Глава 27

Аль-Масих внимательно посмотрел на каждого стоящего перед ним члена отряда. Он все еще сомневался в собственном решении, потому и не спешил отдавать приказ. К сожалению, все трое обращенных, которых он собирался послать в храм, обладали слишком увлекающимися натурами. Любой из них мог не до конца рассчитать свои силы или просто «заиграться», а в результате получится не то, что нужно, а два трупа.

— Еще раз повторю. — С сомнением глядя на подчинённых, произнес Масих. — Мне они оба нужны живыми, а не мертвыми. По крайней мере, до тех пор, пока мы не достигнем своей цели. Это понятно?

— Аль, ты уже в сотый раз нам это повторяешь. — С досадой поморщившись, ответила за всех привлекательная с виду блондинка с ярко-зеленым глазами, одетая, как и весь отряд, в полностью закрывающие тело доспехи с чётко выраженными магическими узорами. — Может уже хватит?

— Может и хватит. — Вроде бы спокойно согласился с ней Масих, но продолжение фразы было произнесено вкрадчивым голосом, не предвещающим ничего хорошего. — Вот только напомни мне, кто в последний раз увлекся своими пытками настолько, что жертва в итоге сдохла до того, как мы узнали все что нужно? — От этого вопроса блондинка виновато отвела взгляд в сторону под сопровождение смешков других членов отряда. — И там была, между прочим, не только наша цель, но и вся его семья. Ах, да. Мы же тогда всего на пару часов тебя оставили с ними наедине. И чего в итоге ты достигла? Как мне помнится, абсолютный ноль вряд ли можно назвать успехом.

— Шеф, ты не прав. — Ухмыляясь, произнес стоявший рядом с блондинкой лысый здоровяк с огромным тесаком за спиной, называемым владельцем двуручным мечом видимо по ошибке. — Помнится, она тогда часа полтора отходила от своего оргазма. Мы потом еще…

— Ооо, у нас тут решил заговорить Озил. — С наигранным удивлением посмотрел на него Масих. — С чего бы это? Может это кто-то другой, а не наш любимчик Озил, не так давно увлекся своим трахом с жертвой настолько, что просто разорвал ее тело пополам? А, Озил? Не напомнишь мне, кто именно это был?

— Эммм… — Только и смог виновато промычать здоровяк, стараясь на смотреть при этом на Масиха.

— У нас у всех были подобного рода проблемы. — Безэмоционально произнес худой и щуплый на вид невысокого роста парень. Он единственный не выразил ни единой эмоции за все время разговора. — И ты о них прекрасно знаешь. Может все же стоит пойти вместе с нами? Или ты сам боишься сорваться?

— Сорваться я не боюсь. — Спокойно ответил Масих. — А боюсь я, Гнул, что если буду там, то мы просто не сможем достигнуть цели.

— И все же я считаю, что в этот раз ты слишком усложняешь операцию. — С легким неодобрением в голосе произнес Гнул. — Мы можем спокойно поймать обоих и пытками заставить…

— Нет. — Категорично оборвал его Масих. — До тех пор, пока меня они считают только психом, у нас может получиться задуманное. В ином случае вместо пробуждения Ланцелота мы получим самоуничтожение тела.

— А разве это плохо? — Удивилась блондинка. — Найдем его по следу души, и захватим в другом мире.

— Аиша, лучше помолчи. — Поморщился Масих. — А то от твоей глупости у меня голова начинает болеть.

— Этого хранителя даже вечные не смогли найти, а ты сможешь? — Ехидно добавил Озил, шутливо пихнув локтем блондинку, от чего та невольно сделала пару шагов вперед, бросив сердитый взгляд в сторону толкнувшего ее здоровяка.

— И все же я не понимаю, что ему мешает уничтожить свое тело раньше? Также я не понимаю, почему твое присутствие может повлиять на решение этого хранителя сдохнуть в случае опасности? — Все так же равнодушно без тени эмоций спросил худой.

— У него остались считанные дни до возращения силы. — Ответил уверенно Масих. — Так что он будет тянуть до последнего. На этом я и собираюсь сыграть. Если же он догадается об истинных наших целях, то ничего не выйдет. Мое присутствие с самого начала сломает игру и заставит его задуматься. Он должен считать меня психом, а не кем-то еще. А он нам, как вы помните, очень нужен.

— Можно просто поглотить его душу и память, тем самым перехватить все его векторы энергии веры. — Пожав плечами, пробасил здоровяк. — А энергию для перехода в средние миры мы и с обычных миров можем взять.

