Глава 21

Забрав машину со стоянки аэропорта, Игорь повез Дашу к ее подруге за дочерью.

– Ты хорошо подумала? – в очередной раз спросил девушку Валковский.

На что Дарина покачала головой.

– Давай не будем торопиться, – привычно ответила она.

Игорь не в первый раз поднимал вопрос о переезде Даши и Жени в его дом. Говорил, что хочет заботиться о них и просыпаться с Дашей каждое утро. Ей тоже хотелось засыпать в его объятиях, но как на это отреагирует Женя, она не могла предсказать. Не желая шокировать дочь, девушка наотрез отказывалась съезжаться с Игорем. Да и прошлый брак оставил огромный страх совместного проживания с мужчиной. Она понимала, что глупо сравнивать Сергея и Игоря, но… но Сергей тоже был очень нежен поначалу.

– Ты понимаешь, что ребенку нужен простор, – не терял надежды переубедить Малышеву Игорь, – тем более, у вас собака, ей тоже нужно место. Женя ведь скоро в школу пойдет!

– Да, этой осенью пойдет в первый класс, – подтвердила Даша.

– Ну вот! Она пойдет в самую лучшую школу, – не унимался Валковский, – ее туда будет возить водитель. От моего дома это не далеко. Да и тебе на работу будет удобнее добираться вместе со мной. Или ты предпочитаешь не работать, когда мы…

– Игорь, – оборвала его Даша, – я тебя очень прошу, не надо! Не дави на меня!

– Прости, малыш, – он бережно сжал пальчики девушки, – просто мне трудно представить, что сейчас ты будешь жить отдельно от меня! По крайней мере, не отказывайся от моей помощи с няней для Жени. Ведь ваша тетя Галя сейчас не в форме. Как она, кстати?

– Ее сын забрал к себе в город, устроил в санаторий, – ответила Даша, любуясь проносящимся мимо пейзажем за окном, – все хорошо. Она пошла на поправку.

– Я очень рад! Почему ты не хочешь отдать дочь в детский сад в подготовительную группу?

Даша помолчала, раздумывая, стоит ли это говорить.

– Я боюсь, что меня найдет бывший муж, – все-таки призналась она, – ведь документы в сад идут через управление образования. Я очень надеюсь, что по истечении срока смогу поменять фамилию дочери, тогда Сергею сложнее будет отыскать нас.

Игорь поднес ее ладонь к губам и поцеловал ее.

– Я все устрою, – проговорил он, – найду частный сад с лучшими педагогами. Все-таки, девочке нужно быть среди сверстников.

Дарина улыбнулась ему. Все происходящее с ней казалось сном, страшно было, что откроешь глаза, а ничего этого нет на самом деле. Игорь так неожиданно вторгся в ее с Женькой жизнь и не собирался уходить из нее. При этом занял в ней очень важное место.

– Вот здесь поверни, – подсказала Даша, показывая на поворот, ведущий к дому Александры.

– Красивое место! – восхитился Игорь, с восторгом глядя на зеленые деревья.

Дом Саши стоял чуть поодаль от всех остальных домов поселка. Сразу от забора начинался лес, наполнявший воздух ароматами хвои, свежести и цветов.

Внедорожник Валковского остановился у ворот. Даша вышла из машины и с наслаждением потянулась, полной грудью вдыхая вкусный воздух. Игорь тоже вышел из автомобиля.

– Мамочка! – из-за угла выскочила Женька.

Левая рука у нее была перевязана и подвешена на специальной повязке-косынке. На правом плече висела Мандаринка. Наглая рыжая морда с успехом изображала из себя воротник и мирно дремала.

– Женя!

Даша подхватила девочку на руки и расцеловала в обе щеки.

– Боже, как я соскучилась! – причитала мать, продолжая осыпать личико дочери поцелуями.

– Бэтмен, привет! – засмеялась Женя.

Но Игорь ей не ответил.

Он ее сейчас не слышал. Взгляд мужчины был прикован к собаке вышедшей вслед за девочкой.

