Мина, 65-летняя вдова, падает на тротуар и ломает бедро. Ее привозят в отделение неотложной помощи и оперируют ногу. На третий день госпитализации у женщины развивается бактериальная пневмония, которая обычно лечится антибиотиками. Без лечения многие пациенты умирают. Мина отказывается от антибиотиков. Она говорит, что является членом Научной Церкви Христа, и утверждает, что лучшее лечение от пневмонии – молитва. «Антибиотики не помогут, – говорит она. – Их использование покажет Богу отсутствие у меня абсолютной веры и помешает эффективности моих молитв».

Пока врачи решают, как поступить в этой ситуации, в больницу приезжает Фиона, дочь Мины. Она выехала из другого штата, как только узнала, что мать больна. Фиона требует лечения антибиотиками. «Она вступила в эту секту только в прошлом месяце, когда начала встречаться с новым мужчиной, – говорит Фиона. – Шестьдесят четыре года она была обычной методисткой, как и все остальные наши родственники». Мина подтверждает эту историю, но настаивает на том, что может принять любую религию в любое время и по любой причине.

Должны ли врачи попытаться получить судебное разрешение на лечение Мины, несмотря на ее бурные возражения?

Прежде чем получить автономию на принятие самостоятельных медицинских решений, пациенты должны пройти оценку по нескольким базовым когнитивным критериям, проверяющим так называемую дееспособность. Для такой процедуры существует множество тестов, но самый известный был описан специалистом по этике в психиатрии Полом Аппельбаумом и психологом Томасом Гриссо в 1988 году в «Медицинском журнале Новой Англии». Согласно Аппельбауму и Гриссо, пациенты должны уметь объяснить свой выбор, понимать информацию, связанную с состоянием их здоровья, оценивать последствия различных предложенных вмешательств и рационально оперировать информацией.

Члены Научной Церкви Христа, как правило, не соответствуют этим критериям. Хотя они соглашаются на лечение травм, обычно отказываются от препаратов, поскольку верят, что молитва излечивает болезни, а современные фармацевтические препараты – нет. Коротко говоря, они сомневаются в эффективности медицины. (Это контрастирует со Свидетелями Иеговы, которые отвергают переливание крови. Они признают эффективность такого вмешательства, но считают его запрещенным Библией.) Хотя вопрос об эффективности молитв вызывает множество споров, антибиотики точно лечат бактериальную пневмонию. Несмотря на то что члены Научной Секты Христа отказываются признавать эту медицинскую истину, они имеют право принимать самостоятельные решения относительно своего здоровья, которые порой не соответствуют критериям Аппельбаума и Гриссо. Однако они не всегда принимают такие же решения, когда речь идет об их собственных детях.

Если бы Мина состояла в Научной Церкви Христа всю жизнь, специалисты по медицинской этике единогласно позволили бы ей отказаться от медицинской помощи. Ситуацию усложняет тот факт, что она лишь недавно сменила веру. Профессор Эдвард Н. Бейзер из Брауновского университета в подобных случаях говорит о «желейном тесте». В детстве практически каждый видел, как родители или бабушки с дедушками делают желе из пакетика: сначала высыпают цветной порошок в миску с горячей водой, перемешивают, а затем ставят смесь в холодильник и ждут, когда она застынет. Самые нетерпеливые из нас наверняка то и дело открывали холодильник, пытаясь понять, в какой именно момент цветная вода превратится желе. Точно так же биоэтики должны узнавать, действительно ли новая вера пациентки настолько крепка, что может повлиять на принятие женщиной решений относительно лечения. Одного месяца в Научной Церкви Христа достаточно? А трех дней? А получаса? Когда риск высок, особенно в ситуациях, когда речь идет о жизни и смерти, больницы и врачи обычно учитывают более длительное следование вере.