднуется с большим торжеством), во-вторых, не имел самостоятельного значения и являлся своеобразным отданием сорокадневного рождественского цикла. Окончательное закрепление его в календаре Восточной Церкви и вместе с тем возвышение до ранга двунадесятого праздника связано с императором Юстинианом. В 543 г. при императоре Юстиниане, по откровению одному угоднику Божию, установлено праздновать праздник с особой торжественностью, с крестным ходом и со свечами в память избавления жителей Константинополя и его окрестностей от моровой язвы и землетрясения в Антиохии. В память этого события в некоторых монастырях совершается перед Литургией крестный ход и бывает лития с пением стихир праздника и канона.

Нельзя не отметить особый характер этого праздника, который выделяет его из среды всех остальных двунадесятых богородичных праздников. Статус этого праздника вообще охарактеризовать очень трудно, он одновременно является праздником и богородичным, и господским. И этот двойственный характер праздник Сретения имеет на протяжении всей своей истории.

Празднование Сретения отнесено ко 2 февраля по той причине, что 2 февраля есть 40-й день от Рождества Христова (25 декабря).

Успение Пресвятой Богородицы (28 августа). Праздник Успения Богоматери установлен Церковью с давних времен. О нем упоминается в сочинениях блаженного Иеронима, Августина и Григория, епископа Турского.

Вкратце разберем историю этого праздника на Востоке. Первые достоверные сведения о его существовании появляются лишь в VI в. По довольно позднему свидетельству Никифора Каллиста (XIV), празднование этого дня было установлено при императоре Маврикии (592–602). При этом дата колеблется от месяца августа по январь. Тому причиной явилось раннехристианское представление о некотором, довольно долгом промежутке между смертью и вознесением Марии. Это еще раз говорит о довольно раннем появлении праздника.

Литургическая традиция богослужебного поминовения дня смерти Пресвятой Девы Марии гораздо более древнего происхождения. Непонятно, как храмы, посвященные Божией Матери, не праздновали дня Ее смерти. Надо полагать, что до императора Маврикия этот праздник был местночтимым и не обязательным.

По желанию византийского императора Маврикия, одержавшего победу над персами 15 августа, день Успения Богоматери с 595 г. сделался праздником общецерковным. Дальше праздник быстро растет в своем значении.

Песнопения для праздника составляют многие знаменитые церковные писатели (преподобный Андрей Критский, преподобный Иоанн Дамаскин, святой патриарх Герман, император Лев Мудрый и др.).

Современный богослужебный материал для этого праздника появляется целиком в X в., так что все песнопения уже известны Уставам XII в. О торжественности этого праздника в XI в. может свидетельствовать особая глава об Успении в Евергетидском Типиконе, где написано: «Успение должно у вас праздноваться светло, светло и торжественно, ибо это праздников праздник и торжество торжеств».

На Западе праздник Успения возрос до праздника общецерковного двумя столетиями позднее. Даже в XII в. в некоторых западных месяцесловах праздник Успения по своей торжественности уступал дням особенно чтимых святых.