Глава 38

Трон из чёрного камня, возвышающийся на несколько метров. И, конечно, хозяйка нового подкупольного царства — тёмно-серая нага.

Ого, а вот сестрёнка весьма похожа на пресмыкающуюся гадину в отличие от Вероны.

Вторая нага была раза в полтора больше своей родственницы, имела крупную чешую и змеиную голову. Складки на затылке явно намекали, что у этой персоны есть полноценный капюшон кобры. Четыре трёхпалых руки с острыми когтями и длинный хвост, на конце которого я заметил тонкое жало.

А вот это сильно усложняет дело.

— И кто же к нам пожаловал? — нага медленно поднялась. Она оказалась настолько высокой, что у меня невольно перехватило дух. Сразу понятно, что женщина властная. — Милое личико, два маленьких рога, обыкновенные ножки. Апис, верно?

— Всё так, — с вызовом ответил я, стараясь справиться с обуревающими эмоциями, так как змеюка вызывала неподдельный ужас одним только внешним видом. — Нам надо поговорить.

— Каков нахал, — она подползала всё ближе, но не спешила. Приценивалась ко мне. Ждала подвоха. — Явился ко мне домой без приглашения и ставишь условия?

— Увы, по-другому никак, — я развёл руками.

— Допустим, — нага остановилась в нескольких метрах от меня. — И что же тебя привело?

— Я пришёл от твоей сестры, — не стал утаивать правду.

— Это я уже поняла, — хмыкнула гадина. — Иначе ты бы сюда и не попал. Подводный туннель, воздушная сфера… но меня очень интересует, почему она тобой не воспользовалась?

— С чего ты взяла? — я вопросительно вскинул бровь. — У нас была жаркая встреча. Но видишь ли, у меня есть уникальная способность — я невосприимчив к ядам. Поэтому…

Договорить я не успел. Нага взмахнула хвостом так стремительно, что я увернулся лишь в последний миг. И только хотел превратиться в Тень, как нечто острое вонзилось в плечо сзади.

Твою ж…

Краем глаза заметил, что она всё же достала. Меня пронзило жало на кончике хвоста.

Силы покидали моё тело, а перед глазами стелился туман. В голове появился гул, нарастающий с каждой секундой. И уже через несколько мгновений я потерял сознание.

Меня окружал красный полумрак. Не знаю, где я оказался, но атмосфера меня пугала. И это учитывая, что я имею «Плоть демона» и флягу с «Мёртвой водой».

Чёрт, «Плоть»! Почему она не сработала, когда нага меня атаковала? Или же сработала, но каким-то «интересным» способом?

— Неужели ты боишься, Герой? — из ниоткуда раздался властный и знакомый голос.

— Акра? — удивлённо переспросил я. — Только недавно о тебе вспоминал.

— Правда? — она усмехнулась. — Рада это слышать.

— Где я? Что происходит? Неужто меня убила та скользкая гадина?

— Нет, Герой, — отозвалась демонесса. — Ты не умер, просто лежишь без чувств. И да, её объятия должны тебе понравится, — не надо быть гением, чтобы догадаться, о ком говорит Акра. — Поэтому я воспользовалась возможностью, чтобы связаться с тобой. Ты ведь помнишь, что вода моя стихия.

— Может, ты ещё поможешь мне вернуть мешиков?

— С этим и сам прекрасно справишься. Я всего лишь хотела напомнить про условия Призыва.

— Условия?! — чуть ли не воскликнул я, подавившись от возмущения. — Не помню, чтобы мы о чём-то договаривались!

— Не сердись, мне пришлось пойти на крайние меры, ведь в родном мире ты погиб.

Вот, значит, как. Выходит, я и правда лишился жизни в Ханабен?

— Не грусти, Герой. Этот мир тебе тоже понравится. Здесь ты найдёшь всё, что душе угодно.

— А если я жажду спокойствия?

— Ты и правда этого хочешь? — её голос стал ехидным. — Не заставляй меня в тебе разочароваться.

— Мне плевать, что вы думаете, — огрызнулся в ответ. — Лучше скажи, что мне делать?

— Длань, мы уже говорили об этом.

— Я о нынешней ситуации. Как мне выбраться из лап наги?

— Разве ты не решишь такую простую проблему?

— Тварь каким-то образом выкачала из меня всю ману. Это её умение?

— Скорее всего, да. Прости, я не знаю, какие у твоей приятельницы способности.

— Тогда какого чёрта ты ко мне явилась?! — я не переставал злиться. — Позлорадствовать? Я оказался в подводном царстве, а ты не хочешь мне помочь! Так хотя бы не мешай!

