Она столкнулась с драконом
Глава 46
В Лас-Вегасе стояла неимоверная жара, небо было грязно-белым. Тротуары были переполнены приезжими, красными как лобстеры, с темной кожей, в бейсболках и солнцезащитных козырьках. Они сжимали «Маргариту» в пластиковых стаканчиках неонового цвета, пивные каски и стаканы «Биг Галпс». Повсюду стояли машины. А там, где их не было, стояли автобусы или тележки.
Город, из которого Грей исчезла пять лет назад, не изменился.
Она думала отменить поездку в Вегас. Придумывала оправдания для Клариссы, почему ей придется остаться в Лос-Анджелесе.
Дело Линкольн просто рушилось на глазах.
Ты ни за что не поверишь, что Ник от меня хочет.
Но Грей не стала оправдываться. Она не могла, тем более после того, как получила от невесты букет сладостей «Лучшей подружке» и подарочный сертификат на три сотни долларов в магазин.
И действительно, дело Линкольн грозило выйти из-под контроля. Но Изабель больше не отправляла фото с Кенни Джи или требования, чтобы Грей передала страховку. И то, что Иан появился в кофейне в тот самый момент… Это совпадение все еще беспокоило Грей. А с вечера вторника Ти затаилась дома в Винчестере. Грей позвонила Миракл Хэмптон, когда села и наблюдала за Ти, но никто не ответил. И не перезвонил. Итак, она здесь.
Застряла в Городе Грехов.
Стерва вернулась.
Отпраздновать свадьбу Клариссы и снова стать одной из девчонок — из этого выйдет что-нибудь хорошее. А еще в этом было что-то личное, слишком… Нечто жестокое.
Грей думала об этом.
Она приняла меры.
Например, удалила все те ненужные номера, дала коллегам новый. Никто и не понял, потому что новые номера были частью игры. С тех пор она не получала сообщения от Шона.
Или же сменила маршруты по городу, сама больше не водила, даже машину Ника. Вместо этого водила машины, арендованные в отелях, всего в полумили к югу от ее квартиры.
Предприняла в случае чего отдать Дженнифер дело Линкольн. Вероятно, она бы уже закончила его. С ее-то опытом она бы лучше проследила связи, чем Грей.
К воскресенью жизнь станет другой для Грей… Или кем бы она не была к тому времени.
Грей собрала несколько вещей, с которыми могла сразу попрощаться, но которые не хотела оставлять. Ей хотелось забрать ту потрепанную сумочку Лиз Клейборн, ведь других сумок у нее не было. Она забрала с собой тонкие черные перчатки и те мягкие джинсы, которые постирала сотни раз за четыре года. Забрала подписанный президентом Обамой экземпляр мемуаров, который прочла дважды и сделала в нем пометки. Там, где нет опыта, безмолвен мудрец. Она также взяла ту черно-желтую, красную, вручную сделанную мандалу, которую купила во время семейной поездки в Панаму еще давным-давно.
Незаменимые вещи, которые могли снова стать основой для старта в новом месте.
Грей также остановилась у сейфа, где хранились ее журнал «Тиффани» и драгоценности Фэй. Она оставила бриллианты и забрала ключи от дома в Саммерлин. Она также взяла свое исправленное свидетельство о рождении, выданное, как только Грейсоны официально ее удочерили, а еще пятнадцать тысяч долларов наличными.
Черную сумочку «Луи Виттон», тайно подаренную Ником на Рождество, она тоже взяла с собой.
Теперь же девушки тыкали в нее, поднимая шум вокруг роскоши с асимметричной молнией и металлическими заклепками в четыре тысячи долларов.
— С каких пор Доминик Рейдер платит нам достаточно, чтобы купить «Луи Виттон»?
Кларриса зашнуровала полусапожки «Доктор Мартинс», одни из элементов ее образа с легинсами и хвостом из «Файнал Фэнтези», которые она запланировала для особенных выходных.
Дженнифер фыркнула:
— С каких пор Грей носит дизайнерские сумки? Это был подарок от классного моряка «Пожалуйста, не уходи от меня»?
