День выдался пасмурным, но Зверев перед выходом из дома и не подумал поглядеть в окно. Пока он ехал в трамвае, начался дождь и Зверев, не прихвативший зонт, промок до нитки пока бегом бежал от установки. Войдя в здание управления, он остановился возле дежурной части, чтобы перевести дух.

- Что, Павел Васильевич, промок? Заходи ко мне, у меня, как раз, чаёк заваривается, согреешься, - предложил Гриня Голобородько, выглядывая через маленькое окошко.

- У себя согреюсь, - сказал Зверев, стряхивая с рукава воду, - сначала переодеться надо, уж потом и чаи гонять.

- Ну как знаешь. Что-то ты сегодня раненько, обычно ближе к полудню являешься. Я уж и не чаял тебя сегодня здесь застать, а ты вон чего, ни свет ни заря, явился.

- Так уж вышло, - отмахнулся Зверев.

Но Голобородько не отставал:

- И бледный ты у нас какой-то сегодня, синяки под глазами. Не выспался что ли? Небось, опять всю ночь с какой-нибудь цыпочкой амуры крутил? - Голобородько погрозил Звереву пальцем.

Тот тут же вспомнил про больную спину, ощутил настоящее удовольствие от того, что сейчас она не беспокоила.

- Карен говорил, что он нерв застудил, или что-то там такое, в любом случае лучше переодеться и поберечь себя.

- Если бы крутил, не пришёл бы так рано.

- Не спалось, вот и не выспался, - пояснил Зверев, - сам же видишь, что у нас в последнее время творится. Несколько смертей в управлении, это тебе не шутка. Война закончилась, а у нас не боевые потери. Поэтому вы уж тут поглядывайте кто входит, кто выходит.

- Так я же сменяюсь через час, а глядеть сегодня у нас сам Леонид Павлович будет . Тк что спуску никому не даст! - рассмеялся Голобородько.

- Свисток сам на дежурство заступает? С чего это?

- У нас Степан Мельников заболел, а Прохору Ильину вчера аппендикс вырезали, так что хочешь не хочешь а придётся нашему драгоценному начальнику самому службу тащиться. Пусть поработает, - Гриня понизил голос до шёпота, - а то засиделся у себя в кабинете.

- Зверев кивнул:

- Ну раз уж сам начальник дежурной части в карауле, значит будет наша граница на замке.

- Так он здесь уже?

- А то! Он у нас птаха ранняя.

- Тогда пойду я, а то увидит меня, начнёт опять свои сказки сказывать.

- Погодь чуток, запамятовал совсем. Вот, - Голобородько сунул Звереву клочок бумаги.

- Что это?

- Потапова тебе передать просила, сказала, что отчёт о поездке она написала и положила в папку на твоём столе, а тебе на словах велела передать, что с утра задержится . Там они с Венькой нашим, какую-то новую свидетельницу по вашему делу отыскали. Так вот, она аккурат неподалеку от Настиного дома живет. Так что, сказала, что с утра прямо к этой свидетельнице и пойдёт, чтобы время зря не тратить. Как опросят её, так на работу и явится.

- Всё спасибо, я всё понял, - увидев выходившего из собственного кабинета Свистунова в портупее, с кобурой и с повязкой на руке, Зверев поспешил убраться.

- Если меня увидит, опять заведёт какую-нибудь беседу, - подумал Зверев, - тогда я точно простужусь из лягу уже надолго. Пройдя по коридору, Зверев открыл дверь своим ключом, бросил листок с адресом свидетельницы на стол, быстренько снял пиджак и рубашку и достал из шкафа свитер. Колючая шерсть приятно щекотала кожу. Налив в стакан воды, и засунув в него кипятильник, Зверев вышел из кабинета и открыл соседнюю дверь.

После отравления Боголепова, Корнев приказал сменить в подсобке замок, ключ хранить у дежурного и выдавать его только уборщице, тёти Вали. Ещё один экземпляр ключей Зверев забрал себе. Теперь он каждый раз, придя на работу, проверял стену. Дырку в стене замазали цементом, картинка с Ритой Хэйворд, теперь висела на противоположной стороне. Убедившись, что все в порядке, Зверев вернулся к себе и заварил чаю. Совсем уже согревшись, он закурил, в этот момент он впервые увидел на тумбочке рамку с фотографией. Кто-то поставил её совсем недавно, Зверев насторожился. Странно, вчера ведь он уходил последним. Он взял фотографию, начал её рассматривать. Фотография с праздника, снимал Боренька Штыря. Нет, он все таки молодец, выбрал удачный ракурс и все вышли неплохо. В самом центре стоял Корнев, при медалях, как всегда суров и красив, рядом, не менее величественно, возвышался начмед со своей неизменной помощницей, Софочка сняла очки и от этого немного щурилась, Шувалов, с его вечно недовольной миной смотрелся убого, а вот Славен держался молодцом, слегка приобнял за талию архивариуса Эмилию Эдуардовну, та тоже приятно улыбалась, Голобородько надулся как индюк, Веня и Юля Кравченко прижались друг другу головами, точно голубки, а вот они с Настей выглядели слегка напряжёнными. Рассматривая Настю Зверев почему-то ощутил волнение. Вопреки ожиданиям, в тот день, они время, хотя расстались довольно холодно и в этом была его вина. В тот день Настя вела себя никак обычно и это вызывало у Зверева смущение.

