ГЛАВА 66

– Это он, – указал Арев на вытесанную из черного гранита статую, когда мы спустились в подземелье под жилищем мага.

Тайное святилище Безымянного было совсем небольшим, едва пять метров от стенки до стенки. В одном углу стояла статуя, в другом, прямо из стены, бил родник, обрушиваясь миниатюрным водопадом в выдолбленную в полу полукруглую чашу в метр диаметром. Клокочущая вода консистенцией больше походила на нефть, и она была до краев наполнена силой Мертвого Бога.

Я медленно подошел к статуе. Неровный свет факела, воткнутого в стену неподалеку, отбрасывал длинную тени от его носа и надбровных дуг, но черты лица были хорошо видны. Высокий лоб, длинные брови вразлет, впалые щеки и четкие скулы. Бог был болезненно худ, а взгляд глаз без зрачков и вовсе был мертв. Если я и рассчитывал найти в статуе присутствие Безымянного, то его тут явно не было. Это был просто кусок камня.

– По крайней мере, мне он таким видится, – сказал Арев, увидев мое разочарование. – Я сам его вытесал. На это ушли годы.

Сам старый маг, быть может, внешне и не был дряхл, но взгляд его глаз был подстать взгляду изваянному им Богу. Безжизненный и уставший. Он потер глаза и уселся на небольшую каменную скамью у одной из стен, жестом предложив мне присесть на такую же напротив.

– Что ты уже знаешь?

Вопрос был не оригинальным, но вот стоит ли на него отвечать?

Это колебание не укрылось от хозяина.

– Прежде чем тебе помочь, я должен знать, на каком ты этапе.

– А с чего ты вообще взял, что мне требуется помощь? А если требуется, зачем тебе мне помогать?

За месяцы проведенные в Дар-Огаре я четко уяснил, что бесплатной помощи здесь не бывает.

Арев улыбнулся. Вернее растянул губы в том, что должно было, видимо, изображать улыбку. Мертвых безжизненных глаз она совершенно не коснулась.

– О, я это вижу. Иной Безымянный уже коснулся тебя, и довольно сильно. Что касается второго вопроса... то это мой долг. Долг перед моим Богом.

От последней фразой сильно пахнуло фанатизмом. Что было удивительно. До сих пор все встреченные мной в Дар-Огаре могущественные маги неизменно оказывались прожженными циничными прагматиками.

– Иной Безымянный?

– Тот, Кто Должен Прийти. В отличие от Того, Кто Ушел.

Черт подери, а вот это уже намного интереснее. Похоже, слухи были правдивы, и Арев Наддар действительно пытался замутить Призыв! Что ж...

– Я знаю, что Гай Тормадус пробовал его Призвать, предполагаю, что это пробовал и ты. Не знаю, пробовал ли Квинт...

– Квинт? Аредуи Квинт? – это удивление было первой эмоцией, что я увидел на лице старого мага.

– Именно его я встретил на Земле – планете, с которой я родом. Он дал мне кольцо Первого Жреца с помощью которого можно сближаться с Иным. И еще... Сам Иной говорил со мной. Через Монстра Изнанки. Он сказал, что нам послано Знание, но я должен найти силу.

Маг задумался, понимая, что я вряд ли рассказал ему все. Конечно, в таком виде мой рассказ звучал крайне скупо, но это был максимум инфы, с которой я готов был расстаться. Ни о Чарге, ни тем более о Яйце Ойоха Ареву знать было не обязательно.

– Почему имя Квинта так тебя удивило? – спросил я его, нарушив затянувшуюся паузу.

Перед тем как ответить, старый маг вдруг извлек из Инвентаря кристалл силы и бросил его в полную черной воды чашу. Глухо булькнув, он ушел на дно без всяких брызг и пузырьков.

