Глава 20
— Приветствуем вас, человеки! — пафосно произнес впередистоящий Берк, с более светлым мехом, я бы даже сказал седым. — Наше Сообщество всегда радо принять у себя человеческих воинов, которые защищают своих более слабых сограждан. Вы несёте Свет и Мужество в этот мир и ваши доблестные подвиги будут прославляться в веках!
— Эмм… Спасибо! Я Илай, командир подразделения, — я несколько смутился от приветственной речи. — А как мне к вам обращаться?
— Я Старейшина Гхлык из Рода Гхлыык. Я уполномочен вести переговоры от имени Сообщества, уважаемый Хер
— Как он тебя только что назвал? — тихо поинтересовался Алекс.
Я тоже слегка охренел.
— Гхм… Уважаемый Гхл… ык. Я не Хер, я — Илай!
— Да, конечно же! — улыбнулся Берк. — Хер Илай!
Да что ж такое!
— Уже лучше, Старейшина. А можно просто «Илай»? Без «хера»?
— Никак нельзя! — развел руками старый Берк. — Вы же настоящий Хер!
— Гы-гы… — тут же тихо заржал Алекс. — А он ведь, в принципе прав! Гы-гы…
— А что означает это слово? — я понял — это намек, я все ловлю на лету. — Что конкретно вы имели в виду?
— Это уважительное отношение к воинам нашего племени! — продолжал улыбаться Старейшина.
— Понятн… Хер Гхлык!
— Что вы! Что вы! — замахал руками Берк. — Ну, какой из меня воин? Я, если выражаться вашими словами, духовный Наставник Рода! Вот Хер Кхлык — это великий воин! Величайший воин нашего рода!
Здоровенный Берк за его плечом коротко кивнул. Ну, нифига себе машина! Ростом два с лишним метра, он выглядел худощавым по сравнению с тем же Клоуном, но что-то мне подсказывало, что Клоуну пришлось бы попотеть с ним в схватке! Шерсть чистого и ровного фиолетового окраса, блестела на местном солнце, темно-синие глаза смотрели презрительно из-под густых бровей, легкий оскал, видимо обозначавший улыбку, обнажал крепкие фиолетовые клыки. И вообще он выглядел очень… опасным, если вы понимаете, о чем я. Аура у него такая недобрая была, вот.
В общем, мы погрузились в их транспортное средство и поехали в гости. Дорог, как таковых, у них не было, перемещались мы по неровной земле, покрытой фиолетовой травой. Сам транспорт напоминал вездеход на шести больших колесах. Ехал он уверенно, но не очень мягко, благо были поручни, за которые мы судорожно хватались, когда транспортное средство подскакивало на кочках. Причем наши хозяева практически ни разу не дернулись! Я не знаю, как они умудрились прилипнуть жопами к скамейкам, но они просто сидели и улыбались, даже при самых крутых виражах. И это бесило.
Я попытался заговорить в дороге, на что мне вежливо ответили, что время для разговора еще не пришло и когда доедем, тогда и поговорим. Ну, хозяин — барин. Мы тряслись, тихо матюкались и смотрели на дружелюбные оскалы фиолетовых «собачек». Зашибись времяпровождение.
В узких бойницах мелькал однообразный пейзаж. Мы заехали в лес и вокруг были стволы, стволы, стволы…
Ехали мы сравнительно недолго. Когда машина, наконец, остановилась, нас жестом пригласили выйти наружу. Я вышел первым.
Всё тот же фиолетовый цвет был повсюду. У меня уже рябило в глазах от него, если честно. Того и гляди, с ума сойду. Мы все еще находились в лесу, но вокруг деревьев были выстроены… хижины? Или бараки? Это было похоже на высокие, метров в десять деревянные строения в форме параллелепипеда, которые были построены прямо вокруг деревьев. Некоторые строения были довольно большие, так что стволы деревьев торчали прямо из их крыш. Вдалеке были видны еще более монументальные строения, но разобрать, что это не представлялось возможным.
Нас вежливо сопроводили на небольшую поляну, где на бревнах сидели еще несколько Берков. По виду — еще более древних. Во вселенной, где можно было менять тела как перчатки, выглядело это несколько странным.
— Приветствуем вас, человеки! — сказал самый дряхлый старичок. — Наше Сообщество всегда радо принять у себя человеческих воинов, которые защищают своих более слабых сограждан. Вы несёте Свет и Мужество в этот мир и ваши доблестные подвиги будут прославляться в веках!
