Глава 9

Даша остановила машину на специальной парковке у шлагбаума. Дальше их путь был по лесной тропе. На парковке уже было достаточно машин. Многие решили в солнечный весенний день погулять по заповедному лесу в выходной. Сюда приезжали семьями, прямо среди деревьев были расположены оборудованные беседки, где можно было посидеть в тени и перекусить, рядом стояли мусорные баки, даже туалеты имелись.

В кронах деревьев, где только-только начали распускаться листья, весело щебетали птицы. Женя с наслаждением вприпрыжку шла за мамой по тропинке. Рядом трусил Бублик, привлекая к себе внимание редких прохожих своим красным бантом. Даша щурилась на яркое солнышко и наслаждалась свежим воздухом и покоем в душе.

Их путь лежал к источнику. Считалось, что вода в нем наделена особыми свойствами и весьма полезна для здоровья. Поэтому территорию вокруг него тоже облагородили, соорудили специальную чашу, в которую стекала вода, а дальше стремительно убегала дальше в лес, там впадая в небольшое озеро.

Как всегда, у источника скопилась очередь. Пришлось подождать. Люди набирали воду в бутылки, чтобы забрать с собой домой чудесной водицы. Даша с Женей попили живительной влаги из собственных ладоней, так как не знали, что здесь можно набрать воды с собой, да и узнали об этом заповеднике от соседки тети Гали. Вот и решили приехать посмотреть на это чудесное место. Вдоволь напившись и умывшись, они даже на Бублика побрызгали водой, на что пес отошел от взбалмошных хозяек и начал отряхиваться, разгоняя вокруг себя людей.

– Как же хорошо! – полной грудью вдохнула вкусно пахнущий воздух Даша.

– Дерево желаний, – прочитала Женя на указателе. Остановилась и задумалась.

Даша наблюдала за девочкой и улыбалась.

– Мамочка, мы пойдем к нему, правда? – в больших детских голубых глазах светилось столько радости, что Даша и не думала даже отказывать дочери в такой мелочи.

– Конечно! – засмеялась женщина.

– Ура!

Женя подпрыгнула от радости и захлопала в ладоши.

– Идем скорее! – она потянула мать за руку.

Дерево желаний оказалось выкованным из металла деревом, красиво украшенным разноцветными ленточками. Лавка по продаже специальных ленточек для загадывания желаний стояла тут же у подножия.

– Надо загадать желание и повязать ленточку на веточку, оно обязательно сбудется, – как раз инструктировала продавец ленточек молодую красивую пару, что держались за руки и смотрели друг на друга влюбленными глазами. Желание, которое они загадают, читалось в их взглядах.

Выбор ленточек поражал своим многообразием. Даша с Женей долго выбирали, какую им хотелось бы завязать.

– Бублик, а ты будешь загадывать желание? – обернулась к нему девочка.

Собака в это время скучающе осматривала пейзаж.

– Будет! – вынесла вердикт маленькая хозяйка.

Даша хмыкнула.

– Я сама завяжу за него ленту, – важно заявила Евгения, – у него же нет рук!

– Договорились!

Женя что-то прошептала на ленточку и завязала красивый бантик. Вторую ленточку поднесла к морде собаки, Бублик внимательно понюхал вещицу, подозрительно косясь на нее, возможно, подумал, что сейчас эту красоту завяжут на него. Но девочка его удивила, она привязала ее на металлическую ветку искусственного дерева. Странные все-таки люди. Что за стремление завязывать бантики куда попало?

Даша взяла свою ленту. Задумалась. Она, конечно, не верила, что кусок атласа, завязанный на кусок железа, способен исполнить ее желание, но сейчас, находясь в этом волшебном лесу, так хотелось верить в чудо! Чтобы загадать? Покосилась на парочку, которая как закончила с этим и теперь так неистово целовались, что даже завидно стало!

– Эх, мне бы так! – прошептала девушка, завязывая ленточку на дереве.