– Он никогда не казался глубоко погруженным в наше дело. Повеса и гуляка... это увлечение Безымянным казалось лишь данью моды. Представь себе – полвека назад состоять в Ордене Искателей было почетно и уважительно! Мы были некоей тайной ложей. Интеллектуалы, знаешь ли, всегда падки на таинственность и философские беседы, ведя которые можно выгодно отличаться от основной массы плебса. И даже когда Аредуи совершил Переход под крыло Безымянного, мне все равно казалось, что для него это была не вера, а просто забава... Да, Квинту неплохо удавалось отыскивать краюхи Знаний, что оставили после себя Творцы и Гай Тормадус, но скорее ради славы, нежели ради нашего Долга... Тем удивительнее, что он оказался одним из немногих, кто до сих пор продолжает наше дело и даже... находит новых адептов.

Я видел Квинта всего три раза, в один из которых эльф вообще был в виде призрака, но он не производил впечатления легкомысленного паренька. Должно быть, прошедшие с момента знакомства с магом десятилетия не прошли для него даром. Наоборот, в эльфе чувствовался внутренний стрежень, который очень долго вел его по выбранному пути.

– Он сказал мне, что сумел найти Дневники Первого Жреца.

– Да, я читал их. Поверь, там нет ничего полезного. Лишь сомнения, страхи и иллюзии, со все бОльшим уклоном в последнее. Чем дальше, тем все сильнее Тормадус терял разум. Постоянные неудачи сломили его.

– Но почему, ни Гаю Тормадусу, ни тебе не удалось задуманное?

– Сила, – Арев буквально выплюнул это слово, словно оно жглось ядовитой отравой во рту. – На Призыв нужно уйма силы. Если бы мы смогли бы разом умертвить с десяток Локальных Богов, или отрезать хвост Уггу... Даже самые сильные из найденных нами Реликтов оказались слишком слабы.

– Сила... Но разве Реликты единственный ее источник? А как же Эльетьн? Слухи гласят, что там уйма силы!..

– Эльетьен – миф, – резко перебил меня Арев.

–Ха. Если Эльетьен миф – то почему столько народа ищет его сотни лет?

– Ты можешь и сам догадаться почему.

– М-м-м...

– Пока тысячи акари ищут Эльетьен, мы, члены Ордена, искали Реликты. Мы надеялись, что однажды отыщем такой, чей мощи хватит на задуманное... Но, увы, Дыхание Творцов – это не сами Творцы.

– При помощи такого ты пытался Призвать Иного?

– Да, но, конечно же, его силы оказалось недостаточно. Именно поэтому я здесь.

Интересно, был ли это тот Реликт, который я видел у Рельяра? Осколок Ирреальности? Спросить или не стоит? Гм... Нет, пожалуй, не стоит. Арев весьма откровенен, но что он скажет, когда узнает, что я обломал его сыну всю малину? Так что вместо этого я спросил:

– А как же тебе удалось улизнуть от Жрецов?

– А мне и не удалось.

– ?

– Ты думаешь, я смог бы жить здесь, под носом у одного из самых могущественных Храм Угга? Сам Антониус частенько сидит в том кресле, в которое ты едва не поместил свой зад.

Это что? Юмор? Или же... Твою мать! Да он не шутит!

Заметив, как я переменился в лице, Арев поспешил успокоить:

¬ – Не волнуйся. В этом убежище они тебя не найдут. Я специально создал его, чтобы можно было поговорить без лишних ушей.

– Но... Почему так? Ты сдался?

– Все просто. Я не достоин. И... Я больше не являюсь акари. Боги Дар-Огар изъяли у меня практически все Чары кроме одних.

Несложно было догадаться каких: какого-то сверхмощного аналога моей «Печати Выродка». И, черт подери... это действительно страшно. Обладать почти божественной силой и вмиг низвергнуться до жизни практически обычного смертного.

Я посмотрел на Арева другим взглядом. А потом на скульптуру. Глаза без зрачков все также таращились в пустоту.

– Это не он. Это ведь ты, не так ли?

Арев пожал плечами.