Гхм… У них что, одна речь на всех?
— И мы вас приветствуем, Уважаемые! — я постарался быть вежливым.
— Слава о ваших подвигах, глубокоуважаемые Херы, достигла нашего Сознания через Пространство и Время! И мы очень рады, что вы почтили нас, лично своим присутствием.
— Эмм… Спасибо! — меня еще смущало то, что мы херы, но я уже начал потихоньку привыкать. — Но, честно говоря, ничего героического мы не совершили!
— Скромность — обязательная черта настоящего Хера! — тут же восхитился старичок. Ну да, размером хера хвастать не принято, я это знаю. — Но Вселенная говорит с нами, а мы ее слушаем! И когда ваши вожди обратились к нам за помощью, то мы попросили прислать именно вас, как наиболее достойных представителей Человечества!
— А достойней нас нету, чтоле? — встрял Алекс.
Старый Берк одарил Алекса своей фиолетовой улыбкой.
— Нет, что вы! Достойней вас великое множество! Да, практически, все остальные человеки! Мы просто стараемся быть вежливыми!
Бля… И что это сейчас было? Я впал в ступор.
— Э-э-э… Так почему мы?
Берк все еще безмятежно улыбался, глядя на нас ласковыми подслеповатыми глазами.
— Мы хотим кое-что проверить!
— Что? — тут же навострил глаза я.
— Достойны ли вы вести с нами переговоры!
— И как вы это будете делать? — навострил уши Алекс.
— Конечно же, проведя бой с нашими Херами!
Приплыли. Вот и разгадка того, что мы сейчас паримся тут в скафандрах, а за нашей спиной на траве лежат ящики с боезапасом.
— И как будет проходить этот бой? — осторожно поинтересовался я.
— И когда? — добавил Алекс.
Берк еще шире и еще раздражающе улыбнулся.
— Да прямо сейчас! Зачем оттягивать неизбежное? А о делах мы поговорим потом, если вы окажетесь достойными!
Приплыли.
* * *
Правила боя было просты. Мы выставляем пять Херов. Они выставляют пять Херов. И эти вот Херы начинают зарубу. По очереди, слава богу, никакой групповухи. Нас проводили в одно из высоких помещений вдали, провели в просторную комнату и оставили в раздумьях, дав нам время на подготовку.
Информация по противнику отсутствовала. Оружие было разрешено любое. И это заставляло задуматься. Нет, тактический боеприпас мы с собой не захватили, но вот тяжелое оружие присутствовало. Да и кого выставлять, вот в чем вопрос. Берки сказали, что мы можем выбрать любой состав участников. Только с одним непременным условием. В составе нашей группы претендентов обязательно должен был быть я, жаль, а я так хотел отпетлять!
Собственно, первого участника от нас мы выбрали быстро. Ну как, выбрали? Он сам выбрался, и попробовали бы мы возразить. Клоун заявил, что он пойдет первым и ниипет. Заявил он уверенно, покачивая ИМ, и кандидатура была немедленно утверждена. Второй Хер также нарисовался очень быстро. И это был, конечно же Алекс! Но я бы и сам его поставил, если честно, как ни крути, он лучший «ближник» из нас всех. А все, что я знал про Берков, так это то, что они презирают оружие дальнего боя. Исходя из этого, третьей была назначена Пакля. Котт и Фанат возмутились, Тоби рвал на себе тельник, требуя выпустить его «ПАКАЗАТЬ ЭТЬИМ ВАЛКАМ ПАЗОРНЫМ!!!». Я посмотрел на этот балаган и своим волевым решением четвертым Хером назначил Овечку. Все-таки есть в ней что-то такое, что рвет все шаблоны в любой битве. Она уже вытаскивала нас из безнадежных ситуаций. Я не понимаю, как она это делает, но факт остается фактом. Везет ей не-по-детски, а везение нам, чувствую, сегодня очень пригодится.
Вопли возмущения от Фанта И Котта достигли своего пика. Они орали, что не собираются прятаться за юбками, и они тоже «покажут» и вообще «что за херня». Тоби прыгал вокруг и потрясал гранатометом. Алекс отобрал его от греха подальше, так как дрожащий от возмущения зеленый палец опасно приблизился к курку. Я попытался объяснить свой выбор логически, но они орали все сильнее. Пришлось вмешаться Клоуну. Они резко замолчали, потирая ушибленные затылки, а Тоби своим телом сломал скамейку, так как Клоун не рассчитал силу, но он извинился перед зеленым потом.
