Глава 14

Вечером в шатре Хрусы собралось немало народа. Она объясняла, как и что должны будут делать разбойники, дабы налёт состоялся успешно. Хотя по мне план был слишком простеньким, но он и не требовал неожиданных сюжетных поворотов.

Как доложили разведчики, через лес должен был проехать один из почётных имперцев, какой-то там визирь или князь. Точнее, даже не он сам, а его товар. Сам-то имперец уже перебрался в соседний городок с помощью портала. А вот перенести свои вещи так просто не получилось, уж слишком малы порталы в этом мире. Всего добра с собой не взять. Вот и решился буржуй (уж простите, сказывается общение с бандитами, хотя они и слов-то таких не знают, но я же в курсе) перетащить драгоценности караваном. Вроде как жениться собирается на местной овдовевшей градоначальнице. Брак по расчёту, но оба довольны таким союзом. Что ж, совет, да любовь.

Но не суть, кто и что там собирается делать. Факт в том, что утром совсем неподалёку должен проезжать «лакомый кусочек» для любого уважающего себя разбойника. Вот и Хруса не собиралась упускать такой случай.

— Мне одному это кажется подозрительным? — спросил я, когда фурри закончила раздавать команды и отправила своих капитанов рассказывать о предстоящем деле остальным. — Всё как-то слишком удачно складывается.

— Согласна, — кивнула та, но тут же усмехнулся. — И всё же я не раз проворачивала подобные набеги. Поверь, иногда богачи допускают глупости и похуже.

Её речь меня совсем не убедила, но спорить смысла не видел. Как уже говорил ранее, всегда была возможность схватить Ирду и свалить от опасности, скрывшись в тени. К тому же после дневного кача я закинул балл в «Ученика», а остатки вновь раскидал по основным характеристикам. Никто из нас не собирался заниматься сексом с самого утра. Требовалось концентрация, поэтому перед нападением мои параметры смотрелись так:

Уже почти добрался до цифры, на которую пускал слюни. Конечно, Хруса более прокачана, чем я, но вот в чём дело, я ведь уже один раз одолел её. Да, она не могла воспользоваться магией, но и я был ослаблен. Значит ли это, что без браслета мои способности всё равно останутся лучше, чем у неё.

К сожалению, был лишь один вариант это проверить, но пользоваться им я не собирался. Хватило и утренней драки.

По факту всё сводилось к крупной засаде. Дорогу преграждали срубленным деревом, которое Хруса свалит перед самим караваном с помощью телекинеза. Ведь впереди всё равно будут разведчики, они не должны заподозрить неладное до того, как гружёные телеги окажутся в нужном месте.

Ну а дальше классика, лучники снимают основных охранников, а остальная банда нападает с тыла. Конечно, без магии не обойдётся. В группе фурри были разбойники хоть со слабыми, но способностями.

Как говорится: «Всё гениальное — просто!», однако меня не покидало странное ощущение, что мы что-то упустили.

Увы, я так и не смог поймать витающую в голове мысль за хвост, и сон оказался сильнее, сморив меня в объятиях сразу трёх любовниц.

Ещё раз напомню, что план казался мне далёким от идеала, но кто станет слушать… хотя, стоп, я же теперь, типа, новый главарь банды. Ну или заместитель Хрусы, так сказать, правая рука, которую она любит обсасывать.

Не, не, не, прочь пошлые мысли. Сейчас точно не до этого.

Мы пробирались сквозь густой лес, чтобы подготовить засаду. Большинство разбойников уже заняли свои места, ожидая отмашки. Я, Ирда и Грешрари притаились рядом с Хрусой. Возле нас возвышалось толстое дерево, которое уже успели подпилить с одной стороны. Фурри должна была только толкнуть его с помощью своих умений, чтобы перекрыть дорогу.

Не знаю, то ли моя робость, то ли лень не позволили пресечь эту облаву. Да и потом, зачем? Если Хруса говорит, что подобные манёвры их банда проводила не один раз, то к чему моя паника? В конце концов я прекрасно понимаю, что для меня это впервые, и подобное точно не нравится. Но отступать поздно.

И зачем я в это ввязался? Сейчас на дороге появятся обычные жители Империи, которые просто выполняют свою работу — охраняют товар какого-то вельможи. Заслужили ли они смерти? Вряд ли. Но я не был уверен. Если это опытные воины, то определённо их руки тоже замараны в крови. Абы кого богачи не нанимают, для столь важных дел нужны настоящие головорезы, знающие толк в своей работе. Такие же, как и разбойники Хрусы.

Стоило подумать об этом, как на душе немного отлегло.

Всё-таки я не чудовище, каким могу показаться в предстоящей заварушке. Но признаюсь, убивать никого не собирался. Оглушить, может, даже покалечить, но не убивать. Я уже говорил Грешрари, что не собираюсь становиться монстром. Меня не для этого призвали.

Собственно, что мне оставалось делать? Сидеть в лагере, сложа ручки? Или бить себя в грудь и кричать, что я теперь глава и никакого набега не будет? Да меня разбойники первого на части порвут. К тому же необходим опыт, и если Хруса не позволяет мне встречаться с другими женщинами в течении дня, то буду набирать его в сражениях. Повторюсь, убивать никого не хочу, и очень надеюсь, что жертв не будет. Хотя прекрасно понимаю, что бандиты рассчитывают на весёлую заварушку.

— Готовьтесь, — прошептала Хруса, выглянув из-за дерева. — Разведчики близко.