– Мои Пути больше никогда не приведут к моему Богу. Но я могу помочь другим найти свои, – он устало потер глаза. – Спрашивай. И я отвечу на твои вопросы.

Е-мое!.. Да ведь о таком можно было лишь мечтать!

И я начал спрашивать. Но чем больше он рассказывал, тем больше я понимал, что мне вряд ли поможет это знание. Да, он помог мне разобраться с моими Чарами, но какое мне дело до других проф Мертвого Бога? Философские измышления о происхождении Безымянного меня тоже мало интересовали. Длинный перечень неудач предыдущих Призывателей? Их объединяло одно – нехватка силы. Пыльные истории о разгромленных Кланах Последователей Мертвого Бога? Их давно поглотило время.

Наиболее интересным оказался рассказ о Первом Жреце. Хотя, по-моему, он более чем наполовину состоял из легенд.

– При всем том, что все мы, Последователи Мертвого Бога, считаем Гая Тормадуса величайшим из когда-либо живших людей, известно о нем чрезвычайно мало, – говорил Арев, опустив руку в чашу с черной водой, и рассеяно выводя какие-то узоры на ее поверхности. – Темный Век, что последовал сразу после сотворения Дар-Огара, вообще оставил мало свидетельств о том времени, хотя, казалось бы, всего пятьсот лет не должны были быть проблемой. О том же Первом Веке, что последовал за Темным, остались не только тысячи томов во всех библиотека Дар-Огара, но и десятки тысяч акари, которые его видели воочию!

Мы знаем однозначно, что Гай Тормадус ходил по мирам Дар-Огара, но кем он был, откуда и куда в итоге он исчез – не знает никто.

– А Дневники?

– Как я уже говорил – Дневники это скорее история болезни, нежели хроника или научный трактат. И чтобы ты не слышал о Гае Тормадусе – практически все это, за исключением нескольких упоминаний, восходит к одному человеку – Декарду Оро. Сам он о себе писал, что был учеником Первого Жреца, но скорее всего это ложь. Декард был жутким пройдохой, рожденным на окраине Сергкса и большую часть жизни он крышевал ветреных женщин, не заботясь о философских думах, но именно он нашел Библиотеку Гая Тормадуса – восемь сотен свитков с Чарами, что стали основной всей нашей магии. В своих воспоминаниях он упоминает, что лично был знаком с Тормадусом, но я уверен, что и это тоже ложь...

– Постой, постой... – перебил я Арева. – Как свитки с Чарами могут быть основой магии? Ведь Дар-Огар сам выдает нам Чары по достижения новых Уровней!

– Он их выдает лишь потому, что когда-то один из Великой Семерки сотворил эти Чары и Дар-Огар впитал их в себя. Великой Семерки и Гая Тормадуса... Вернее, Декарда Оро, что Произнес все записанные Чары Мертвого Бога, навеки вписав их в структуру мира.

Твою же мать... Картина, нарисованная рассказом Арева, внезапно приобрела пугающую глубину, а я с содроганием посмотрел на собственные руки, коими я недавно испускал «Ощупь Горбага».

– То есть ты хочешь сказать, что ни один маг в Дар-Огаре не может создать новых Чар?

– Конечно. Это противоестественно нашему миру.

– А как же Каскады?

– А что Каскады? Каскады – это просто сборка из Заклинаний. Но почему тебя это так удивляет?

Бл*дь, потому что я осознал, что все это время я практически Творил новые Чары! Ведь изменения, что я вносил в «Ощупь» фактически создавали из нее новое Заклинание! Я поспешил перевести тему с этого щекотливого вопроса.

– Неважно. Так что там с Тормадусом?

– После того, как Гай Тормадус надорвался и стер себя из этого мира (если верить записям Оро) на долгое время все и думать забыли о нем и Нерожденном Боге. Как я уже говорил, несмотря на то, что Темный Век был всего лишь пятьсот лет назад, сведений о времени становления Дар-Огара у нас крайне мало. Говорят, что первые миры к нему присоединяли лично боги и горсть Мастеров – странной расы, что Угг привел к ним в услужение. Возможно, уже в это время появлялись первые Последователи Мертвого Бога, но не имея Чар они быстро уходили в неизвестность. Когда же Декард Оро Произнес созданные Тормадусом Заклинания, мы получили, наконец, возможность полноценной жизни в Дар-Огаре.

