Почаевская Успенская лавра – одна из пяти лавр Русской Православной Церкви, твердыня Православия на Волыни (ныне территория Тернопольской области). Это место, где веками сталкивались границы империй, цивилизаций, мировоззрений. До 1914 г. всего в восьми верстах отсюда лежала граница с Австро-Венгрией, и слава о святынях Почаева достигала не только соседней Галиции, но и Болгарии, Боснии, Сербии.

Некогда это была поросшая лесом гора, в пещерах подвизались иноки, прежде всего – киево-печерские затворники, укрывшиеся здесь после разорения матери городов русских Батыем в 1240 г. В том же XIII в. двое из этих безымянных подвижников вместе с местным пастухом Иваном Босым сподобились великого чуда – явления Пречистой Богородицы в столпе огненном над скалой почаевской. На месте, где Она стояла той ночью и молилась, на плотном известковом камне остался след правой стопы Богородицы, древнейшая из почаевских святынь. След всегда наполнен чистой и целебной водой из забившего в ту же ночь источника.

Вскоре иноки соорудили у подножия горы первую каменную церковь во имя Успения Богоматери. В 1780-х гг. на ее месте был построен огромный, в стиле барокко, Успенский собор, объявший собой саму гору, пещеры, след стопы и святой источник. Собор высится подобно скале посреди бескрайних окрестных полей и виден за многие километры от самого городка Почаева.

Но тогда, в XIII в., с распадом Руси и постепенным отпадением ее юго-западных земель, пришел в упадок и монастырь.

Возрождение обители относится к рубежу XVI–XVII вв. В 1559 г. проезжавший через эти места греческий митрополит Неофит остановился на ночлег у благочестивой помещицы Анны Гойской и в благодарность за радушный прием оставил хозяйке на память образ Богородицы константинопольского письма.

Три десятилетия икона простояла в домовой часовне в деревне Урля (в восьми верстах от Почаева), а затем начала испускать по ночам таинственное свечение, подобное тому столпу огня, в котором за триста лет до того явилась здесь Сама Пречистая Дева Мария. Гойские истолковали это как желание Царицы Небесной пребывать в возрожденной Почаевской обители, куда и передали образ вместе с богатыми дарами – после того как прозрел по молитве пред этой иконой слепорожденный брат хозяйки, Филипп Козинский.

После смерти Анны в 1644 г. все окрестные земли достались ее племяннику, ненавидевшему православие. Он ограбил монастырь и захватил икону. Однако его с женою тотчас поразила жестокая болезнь; исцелились супруги лишь после того, как вернули чудотворный образ в монастырь.

С тех пор эта чудотворная икона пребывает в особом киоте в форме сияющей звезды, в третьем ярусе над царскими вратами иконостаса Успенского собора. Оттуда ее специально опускают для поклонения паломников.