Стоило мне закричать, как пространство вокруг меня содрогнулось. А следом за этим послышался сердитый голос демонессы:

— Не перегибай палку, Герой! Я и так дала тебе слишком много! Ещё никто не получал таких умений и в таком количестве! — и через секунду уже более спокойно: — Я просто хотела сказать… нет, я прошу тебя, Герой, сохрани моё сердце.

Ого, а вот это что-то новенькое.

— Я тебя не совсем понимаю.

— Ничего, вскоре всё встанет на свои места. А пока очнись и отдайся на волю удовольствия.

По груди скользило что-то прохладное. Я не мог раскрыть глаза, так как сил совершенно не осталось. Шкала маны, что была видна даже с прикрытыми веками, оказалась абсолютно пуста, как я и предполагал. Ведь до того момента, как упасть в беспамятство, успел заметить, как она стремительно сокращается.

— Ну и как там наш дружок? — послышался страстный голос наги.

Чёрт да она тоже озабоченная!

Почувствовал холодные пальцы, скользнувшие в мои штаны.

— Оу, да ты совсем расслабился, — с печалью в голосе произнесла та. — Неужто я так сильно тебя зацепила?

— Не пошла бы… ты… — прохрипел я, с трудом посмотрев на «насильницу».

— Ну наконец-то, — она зависла надо мной, как и сестра при первой нашей встрече. — Я уже начала скучать, ты провалялся здесь больше, чем остальные. Обидно, думала, что ты покрепче других мужланов. До меня доходили слухи, что аписы довольно страстные любовники.

— Ты себя-то в отражении видела?

— Грубишь? — оскалилась она. — Не стоит. Хотя… делай что хочешь, ты всё равно в моей власти.

И постепенно приходил в себя. Онемевшие руки и ноги обретали чувствительность. И только тогда я смог увидеть, что серые слизни держат меня за запястья и голени, не позволяя свободно двигаться.

Четыре когтистых руки гладили моё тело. Казалось, что наге нравятся такие прелюдии, но я в этом сильно сомневался. Скорее всего, она просто ждала моего пробуждения, так как одна из главных частичек меня пока что не функционировала.

— Неужели ты не хочешь получить мою любовь? — шипела змеюка.

— Боюсь, у меня более скромные вкусы, — ответил я и дёрнулся в сторону, но попытки освободиться оказались тщетными. — Может, отпустишь, и мы спокойно поговорим?

— Зачем? — усмехнулась та. — Ты мне нравишься в таком положении. Не люблю, когда мужчины командуют мной.

С этими словами она наклонилась и облизнула мою шею длинным раздвоенным языком. При этом её пышная грудь прижалась к моей, отчего кровь слегка ударила вниз. Именно этого ага и добивалась.

— Да, продолжай в том же духе, — прошептала она и вновь облизнула, дотянувшись до лица.

Не могу сказать, что мне это нравилось. Но определённо новое ощущение. И член предательски вздрогнул. И это не осталось незамеченным нагой. Она медленно массировала его, продолжая работать языком.

Я не собирался с ней спать. Времени катастрофически не хватало. Надо было придумать план, как освободиться. С другой стороны, когда она прокачает уровень благодаря мне, то вряд ли захочет отнять у меня жизнь. Зачем лишаться постоянного повышения?

Поэтому я решил не сопротивляться, а последовать совету Акры. Расслабиться и получить удовольствие.

Приятный спазм сковал тело, когда я кончил во влажное лоно любовницы. Та запрокинула голову и зашипела. От подобного я даже немного поёжился, уж слишком непривычное зрелище.

Ага, так вот как она лишила меня сил. Значит, я был прав, когда думал об оружие на её хвосте. Но каким образом нага пробила моё тело? Или хватило лёгкого прокола, чтобы высосать ману? Наверное, так оно и есть. К тому же её жало магическое, и это повышает уровень опасности.

Пока серокожая любовница приходила в себя, я быстренько просмотрел условия «Телепатии». Всё-таки в первый раз не успел прочитать.

Хм, ну здесь ничего удивительного. Хотя умение, бесспорно, нужное.

— Боги, — прошептала нага, всё ещё не слезая с меня. Член так и продолжал пульсировать в ней, и, судя по всему, гадине это нравилось. — Новый уровень?

— Агась, — отозвался я, хитро прищурившись. — Это ещё одна моя способность.

— То есть ты не превращаешься в слизня и можешь прокачивать меня?

Да, мой план работает!

— Раз в день точно, — кивнул в ответ.