Арев замолк, и в подземелье воцарилась тишина, нарушаемая только лишь журчанием воды. Похоже, старый маг чего-то ждал.

– Гай Тормадус не собирался отдавать эти Чары Последователям Мертвого Бога, ведь так? – сказал я и Арев улыбнулся.

– Мы никогда этого не узнаем, но не кажется ли тебе странным, что Чары, записанные в Восьмистах Свитках озвучил не сам Первый Жрец, а какой-то пройдоха с задворок мира?

– То есть ты считаешь...

– Я считаю, что Гаю Тормадусу было плевать на Последователей Мертвого Бога. И эти Чары он создавал исключительно для себя, для своих нужд.

Но не только одним Гаем Тормадусом был наполнен наш разговор. Арев знал о Призыве практически все. По крайней мере, до того момента, на котором остановился он сам. Как выяснилось, время от времени Иной выбирал избранных акари и пересылал из своей неведомой холодной дали Фрагменты Чар.

– Такой Фрагмент есть и у тебя, – сказал маг, прекратив, наконец, играться с водой в чаше. Я заметил, что сейчас она была намного светлее, чем в начале нашего разговора.

– Да? Что-то я его не особо замечаю.

– Он все еще в спящем виде. Придет время, и ты обретешь его. Я вижу, что твоя доля Чар очень велика...

Мы проговорили еще почти два часа и, чувствуя, что наше время выходит я спросил у старого мага главное:

– Ты рассказал многое, но не сказал самого важного. Зачем? Зачем и Тормадус, и ты, и Аредуи хотели Его Призвать? Из-за несовершенства этого мира? Вы действительно считали, что с живым Безымянным Дар-Огар станет более лучшим местом, чем есть сейчас? Со всей этой тьмой, что исторгает его магия?

Арев ответил не сразу. Мне кажется, он хотел подобрать нужные для моего понимания слова, но никак не мог этого сделать.

– Не могу сказать за Квинта. Я не видел его много лет и за это время он мог сильно измениться. Что касается меня... Вера иррациональна. Полтора века назад во Время Выбора Богов, мой жребий оказался в руках Безымянного. И я шел по этому пути, пока хватало сил... А теперь тебе пора. На прикрытие нашей беседы я израсходовал все силы, что мне удалось скопить за последний год.

Действительно, вода, что клокотала в фонтане, стала почти ничем мне отличаться от воды в любом другом месте.

– Удачи тебе на твоем Пути. Возможно, тебе удастся то, что не смог сделать ни я, ни Галдар Темный, ни Сандро Великий ни сам Гай Тормадус, но... возможно тебе стоит с него сойти, чтобы не закончить так, как я?

Я пожал старику с мертвыми глазами руку и покинул его дом.

Ночь укрыла город темным покрывалом, но на Улице Студиозусов по-прежнему гремело буйное веселье. Но стоило отойти на пару кварталов в сторону Старого Города, как улочки опустели, а фонари стали совсем редки. Немногочисленные личности, что попадались по дороге, все как на подбор были смурны и зыркали одновременно опасными и настороженными взглядами.

Беседа с Аревом Наддаром была, конечно, интересна, но он был прав, когда говорил, что мертв. Когда-то он без сомнения был великим магом, который дерзал бросать вызовы мирозданью и самим богам. Но сейчас от того мага осталась лишь оболочка, в которой практически не было жизни. Совсем как в изваянной им статуе.

И он совершенно не приблизил меня к моей цели. Разве что помог определиться с Чарами. Теперь я знал, в чем была причина его неудачи, но почему не смог добиться успеха сам Гай Тормадус? Ведь у него был Эльетьен... Гм... Или не был?

