Глава 11

Виктор сидел у себя и рассматривал «Сказку о царе Салтане». Он медленно листал книгу и вдруг заметил, что некоторые строчки пронумерованы. Он внимательно прочитал их, потом взял карандаш и выписал:

Он несколько раз перечитал выписанное и ничего не понял.

Макс и Рома сидели в своей комнате. Макс был задумчив, он молчал, погруженный в себя после свидания с матерью. Машинально достал сигарету, закурил.

— Ты что! Вообще уже! — возмутился Рома. — Прекрати немедленно. Не хватало еще, чтобы нас застукали курящими в комнате!

Макс хоть и съязвил в ответ, но все же подчинился, он хотел затушить сигарету, взял первый попавшийся листок бумаги, свернул, стряхнул в него пепел. И тут Рома заметил, что Макс взял листок Мстителей. Он с криком отобрал листок и вдруг увидел, как на нем что-то проявилось, вроде бы буквы проступили. Рому мгновенно посетила догадка. Он отобрал у Макса зажигалку и осторожно нагрел поверхность бумаги огнем.

— Игорь, Вася, Коля, Миша, Ваня… — прочитал Рома.

— Пятеро Мстителей… — догадался Макс.

Рома двинул огонек зажигалки дальше, на листе проявилось имя «Витя».

— Вот он — шестой мститель, — сказал Максим.

Задумчивый Виктор спускался по лестнице, держа книгу с головоломкой под мышкой. К нему подбежала Надя, она заметила книгу и обрадовалась:

— Ой, «Сказка о царе Салтане»!

Виктор с улыбкой остановился, и Надя с охотой рассказала:

— Я читала эту книгу, она моя любимая, потому что мы ее с мамой читали.

Виктор протянул ей книгу. Надя открыла и сразу же заметила подчеркнутые строчки.

— Смотрите, здесь загадка!

Виктор взволнованно склонился к ней:

— И ты можешь ее отгадать?

— Конечно, могу, меня мама научила! Надо написать строчки по номерам, так, как указано в книге. — Виктор сразу же дал ей листок с выписанными строчками:

— В, С, А, М, О, Л, Е, Т, Е, — медленно ведя пальцем по первым буквам каждой строчки прочитала Надя. — В самолете! — обрадовалась она. — Я умница?

— Умница-разумница, — похвалил довольный Виктор и подарил ей книгу.

Чтобы узнать фамилию шестого мстителя, ребята отправились на чердак, там хранились списки всех обитателей детского дома. Им было очень страшно, они боялись Каверина и тех, кто с ним. Однако пришлось рисковать.

Каково же было их разочарование, когда они увидели, что с чердака похищены не только реестры, но и ключ, и кинопленка. Они опять остались с пустыми руками. Улики, собранные с таким трудом, исчезли.

Володя и Князь встретились в лесу в условленном месте. У Князя в руке был чемоданчик, довольно странный, как будто очень давно сделанный.

Володя передал Князю ключ, украденный у Нелли. Князь сдержанно похвалил его и вручил чемодан. Володя хотел было уйти, но Князь не отпустил.

— Пойдем вместе, — заявил он.

Володя в недоумении повел Князя в люку, ведущему в подземелье. Оказавшись на месте, Володя разгреб палую листву и ветки, прикрывавшие крышку люка. Достал из чемодана прибор — черную коробку с круглым реле, антенной, экранчиком и двумя ручками сверху, обернулся. За его спиной стоял Князь. Володя включил прибор, повернул реле, крышка люка немедленно сдвинулась, открывая ход в подземный лабиринт.

— Не торопись, — спокойно сказал Князь, наведя на Володю пистолет.

Из кустов вышла улыбающаяся Нелли. Князь бросил ей ключ.

— Ты уже один раз предал меня, — произнес он, обращаясь к Володе.

Нелли тем временем привязала веревку к дереву и нырнула в люк. Князь выстрелил, Володя упал…

На этот раз он сам подготовил себе ловушку. Нелли выиграла.

Нелли осторожно прошлась по коридорам лабиринта и обнаружила новый выход — из камина в библиотеке. Ей удалось открыть проход и выбраться незамеченной.