Нага всё же сползла на камни. Узкая щёлочка скрылась между чешуйками.

— Что ж, — она задумчиво потёрла пальцами подбородок. — Тогда ты мне пригодишься. Отпустите!

Слизни тут же расползлись по сторонам, даровав мне свободу. Я поднялся и привёл себя в порядок. Нага, тем временем, уже ползла к трону.

— Постой! — окликнул ей. — Мы недоговорили!

Та обернулась и удивлённо посмотрел на меня.

— Апис, ты забыл, что я тебе недавно сказала? Не стоит доминировать надо мной, — улыбнулась, обнажив жуткие клыки. После чего решилась на диалог. — Посмотри на этих тварей, — указала на слизняков. — Думаю, ты знаешь, как они появляются. Моя сестричка уже всё рассказала.

— Да, у нас была весьма познавательная беседа, — ответил я, поправив ножны, чем вызвал недовольство на лице хозяйки подводного зала. — Но меня мало волнуют ваши дрязги. Кое-кто попросил вернуть их мужей.

Нага мысленно рассмеялась и назвала меня наивным. В лицо не сказала, хотя что ей стоило? Ну да ладно, я ведь тоже не собирался делиться откровениями. А именно тем, что с новым умением ко мне вернулась вся потерянная мана. И теперь я был заполнен магией до самых краёв.

— Вот оно как, — ехидно улыбалась серая собеседница. — А моя сестрёнка не рассказала тебе, каким образом это можно сделать?

— Ей нужна твоя жемчужина.

— Вот именно, — нага решила вернуться ко мне и медленно поползла в мою сторону. — Но Верона не сказала, что представляет собой жемчужина. Так?

«Это наши сердца», — прозвучало эхо в голове.

— Сердце? — удивлённо переспросил я, хотя чего-то такого и ожидал от скользких тварей.

— Да, каждая нага носит в себе одну жемчужину, что заменяет ей сердце. Поэтому, прости, но я не смогу выполнить твою просьбу.

Её ирония изрядно подбешивала.

Вот же ж сучки, неудивительно, что они живут в собственных тюрьмах и не могут из них выползти. Так, стоп, если первая гадина манила к себе жертвы с помощью мыслей, то как это делала вторая.

— Мне вот интересно, — начал я. — Каким образом ты создала слизней? Твоя сестра была опытнее в этом вопросе.

— Опытнее?! — вспыхнула нага. — Да что ты о ней знаешь?! Верона неблагодарная тварь! Я дала ей силы, а она решила вырвать у меня сердце?!

Ух, какая Санта-Барбара.

— Эта сука не умеет даже выбираться из-под своего купола! — старшая сестрёнка сжала от гнева кулаки. — Никчёмная дрянь! Да она неспособна обратить и половину тех, кого обратила я! Трясётся за каждую дешёвую жизнь!

— Так, а вот с этого момента поподробнее.

— Не смей мне указывать!

Нага всё-таки не сдержалась и атаковала. Хвост просвистел над моей головой, но я уже был готов к такому, поэтому сразу нырнул в тень. Змеюка не поняла, что произошло, а я уже оказался позади и вонзил когти в чешуйчатый хвост. Противница завопила от боли и дёрнулась в сторону, отбросив меня на несколько метров.

Боль от падения на камни была довольно ощутимой. Но разлёживаться я не стал, ведь высосать из неё ману не получилось. Лишь малую часть. Неудивительно, эта тварь более опытная в подобном вопросе, у меня же лишь первый уровень. А присесть и спокойно раскидать очки нет времени.

Несколько огненных шаров отпугнули слизней и их Госпожу. Нага пронзительно заверещала, когда пламя опалило ей кожу. После чего я активировал «Щит» и ударил им противницу. Прокачанное заклинание отшвырнуло ту на добрый десяток метров. Гадина рухнула на камни и снова закричала от боли.

Не мешкая, вновь превратился в Тень и ринулся к ней. Оказавшись рядом, материализовался и прыгнул на грудь, вонзив когти прямиком в серую шею наги.

— Не дёргайся, тварь, — процедил сквозь зубы, чувствуя, как по моей руке струится тепло.

Видимо, так и работает «Жало», выкачивая ману из врага. Нага попыталась дёрнуться, но второй рукой я придавил её с помощью той же магии воздуха. Противница захрипела, не в силах пошевелиться. Я слышал, как за моей спиной бьётся о камни длинный змеиный хвост, но достать до меня не получалось, так как я смог почти что окружить себя «Щитом».

