Гладуэлл не преуменьшает результатов, которых можно достичь с помощью слабых связей. Помимо прочего, он отмечает: исследования показывают, что именно “наши знакомые – а не наши друзья – являются величайшим источником новых идей и информации” (Gladwell M. Small Change: Why the Revolution Will Not Be Tweeted). Здесь Гладуэлл цитирует исследовательскую работу социолога Стэнфордского университета Марка Грановеттера, посвященную слабым связям. См.: Granovetter M. The Strength of Weak Ties // American Journal of Sociology. 1973. Vol. 78. № 6. P. 1360–80. http://www.jstor.org/stable/2776392. Однако эффективность движения за гражданские права усилилась, когда оно стало кровавым и опасным. Гладуэлл спрашивает: “Как люди становятся способны на такого рода активизм?” Чтобы ответить на этот вопрос, Гладуэлл обращается к исследованию, где сравнивались те, кто остались с движением “Лето свободы”, и те, кто его покинул. У тех, кто остался, скорее всего были близкие друзья, которые ездили в штат Миссисипи. В своем эссе “Небольшие изменения” Гладуэлл приходит к выводу, что активизм повышенного риска – феномен “сильных связей”.
