ГЛАВА 54
Зангеррик. Какое, однако, дурацкое название. Еще более дурацким был тот факт, что я застрял здесь не менее чем на месяц.
Седьмое Колесо и Нуг я пролетел быстрее, чем Шумайхер гонял на «Формуле-1». Ощущение того, что вот-вот рядом возникнут разозленные морды Рельяра, Шелхи и всей их сраной братии, не оставляло ни на минуту. Лишь на четвертый день пути, достигнув Синкола Гора Малахи, на планете Элг, я отдышался и, наконец, смог пораскинуть мозгами, куда направить свои стопы дальше. И не придумал ничего лучше, как выбрать своей целью Камалион. Место, где в известнейшим на весь Дар Огар университете преподавал когда-то сам Рельяр и где Аредуи Квинт стал на свой Путь. Если я и найду какие-то ответы на свои вопросы, то только там.
Затем был Йер, Империя Аддихов и, наконец, Зангеррик. Чертова планета представляла собой «узкое место» на пути к Камалиону. Для того чтобы продвинуться дальше, необходимо было перебраться в другой Синкол, что оказалось совсем не легко. Ибо Зангеррик оказался отвратным местом для путешествий. Благо этот мир был населен, но цивилизация еще только едва-едва коснулась его обитателей. Редкие города-государства населенные крепким мрачным народом, заметно смахивающим на гномов, выполнял свои обязательства перед Дар Огаром, но выполнял их настолько, насколько мог их выполнить.
Ка-а-а-ар!
Черт подери, злобный крик ворага, как всегда заставил подпрыгнуть на месте. Ну что за ублюдошное создание?!
Сплюнув, я запустил в похожую на крылатую крысу-переростка птицу пустой кружкой и вновь погрузился в мрачное созерцание стылого залива.
Маленький городок-крепость прилепился на самой оконечности длинного скалистого мыса, далеко выдающегося в штормящее море. Тяжелые низкие тучи то и дело просыпались колючим снегом, а кусючий ветер не позволял и думать о том, что в такую погоду сюда придет корабль. Камалион был уже близок, всего в одном прыжке, но для того, чтобы до него добраться, нужно было достичь Синкола Хендо. Вся проблема была в том, что это на Земле с ее развитой цивилизацией, ты просто садился в самолет и летел в нужный тебе Инклюдус. Здесь же для подобного перемещения требовалось трясти зад на похожем на буйволе животом, в длиннющем походе через стылую равнину, а затем плыть на продуваемом всеми ветрами беспалубном кораблике с нехеровым шансом отлететь на перерождение и тогда начать свой путь заново.
Я много передумал за последние дни, но все эти чертовы думы сводились к одному. Пойду ли я по пути Рельяра или пути Квинта. И знаете что? Я все еще не мог сделать выбор. Эльф хотел показать мне, до чего доводит погоня за силой, но я не думаю, что причина действий темного мага в ней. Причина того, что Рельяр редкостный мудак, в том, что он редкостный мудак. И Безымянный тут совершенно не причем.
Да и, если разобраться, такой ли он мудак? Ну да идет по головам, ни в грош не ставит чужую жизнь и уж тем более плевал с высокой горы на мораль, но кто в нашей вселенной не идет по головам и не плюет на мораль? Ха, покажите мне того политика или другого сильного мира сего, кто так не делает!
И тут мы приходим к забавному на первый взгляд вопросу... Достаточный ли я мудак, чтобы уподобиться Рельяру, коли решу выбрать его путь?
Гм...
— Старина, ты опять тут зубами трещишь?!
В мои размышления о природе мудачизма вдруг вторгся Варга. До отвратительности веселый хрен с края мира, которого судьба заперла здесь со мной на берегу стылого моря.
Здоровенный полуорк-полуэльф бумкнул на стол две дымящиеся кружки и плюхнулся напротив.
У Варги была темная, но не черная кожа, грива нечесаных черных, как смоль, волос, белоснежная улыбка и обманчиво мягкие карие глаза. Уже две недели как он потчевал меня бесконечными историями о своих похождениях по закоулкам Дар Огара, в которых вымысел был густо замешан с маленькой щепоткой правды... Ну не принимать же на веру разглагольствования о жаркой ночи по пьяни с двумя драконицами?