Не смотря на большой синий бант на шее пса и остатки следов розового мела на мохнатых боках, Игорь безошибочно узнал в нем своего Мануэля. Он замер и не мог отвести взгляда от него. Не мог поверить, что нашел своего любимца.

Бублик бежал за своей обожаемой маленькой хозяйкой. Ветер донес до него запах другой хозяйки. Его он уже тоже отличал из тысячи. Привычно коснулся его носа знакомые нотки запаха его хозяина. Бывшего. Он не видел его так давно! Псу нравилось нюхать маму девочки. Вдыхая ее аромат, представлял, что он дома. Каково же было его удивление, когда, выбежав из-за угла, увидел хозяина, стоявшего рядом с хозяйкой. Не веря своим глазам, остановился как вкопанный. Вильнул хвостом. Принюхался. Да! Это он! Не может быть! Хвост сам собой неистово вилял, норовя оторваться, будто жил собственной жизнью.

– Мануэль? – выдохнул Игорь таким тоном, как будто не мог поверить тому, что видит.

Даша с Женей на руках с интересом наблюдали за ними.

Вопреки обыкновению Бублик не бежал навстречу им, не прыгал, рискуя уронить девушку на землю. Он стоял и смотрел большими влажными глазами на Валковского. Длинный хвост радостно вилял из стороны в сторону. Девушка перевела взгляд на мужчину.

– Дружище! – уже радостно вскричал мужчина и сделал шаг к собаке.

Бублик заскулил и лег на живот. Продолжая вилять хвостом, пополз навстречу к человеку.

Преодолев расстояние между ними, Игорь опустился на колени и обнял собаку за шею, запуская пальцы в густую шерсть и опуская голову ко лбу пса.

Бублик снова заскулил, поднял лапу и положил ее на плечо мужчины, чуть отстранился и очень осторожно, с каким-то благоговением, лизнул его руку, затем лицо.

Игорь похлопал собаку по холке и поднялся, вытирая ладонью лицо. Даша готова была поклясться, что он вытер не только результат собачьего поцелуя, но и собственные слезы. Хотя, возможно, ей это только показалось. Пес тоже поднялся на ноги, преданно глядя на мужчину, стал подпрыгивать на месте, мотыляя хвостом как пропеллером, поскуливая и иногда срываясь на негромкий гав.

Поставив дочку на ноги, Дарина смотрела на Игоря и понимала, что у самой пелена слез перед глазами. Бублик метнулся к девочке, лизнул ее. Женя засмеялась и погладила его по голове. Рядом с хрупкой малышкой пес казался теленком. Но удивительно было, насколько трепетно он обходился с ней, словно понимал, что гораздо сильнее девочки и должен беречь ее. Повернув голову, собака взглянула на хозяина. Поддев руку девочки мокрым носом, снова подбежал к мужчине. Прижался боком к его ногам и прикрыл глаза.

– Бедный Бублик! – услышали они голос Александры от калитки. Оказывается, хозяйка дома тоже наблюдает за этой трогательной сценой.

Пес совсем одурел от счастья. Бегал от Игоря к Даше с Женей. Скулил, прыгал, дико вилял хвостом, норовил лизнуть в нос каждого из них. Игорь решил его метания. Подошел к Жене, взял ее на руки и обнял Дашу. Только тогда Бублик-Мануэль успокоился и счастливо лег на землю у ног своих хозяев.

– Ты понимаешь, что сейчас произошло? – спросил Валковский, целуя Дашу.

Девушка вытирала слезы рукой и старалась улыбнуться.

– Благодаря тебе я нашел своего лучшего друга! Я уже отчаялся его вернуть! Никак не мог смириться с его пропажей. И вот появляешься ты! Спасаешь мою фирму от разорения и находишь Мануэля. Ты самое большое счастье в моей жизни! Мой ангел! Я так люблю тебя!

Слезы с новой силой покатились из глаз Дарины. Игорь свободной рукой притянул девушку к себе и бережно поцеловал.

– Я тоже очень люблю тебя, – тихо ответила Даша.

– И я вас люблю! – Женя обвила рукой шею Игоря и прижалась к обоим взрослым.

