Мы с Аркановым взяли в поездку году в восьмидесятом двоих, тогда только начинающих авторов – Смолина и Задорнова.

У Задорнова было всего два-три рассказа, и поэтому он исполнял ещё миниатюру студентов МГУ «Спокойной ночи, малыши».

Эта страшилка исполнялась замогильным голосом.

– Дорогие детишечки! У одной тётечки была золотая ручечка. Эта тётечка умерла, её похоронили. А один дядечка решил добыть эту ручечку.

И вот тёмной ночечкой он пришёл на могилочку и видит: сидит тётечка, а у неё только одна, но не золотая ручечка.

– А где же твоя золотая ручечка? – спросил дядечка.

– А вот она! – оглушительно кричал в микрофон Задорнов и выбрасывал руку вперёд.

В зале – шок, потом – смех.

Вот такая незамысловатая пародия на передачу, которая в те времена пользовалась большим успехом.

В тот день, о котором идёт речь, нам сообщили, что на концерт придёт семья Алиева, первого секретаря Компартии Азербайджана.

Мы с Аркановым сообщили эту радостную весть Задорнову.

– Ну, и что? – наивно спросил Задорнов.

– А то, – сказал Арканов, – вот ты так руку выкинешь в зал, а тебя охрана из ложи и пристрелит.

Миша призадумался, стал советоваться со мной.

Я посоветовал обратиться к начальнику охраны, предупредить его, что Задорнов будет пугать и выкидывать руку.

Миша перед началом концерта нашёл какого-то амбала и долго объяснял ему свою миниатюру.

Амбал в конце спросил:

– Ну, и что?

– Ну как же, – кипятился Миша. – Я вот так руку выброшу, а кто-нибудь из охранников возьмёт и выстрелит в меня.

Амбал подумал и сказал:

– Не исключено.

Миша совсем приуныл.

На его выступлении мы все стояли за кулисами и наблюдали, что будет.

Семья сидит в четвёртом ряду, в ложе – охрана.

Миша рассказывает страшилку, доходит до последних фраз: «А где твоя золотая ручечка?»

– А вот она, – ласково говорит Миша и, медленно вытаскивая руку из-за спины, показывает, что она пустая.

В зале недоумение, зато мы за кулисами умираем со смеху.

И ещё одна маленькая история, связанная с Задорновым.

Я помог ему приобрести квартиру в соседнем со мной доме. Было это в начале девяностых. Один мой знакомый уезжал в Израиль. Я их познакомил, и Миша купил его квартиру.

Через некоторое время Задорнов сказал мне, что жить там, в новой квартире, просто невозможно. Слева живут алкаши, справа – дебоширы, снизу – бомжи, а соседи сверху всё время прыгают и не дают ему спокойно работать.

Миша купил соседям сверху ковёр. Через месяц они ковёр продали и продолжали прыгать.

Как-то к Задорнову пришёл корреспондент, и Миша ему всё рассказал: «Справа – дебошир, снизу – бомж, сверху – пьяница» и так далее.

Статья пролежала в редакции около года. За это время Миша переехал в президентский дом на Осенней улице. И у Миши появились новые соседи: министр внутренних дел Ерин, вице-премьер Сосковец, Гайдар, Коржаков.

Вот тогда и появилась статья в газете. И все эти высокопоставленные лица узнали, кто из них пьяница, кто дебошир, кто бомж.

У Задорнова были крупные неприятности с соседями.