Я замер на полушаге, пораженный внезапной мыслью: а что, если Эльетьен на самом деле недосягаем? До сих пор мне не приходило такого в голову. Как только я увидел его в мглистой пучине Изнанки, я был уверен, что нужно лишь понять, как его достичь и безграничная сила будет в кармане! Насколько я знал, пересекать Изнанку между Синколами нельзя, но мне всегда казалось, что у Тормадуса был доступ к Миру Мертвого Бога, а значит и были способы его достижения. А что, если нет? Уж не от этого ли сошел с ума Первый Жрец? Я ведь стоял на вершине его башни. Что если он стоял там же в отчаянии? Безбрежный океан силы был так близко, но и так далеко... И от того он начал эксперименты с Реликтами и Чарами.

Черт подери... Сердце недобро защемило от этих мыслей.

В любом случае, если верить Ареву (а я не видел причин, зачем ему лгать), то Камалион оказался для меня пустышкой. Я узнал лишь о том, что здесь ничего нет. История поражений Гай Тормадуса и Арева Наддара? Найденные Квинтом Дневники Первого Жреца? История самого Аредуи Квинта? Полный ноль.

И точит... точит душу отравленная игла слов Арева про «сойти с пути». Квинт был уверен, что надо идти до конца. Без оглядки и без сомнений... Но сам этого сделать не смог. И все Последователи Мертвого Бога, которых я знаю, плохо кончили. Квинт сгинул где-то в неведомых далях, Рельяр в клетке, его отец похож на мертвеца. Даже Глетчер и тот живет на побегушках у Жрецов.

Судя по всему, пора двигаться дальше. Но куда? Я просто не видел новых ниточек, за которые можно дернуть. Арев говорил, что во мне находится Фрагмент Знания, значит, у кого-то есть другие. Может, стоит поискать их? Но зачем, если я буду в том же тупике, что и все остальные, кто хотел осуществить Призыв... И главное, я до сих пор не знаю, зачем мне это. Я решил идти до конца, но ради чего? Сделать то, что не удавалось никому – это, конечно, великая цель. А награда Иного за свое воплощение должна быть поистине царской... но пойдет ли это на пользу Дар-Огару?

Ох-ох-ох... В любом случае, из Камалиона надо валить. Слишком со многими за короткое время я здесь пересекся. Но вначале надо все-таки встретиться с Ареусом, ибо именно у него сейчас Яйцо Ойоха Рельяра Наддара с находящимся в нем Осколком Ирреальности, могущественным Реликтом, при помощи которого можно стать даже Локальным Богом.

Кстати, интересно, что Арев ни единым словом не обмолвился о своем сыне... И твою же мать! Еще интересней, почему его сын даже не одной с ним расы?! Получается, Рельяр полукровка?

Хотя, по большому счету, какая мне разница?

Я свернул в новый проулок и вдруг краем зрения заметил какую-то несуразность. На фоне льющегося в него света недалекого фонаря, промелькнула легкая тень. Скорее даже не тень, а тонкий силуэт из дрожащего воздуха.

Слежка?

Не оборачиваясь, я кинул «Ощупь Горбага», но даже с моими изменениями эти Чары практически ничего не дали. Хотя... Нет, возможно, и дали. В двадцати шагах, в густой тени от дома зиял провал. В отличие от расчерченного силовыми потоками переулка, в этом провале не были ничего. Настоящая черная дыра.

Кто это или что это? Какой-то ублюдок из Серегиной шайки, посыльный Ареуса, соглядатай Жрецов или просто позарившийся на мой Инвентарь воришка?..

Эти мысли вихрем пронеслись в голове, а в следующее мгновение я уже начал действовать.