– Идем дальше? – спросила она у дочери.

– Да! Там есть озеро, – она махнула ручкой в сторону широкой тропы, что вилась среди деревьев и скрывалась в глубине заповедника.

– Ну, пойдем, – улыбнулась Даша, поднимая корзинку для пикника, – там и пообедаем.

Женя подняла ветку и бросила ее вперед.

– Бублик, принеси!

Собака радостно сорвалась с места. Правда, бежать нужно было не так далеко, сил у девочки немного, но он с благодарностью принял такую игру. Принес ей ветку и положил у ног.

– Молодец! – Женя дала ему печеньку. Подняла ветку, размахнулась и снова кинула ее. – Принеси!

В два прыжка пес оказался у своей цели, подхватил ее и принес девочке. Снова получил за это свою награду, проглотил и облизнулся.

– Еще?

Так они и шли по тропе до самого озера. Выйдя на берег, неожиданно услышали крик.

От самого берега на несколько метров в озеро уходили деревянные мостки. Гладь воды неподалеку спокойно рассекала лодка, в центре которой стояла хрупкая девичья фигурка со смоляными косичками.

– Помогите! – кричала девушка.

Лодку качало из стороны в сторону.

Даша бросилась к ней по деревянному настилу, в надежде ухватить веревку, но лодка отошла от берега уже довольно далеко, так что конец веревки глумливо высунулся из воды в недосягаемом для Даши месте и ушел ко дну.

– Вот же! – ругнулась Даша, когда легла на живот на доски, чтобы поймать непослушный конец.

– Помогите! – взвизгнула девушка, теперь было видно, что она еще совсем девчонка, максимум лет шестнадцати, – Я плавать не умею!

Лодка опасно качнулась.

– Замри! – скомандовала Даша, лихорадочно соображая, что же делать. Обернулась на дочь. – Бублик, дай!

Пес мгновенно выплюнул палку, с которой они забавлялись всю дорогу. Женщина сразу схватила ее, снова легла на доски и потянулась изо всех сил к веревке в надежде хоть как-то зацепить ее. Даже заставила всплыть непослушный канат. Еще немного… и палка выскользнула из рук и красиво поплыла следом за лодкой.

Даша посмотрела на готовую реветь девушку.

– Весла есть? – спросила Малышева.

Девушка покачала головой и всхлипнула.

Бублик ткнулся мокрым носом в ладони своей хозяйке. Даша удивленно посмотрела на него. Перевела взгляд на лодку.

– Принеси! – скомандовала Даша.

Столб брызг стал ей ответом. Пес с разбегу прыгнул в воду и быстро поплыл к удаляющейся лодке.

– Подтяни веревку и дай ему! – закричала Даша девушке, – А то он ее может не найти!

Девчушка кивнула, опустилась на колени, приблизилась к носу лодки и потянула за привязанную веревку, доставая ту из воды. В это время Бублик приблизился к ней, девушка кинула ему свободный конец. Пес поймал его зубами и потянул суденышко за собой.

Так и плыли, Бублик держал в зубах канат, тянул за собой лодку, девушка внутри нее судорожно цеплялась пальцами за бортик. Вскоре собака уже ступила на берег, Даша подхватила веревку и потянула на себя, вытаскивая лодку на берег. Как только днище беглянки коснулось дна, тянуть стало гораздо тяжелее, но это казалось такой ерундой, в сравнении с тем, что могло произойти.

– Спасибо вам большое! – девушка выпрыгнула из своего транспорта и кинулась на шею Даши. – Я так испугалась! Думала, умру от страха!

Бублик отряхивался от воды чуть поодаль, осыпая все вокруг миллиардами мелких брызг.

– Это не мне спасибо, – улыбнулась Даша, – это Бублик у нас герой!

– Бублик молодец! – прыгала рядом Женька.

