Глава 18

Овечка опустила мое бренное тело в кресло, и я застыл с открытым ртом. Алекс глупо ухмылялся.

— Скажи! Модняво выглядят!

— Это чё такое? — я ткнул пальцем.

— Это революционные матросы! — важно ответил Алекс.

— А мне другое в голову приходит…

— И что это? — тут же навострил уши мой друг.

— Приехала экскурсия в горный аул… не спрашивай, что это, я не помню. Это какое-то место где-то очень высоко, где живут какие-то дикие люди! Вот примерно так. И, значит, подходят экскурсанты к прилавку, а там фигурка зебры стоит и надпись «ИШАК-МАТРОС»!

— Гы-гы! — оценил шутку Алекс, остальные вежливо улыбнулись, нифига не поняв, впрочем, как всегда. Я уже привык, что мои шутки никто не понимает, кроме всяких отморозков.

А я смотрел на зеленокожую команду, которая рассекала по кораблю в тельняшках и бескозырках. Это такие фуражки без козырьков с ленточками, ага, с ленточками.

— А чего на ленточках названия корабля нет? — хмыкнул я.

— Да потому что, язык сломаешь этот Эмен… Элем… бля… вот это вот все произносить! А чета другое в голову не приходит!

— Не порядок! — заметил я с серьезным лицом. — Приказываю придумать и исправить!

— Есть, командир! — отдал честь Алекс и мы заржали.

Ну, вообще-то зеленые смотрелись занятно, не хватало только патронташа крест-накрест на груди и гранаты в руках. Но, пожертвуем аутентичностью ради безопасности. Алекс за два дня полета чуть оклемался и ему стало скучно. Представитель зеленой команды поинтересовался, когда они получат свои кожаные плащи, на что Алекс провел воспитательную беседу, что кожаные плащи носили матросы-революционеры, списанные на берег по некомпетентности. А они — настоящие морские волки и им положено носить флотскую одежду, то есть тельник и бескозырку, а также, непременно, брюки — клёш. Гоблины сомневались, пока Алекс с помощью Василия не создал первый образец. Открытие новой коллекции Весна-Лето-Осень-Зима произвело форменный фурор. Не хватало только фотожурналистов. Все затребовали себе по комплекту и теперь ходили довольные ка слоны. Точнее, стадо слонов.

— Слышь, Илай, мы же ща вроде как десантура? Тебе голубой тельник сделать? — с покер-фейсом поинтересовался Алекс.

— Иди ты в жопу, шутник! Голубой тельник — это же сразу минус двадцать к интеллекту!

— Ха-ха, точняк! А еще голубой берет — и рука сама тянется к бутылке, а глаза ищут фонтан!

— Клоуну сделай! И Фанту с Коттом! Пусть порадуются, а инта им без надобности!

— Хе-хе! Хорошая мысль! — похлопал меня по плечу товарищ. — Вот можешь же когда хочешь!

— Ну, так! Но, вернемся к нашим баранам! Вася, ты чего стоишь… гхм… висишь в сторонке, как не родной! Докладывай! Ты все еще не хочешь в Систему?

Вася приземлился прямо передо мной, открыл рот, чтобы ответить, но я его перебил.

— Кстати, а почему ты не в тельняшке?

— Алекс сказал, что офицерам не положено по статусу.

Я взглянул на Алекса, тот глубокомысленно кивнул.

— Ну надо же. И он прав. Таки, не положено!

Тут Алекс вкрадчиво поинтересовался.

— А что положено капитану, Вася?

— Капитанский головной убор! — тут же ответил НИИ.

— Ну так покажи его Илаю, ты вроде как на докладе! Почему без головного убора?! Как ты вообще честь отдавать с непокрытой головой собираешься?!

У Васи появился головной убор, и он отдал честь.

— Товарищ командир, разрешите доложить?!