Так, обнявшись, они стояли на лужайке перед домом Саши и смеялись, а у их ног лежал огромный совершенно счастливый пес.

Потом они все вместе пили чай в доме. Женя рассказала, как она спасала Мандаринку от хулиганов мальчишек, а Бублик заступился за них обеих. Рыжая кошечка лежала на коленях своей хозяйки и мурлыкала. Сейчас она уже мало напоминала того заморыша, которым была, когда Женька приволокла ее домой, почти доведя до инфаркта бедную тетю Галю.

– Неизвестно сколько он пробегал с этими ранами, – рассказывала Даша, – но у него была повреждена лапа и шрам на лбу. Мы его потом лечили долго. Врач приезжал каждый день, делал уколы. Я торопилась домой после работы, а кое-кто меня все время старался задержать!

Последние слова она произнесла с шутливым укором, за что получила хитрую улыбку.

– Этот кое-кто, – парировал Игорь, – сходил с ума от ревности к твоим мужчинам.

Александра хихикнула.

– Да! – продолжил он, – то Женя, то Саша, то кобель какой-то!

Дружный смех заполнил столовую Сашиного дома.

Мануэль лег между стульями, на которых сидела девочка и Валковский. От пережитого накатила расслабленная нега. Клонило в сон, но глаза было страшно закрывать. Вдруг все исчезнут? Поэтому он реагировал на малейшее движение людей, готовый в любой момент вскочить и последовать за ними куда угодно.

– Бублик мой герой! – звонкий голосок Жени коснулся чуткого собачьего уха, – Он меня поймал, когда я с дерева упала!

– Какая ты смелая! – восхитился Игорь, – Только мама твоя не такая храбрая, – заговорщически подмигнул он девочке, – ты ее не пугай так больше. Ладно?

– Не буду! – пообещала Женька.

Возвращались домой уже вечером. Саша предлагала оставить малышку еще на несколько дней у нее. Все-таки свежий воздух и простор хорошо сказывались на здоровье девочки. Но Даша не хотела больше расставаться с дочерью. Слишком она соскучилась за эти дни. Пообещав встретиться на выходных, подруги попрощались и расстались.

Женя прижалась к теплому боку Бублика-Мануэля и что-то увлеченно рассказывала всю дорогу. Ведь у нее в доме Саши было столько дел! Она помогала по хозяйству. Больше всего ей нравилось кормить кроликов, а потом еще и курочек, которых завела тетя Шура.

Игорь сжимал ладошку Даши и улыбался рассказам девочки. Девушка кусала губы и о чем-то думала. Остановились у подъезда. Женя с Мандаринкой в руках побежала к дому, пока взрослые доставали из багажника чемоданы. Бублик выпрыгнул из салона автомобиля и поспешил за своей маленькой хозяйкой. Потом резко остановился и обернулся. Сделал несколько шагов к Игорю. Обернулся на Женю. Заскулил. Повернулся к девочке, подбежал к ней и лизнул ее. Снова заскулил и подбежал к Валковскому. Лизнул его. Отбежал на несколько шагов. Постоял, поскуливая, а потом опустился с совершенно несчастным видом лег на землю.

– Мамочка, – удивилась Женя, – что с Бубликом?

Игорь подошел к собаке и присел рядом. Почесал пса за ухом.

– Дружище, – ободряюще проговорил он, – тебе не нужно выбирать. Я же вижу, как ты ее любишь! Ты сейчас нужнее малышке. Как настоящий мужчина ты должен защищать дорогих нам девочек.

Пес благодарно лизнул хозяина и подбежал к девочке.

Даша не могла больше на это смотреть.

– Вот и как мне дальше жить с таким грузом на сердце? – проговорила она, приближаясь к мужчине, – Разве я могу сделать Бублика несчастным?

Игорь повернулся и хитро посмотрел на девушку.

– И?

– И… я согласна, – улыбнулась девушка, – только дай мне время. Я должна подготовить Женьку и вообще собраться с мыслями.

– Обещаю! Ты не пожалеешь что согласилась на это!