Девушка подошла к собаке и присела рядом с ним. Пес перестал отряхиваться и с интересом посмотрел на спасенную.

– Спасибо! – она порывисто обняла собаку за шею и разрыдалась. Бублик удивленно посмотрел на своих хозяек. В его глазах читалось: «Я не виноват, честное слово!».

– Ты сейчас промокнешь, – Даша тоже присела рядом с девушкой и обняла ее, та развернулась и теперь обнимала Дашу. Бублик тут же улизнул от этой взбалмошной человеческой самки. Кто его знает, что от нее еще можно ожидать. Отойдя на приличное расстояние, он снова с остервенением принялся стряхивать с себя воду.

Дав немного успокоиться, Малышева гладила плачущую девушку по голове.

– Как ты в лодке оказалась? – просила она, когда та немного успокоилась.

Девушка вытерла покрасневшие глаза и вымученно улыбнулась.

– Я хотела сэлфи сделать, – печально призналась незнакомка, – а она качнулась, я телефон в воду уронила, веревка отвязалась и лодка поплыла. Я страшно испугалась! Если бы не вы и не ваша чудесная собака, то даже не представляю, что со мной было бы!

– Ты здесь одна?

– Мы приехали сюда с друзьями, но я поссорилась со своей подругой, она у меня парня увела, – худенькие плечики опустились вниз и весь вид стал совсем несчастный, – поэтому я ушла от них к озеру, а они там остались гулять у источника.

– Ясно все.

Даша посмотрела на, пока еще мокрого, Бублика. Тот разлегся на траве на солнышке и щурился от света. Женя ловила неподалеку бабочек.

– Есть хотите? – громко спросила Даша. – А то пока Бублик не высохнет, в машину его не пущу!

Девушку звали Вероника, училась она в десятом классе и жила неподалеку от района, где жили Даша с Женей. Все это рассказала девочка, пока они перекусывали бутербродами и запивали сладким чаем из термоса. Даже Бублику досталось немного.

– Мама на работе сегодня, – рассказывала Вероника, – а папа в командировке. Я думала, что проведу выходной день с друзьями. Мне Валерка всегда нравился, он предложил мне погулять всем вместе. Оказывал всяческие знаки внимания. А тут влезла эта Анжела. Она, то сумку его просила помочь поднести, то куртка у нее не застегивается. И все время Валерку просила помочь. Овца! А сама все это время волосы поправляет, глазами хлопает! Знает же, что он мне нравится! Так чего лезет?

– Да у вас тут прямо интриги! – улыбнулась Даша, вспоминая себя в этом возрасте. Каким важным казался любой взгляд объекта ее внимания.

– Знаешь, если он не видит, какая ты красавица, – постаралась утешить Веронику девушка, – то он слепой! Знаешь, сколько еще у тебя будет поклонников?

– Вы шутите! – смутилась девчушка.

– Нет! Я, правда, так думаю! Встретишь еще своего единственного и неповторимого!

– Вы говорите, как моя мама, – призналась Вероника.

Женька поймала в ладошки бабочку и бережно ее несла в закрытых ладонях.

– Бублик, смотри!

Она убрала одну руку, и бабочка оказалась на свободе. Один взмах крыльев и красотка переместилась на большой влажный нос пса. Пес замер удивленно. Видимо решил, что это очередная прихоть его маленькой хозяйки, и она прицепила ему новый бантик, только теперь на нос.

– Красиво, правда? – шепотом спросила девочка присмиревшую собаку.

Бабочка покрасовалась еще некоторое время на носу Бублика, расправила цветные крылышки и упорхнула. Пес смотрел ей, вслед прикусив губу.

– Мама, – озабоченно повернулась Женя, – а Бублик не простудится?

Даша задумалась. Действительно, густая собачья шерсть оставалась мокрой, а погода обманчивая. Хоть солнышко уже и припекало довольно сильно, но ветерок еще прохладный. Может быть, стоило сразу поехать домой? Но тут встрепенулась Вероника.