Итак, команда сформирована. Мы объявили о своем решении стоящему за дверью Берку и нас провели к месту боя.
Небольшое помещение, в которое мы попали было отгорожено решеткой от предстоящей арены боя. Я подошел к прутьям и осмотрелся.
Круглая площадка с вытоптанной травой была округлой формы, диаметром примерно в пятьдесят-шестьдесят метров. По бокам возвышались самые настоящие трибуны. На них сидели Берки, много Берков, очень много Берков. И они не издавали ни звука. Было слышно, как шелестит листва на деревьях, которые, как и везде, росли прямо на Арене. И это было странно.
— Всегда хотел побыть Гладиатором! — пробормотал Алекс, тихо подошедший сзади.
— А я — нет! — ответил я ему, все также обозревая поле предстоящего боя.
— Ну и лох, — тут же отозвался товарищ.
— Сам такой! — не остался я в долгу.
— Вот и поговорили, — и мы оба уставились на трибуны.
Синие глаза тысяч инопланетян пристально смотрели в нашу сторону. Под их взглядом я чувствовал себя очень неуютно. И мне было как-то тревожно. Я не понимал почему и это бесило меня больше всего.
Громкий звук сирены оповестил нас о начале боя. Нас проинструктировали на этот счет, но звук был такой громкий и мерзкий, что меня передернуло. Он был похож на предсмертный крик какого-то зверя, очень большого зверя.
Берк вручную открыл калитку и на песок Арены ступил первый из нас, самый достойный, как он считал. Мы прильнули к прутьям, пытаясь рассмотреть все в мельчайших деталях.
Это был очень быстрый бой, причем, большую его часть занял не сам бой, а нарезание бронированной туши Клоуна на маленькие кусочки. Клоун ревел и не хотел сдаваться. Руки его были отрублены, ОН потерян, шлем сбит, но он упорно пытался пнуть своего более быстрого противника, который увернулся сначала от ракетного залпа из плечевой установки, он двух гранат, брошенных вручную, а затем и от яростных атак ЕГО.
Я попросил закончить бой нашего Берка-наблюдателя, так как у меня не было белого полотенца, чтобы выкинуть его на Арену. Прозвучала сирена, открылись ворота и нам пришлось силком оттаскивать истекающего кровью покалеченного товарища, который громко ругался и рвался обратно в бой.
— Отпустите меня, я ему вьебу!!!! — орал он как умалишенный, тряся своими культяпками, оставшимися от рук и тряся порезанной головой с одной пустой глазницей. Фант и Котт, назначенные ветеринарами… тьфу, ты! докторами! вкатили ему лошадиную дозу успокоительного, и побежденный Герой отрубился. Мы передали его тело медицинской бригаде мохнатых, которые заверили, что всё с нашим товарищем будет в порядке, они подготовились и знают, что делают. Пришлось им поверить, тем более, что лично я ничего не мог сделать. Бои продолжались.
Снова сирена, открыта дверь и Алекс подготовился к выходу. Странно, но он не улыбался.
— Ни пуха! — хлопнул я его по плечу.
— К черту! — машинально ответил он и вышел на Арену, не воспользовавшись воротами. Он просто переместился сквозь решетку.
О! Вот это был эпичный бой! Противники были достойны друг друга. Сумасшедшую скорость и быстроту реакции Берка, наш ниндзя компенсировал своей «читерской» способностью, уходя от ударов. Но чувствовал себя Алекс явно не в своей тарелке. Первый раз ему попался противник быстрее его. И он не совсем понимал, что ему делать. Поэтому Берк атаковал, а он просто уходил от него. Впервые с начала боя трибуны издали недовольный гул.
— Нет чести в бегстве от противника, — заметил Берк-наблюдатель. Я с ним был, в принципе, согласен, но и за Алекса было тревожно. Он, правда, сам понял по реакции трибун, что делает что-то не так, поэтому попытался атаковать. Это стоило ему широкой раны на плече, чудом не перерубившей ему руку. Вторая попытка оставила аккуратный разрез на бедре. Фиолетовый воин был невредим.
А потом наступила развязка, которую я пропустил, так как действие происходило за стволом огромного дерева, перегораживающего мне обзор. Трибуны одобрительно вздохнули и прозвучала сирена. Бой окончен. Из-за ствола показался Берк. Сердце мое успело на миг замереть от разочарования, но тут Берк споткнулся и рухнул на землю, вокруг него расплылась лужица фиолетовой крови. За ним из-за ствола показался Алекс. Один из мечей противника торчал у него в груди, насквозь пробив грудную клетку так, что острое лезвие вышло из спины. Алекс пошатнулся и упал на колено, повернулся ко мне и с улыбкой сплюнув кровь, показал пальцами знак «Виктори». Один-Один. Фант и Котт наперегонки с медбригадой бросились к раненому товарищу.