Их поцелуй был таким естественным и нежным, что у Даши задрожали коленки. Вспомнив, где они находятся, отстранилась от мужчины и огляделась. Двор ее дома был пуст. Только Женя сидела на ступеньках подъезда, обняв здоровой рукой шею Бублика. Мгновенно вспыхнула под хитрющим взглядом дочери. Игорем занес чемоданы Даши в квартиру.

– Завтра приедет няня, – сказал он, усаживаясь в машину, – потом переедешь, и будем что-то решать с устройством Евгении в садик. До завтра! Пока, принцесса! – помахал девочке на прощание и получил воздушный поцелуй от нее.

Он еще раз быстро поцеловал Дашу и уехал. Девушка подошла к дочери и протянула ей руку, помогая подняться.

– Мама, а Бэтмен будет с нами жить? – спросила девочка, когда они уже зашли в квартиру.

Даша растерялась в первый миг, подбирая слова для ответа.

– Милая, – начала она издалека, – а ты хотела бы жить вместе с ним?

Ожидая ответ, она внимательно всматривалась в личико девочки. Женя посмотрела на маму каким-то неестественно взрослым взглядом.

– Ты ведь любишь его? – неожиданно спросила малышка.

– Люблю, – улыбнулась Дарина.

– Он тебя тоже очень любит! – авторитетно заявила девочка, – А влюбленные должны всегда быть вместе!

Даша сдержала смешок.

– Откуда у тебя такие познания?

– Так в сказках всегда принц спасает принцессу от дракона, и они живут долго и счастливо! Ты забыла что ли?

Даша все-таки засмеялась.

– Не забыла!

– К тому же, – с важным видом продолжила девочка, – если вы будете жить вместе, Бублик не будет так сильно по нему скучать!

– Я очень тебя люблю!

Даша обняла девочку и прижала ее к себе.

Утром, как и обещал Игорь, приехала няня. Женщина понравилась девушке. Она тут же увлекла Женю игрой. Так что уходила Малышева из дома со спокойной душой.

Подошла к машине. Отметила, что за это время та покрылась слоем пыли, решила, что вечером нужно будет заехать на мойку. Нажала на брелок, снимая машину с сигнализации, и услышала голос, от которого вся кровь застыла в жилах.

– Привет, любимая!

Даша застыла не в силах повернуться. Сердце пропустило удар. Ключи выпали из ослабевших пальцев. «Только не это!», – взмолилась про себя девушка.

– Скучала? – проговорил ее бывший муж у самого уха, дыханием потревожив волоски у виска.

Ее словно током ударило. Быстро развернулась к своему кошмару лицом, оказавшись зажатой в кольце его рук, опиравшихся на крышу автомобиля.

Хищная улыбка зазмеилась по лицу Сергея.

– Нет! – ответила совершенно спокойно, но при этом внутри все оборвалось.

– Жестокая! – усмехнулся бывший муж, – А я соскучился! – это выдохнул он, наклоняясь слишком близко к лицу девушки.

Отклоняясь как можно дальше от него, ответила:

– Что ты здесь делаешь?

Сама обвела пустой двор глазами. Надо же, вчера она радовалась, что их с Игорем никто не видел, а сейчас готова была кричать от досады, что нет ни души.

Сергей делано удивился.

– Как это что? Я же сказал – соскучился! Моя красавица жена сбежала от меня, я был безутешен.

– Прекрати! – Даша постаралась вырваться из западни, но это было бесполезно, – Я тебе уже не жена!

Он дотронулся до ее пиджака, смахивая несуществующую пылинку.

– А вот это обидно! – промурлыкал Сергей, – Странно, ты даже ничего не стала требовать в суде. Совместно нажитое имущество и все такое.

– Мне ничего не надо! – слишком поспешно ответила девушка, чувствуя, как все пересыхает во рту.

– А как же наша дочь?

Слова упали гранитными камнями между ними. Ну, вот и все! Это то, чего она боялась больше всего на свете.

– Не трогай дочь! – прошипела Дарина, яростно глядя ему в глаза.

Брови Сергея насмешливо поползли вверх. Даша и сама удивилась собственной реакции, но отступать была не намерена. Вздернула подбородок и с вызовом посмотрела на бывшего мужа.