Блондинка выглядела так, будто и вовсе не отправлялась в назначенное Клариссой место, она не носила те мамские капри, эспадрильи и очки «Картье». Косила под белых.
На переднем сиденье такси Зэди открыла баночку «Доктор Пеппер».
— С каких пор тебя интересует, откуда у нее эти чертовы вещи и почему она их носит?
На Зэди были удобные сандалии и золотые очки.
Старушечий прикид. От нее пахло солнцезащитным кремом и дымом сигарет.
На Грей были синие джинсы и белая футболка, без каких-либо забавных надписей и ярких рисунков. На этих выходных она планировала слиться с толпой.
Да, Ник подарил ей сумочку, и она не хотела ее оставлять, ведь она была потрясающей. Тем более Ник потратил несколько тысяч не просто для «друга». Когда она впервые вытащила ее из запыленного мешка в то Рождество, она начала представлять дни и ночи после: как они держатся за руки на пирсе в Санта-Монике, как идут на тренировочное поле и играют в гольф, как он выбирает клюшку «Биг Берта». Она представляла их поездки вдоль Тихоокеанского шоссе. Поцелуи, короткие и сладостные, затем более долгие, бесподобные поцелуи.
Но затем в реальной жизни он сказал, что сейчас еще рано, ей нужно время. Поэтому, если она не могла получить его, то получила сумку. И она прижала ее к груди, когда их арендованная машина направлялась в сторону Стрип.
Больше не было никаких лобстеров и стейков за доллар на Стрипе. Даже никаких танцовщиц. Отели в пирамидах, львы, замок, шапито, наркотики, ничего не изменилось. Некоторые места были новее: стеклянные, небезвкусные, многоэтажные отели как «Ариа» и «Космополитан».
Я снова здесь после того, как поклялась…
Грей помутило, ее затошнило. Она закрыла глаза и подождала, пока не пройдет головокружение.
Дженнифер дотронулась до коленей Грей.
— Ты в порядке?
— Она в порядке, — сказала Кларисса. — Ей замечательно. Все идеально. В эти выходные все будет, как надо.
Дженнифер нашла в сумочке зеркальце, затем нанесла новый слой карамельно-розовой помады.
— Я покажу вам все достопримечательности. Я знаю Вегас лучше, чем кто-либо из вас. Это мой второй дом.
Грей ухмыльнулась. О, Дженнифер. Она была счастлива развлечься и побыть девчонкой. И хотя Грей держала свои истинные намерения в тайне, она бы в той же мере получила удовольствие от выпивки, азартных игр, празднования, прежде чем уйти под землю, словно цикады.
— Это в качестве подарка тебе, — Дженнифер указала на невесту. — Ник велел использовать карточку компании сегодня за ужином.
— Он платит? — спросила Кларисса с широко раскрытыми глазами.
Дженнифер мотнула головой.
Кларисса завизжала.
— Этот мужчина — загадка, — сказала Зэди.
— Да, — согласилась Дженнифер.
— Один из тех сексуальных мужчин с загадочным прошлым.
Грей же сказала «Угу», хотя и знала, что Доминик Рейдер вырос в Санта-Монике с матерью, отцом, доской для серфинга, скейтбордом и собакой по имени Тини. Он произнес прощальную речь на выпускном в старшей школе Кроссроудс, получил степень бакалавра и доктора юридических наук в Калифорнийском университете, позднее стал работать в ФБР. Сейчас он навещал родителей-пенсионеров в Скотсдейл четыре раза в год.
Отель «Космополитан» был большим и красивым. «Изящный, — подумала Грей. — И ослепительный». Повсюду были люстры — над барами, игровыми автоматами. Интерьер пах выпечкой и цветочными полями. Все вокруг мерцало.
Пятеро подруг Клариссы, не с работы, — Кайли, Хейли, Кейли, Скайлар и Брианна — ждали в лобби отеля. Молодые девушки, молодые, благоухающие, восклицающие высоким голосом «Боже мой», и «буквально», и «типо», а еще селфи, накладные ресницы.
Грей с Дженнифер переглянулись и произнесли:
— Ничего себе.