В кабинет вошел Шувалов, Зверев тут же поставил фотографию на место. Вместо рукопожатия он что-то буркнул, и сев за свой стол, уткнулся в какие-то бумаги. Увидев документы у Шувалова, Зверев вспомнил о том, что ему говорил Голобородько. Отчёт о командировки. Настя положила его в папку. Достав несколько листов, исписанных мелким ровным почерком, Зверев уселся за стол и начал читать отчет. Настя описывала все подробно. – Женщины, - думал Зверев, - к чему столько писанины? Чем сидеть до поздней ночи, лучше бы пришла пораньше и всё рассказала сама. Прочитав о Садоводе, Красе, Верке, и беглом монахе, Зверев дошёл до печальной участи Мартына и Жилы, и решил прерваться.

- Вить, а ты случайно не знаешь, кто поставил сюда это фото? спросил он Шувалова.

- Тот поднял голову, бегло оглядел фото:

- Не знаю, впервые вижу эту фотографию.

- Не хочешь на себя любимого поглядеть? ' с ухмылочкой поинтересовался Зверев.

- Не хочу, я на фото всегда плохо получаюсь, - ответил Шувалов и снова уткнулся в бумаги.

Вот именно, - подумал Зверев, глядя на фото, - точно лимон проглотил, причём целиком. В этот момент позвонил телефон. Свистунов сказал, что его срочно вызывает Корнев.

Поднявшись на третий этаж, Зверев зашел к начальнику и выслушал очередную порцию недовольных высказываний.

- Ну что скажешь? Воз и ныне там? - Корнев тоже выглядел уставшим.

- Вроде бы отыскалось ещё одна узница Крестов, сейчас её опрашивают.

- Что значит вроде бы? Так есть свидетельница или нет? Корнев вошёл в раж и начал повышать голос.

- Вроде бы, это значит, что информация ещё не точная. Из-за того, что ты меня без конца дергаешь, я не могу сосредоточиться.

- Ладно не кипятись, - сказал примирительную Корнев, - а кто поехал к новой свидетельнице?

- Настя поехала.

- Чего? С ума сошёл? Одну девчонку отправил? А вдруг опять…

Тут Зверев уже заорал по настоящему:

- Не отправлял я её, она сама так решила. Вчера приехала из Печор, весь вечер отчёт писала вместо того чтобы в двух словах всё рассказать, а теперь отправилась к свидетельнице.! Живёт она, видишь ли, рядом с домом! За мутузил ты Стёпа тут всех. Не оперативники,а песцы да книгочеи. Привыкли только бумаги строчить, а дело при этом, стоит. Отстань от меня, толку больше будет, - не спрашивая разрешения Зверев вышел, хлопнул дверью.

Вернувшись в кабинет, он встретил там Славина и Костина. Они рассматривали стоявшую в рамочке фотографию.

- Здравия желаю, Павел Васильевич! - задорно выкрикнул Веня, когда Зверев ворвался в кабинет.

- И тебе не хворать, - буркнул Зверев.

- Прибыли мы без происшествий.

- Сам вижу, что прибыли. Говори что нарыли.

- Так Настя должна была отчёт написать.

- И это туда же! Видел я ваш отчёт, читаю вот, - Зверев уселся, посмотрел на опустевший стол Шувалова и спросил, - а этот куда делся?

- Виктор Матвеевич сказал, что у него жена заболела, скорую вызвали, так он домой поехал, извинился и сказал, что к концу дня постарается вернуться, - сказал Славен.

- Пусть не торопится, а то у меня от его кислой рожи, по моему, уже изжога началась.

- Мне, кстати, тоже нужно ехать, - заявил Славен, - по работе. Это насчёт нашего Ромашко.

- Сдался тебе этот Ромашко? Говорил же, что он не имеет отношения к Фишеру.

- Корнев приказал все версии проверять, а тут новые факты вскрылись, могу детально доложить.

- Не интересует меня твой Ромашко, - огрызнулся Зверев, - проваливай, толку от вас никакого. Скажи только, ты не знаешь кто эту фотографию принёс?

- Не я, может Веня?

- Я тоже не приносил, - сказал Костин, -это наверняка Настя поставила, - говорят она здесь чуть ли не до ночью писала. А почему вас это так интересует, Павел Васильевич? - спросил Славен, - позвольте полюбопытствовать!