Я кивнул и нервно сжал меч. Глянул на Ирду, увидел на её лице растерянность. Она тоже не желала участвовать в массовой резне. А вот орчанка наоборот, оскалилась в предвкушении хорошей битвы.

Эх, и что с ними не так? Почему нельзя жить в мире?

Вскоре до меня донёсся цокот копыт. Я вжался в землю, смотря на дорогу из густого кустарника. Из-за поворота появилась пара высоких воинов. Из моего укрытия было сложно рассмотреть, как именно они выглядят. Единственное, что заметил — большие оттопыренные уши. Видимо, эта раса хорошо слышала, поэтому их и послали первыми.

Но бандиты Хрусы были прекрасно осведомлены с кем придётся столкнуться, поэтому вели себя столь тихо, что я невольно позавидовал их выдержки. У меня же от неудобной позы затекла правая нога, а живот, будто специально выжидая такой момент, зачесался.

Сука, да чтоб вас!

Разведчики медленно проехали вперёд, скрывшись за высокими кустами. Как далеко они продвинулись, я не знал, так как через десяток секунд на дороге показалась первая повозка, гружённая в несколько рядов различными ящиками и перетянутая тентом. А за ней вторая, третья… всего я насчитал пять. Замыкала караван такая же пара ушастых воинов. Ещё четверо ехало рядом с повозками.

Сейчас начнётся…

И стоило об этом подумать, как Хруса пронзительно засвистела и толкнула древо. Я увидел её силу в буквальном смысле, будто невидимая волна ударила о ствол, разбив не спиленную часть. С протяжным стоном дерево рухнуло на дорогу, перекрыв путь каравану и отрезав пару разведчиков, которые уже, надо полагать, были мертвы.

Из крон засвистели стрелы, пронзая охранников. Те падали с лошадей, даже не успев среагировать. А разбойники уже выскочили из леса с громогласными криками, ринувшись к возницам, что сжались на своих местах.

И в тот момент я вновь ощутил, что что-то идёт не так.

Хруса и Грешрари ринулись вперёд, а мы с Ирдой остались у обочины, не решаясь атаковать. Держа тифлинга за руку, чувствовал, как она дрожит.

Или это я? Ведь внутри всё буквально похолодело от страха. Слишком просто, слишком…

Некромант!

Я вспомнил о нём, когда увидел дёрнувшегося воина со стрелой в груди. Он медленно поднялся и двинулся к каравану. Увлечённые грабежом бандиты даже не заметили приближающуюся опасность.

— Сзади! — крикнул я и бросился им на помощь.

Зачем? Они бы и так прекрасно справились и без меня. И всё же…

— Вал?! — позади воскликнула Ирда и побежала следом.

Но разбойники уже увидели восставшую охрану и ринулись в бой. Простые удары на зомби не действовали, те продолжали наступать. Поэтому бандиты под весёлый гвалт рубили их на части, после чего мертвецы вновь превращались в безжизненные тела, только с той разницей, что теперь представляли собой кровавый фарш.

Однако на этом злоключения не закончились, ведь если появились зомби, значит, некромант где-то поблизости.

И как только разбойники прекратили рубить трупы, вокруг воцарилась зловещая тишина. На дороге повисло столь сильное напряжение, что его можно было резать ножом.

И первой на это отреагировала Хруса, закричав на всю округу:

— Назад!

Но было слишком поздно.

В ту же секунду послышался громоподобный хлопок, и внутри повозок что-то взорвалось. Сперва мне показалось, что это была дымовая граната или нечто подобное, так как всех нас скрыл густой серый туман, но через мгновение я понял, что всё гораздо хуже.

Я вновь почувствовал опустошение. Магические силы ослабли в несколько раз, но всё же не покинули, как было на первой тренировке. Получалось, что дымовая завеса с примесью диуриума? Но как?

А через миг раздались крики. Чужие крики. Кто-то появился совсем рядом и атаковал наш отряд, о чём красноречиво свидетельствовали звон металла и стоны раненых и умирающих разбойников.

Чёрт возьми, да что происходит?!

Усилием воли заставил появиться «Воздушный щит» и бросил его вперёд. Струи воздуха разогнали дым, и моему взору предстало то самое месиво, которое мы представляли в начале. Из повозок выскочили золотые плащи, рубящие разбойников на части. Львы в красных латах работали слаженно, словно единый организм, бросались на ещё живых бандитов и моментально отправляли тех к праотцам. А во главе на месте возничего стоял не кто иной, как Кивайн. Правая часть его лица была обезображена, но от этого казался только страшнее.

Он и есть некромант!

Конечно, одного длинного плаща, что был на капитане львов, было мало для этого предположения, но почему-то я в этом не сомневался.

— Кивайн! — закричал я и бросился вперёд.

Знаю, глупо вот так просто вступать в драку с группой закалённых в боях воинов. Но я ведь Герой, и эта геройская чушь будоражила кровь, поэтому в тот момент я не отдавал себе отчёта, что делаю.

Лев увидел меня и злобно оскалился. Он что-то тихо произнёс, но за шумом вокруг я не разобрал, что именно. А в следующее мгновение позади послышался возглас Ирды. Я резко остановился и развернулся, как раз в тот момент, когда на голову обрушился сокрушительный удар.

Из глаз брызнули искры. Боль была настолько велика, что я искренне радовался тьме, когда та приняла в свои объятия.