9

После обеда Мариана и Зои решили выпить по бокалу вина.

В баре оказалось куда менее людно, чем обычно: всего несколько студентов. В углу у барной стойки в одиночестве сидела Серена. Она не заметила Мариану и Зои, так как была опять увлечена перепиской в телефоне. Перед ней стоял стакан джина с тоником.

Взяв по бокалу, Мариана и Зои направились к Серене.

– Добрый день, – поздоровалась Мариана.

Девушка на миг подняла глаза от мобильного и продолжила набирать сообщение.

– Как дела, Серена?

Та снова не удостоила ее ответом.

Мариана беспомощно оглянулась на племянницу. Зои поднесла руку к губам, как будто что-то пьет. Мариана кивнула.

– Серена, можно вас угостить каким-нибудь напитком?

– Нет. Я скоро ухожу.

Мариана улыбнулась.

– Тайный поклонник ждет?

И тут же спохватилась, что зря это сказала. С неожиданной злостью Серена рявкнула:

– Что вы прицепились?!

– В смысле?

– Чем вам не угодил профессор Фоска? Похоже, у вас навязчивая идея. Совсем помешались! Что вы наговорили о нем полицейским?

– Не понимаю, о чем вы, – твердо заявила Мариана, в глубине души почувствовав облегчение: хорошо, что старший инспектор Сангха воспринял ее слова всерьез и допросил Фоску. – Я ни в чем не обвиняла профессора. Просто посоветовала полицейским задать ему пару вопросов.

– Они и задали. И не пару, а множество! И мне тоже. Довольны?

– И что вы сказали полиции?

– Правду. Что в среду, когда произошло убийство, профессор весь вечер вел у нас занятия. Ясно?

– Он никуда не отходил? Даже покурить?

– Даже покурить, – холодно отрезала Серена. В это время ее телефон пиликнул. Она посмотрела на экран и поднялась. – Мне пора.

– Серена, подождите! – Мариана понизила голос. – Пожалуйста, будьте очень осторожны. Ладно?

– Да идите вы! – Серена подхватила сумочку и вышла из бара.

Зои взобралась на освободившийся барный стул.

– Вот и поговорили…

– Да уж, – вздохнула Мариана.

– И что теперь?

– Не знаю.

– Раз профессор Фоска во время убийства Вероники был с Сереной, значит, он ни в чем не виноват, – заметила Зои.

– Если только Серена не лжет.

– Ты действительно считаешь, что она стала бы его покрывать? Дважды? – с сомнением протянула Зои и пожала плечами. – И вообще…

– Что?

Зои смущенно отвела взгляд и после паузы пробормотала:

– Ты как-то… странно себя ведешь.

– Странно? Что ты имеешь в виду?

– У профессора оба раза было железное алиби, а ты все равно никак не оставишь его в покое. Может, дело не в нем, а в тебе?

– Во мне?! – Мариана не поверила своим ушам. – Ты о чем?

Зои покачала головой.

– Да так. Забудь.

Мариана почувствовала, что краснеет от возмущения.

– Если тебе есть что сказать – выкладывай!

– А смысл? Я же понимаю: чем больше буду убеждать тебя оставить Фоску в покое, тем настойчивее ты станешь придерживаться своей версии. Ты ужасно упрямая!

– Я вообще не упрямая!

Зои рассмеялась.

– Себастьян считал, что ты самый упрямый человек из всех, кого он знает.

– Он мне никогда такого не говорил!

– А мне – говорил.

– Не понимаю, что происходит и что ты пытаешься мне доказать, Зои. Что, по-твоему, не так с моим отношением к Фоске?

– Это ты мне скажи.

– У меня нет к нему никаких чувств, если ты об этом!

Мариана непроизвольно повысила голос, и несколько сидящих у барной стойки студентов удивленно повернулись в ее сторону. Впервые за долгое время они с Зои оказались на грани ссоры. Отчего-то Мариана очень рассердилась.

Пару секунд тетя и племянница молча смотрели друг на друга. Наконец Зои уступила.

– Извини. Я несу какую-то чушь.

– И ты меня извини.

Зои сверилась с часами.

– Я пойду. У меня скоро лекция по поэме «Потерянный рай».

– Конечно, иди.

– Увидимся за ужином?

Помявшись, Мариана призналась:

– Не могу. У меня встреча… – Ей не хотелось говорить племяннице о том, что она собирается в гости к Фоске, особенно сейчас. А то Зои вообразит невесть что! Поэтому Мариана закончила: – Встреча с другом.

– С каким?

– Мы вместе учились. Ну, беги, а то опоздаешь.

Зои кивнула и чмокнула тетю в щеку. Мариана сжала ее ладонь.

– Ты тоже будь осторожна, хорошо?

– В смысле – не садись в машину к чужим дядькам и всякое такое?

– Зои, это не шутки! Я серьезно!

– Я могу о себе позаботиться. Я не боюсь.

Именно бравада Зои напугала Мариану больше всего.

10

После ухода племянницы Мариана какое-то время оставалась в баре, снова и снова прокручивая в уме их разговор.

Вдруг Зои права и Фоска невиновен?

Хотя у него оба раза было алиби, Мариана упорно не отказывалась от своих подозрений, основанных… на чем? Не на фактах, не на чем-то конкретном, а на сущих мелочах, таких как испуг в Зоином взгляде, лекции Фоски о греческих трагедиях и ее собственной убежденности в том, что именно Фоска подарил Веронике и Таре эти карточки с надписями на древнегреческом.

Интуиция подсказывала: кто прислал открытки, тот и убил девушек. Возможно, старшему инспектору Сангха эта мысль показалась бы нелогичной и даже бредовой, но Мариана, поработав психотерапевтом, привыкла доверять своему чутью: иногда ей вообще больше не на что было положиться.

Конечно, вроде бы нелепо, что профессор университета практически у всех на глазах жестоко расправился со своими студентками, рассчитывая выйти сухим из воды.

И все же получается, что ему действительно все сошло с рук.

Но если убийца – кто-то другой?

Об этом стоило крепко подумать. Вот только Мариана сейчас плохо соображала. Разум ее затуманился, и дело было вовсе не в вине: прежде следовало разобраться в противоречивых чувствах и сомнениях. Что же предпринять? Мариана понятия не имела, каким должен быть ее следующий шаг.

«Успокойся, – велела она себе. – Если б я в работе с пациентом почувствовала, что сбита с толку и не справляюсь, что бы я сделала?»

Ответ пришел в голову сразу же. Конечно, она обратилась бы за помощью к супервайзеру.

Отличная идея!

Супервайзер плохого не посоветует. К тому же приятно будет съездить в Лондон и хотя бы на несколько часов вырваться из этой нездоровой, невыносимой обстановки.

«Решено, – подумала Мариана. – Позвоню Рут и договорюсь о встрече на завтра».

Однако прежде ей предстояла еще одна встреча.

Ведь к восьми часам она приглашена на ужин… к Эдварду Фоске.