Я с благодарностью взял кружку в руки и отхлебнул дымящегося варева. Бугур – вскипяченная слабоалкогольная настойка из мхов и трав, которую местные хлестали целыми днями напролет. Да и мы вслед за ними.
– Бр-р-р... Эта гадость мне будет сниться еще годы... – проворчал я. Вкус бугура и в само деле был так себе.
– А по-моему, вполне ничего... Вот помню как-то хлестали мы драконий гар...
Под нескончаемый бубнеж Варги, я подбросил в камин еще пару поленьев и, вновь завернувшись в шкуры, уселся в кресло. Веранда таверны продувалась насквозь, но это было лучше, чем торчать в полуподземном «номере».
— Так что, друг мой, всегда нужно искать светлые стороны! Вот я — их ищу, а ты маешься тяжкими думами днями напролет. Вот недалече как вчера, я ходил на эту самую «светлую сторону» в бордель под горой, так я тебе скажу, несмотря на то, что местные бабы предельно упитаны и слегка бородаты, в постели они та-а-акое вытворяют...
А может быть Варга и прав. Что это я хандрю да хандрю? Конечно, на то были причины, но объективно говоря, я уже достаточно удалился от любых преследователей, чтобы немного сбросить напряжение.
— А где остальные? – спросил я у варвара, имея ввиду других акари, волею судьбы, застрявших в этой студеной крепости на пути к Камалиону и другим, лежащим за ним мирам и Синколам.
— Шандо опять налакивается в одиночестве. Шота укатил с местными на охоту. Эта рафинированная черная сидит в своей каморке, а хмурый мужик с непроизносимым именем бесконечно пялит гномок в борделе. Все при деле, ха-ха!
– И что ты предлагаешь? Гномок? Ну уж нет, меня бородатые бабы совершенно не прельщают.
— Хозяин барин, — с хитрым прищуром вновь улыбнулся Варга. – Пока предлагаю выпить чего-нибудь покрепче этого пойла. А потом... Потом, возможно и гномки тебе покажутся не столь и страшными! Ха-ха...
Каюсь, после нескольких бутылок дерьма под названием кровяной агат, перед гномками не устоял и я.
Дни тянулись своим чередом, благо с хорошим собутыльником они не были совсем уж безликими. Принимать на грудь с Варгой мы начинали еще днем, совершенно упиваясь к полуночи. Иногда к нам присоединялся здоровенный орк по имени Шота или молчаливый узкоглазый воин, что, по-моему, за все наше знакомство не издал и звука. Орк быстро надирался и готов был задирать даже бревна, что служили подпорками крыши таверны, но получив пару раз люлей от худощавого варвара, успокоился. А узкоглазый и вовсе пил молча, а к ночи удалялся в так понравившийся ему бордель.
Но вскоре один из дней принес долгожданные изменения бытия, правда, совсем не те, которых мы ждали. С востока все также задувал колючий ветер, заставляющий море исходить рваными бурунами, а нас, всех акари, что волею судьбы застряли в этой дыре, местные позвали на торжественный ужин.
— Гавалг Варга, гавалг Том, гавалг Шандо, гаварлг Эминесантир, гавалг Шота, гавалг Аз-Гадан-Дардаг, — терпеливо перечислил всех собравшихся акари невысокий бородач в шкурах по имени Хег.
Хег являлся то ли вождем, то ли старостой, то ли вообще хрен пойми кем для местной общины. Во всяком случае, похоже, что его слово было наиболее весомым для ее жителей. Маленький городок под названием Глатц насчитывал едва ли пару сотен этих самых жителей, представленных, в основном, рыбаками, да охотниками на лопасей – здоровенных травоядных, в изобилии бродивших по холодным берегам студеного моря.
