В надписании книги пророк Иоиль (евр. «Йоэ́ль» – «Яхве́ есть Бог») называет себя сыном Вафуила, но время и место его служения, а также кем был его отец, не указывается. Из содержания книги видно, что пророческое служение Иоиль проходил в Иудее, так как Иерусалим, Сион, храм и богослужение упоминаются в его книге многократно.

Время пророческого служения также не указано в надписании, но оно может быть определено тоже по содержанию книги. Традиционное мнение, основываясь главным образом на том, что книга пророка Иоиля занимает 2-е место среди книг 12 малых пророков (в Септуагинте – четвертое), считает его одним из древних пророков (VIII в. до Р. Х.). Между тем современные исследователи почти единогласно считают Иоиля пророком второго иерусалимского храма. Это мнение научно подтверждается тем, что в книге Иоиля отсутствуют элементы, которые имеются у допленных пророков, а именно:

1) нет упоминания о царе; заведование делами государства усвояется священникам и старейшинам;

2) нигде не упоминается об Израильском царстве; вся книга говорит только об Иудее;

3) говорится о рассеянии народа Божия между язычниками и разделении страны (Иоил. 3, 2), т. е. отмечаются последствия вавилонского пленения, и даже упоминается о продаже иудеев «сынам явана», то есть грекам-ионийцам (Иоил. 3, 6);

4) нет обличений идолопоклонства, которыми обычно наполнены книги допленных пророков;

5) несчастье, постигшее иудеев, современников пророка (саранча и засуха), изображается как временное бедствие, а не как кара за грех идолопоклонства. Главный порок, против которого ополчается пророк, – это механическое исполнение обрядов закона.

Поскольку в книге упоминается храм, следовательно, пророк Иоиль пророчествовал после его восстановления в 516 г. (при Аггее и Захарии). Иоиль мог служить при храме. Стиль книги близок к богослужебному. Но в жизни иудеев еще не было тех порядков, которые обличаются в книгах Ездры, Неемии и пророка Малахии (браки иудеев с язычниками, ропот). Поэтому временем служения Иоиля можно считать 1-ю половину 5-го в. до Р. Х. (между 500–450 гг.). Память его празднуется Церковью 16/29 декабря.