Я медленно сполз по креслу, сотрясаясь от беззвучного хохота, горло сдавило спазмами, и я только хрипел. Овечка обеспокоено наклонилась ко мне и на всякий случай достала баллончик Полимеда — нашу универсальную аптечку «все в одном». Трудно сказать, что она хотела мне залить, по позыв похвальный. Я отмахнулся единственной рукой, все еще продолжая давиться смехом и ткнул пальцем в голограмму Василия.

— Ну… Алекс… ну, сукин сын…!!!

Василий недоуменно смотрел на меня.

— Со мной что-то не так? — он перевел взгляд на Алекса, все-таки НИИ умный и уже понял, что с Алексом точно что-то не так. — Алекс меня обманул?

— Не-не-не… ахах… все в порядке! Это просто… ностальгия замучила! — я вытер глаза от слез и еще раз посмотрел на Васю. Наш виртуальный мохнатый друг хлопал глазами-пуговками, а на голове у него была настоящая пиратская шляпа! С черепом и костями, как положено. Я махнул рукой.

— Докладывай уже, Черная… точнее Рыжая борода!

Вася снова открыл рот, но на этот раз его перебил Алекс.

— Слышь, командир! Иди сюда, чё покажу! А… Ну да, ты же временно зайчик-без… ножек. Ща!

Алекс куда-то усвистел и через минуту вернулся с коробкой.

— Что это? — удивился я.

— Это подарок тебе, дуре! Хе-хе… — тоже мне, юморист нашелся.

Я осторожно открыл. В коробке на меня мертвым мутным взглядом смотрела вполне себе человеческая голова. Было два странных момента, ну, кроме того, что вообще в коробке лежала мертвая голова. Так вот, первый момент — все лицо и лысый череп были покрыты какими-то нездоровыми разводами и как будто язвами и нарывами? А второй момент — это голова была размером СИЛЬНО больше обычной человеческой головы.

— Фу, бля! — она еще и воняла. — Это чё за херня?

— Это голова одного из тех ребят, с которыми мы воевали! — ухмыльнулся Алекс, довольный моей реакцией. — Сорян, всю тушу я бы не утянул, а вот голову вполне. Да, еще шлем есть, если его почистить, то могу тебе подарить! Хе-хе.

— Себе оставь! — я еще раз брезгливо заглянул внутрь. — Вроде вполне себе человеческая башка, только больная какая-то.

— Это, безусловно, человек. Только сильно модифицированный человек, — встрял НИИ Вася.

— Ну, так мы тоже не чистокровные, — хмыкнул я.

— Это немножко другое, к сожалению, по одной только голове судить трудно, но его видоизменяли… гхм… очень негуманно.

— Это как?

— Сложно объяснить. Опять же повторюсь, что маловато материала. Если сильно упростить, то ваши тела, — Вася ткнул в меня пальцем, смутился и перенес палец на Овцу. — Вот если ваши тела — это готовый резервуар для Сознания, выращенный в соответствии с высокими технологиями, то вот это — результат роста человеческого тела под воздействием химпрепаратов, облучения и направленных мутаций. И все это время, Сознание находилось в этом теле и, несомненно, испытывало… гхм… некоторый дискомфорт. Честно говоря, я предполагаю, что «дискомфорт» — это очень слабый эпитет, скорее применимо слово «сильная боль». И, опять же, я предполагаю, что с этой болью они и продолжают жить сейчас… ну… гхм… испытывали до тех пор, пока вы их не убили.

— Жесть какая-то, — почесал затылок Алекс. — То-то они такие бешеные в бою, видимо, умереть для них — это ниипическое счастье!

— Забери это! — я отдал улыбающемуся Алексу коробку. — Это все, что удалось забрать?

— Обижаешь, шеф! — друг улыбнулся еще шире. — Набрали всего по чуть-чуть. О! Овечка, у меня для тебя подарок!

— Пода-а-рок? — захлопала глазами девушка. — И где он?

— Приходи вечером на сеновал! Гы-гы…

Овечка захлопала глазами, а я показал кулак.

— Это шутка юмора такая! — Алекс скрылся за стойкой. — Та-да-а-ам!!!