В общем, ничего удивительного, что на переговоры с нами послали именно Хега. Другое дело, что совершенно непонятно было зачем. Вначале мы были до отвала накормлены всем, что могла предоставить небольшая община, затем напоены бугуром, а потом, наконец, пришло время для серьезного разговора. Для коего, я уверен, все эти телодвижения и совершались. Но что могла понадобиться от нескольких заблудших акари местному вождю\старосте, нужное подчеркнуть?
Но, конечно же, просьба не заставила себя ждать.
— Гавалги! Нам, нам, гансакам, требуется ваша помощь! И я призываю вас исполнить то, что народ Да-ар-Огари обязался исполнять по договору у Белой Скалы, что заключили почти двести зим тому назад Мастер по имени Акархари Тан и Круг Вышних народа гансаков! Я взываю к вашей помощи!
Твою мать! Что-то происходящее мне переставало нравится. Если не ошибаюсь, речь идет о Большом Договоре, что заключают Мастера с принимаемыми в Дар Огар мирами.
– Не далее чем три дня назад, в Северной Пустоши явились к нам Твари с Обратной Стороны! Порвали Укуля и его деток, задрали все его стадо лопасей! А вчера они напали на стойбище Уланьги!
Бородач был не на шутку взволнован, перечисляя всех этих почивших от каких-то тварей «Укулек» и «Уланек»...
– Тише, тише, старик, -- прервала завывание гнома Шандо – красивая черноволосая эльфийка с красными от перепоя глазами. – Да, мы скоробим вместе с тобой и все такое... Но мы то тут причем? Напиши письмо в ближайший Инклюдус, там соберут рейд и...
– Я это сделал, почтенная акари! – воскликнул гном. – Но пока гонец доберется до Инклюдуса, пока суть, да дело... твари заберут еще несколько жизней народа гансаков!
Черт. Вполне очевидно, куда клонит старик.
Недалеко от городка, как видно, произошел Прорыв, выпустивший в реальный мир Монстров Изнанки. Такое иногда случалось даже после того, как Мастера брали под контроль Изнанку очередного мира. Бывало такое и на Земле. С небольшим количеством Монстров могли справиться и собственно земные силы, другое дело, что для закрытия Прорыва, требовался рейд в сам Пробой Реальности, что могли сделать только акари! Именно на этом базировалось взаимовыгодное сотрудничество реальных миров и Дар Огара. Оный, в лице Мастеров, обеспечивал спокойствие, получая взамен всемерную помощь для акари во время их посещения.
Также и на Зангеррике. Уже две недели гансаки беспрекословно кормили и поили нас всем, что будет душе угодно и когда случился чертов Пробой, вполне понятно, что он от нас же и потребовали защиты!
Вот только как ему объяснить, что мы совершенно не собираемся решать эту проблему?! Для того есть Инклюдусы и Мастера.
– Уважаемый господин Хег, позвольте Вам пояснить, – вступила в разговор темная эльфийка под непроизносимым именем Эмене...чего-то-там. – Мы просто путешественники. Каждый следует в Камалион по своим делам. Я, допустим и вовсе совершенно не воин... Я не представляю, чем мы можем помочь Вам и вашему народу...
– Вы акари, – не унимался бородатый старейшина Глатца. – И обязаны, согласно договору...
– Ничего мы тебе не обязаны, старик! – рявкнул орк так, что с низкого потолка полупогруженного в землю домика, посыпалась пыль. – Тебе ясно сказано, пиши в Инклюдус! На х*ю я вертел этих Монстров, меня уже неделю как ждут в Джугге!
Гном побелел лицом, потом потемнел, и мне на мгновение показалось, что сейчас здесь будет смертоуюбийство, ибо буйному орку – снести башку упрямому старику – раз плюнуть. Они с минуту постояли, сверкая глазами друг напротив друга, а затем староста вдруг повернулся спиной, и зашагал на выход. Подошел к двери и, обернувшись к нам напоследок, сказал:
– Все просто, господа хорошие. Или вы загоните Монстров Изнанки обратно в Бездну или никакого корабля на Атенвуд не будет!
И был таков.
– Не было печали, бл*дь! Ур-р-рою гада! – Шота сплюнул и со злостью долбанул огромным кулачищем о стол.