– Как скажешь, радость моя! – задумчиво протянул он, – Хватит дурить! Возвращайся домой!

– Нет!

Он протянул руку. На миг ей показалось, что он сейчас ее ударит и зажмурилась. Но мужчина нежно провел пальцами по щеке девушки.

– Ты такая красивая!

Взял прядь волос в руку, пропустил ее сквозь пальцы.

– Тебе идет новая прическа, – голос стал вкрадчивый и какой-то гипнотизирующий. Даша почувствовала оцепенение. Словно он до сих пор имел над ней власть. Страх подкрадывался хищным зверем и заползал под кожу, вгрызаясь в сердце.

– Спасибо, – Даша дернула головой, освобождаясь от неприятных прикосновений, – но не надо, пожалуйста!

Глаза Сергея стали злыми.

– Это все из-за него, да?

Девушка опешила.

– Из-за кого?

– Того богатея на джипе!

Она явственно видела, как в его глазах загорается нехороший огонек. Так всегда было, когда он впадал в безумие.

– Я видел вас вчера, – подтвердил худшие опасения закипающий мужчина, – тебя с Женькой и этого франта. А что за шавка была с вами? Его?

– Ты следил за мной?

Рука Сергея переместилась ей на горло. Сжал не сильно, но довольно ощутимо.

– Я не отдам тебя никому! Ты меня поняла?

– Отпусти, мне больно! – прохрипела девушка.

Продолжая ее держать, наклонился к самому лицу и потерся небритой щекой о ее щеку.

– Он никогда не будет тебя любить так, как я, – прошептал ей на ухо.

Волна отвращения поднялась откуда-то изнутри, придавая сил. Уперлась ему в грудь руками и освободилась из захвата.

– Так как ты точно не будет! – потирая шею, ответила Даша, – Мне нужно ехать! Надеюсь, что ты больше нас не потревожишь. Будь счастлив!

Она скользнула в салон машины, на всякий случай щелкнула замком, полностью блокируя двери. Почувствовав себя увереннее, запустила двигатель и бросила последний взгляд на бывшего мужа. Тот стоял, засунув руки в карманы брюк и сверлил девушку глазами. Пока Даша выезжала со двора, кожей ощущала его мрачный взгляд. Только отъехав несколько кварталов, осознала, как сильно дрожат у нее руки. Но медлить нельзя ни минуты.

Достала телефон, стала набирать номер няни. Два бесконечно долгих гудка.

– Алло! – приятный голос отозвался на том конце.

– Анастасия Владиславовна, – облегченно выдохнула Даша, услышав ее, – я понимаю, что моя просьба может показаться вам очень странной. Я вам потом все объясню. Посмотрите, на полочке в коридоре в вазочке лежит связка ключей. Видите? Отлично. Прямо сейчас берите Женю, Бублика с Мандаринкой и идите в соседнюю квартиру. Да, которая справа от двери.

Она прислушалась к голосам в телефоне, поняла, что дочка с няней уже в квартире тети Гали, которая так кстати, оставила им ключи поливать цветы, и дальше продолжила инструктаж.

– Закройте двери на замок и никому не открывайте, кроме Игоря Владимировича или кого-то из его людей! Это очень важно! Все сделали? Отлично! Спасибо вам большое!

В этот момент остановилась на светофоре. Стала набирать номер Игоря, но услышала рев мотора. Бросила взгляд в зеркало заднего вида и обомлела. Петляя между автомобилями, к ней приближался мотоциклист в черном. Снова приступ паники накатил волной. Руки снова задрожали, и телефон упал между сиденьями. Поблагодарив судьбу за то, что в этот момент стояла, девушка стала вылавливать трубку. Поэтому момент, когда мотоцикл приблизился, она пропустила. Только шум двигателя мощного байка оповестил ее о том, что он близко. Снова взгляд из-под черного шлема обжег Дарину. В этот момент она выловила телефон и прижала к уху.

– Даша? Алло! – слышался встревоженный голос Игоря.

– Это я, привет, – постаралась, чтобы голос прозвучал ровно, ответила Даша, – у меня кое-что случилось!