Он достал практически брата-близнеца ЕГО. До того, как он стал ИМ. Ржавый и покарябанный. Овечка улыбнулась, взяла его в руки, прижала к груди и повернулась ко мне.

— Покрасишь в розовенький?

Все выжившие перебрались на Ковчег, мы попрощались с Васей и полосатой Ко и прыгнули на территорию Человеческого Содружества. Я размышлял, куда мне «сдаваться» лететь, и не придумал ничего лучшего, чем рвануть в стартовую систему. Наша героическая флотилия 4-го флота приказала долго жить, Гадюка далеко, но Армия что-нибудь придумает, обязательно придумает.

Ковчег выпрыгнул уже в «системной» части Космоса и сразу же посыпались оповещения.

И сразу за ним еще одно.

А потом еще одно.

И последнее.

Оба-на!!! Приятно. И это я еще с Представителями ЧС не поговорил!!! Надеюсь, там тоже будут «плюшки», хотя, зная Гадюку, это нифига не точно.

— Внимание, Ковчег, говорит Разящий. Проследуйте на стыковку!

Как говорится, не поминай черта, то есть Полковника. Странно, что она тут. Мы возвратились в систему, с которой начинали наш провальный крестовый поход, это же вроде вотчина 4-го флота? Что здесь делает двенадцатый ударный?

Долетев до «Разящего», мы припарковались. В открытый шлюз ломанулась толпа техников, принимать драгоценный корабль, но сначала, распихав всех, на корабль ворвалась моя Группа, точнее, воскресшая ее часть, Благодаря мне, со всеми воспоминаниями.

— Илая вирнулся!!! — Тоби подскочили ко мне, обнял и шмыгнул носом. — Калич, аднака!

— Сам ты калич! — я похлопал его по голове. — Мне-то конечности пришьют, а ты таким бараном и останешься!

— Извре нихватала Илая! — пробурчал зеленый.

— Слышь, зеленый! Ты чё несешь? — удивился Алекс. — Ты только что воскрес. Когда тебе Илая не хватало?

Извра на секунду задумался.

— На том свети нихватала! Чиво ты придирашься?

— Ниче, зеленый! — Алекс подошел и тоже потрепал Тоби по плечу. — Я тоже рад тебя видеть!

— Где ОН? — тихо спросил Клоун, нахмурившись.

— Да все норм, привезли мы ЕГО, расслабься! — заржал Алекс.

Клоун расслабился и тоже улыбнулся.

— Дядя Клоун! — Овца подошла к нему сбоку и дернула за рукав. — Смотри что у меня!

Клоун повернулся и глаза его расширились. Огромный розовый Молот смотрелся… гхм… вызывающе. Я задолбался его красить, учитывая, что у меня оставалась всего одна рука, но Овечка мне в этом помогла, не подпустив к священнодействию никого другого.

— Это… это… выглядит круто! — собрался с мыслями Клоун.

Овца радостно улыбнулась.

— Я назвала его ОНА. Это Молот-девочка! Потому что розовенький!

— Гхм… Отличное название! — одобрил все еще офигевший Клоун. — И логика прослеживается…

— У меня и для вас подарки, Группа Браво! — торжественно привлек к себе внимание Алекс.

Вся «бронебойная троица» заинтересованно повернулась к нему.

— Опа-ча! — жестом фокусника Алекс развернул гиганского размера тельняшку, размера много-икс-эль, на тушу Клоуна, с голубыми полосками.

— Что это? — все трое спросили одновременно.

Алекс торжествующе улыбнулся и набрал воздуха для тирады. Я понял, что это надолго и попросил Овцу оттащить меня в медотсек. Позориться, так по полной!

Когда меня выносили из отсека, Алекс вещал:

— … но я вам ее так просто не отдам! Сначала вам нужно с парашютом прыгнуть! И обязательно в воду! Иначе, бонус «Железная голова» не активируется, и бутылки об нее вы разбивать не сможете!..

— Но у меня вопрос один есть! — я сидел в кресле напротив Гадюки и умничал.

— Ну?