Бесшумный «бум» и на то место, где укрывалось неизвестное существо, обрушился «Ментальный Удар Аза». В отличие от «Седьмой Кары» этой магией можно было бить по площадям. И действительно, черная дыра внезапно исторгла из себя нескладную фигуру. Она кулем рухнула на грязную мостовую, но уже через мгновение вскочила и собралась дать деру, но брошенный вдогонку «Ущерб Аза», вновь свалил беглеца.

Чтобы подснять с него проценты Жизненной Силы, я добавил по упавшему пару «Седьмых Кар», и с размаху вдарил по животу сапогом, заставив скулящую фигурку скрючиться от боли и выхаркать ужин.

Бе-е-е... Гадость-то какая.

Не обращая внимания, что оппонент был вусмерть заблеван, я схватил его за воротник и пришпилил к стене.

– Кто такой, мать твою! Отвечай, или сейчас опять угощу Болью!

– Ты за это ответишь, щенок... Ответишь за то, что поднял руку на человека Директика а-а-а...

Новый «Ущерб» заставил гаденыша взвыть нечеловеческим голосом. Черт подери, какие все-таки продуктивные у Безымянного баффы!

Тощий хлыщ эльфийских кровей, пуская сопли, что-то нечленораздельно мычал, а я накинул на него «Ощупь».

Чисулик. Странник Теней. 41-й. Уровень.

Да это же, мать его, шпион!

41-й уровень, кстати, говорил о том, что мне с ним расслабляться не стоит. Да, удалось его подловить и только поэтому я еще не огреб по полной. Гм... Кстати, а что если... немного позабавиться.

Я слегка видоизменил «Печать Выродка», и, набросив ее на себя, превратившись в Арнольда Шварнеггера. Магистра Йемола 73-го уровня, ха-ха!

Глаза Чисулика в ужасе расширились. В бессильной попытке убежать он заскреб ногами по стенке, но силы покинули бедного Странника Теней.

– Повторяю последний раз. Что ты за срань такая? Кто послал тебя следить за мной? Считаю до трех, после чего, клянусь Йемолом, я покажу тебе, что такое настоящая боль от Бога Распада! Ар-р-р!..

Я страшно зарычал и подсадил на задохлика «Кукушонка», который почуяв мое желание, сразу впился призрачными щупальцами в мозг бедного эльфика.

– А-а-а! Лейтенант! Лейтенант старшой я! Старший Ищей Тайной Комнаты Директика!.. А-а-а... пощадите... я лишь выполнял задание!

– Кто его дал?! Почему за мной следят! Говори, су-у-ука!

– А-а-а... – эльфеныш снова взвыл, когда «Кукушонок» переполз к нему на затылок и принялся дреллить голову с утроенной силой.

Я приказал твари ослабить хватку и Чисулик, размазывая сопли, заговорил.

И по его словам выходила интересная картина. Тайная Комната Директика – это, по сути, местная служба контрразведки, что в последнее время активно ловит шпионов из Гексагона. Не тех, что периодически вывешивают на площадях, а реальных – тех, которые создают здесь разведывательные сети, подготавливая почву для массирования вторжения. Спросите, а причем тут я? А при том, что один гориллоподобных агентов решил использовать втемную обратившегося к нему акари из далеких краев, чтобы прозондировать возможный канал связи агентуры гексов. Так как более этот акари на связь не выходил, в Тайной Комнате заволновались и решили его выследить, а также проверить, не был ли он завербован противоположной стороной. Выследить, на деле, оказалось весьма несложно, учитывая заказанный мной пропуск в универ.

Твою ж мать, Том! Ну как у тебя получается влипать в истории, практически на каждом шагу?!

Главный вопрос же был: что сейчас делать? От того момента, как тщедушный Чисулик оказался в моих руках – счет пошел на часы, если не минуты.

Я взмахнул рукой и на обшарпанной стене дома заколыхался портал, из которого рванулся холодный ветер.

– Посиди-ка пока здесь, братец.

– Что? Не-е-ет!.. Не-е-ет...

Не обращая на завыванья эльфа, я запихал его в Яйцо Ойоха и со всей возможной скоростью рванул «домой».