Каждая из них забронировала отдельную комнату.
— В случае если окажемся не одни.
Сказала, подмигивая, Дженнифер:
— В случае чего. Послушайте, я буду не одна.
Кларисса покраснела и удивилась Дженнифер.
— Эй. Ты как бы замужем.
Дженнифер похлопала по плечу молодую девушку, когда группа направилась к лифту.
— А ты как бы нет. Что означает, тебе не понять. Как ты думаешь, я встретила Рейнальдо? Читая псалтырь в церкви после второго развода?
Она закатила глаза.
— Да ладно тебе, Кларисса. Жизнь — это не «Маленький домик в прериях».
Кайли, Скайлар и Брианна заморгали и спросили:
— Что такое «Маленький домик в прериях»?
Когда группа поднялась на девятый этаж, Кларисса поделилась мнением по поводу семейной жизни. Никогда не ложись спать злой. Супружеская верность до конца дней. Открытое общение. Чистая кухня. Все пополам, даже воспитание детей.
Молодая девушка сказала: «О» и «Как романтично», а еще «Это возможно, если попытаться».
Женщины постарше сдержали смех. Зэди даже добавила:
— Они бесценны. Не правда ли, девочки?
Дженнифер и Грей посмеялись и сказали:
— О да. Безусловно, бесценны.
Все они собрались в номере Клариссы прежде, чем разойтись: Грей, Джен и Зэди отдыхать, молодые пить. Держа телефон в руках, Кларисса без умолку говорила о вечерних планах.
— Ужинаем в шесть в «Бардот Брассери» в отеле «Ариа». В восемь пойдем на представление «Цирк Дю Солей», затем вернемся потанцевать в «Мааки». Идет?
Грей, Дженнифер и Зэди уставились на нее. Какого черта? Затем сказали:
— Ладно. Идет.
Кларисса хлопнула в ладоши.
— Встречаемся здесь, одетые и готовые к ужину через… Три часа. Идет?
Грей сказала:
— Конечно.
Затем она медленно побрела по коридору в комнату 911. Повесив на дверную ручку табличку «НЕ БЕСПОКОИТЬ», она огляделась. Мраморные полы в ванной комнате. Мягкая двуспальная кровать. Из панорамного окна открывался вид на весь Стрип. От всего этого перехватывало дыхание, и она ненавидела тот ужас, наполняющий ее изнутри.
Спустя десять минут она быстро вышла из отеля, поймала машину, затем настроилась на двадцатиминутную поездку до торгового центра «Фэшн Шоу». Там она вошла в «Сер Ле Табл», магазин кухонной утвари, известный широким выбором ножей.
Милая брюнетка спросила, нужна ли Грей помощь.
Грей сказала: «Нет», внимательно разглядывая приборы «Маияби».
— Не нужно, спасибо.
— Если вы часто готовите, — сказала девушка, не обращая никакого внимания на ее «Нет», — этот… она указала на универсальный нож «Эволюшн», — он идеальный. Девять с половиной дюймов стали. Каждый раз режет плавно и ровно.
Грей ушла из магазина, так и не купив нож. Вместо этого она села возле магазина и начала искать идеальную мишень. Вот она. Ее доверенный покупатель: неряшливо одетая мать, катившая такую же коляску, в которой сидели рыжеволосые мальчишки. Она выглядела так, будто она нуждалась в пятидесяти долларах, чтобы либо купить новую коляску, либо подстричь поврежденные концы вьющихся рыжеватых волос.
— И это все? — спросила ее женщина, уставившись на Грей покрасневшими огромными глазами.
— Вы предлагаете пятьдесят долларов, чтобы я купила нож?
— Да.
Не спрашивай, зачем. Пожалуйста, не спрашивай меня. Она придумала историю. Ее мать была с ней здесь в торговом центре, а Грей не хотела, чтобы мать увидела нож, ведь это был ей подарком. Не больно захватывающая история, но неряшливо одетая мать близнецов даже не спросила ее об этом.
Прошло не так много времени, как у Грей появился нож, а женщина забрала пятьдесят долларов.