– У вас же сенбернар? – спросила она.

– Ну да.

– Это порода очень выносливая и устойчивая к холодам.

– Правда? А ты откуда знаешь?

– Я всю жизнь мечтала о такой собаке, – завистливо вздохнула девочка, – я много читала о них, пыталась убедить родителей, что это самые замечательные собаки в мире. В детстве посмотрела фильм «Бетховен» и буквально заболела этой породой. Вот вы знали, что впервые такие собаки появились в Альпийских горах?

– Нет, не знала.

– Собаки жили при монастыре святого Бернара, откуда и получили свое название – Сен Бернар. Они помогали монахам по хозяйству, но поскольку предками этой породы были мастиффы, то были они короткошерстные. Поэтому монахи стали скрещивать их с ньюфаундлендом, так они приобрели более густую шерсть. Сенбернары чувствовали схождение лавин и даже выкапывали из-под снега людей. Я читала, что однажды пес по имени Барри нашел под снегом мальчика, выкопал его и принес на спасательную базу, хотя там было довольно далеко.

– Ну, надо же! – Даша восхищенно посмотрела на своего любимца.

– Да! У них в крови заложено спасать людей! Они не могут просто пройти мимо лежащего человека. Ложатся рядом и греют своим теплом, пока не подоспеет помощь, лижут лицо, чтобы привести пострадавшего в чувство, да и охранники они просто замечательные!

– Это точно! – подтвердила Малышева, – Охраняет он знатно!

Даша с Вероникой снова посмотрели на Бублика, тот, польщенный таким вниманием, следил глазами за кружащей вокруг него мухой. Поймал удачный момент и громко клацнул зубами, пытаясь поймать назойливое насекомое, но муха улетела, а у пса после его маневра верхняя губа слегка замялась, придав забавное выражение морде. Девушки засмеялись.

У Даши зазвонил телефон. Звонила Александра.

– Привет! – обрадовалась ей подруга.

– Привет! Чем вы занимаетесь?

– Мы с Женькой гуляем в заповеднике. А что?

– Соскучилась ужасно! – призналась Сашка, – Хочу приехать в гости. Примешь?

– Конечно! – Даша была очень рада перспективе провести вечер в компании бывшей одноклассницы, – Приезжай! Мы сейчас уже тоже собираемся домой, так что буду тебя ждать!

– Ну, вот и договорились!

Даша отключила телефон и повернулась к Веронике.

– Тебя подвезти? А то я так понимаю, что на твоих друзей не стоит надеяться.

Девочка сразу скисла. Казалось, даже смоляные косички поникли.

– Наверное, да, – грустно сказала она. – Меня мама убьет, что вообще с ними поехала. Вам, правда, будет не сложно меня подвезти?

Девочка посмотрела на свою спасительницу большими печальными глазами.

– Конечно же, нет! – Даша ободряюще ей улыбнулась, – Мне Бублик не простит, если я тебя тут оставлю. Правда, Бублик?

– Баф! – подтвердил пес.

– Вот видишь!

Девочка снова засмеялась.

– Он такой хороший! – мечтательно выдохнула она, – Не то, что Валерка! Предатель!

Между ее бровей пролегла складочка, когда Вероника нахмурилась. Даша обняла ее за плечи.

– Не нужно переживать из-за мальчика! И подругу такую гони в шею. Ты ведь не сможешь положиться ни на одного из них. Нет ничего хуже ненадежных друзей и мужчин. Ты молодая и очень красивая, вот увидишь, мальчишки еще за тобой табунами будут бегать!

– Вы, правда, так думаете?

– Бублик, правда? – вместо ответа, Даша снова привлекла пса, как единственного мужчину в их компании.

– Баф! – честно ответил Бублик.

– Собаки не могут лгать! – улыбнулась Даша.

Вскоре они уже ехали все вместе в машине к городу.