Рите 57 лет, и она наблюдается у доктора Стокмана, психиатра с большим стажем. Робкая и склонная к тревожности разведенная женщина, она часто называет себя «незначимой» и «бесполезной» и говорит, что у нее всегда были проблемы с сексуальной жизнью. Женщина признается доктору Стокману, что за всю жизнь у нее были только одни полноценные романтические отношения. Пятнадцать лет назад она лечилась от социальной тревожности у другого психиатра, доктора Прэториуса. После месяца еженедельных сеансов доктор Прэториус сказал ей: «Я не могу продолжать вас лечить, потому что нахожу вас слишком привлекательной. Однако я хотел бы ходить с вами на романтические свидания». Пара тайно встречалась два года, пока доктор Прэториус не порвал отношения. Рита считает, что он влюбился в другую пациентку, хотя у нее нет доказательств. В отношениях с доктором Прэториусом ее все устраивало, и ей жаль, что их связь прервалась. Она требует, чтобы доктор Стокман сохранил ее секрет.

Сексуальные отношения между психиатром и пациентом (или бывшим пациентом) считаются неэтичными и часто являются основанием для лишения врача лицензии.

Доктор Прэториус был очень известным врачом, но не так давно вышел на пенсию. Он продолжает заседать в различных комитетах и комиссиях, хотя уже не лечит пациентов.

Должен ли доктор Стокман сообщить о случае Риты в медицинский совет штата, несмотря на то, что она попросила его не делать этого?

Этические нормы и законы штатов запрещают сексуальные отношения между врачами и пациентами (в отличие от Российской Федерации, – прим. науч. ред.). Так, закон Калифорнии запрещает семейным врачам вступать в романтические отношения с пациентами до того, как пройдет два года с момента окончания лечения. Этический кодекс Американской психологической ассоциации запрещает психологам вступать в отношения с пациентами прежде, чем истечет два года с их профессионального контакта. Даже по истечении двух лет такие отношения разрешены только «в исключительных случаях», и психологу необходимо доказать, что он ни к чему не склонял пациента. Правила поведения психиатров в США еще более строгие. Им ни при каких обстоятельствах нельзя вступать в сексуальные отношения с людьми, которых они лечили. Штаты отказываются вводить исключения даже для тех врачей, которые вступили в брак с пациентом спустя долгие годы после окончания лечения. Это объясняется тем, что подобные отношения «нарушают переход от врача к пациенту». Это значит, что даже после окончания психотерапии врач и пациент никогда не будут равны.

До 1970 годов правила, контролирующие отношения врача и пациента, были гораздо менее строгими. Многие выдающиеся фигуры в психиатрии, включая Карла Юнга и Бруно Беттельгейма, по слухам, вступали в интимные отношения с пациентами. В результате исследования, проведенного психиатром Шелдоном Г. Карденером в 1972 году, выяснилось, что десять процентов психиатров из Лос-Анджелеса вступали в сексуальные отношения с теми, кого лечили. Американская психиатрическая ассоциация формально не запрещала это до 1973 года. Только после дела «Рой против Хартогса» 1975 года (позднее оно легло в основу сюжета фильма «Предательство» с Рипом Торном и Лесли Энн Уоррен в главных ролях) представители профессии выступили против врачей вроде Ренатуса Хартогса, которого обвинили в использовании своего офиса в качестве места для знакомства с женщинами. Тем не менее такое поведение искоренить не удалось. В 1980-х годах на бывшего президента Американской психиатрической ассоциации Джулза Массермана четыре бывшие пациентки подали в суд за сексуальные домогательства. В 2007 году психиатра Джека Гормана, главу больницы Маклин, лишили лицензии за отношения с пациенткой.

Большинство психиатров и специалистов по этике считают секс между врачом и пациентом неэтичным, хотя споры по поводу отношений с бывшими пациентами, чье лечение завершилось долгие годы назад, не утихают. Романтические отношения с близкими родственниками пациентов тоже стали поводом для дискуссий, и медицинский совет как минимум одного штата их запрещает. Законы большинства штатов обязывают врачей сообщать о сексуальных отношениях коллег с пациентами. Если психиатр узнает, что его коллега спит с пациентом, он должен доложить об этом. В случае Риты дела обстоят еще сложнее, потому что доктор Стокман узнал о связи врача и пациентки во время психотерапии, и пациентка настоятельно просит его сохранить эту информацию в секрете.

Врачи имеют право нарушать конфиденциальность пациентов, чтобы предотвратить серьезную угрозу здоровью или безопасности других людей. Если бы доктор Прэториус до сих пор работал с пациентами, Стокману пришлось бы решать, оправдывает ли защита общественности от непрофессионального коллеги те проблемы, которые возникнут у него в отношениях с Ритой. Поскольку доктор Прэториус уже не занимается лечением пациентов, риск для общественности невелик (хотя когда-нибудь он все же может вернуться к практике.) При подобных обстоятельствах большинство этиков (но не все) выступили бы против разглашения секрета Риты. Возможно, доктору Стокману следовало бы убедить Риту самостоятельно заявить о произошедшем в медицинский совет. Такой поступок помог бы восстановить справедливость и оказал бы терапевтическое действие.