– Старика можно понять... – попытался я заступиться за местного, но орк не унимался.
– В гробу я видал этих «гансаков-еб*саков»!.. Я ща прям пойду и популярно ему разъясню этот момент! А если не дойдет, о башку откручу, вот этими самыми руками... р-р-р-р!
– Заткнись, – меланхолично обронила Шандо. Она вновь была изрядно пьяна. Клянусь Безымянным, я еще не видал, чтобы женщина могла столько выжрать! – Только попробуй, прикоснись к нему, Мастера тебе сами что-нибудь открутят... И не факт что голову, хи-хи-хи...
– Ар-р-р-р! Убью-у-у-у! – зарычал орк, но как-то без огонька. Ибо по факту Шандо была права.
– Э-э-э, господа и дамы, хватит собачиться! – прикрикнул я на них. – Давайте завалим супостатов и дело с концом!
Что орк, что эльфийки, что узкоглазый обернулись ко мне и посмотрели как на идиота.
– Ты идиот? – озвучила исходящий от них вопрос Шандо. А орк просто заржал во весь голос:
– Чтобы закрыть Пробой иногда, и целого рейда мало! Я ходил с Каледоном Мясником на Антаре, когда мы Открывали этот мир для Дар Огара! Две сотни молодцов и два десятка Мастеров полгода штурмовали Логово Тварей на Той Стороне!
– Ну-ну, друг, не пугай юного Тома страшными историями, – хохотнул Варга. – Пробой Пробою рознь. Зангеррик уже двести лет в Дар-Огаре, и Пробой здесь не может быть большим. Пара Тварей нашла щель в ткани реальности и повадилась шастать сюда и драть бедных гномов. Так что Том не столь уж и неправ. Дело вполне может выгореть...
– Твою мать, Варга, тебе больше заняться нечем, как таскать каштаны из огня для кучки голозадых бородачей, да еще и забесплатно?
– Во всяком случае, мы всегда сможем сказать Хегу, что пытались, но не смогли. Думаю, этого будет достаточно, чтобы показать нашу решимость ему помочь.
На некоторое время воцарилась тишина. Даже Шота задумчиво скреб в затылке, обдумывая этот вариант.
– А может, ну его к бесу этот сраный Гнатц, вместе со сраным Хегом? – вопросил он. – На севере есть еще поселения, куда приходят корабли из Атенвуда.
– Зассал, зеленокожий? – не преминула поддеть здоровяка Шандо.
– Да если надо, я десятку Монстров Изнанки башку откручу! И гному и тебе заодно, чтобы не балакала просто так...
–Ага. «Вот этими самыми руками», ха-ха...
– Заткнись, дура!
– Сам заткнись...
– Заткнитесь, оба! – рявкнул я. – Надоело слушать ваши тупые пререкания. Вопрос на повестке один: мы беремся?
Я осмотрел всех присутствующих в комнатке.
– Надо попробовать, – пожал плечами Варга.
– А-а-а... Была ни была, – мрачно сплюнул орк.
– А чо бы нет? Все развлечение, – Шандо тоже пожала плечами.
Узкоглазый, которого оказывается звали Аз-Гадан-Дардаг, просто кивнул и лишь чернокожая эльфийка Эма, подняв руки, протестующее заявила:
– Хотите помахать мечами – ваше право, но я известная на всем Камалионе художница и мне ваши монстры совершенно не интересны...
Блин, этот взбрык готов был торпедировать наше решение еще до вступление его в силу... Но тут вмешался Шота.
– А я вот ща поду и скажу этому Хегу, что мы конкретно из-за тебя не будем помогать им спасать сраных «Укулек». После чего ты сама убеждать объяснять двум сотням гномов, где ты там чем известна... Идем или все, или никто!
Темная эльфа с минуту сверлила орка яростным взглядом, но Шота стоял с таким видом, будто опыта противостояния этим самым взглядам у него было, что у дурака махорки.
– Хорошо, черт подери! – наконец выдавила она, очаровательно прикрыв скривишись. – Но я не умею сражаться!
– Будешь развлекать нас танцами, – предложил Варга, и мы пошли за гномом.