Наверное, это и есть плюс после юбилейного перехода уровня. Интересно, почему мне ничего не дали после пятидесятого?

Шальные мысли, не имеющие к делу отношения, пролетели за секунду. Большие фиолетовые глаза гадины чуть ли не вылезали из орбит. А я всё не мог насытиться новым умением.

Внезапно из ближайшей лужи вырвалась тень и ринулась к нам. Я не успел понять, что произошло, как из ножен вырвали меч.

Верона!

Послышался треск костей и крик старшей наги. Её младшая сестра сделала всё сама, пронзив грудь родственницы.

— Ты во многом ошибаешься, стерва, — злобно прошипела Верона, не сводя взгляда с умирающей гадины. — Я давно стала сильнее тебя.

Спорный вопрос, но я решил промолчать.

Верона вырвала клинок из груди сестры, и камни оросила жёлтая кровь.

Мерзость.

— Теперь твои твари будут моими, — властно произнесла младшая, гордо вскинув подбородок.

— Это вряд ли, — с усмешкой прохрипела умирающая тварь, брызжа жёлтой слюной.

Она взмахнула рукой из последних сил, и в ту же секунду над нами раздался оглушительный грохот. Я успел лишь вскинуть голову и увидеть, как сверху несётся водяная стена. Рядом послышался крик Вероны, но я даже не смог разобрать слов. Тяжёлый удар выбил остатки воздуха из лёгких. Их глаз должны были посыпаться искры, но ничего подобного не произошло, так как меня подхватила могучая сила и закружила в диком водовороте.

К чему все мои уровни и уникальные умения, когда я не могу толком справиться с толщей воды? Жабры у меня отсутствуют, «Щит» неспособен создать непроницаемую сферу, как это сделала Верона. Попробовал превратиться в Тень, но ничего хорошего из этого не вышло. Меня закружило ещё сильнее, разрывая на части.

Жуткая, почти что адская боль, пронзившая лёгкие, когда невольно сделал вдох, оказалась спасительной. Не прошло и пары секунд, как я в который раз отключился.

В голове стоял такой гул, что впору завыть от боли. Горло нещадно саднило, а в лёгких…

Я резко перевернулся набок. Изо рта хлынула мутная вода. Меня вырвало, живот свёл спазм. Но пришлось терпеть и радоваться тому, что я до сих пор дфшу.

— Жив?

Голос Вероны раздался где-то справа.

Я присел и осмотрелся. Мы находились на песчаном берегу, у края которого плескались голубые волны. В нос ударил солоноватый запах, а лицо обдало прохладным ветерком.

Нага лежала неподалёку. Или сидела, не знаю, как правильно. В общем, она свернула хвост кольцами и разместилась на нём, смотря на бескрайнюю водную даль.

— Вот, — протянула руку, в которой я увидел окровавленный белый шар.

— Жемчужина? — переспросил я.

Однако вместо привычного голоса, из горла донёсся хрип.

Плохо дело. Видимо, меня основательно потрепало.

— Ещё как, — подтвердила догадку Верона, даже не смотря в мою сторону. — Удивительно, что ты вообще жив.

— Это всё «Плоть демона», — отозвался я и закашлялся.

— Ещё одно умение? — а вот теперь она обратила на меня взгляд, в котором читалось неподдельное удивление. — Сколько их у тебя? И, в конце концов, может, расскажешь, кто ты такой?

— Тебе незачем это знать, — грубо отозвался я, поднимаясь на ноги.

Да, было довольно хреново, но я смог удержать равновесие и направиться к наге.

— Отчего же? — поинтересовалась та. — Теперь нам вместе с тобой предстоит долгий путь.

— Не понял? — я оторопел от подобного заявления и замер на месте. — Ты о чём?

— О, — усмехнулась та. — Ты не понял, где мы находимся?

— Я… — обвёл взглядом берег. — Да, не совсем понимаю.

— Моя хитрая сестрица успела нагадить на прощание, — кивнула на жемчужину. — Её последним заклинанием была «Волна».

— Что это?

— Приходи в себя, апис, — нага говорила без насмешки, но ей явно не нравилось то, что я никак не догоняю. — «Волна» — это мощное заклинание, пославшее нас чёрт знает куда. Смею предположить, что сейчас мы находимся на южном берегу Минетрии.

— Это… где? — пробормотал я, всё ещё не веря её словам.

— Очень далеко, — Верона по-простецки пожала плечами.

Мысли ещё не прекратили вой кутёж в голове, отчего там стоял настоящий сумбур. Не зная, что делаю, протянул руку и прикоснулся к жемчужине.

Вот это поворот…