- Потому что, я должен быть уверен, что в этот кабинет никто из посторонних не ходит. Вот почему. Хватит уже на мою шею убитых свидетелей. Ты почему Настю одну к свидетельнице отпустил?

- Так она же, вроде бы…

- Живёт близко, - съязвил Зверев, - а тебе лень свою задницу от стула отрывать. Может зря тебя из дежурки забрал? Назад ещё не просишься?

- Зря вы так, Павел Васильевич, - обижено пробубнил Веня, - просто Настя сама так решила. А она же у нас старше. А я кто? Стажёр.

- Так вот, иди стажёр и охраняй Настю. И свидетельницу охраняй. Отвечаешь мне за неё головой. Думаю с этим ты справишься, моряк герой-черноморец. Как ты там говорил? Полосатый десант?

- Говорил! Разрешите идти, товарищ начальник?

- Вали!

- А куда ехать то?

- Вот те раз, он не знает куда ехать. Это же твоя информация, вы же эту свидетельницу нашли. А ты теперь у меня её адрес спрашиваешь? - Зверев схватил листок, переписал данные себе в блокнот и сунул бумажку Вене. Алевтина Тихоновна Артюхова, Полтавская 21, - вслух прочел Веня, - уже бегу!

- Езжай уже! И чтобы ни один волосок!

Веня вышел за дверь вслед за Славеном и Зверев остался в одиночестве. - Опять со всеми разладился, ну и чёрт с ними, - Зверев стукнул кулаком по столу и погрузился в чтение.

Едва осилив еще одну страницу, он начал клевать носом не успев дочитать буквально несколько строк. - Надо же было всё это написать. Телефонный звонок заставил его вздрогнуть. Зверев взял трубку и прохрипел:

- Алло.

- Павел Васильевич, вы? Что у вас с голосом? Не узнала, богатым будете.

Услышав Настин, голос Зверев тряхнул головой, взъерошил волосы, у него словно гора свалилась с плеч. После ухода Костина, прошло не меньше получаса. Значит Веня уже должен быть на Полтавской.

- Настя, куда ты подевалась? Что ещё за самодеятельность? Почему одна пошла к свидетельнице? Хоть бы Веню взяла. Я вообще-то волнуюсь.

- Да что вы говорите? Кстати, Павел Васильевич, мы с вами кажется договорились, что фамильярное общение оставим для внеслужебного времени, а на работе будем соблюдать официальный тон.

- Настя перестань. Чувствую возбуждение. Неужели что-то выяснила?

Даже через телефонную трубку было видно как девушка возбуждена:

- Нашла, нашла, ты читал мой отчёт?

- Не до конца, узнал много интересного о Печерских бандитах и вырубился прямо за столом.

- Бессонная ночь? -в голосе Настя мелькнула тревога

- Так и есть, всю ночь не мог уснуть. Пожалел, что вас вдвоём отпустил. Веня хоть и бравый морячок, но опыта у него, пока ещё, маловато. Веня сказал, что местные начальник не хотел вам помогать.

- Так и есть!

- Но помог, потому что ты помогла им, за пару часов, раскрыть какое-то убийство. Ты молодец, но вот в одиночку на допросы больше не ходи.

- Подумаешь, что тут такого?

- Ты кстати, откуда звонишь?

- Из квартиры Алевтина Тихоновны, с Полтавской она просто прелесть. Такая бойкая и симпатичная тётечка, угостила меня замечательным чаем, а теперь намывает посуду.

- Я там к тебе Веничку отправил, он уже должен быть где-то рядом. Прошу будь осторожна.

- Как же вы за своих свидетелей волнуйтесь, товарищ капитан.

-В первую очередь, я волнуюсь о тебе, - в трубке послышалось довольное урчание. Зверев начал злиться.

- Угомонитесь, Павел Васильевич. Ничего со мной не случится. Слушайте же что я узнала. Это просто бомба.

Настя говорила быстро, через трубку было слышно как кто-то гремит посудой.

- Когда я стала расспрашивать Алевтину Тихоновну про Кресты, она сразу стала говорить про Фишера. Его там знали многие, и поэтому, первое что я сделала это показала свидетельнице фото Ромашко.

- И ты туда же. Мы же уже, кажется, выяснили, что Ромашко не Фишер.

- Всё так и есть, но попытаться то стоило, тем более, в итоге узнала такое.

-Рассказывай же!

– Когда я доставала из своей папки фото Ромашко, у меня на стол выпала ещё одна фотография, та самая, с праздника. Помните, когда Бокренька Штыря нас фотографировал?

- Помню, говори уже, не томи.

- Увидев это фото, Алевтина Тихоновна поведала следующее, оказывается у Фишера была тень.

- Что ещё за тень? - Зверев насторожился и уселся поудобнее.