Виктор после Надиной разгадки понял, что единственный самолет, который существовал и во времена Иры Исаевой, и сегодня, — это старинный барельеф на стене под лестницей. И действительно, за барельефом пряталась жестяная коробка из-под монпансье. В ней Виктор нашел еще одну записку со стихами:

Эти строчки снова поставили Виктора в тупик.

Даша грустила в одиночестве. Надя и Алиса передали ей записку, которую написал Андрей Анне. Они должна были отдать записку Анне лично в руки, но устали ее ждать, а Даша пообещала, что непременно передаст, но не передала. Впервые в жизни она прочитала чужое письмо и не знала, как ей быть. Андрей просил Анну прийти к озеру. Он назначил ей свидание! Если Даша передаст записку, они встретятся. Но она так любит Андрея! Как же она может допустить, чтобы он встречался с Анной! Не может… Тогда как быть с обещанием Наде и Алисе? Они ей доверяют, а она, выходит, воспользовавшись их доверчивостью, сподличала?!

Противоречивые мысли раздирали ее на части. Даша мучилась. В комнату внезапно вошла рассерженная Вика, за ней с упрямым выражением на лице — Юля.

— Я могу доказать, что не вру, — твердила она вслед Вике. — Я действительно вижу призрак Темы!

— Прекрати наконец! — резко оборвала ее Вика.

— Юля, ты ведешь себя бестактно, — попыталась объяснить надоедливой Юле Даша, — никто не хочет тебя слушать.

Но Юля не сдавалась:

— Я знаю, что его убили! Он сам мне сказал!

Даша и Вика испуганно переглянулись. Юля явно что-то знала. Вот пусть и расскажет теперь всем, а потом они решат, врет она или нет. И девочки позвонили ребятам, чтобы те пришли к ним в комнату.

— Что случилось? — спросил Андрей, входя.

— Опять байки из склепа? — Рома угрюмо взглянул на Юлю.

— Она знает, что Тему убили, — кивнув на Юлю, сообщила Вика.

— Кто ей проболтался? — напряженно взглянув на Рому, спросил Максим.

— Не смотри на меня. Я ничего не говорил.

— Она утверждает, что ей сказал Тема, — вмешалась Вика.

— Это еще не все. Теперь Тема хочет сказать, кто это сделал, — добавила Даша.

Юля встала с кровати, она устала и хотела поскорее избавиться от груза, который взвалил на нее призрак Темы.

— Я знаю, что вы мне не верите, но у меня есть доказательство. Тема кое-что рассказал мне о вас. То, что знал только он. — Она окинула всех испытующим взглядом. — Это случилось на прошлых новогодних каникулах, — посмотрела на Вику, затем на Максима. — В вашей комнате. — Вика побледнела, Максим не сводил глаз с Юли. — Мне сказать? — уточнила Юля.

Вика в панике чуть заметно покачала головой.

— Да что ты можешь знать? Охотница за привидениями, — небрежно процедил Максим.

— Я — ничего, а Тема знал все… Про то, как ты изменил Даше с ее лучшей подругой, — выдала Юля.

Даша непонимающе взглянула на Вику, на Максима, словно искала у них поддержки и ответа на вопрос. Она была в шоке.

Измена лучшей подруги и парня, которого она когда-то любила, потрясли Дашу. Она так расстроилась, что просто убежала от всех, не в силах смотреть в их лица. Ей очень хотелось побыть в одиночестве, и Даша пришла в библиотеку. Там в это время никого не должно было быть, но она ошиблась. За столом сидела Анна, похоже, готовилась к урокам. Она подняла голову от какой-то книги, приветливо улыбнулась Даше, кивнула. Девочка несмело присела за стол и сразу же вспомнила о записке, которую она так и не передала.

Выходит, она сама ничуть не лучше Вики и Макса. Даша сунула руку в карман, нащупала клочок бумаги, он обжег ей кожу. Стало нестерпимо стыдно, и в то же время она испытывала настоящую боль и ревность. Превозмогая себя, Даша незаметно подложила записку Анне и быстро вышла из библиотеки.

Андрей долго ждал Анну в назначенном месте. Ее все не было. Андрей совсем упал духом от беспокойства. Что могло случиться? Получила ли Анна записку? И если получила, то что или кто ее удержал?

Грустный, он собрался было вернуться, как вдруг увидел Анну, идущую к нему навстречу по тропинке. Задохнувшись от нахлынувшего счастья, он бросился к ней…