— Вот вы флот. Большой человеческий флот. У вас есть дохера солдат. И даже спецподразделения есть. Причем такие монстры, которые ваще капец. Я видел, я знаю. Почему вы все эту кодлу не используете на несчастных кубиках?

— В смысле?

— Ну, пришлете пару флотов, не эту жалкую флотилию, которую разнесли, к хренам… Эмм… Извините за плагиат, я знаю, что это ваша фишка… и еще Фантика… но это слово сюда отлично подошло! Чего сиськи мять! Вдарьте как следует и кубика на кубике не останется! К чему все эти мансы?

— Это даже не в моей компетенции, Капитан. Все очень сложно. Внешние конфликты оттягивают значительное количество сил. В данный момент, Содружество ведет множество других войн.

— А как Человеческое Содружество вообще воспринимает это вторжение? Система не истерит и ладно? Вселенная пока только «обеспокоена»? — я разогнул и согнул по два пальца на руках, изображая кавычки.

— Все очень сложно, Капитан… — тяжело вздохнула Гадюка.

— Да-да, вы уже говорили, — бессовестно перебил ее я. — Я так понял, не только в ЧС прилетело? В Империю и Республику тоже гости пожаловали?

— Да, — кивнула головой Гадюка. — Интекты наступают по всем секторам!

— Во-о-от! — я поднял вверх указательный палец. — А, кстати, родные ксеносы чо? Как поживают? Приветствуют захватчиков? Или помогают Человечеству?

Полковник вдруг удивленно посмотрела на меня.

— Да по-разному, но, собственно, из-за одной из этих рас вы мне и понадобились.

Теперь удивился я.

— В смысле?

— Будете переговорщиками!

— Чиво, ё-маё? — я аж прищурился, думая, что я ослышался.

— Переговорщики — это… — вздохнув, начала Гадюка.

— Я знаю, кто такие переговорщики! — перебил я ее. — Почему мы? И о чем договариваться?

— Вы же понимаете, Капитан, что переговорщики из вас, как из говна пуля, и я это прекрасно понимаю? — задала она вопрос для «затравки».

— Эмм… Ну да! — вообще-то я считал себя охрененным переговорщиком, но промолчал, ради новой интересующей меня информации.

— Вас затребовали сами Берки! Именно к ним вы и полетите!

— Э-э-э…. Этот таки фиолетовые ребята? Очень быстрые? И очень, сука, опасные?

— Именно! Молодец Капитан! — одобрительно кивнула Полковник. — А договариваться вы будете о помощи Берков в войне против Интектов! Все просто!

— Ну-да, ну-да… — протянул я. — Ваще легкота! А что значит «они затребовали НАС»?

— Вот тут есть странности, — чуть нахмурилась Полковник, но потом просветлела лицом. — Но они, вообще, существа странные, они провозглашают бренность плотского бытия, развитие ментального мира и вот это вот всего! Говорят, что у них прямой канал с Космосом и на побегушках эфирные сущности. Вот они о вас и рассказали. и чем-то заинтересовали. Это если вкратце — честно говоря, я сама не поняла, почему именно вы.

Ну, я по крайней мере понял, что именно Гадюка здесь делает. Прилетела инструктаж провести.

— Подробный инструктаж от правительства вы можете просмотреть позже.

— Угу, — скептически хмыкнул я, и тихо пробурчал себе под нос. — Звучит это все как какая-то лажа, как будто автору лоботомию сделали, а он все равно решил продолжить писать не взирая на слабоумие. Не надо так!

— Что вы сказали? — удивилась Гадюка.

— Да я это не вам, — отмахнулся я. — Ну ладно, это все лирика. Жизнь — боль и наш девиз — Превозмогай! Поэтому, как-нибудь мы справимся, но есть один нюанс!

Гадюка вздохнула.

— Хотите поговорить о награде?

— Именно! — радостно вскликнул я. — С вами все приятней и приятней иметь дело, Полковник! Начнем, пожалуй, с гардероба. У меня есть один заноза в заднице, хотя заноза женского рода, но вот эта конкретная падла, мужского! И ему очень нужно новое тело…