Когда его проносили мимо нас, он жизнерадостно прохрипел.
— Учитесь, рукожопые!
Я даже не стал ничего отвечать. Просто благодарно кивнул. Он, реально, совершил что-то невообразимое. Лично я плохо представлял, что я смогу противопоставить этим живым мясорубкам.
Завыла сирена.
— Пакля, твой выход! — я повернулся к нашему ниндзя номер два. — Ты все видела. Изобрази что-нибудь подобное, только сама не подставляйся.
— Сделаю, командир! — сосредоточенно кивнула мне девушка и короткими «прыжками» двинулась к врагу.
И начался смертоносный танец. «Зубочистки» больше соответствовали оружию ниндзя из моей забытой прошлой жизни — угольно-черные рукоятки заканчивались небольшой гардой, практически не защищавшей кисть руки, голубоватое лезвие из «волшебного» металла было совсем слегка изогнуто, заточено с выпуклой стороны и было длиной чуть больше полуметра. Несмотря на свою внешнюю изящность и даже, хрупкость, они были грозным оружием, тем более в руках Пакли.
Противник также был вооружен двумя клинками. Они больше напоминали сабли, имели более длинные клинки, что в сочетании с более длинными руками давали Берку явное преимущество. Еще они были силовыми. В отличие от человеческого оружия, силовое поле их мечей было бледно-красного цвета. Удивительно, что не фиолетового.
Пакля явно не успевала за противником. При всем своем умении и реакции, мощи модифицированного тела, навыкам и длительным тренировкам. Она пыталась, честно пыталась повторить подвиг своего непосредственного командира и даже умудрилась пустить первую кровь, когда в последний момент изменила направление удара и рассекла противнику предплечье. Но это был ее первый и последний успех.
Красный кривой меч с огромной силой протыкает Пакле живот, и здоровенный Берк поднимает нашу подругу над землей, словно боевое знамя. Один из ее мечей выпадает из руки на землю.
Никогда я еще не видел смерти, которой умирает сейчас Пакля. Я вижу, как она хватается за запястье врага рукой и вгоняет меч глубже в себя, стремясь дотянуться до врага вторым мечем.
И это ей почти удается. Ей удалось его ранить, но не убить. Лезвие меча проходит мимо горла и рассекает мохнатому плечо. Противник рыкает и стряхивает тело со своего клинка на землю, попутно еще больше разрывая внутренности. Пакля все еще была в сознании, когда он замахнулся вторым мечем. Я пихаю наблюдателя в спину. Раздается сирена, Берк на арене останавливает смертельный удар, обозначает поклоном уважение к поверженному противнику и, развернувшись, покидает Арену. Снова бригада «скорой помощи» несется к распластанному телу.
Один-Два. Я угрюмо смотрю на Овечку, которая оперлась на ЕЕ рукоятку. Тяжелый боевой наконечник пронзительно-розового цвета лежит на земле, блондинка с неизменной улыбкой наблюдает за происходящим на Арене, что-то тихо напевая себе под нос.
— Овечка! — зову я ее.
Она оборачивается. Улыбка становится еще шире, пушистые ресницы быстро-быстро опускаются и поднимаются пару раз, рука привычным жестом убирает со лба назад непокорный локон.
— Тебе нужно обязательно победить!
Она молча кивает, достает из кармана розовую резиночку и собирает свои роскошные волосы в тяжелый хвост. Мотнув пару раз головой, проверяет не мешает ли он в движении, вскидывает на плечо огромный Молот и смотрит на меня пронзительным взглядом своих изумрудно-зеленых глаз. Кивает в сторону Арены.
— Ну, я пойду? — и глазками — хлоп-хлоп.
Блять, ну что тут ответить?
— Иди! — только и смог ответить я, когда опять звучит сирена. Как-то не очень по-мужски возлагать свои проблемы на хрупкие девичьи плечи, но не я такой — жизнь такая!
Она ласково мне кивнула и неторопливо пошла по Арене, вроде как на кровавый и решающий бой, а я не могу оторвать взгляд от ее шикарной…Да что ж такое со мной, в конце-то концов!!!