— Да? — С сарказмом произнес Масих, глядя на Озила. — Может тогда ты научишь меня, каким образом можно поглотить душу того, кто находится на границе реальности и оболочки души? — От этого вопроса здоровяк лишь тяжело вздохнул, а Масих спокойно добавил. — Вот и я не знаю. А ведь мы сейчас можем сразу решить обе проблемы сразу. Конечно, можно уничтожить пару миллиардов разумных, чтобы получить нужное количество энергии для нашего переноса, но это все время. И немалое. Тут же мы сразу получим нужное количество. Я уже молчу о доступе к сотням миров из среднего пояса, где Ланцелоту поклоняются как богу-герою. Миллиарды векторов веры — это существенное подспорье в войне против ангелов и демонов. Все, что нам нужно — это просто заставить его занять тело, а дальше дело техники.

— А что, если он действительно решил навсегда уйти из реальности? — Спросил худой, глядя на Масиха.

— И что это меняет? — Задумчиво произнес Масих, глядя в сторону входа в храм, что возвышался буквально в сотне метров от них. — У нас есть шанс решить все свои проблемы, и мы им воспользуемся. Если не получится, то придется действовать по старинке. Просто действуйте, придерживаясь плана, без своих больных фантазий, и все будет нормально. К тому же, эта связь между девчонкой и пацаном должна очень сильно повлиять на решение Ланца выйти наружу.

— Я по-прежнему считаю, что план слишком сложен. — Покачал головой Гнул. — Но будь по-твоему. Мы сделаем все как надо.

— Хотелось бы в это верить. — Не очень уверенно произнес Масих. — Ладно. Идите уже в храм, и не забывайте о том, что как только Ланцелот пробудится, сразу валите к нам. Он слишком сильный мечник, и без магии вы с ним не справитесь. Да и с магией тоже легко не будет. Это ясно?

Все трое согласно кивнули, а после просто исчезли, чтобы через мгновение возникнуть прямо у входа в храм. Масих же печально вздохнул, заметив кровожадные улыбки хищников на лицах входящих в храм. Впрочем, чего он ожидал? Такие психи, как у него, нормальными никогда не станут. Оставалось надеяться только на то, что Масих не ошибся в оценке Ланцелота, и тот все-таки решит вмешаться в ситуацию.

Если сначала мы с Мелиндой шли, прислушиваясь к каждому шороху, то уже через пару минут мне пришлось выслушать продолжительную лекцию своей девушки. Она видимо решила, что лекция важнее осторожности. И хотя Мел частенько перескакивала с темы на тему, но я все же смог выловить суть из всего этого потока слов. Сводилась ее лекция к четырем пунктам. Первый. Если все-таки враги окажутся намного сильнее нас, то мы применяем самоуничтожение. И тут я был вынужден согласиться с Мел. Пыток и насилия мы не выдержим, и это факт. Свое тело мы сможем контролировать, но в данном случае это вряд ли поможет. С психами шутки плохи. Второй пункт касался возможного перерождения. Если вдруг мы все-таки успеем получить ответ, хотя непонятно до сих пор, от кого мы его можем получить, ну да ладно. В общем, если все же получим, то придерживаемся старого плана сокрытия своего истинной личности в новой жизни с активацией теневого сознания.

Третий пункт касался наших текущих планов на предстоящий бой. Задача у нас простая. Дойти до конца храма, проверив, насколько правдивы слова Симона. А значит, как только появятся прихвостни Масиха, нам нужно действовать от обороны, пытаясь прорваться дальше по этому, казалось бы, бесконечному коридору до самого конца. Учитывая тот факт, что тут не работает магия и стихия, то у нас есть все шансы достигнуть намеченной цели. Главное, прикрывать друг друга и ни в коем случае не разделяться. Четвертый и последний пункт — это что делать дальше. Ведь как только мы достигнем конца храма, мы столкнемся с остальным отрядом Масиха и им самим. Более того, магия начнёт работать, а значит, по сути, шансов на победу у нас нет. Решить эту проблему Мел предложила кардинально. Как только получим ответ на свой вопрос, сразу же применить самоуничтожение.

Все это звучало разумно и логично, но проблема была в нас самих. Лично я не совсем уверен в том, что готов пойти на самоубийство. Разумом понимаю, что альтернатива куда как хуже, но в груди жила надежда на чудо и собственные возросшие силы. Одно дело — самоуничтожиться и при этом быть уверенным в том, что это лишь временное явление, и другое дело — когда понимаешь, что твоя личность, скорее всего, канет в небытие. Причем навсегда. Особенно сильно мне не хотелось терять Мел, да и самому умирать не хотелось. Чего уж тут скрывать. Мне хотелось жить. Сильно хотелось. И не только мне. Моей фее тоже не нравилась наша идея самоубийства. Она, как и я, не хотела закончить жизнь так рано. Конечно, в итоге Мэй сделает, как я хочу, но от этого на душе не легче. Вот только других вариантов никто из нас не видел. Даже Гельберт согласился с разумными доводами Мелинды.

Как это произошло, не успел понять никто из нас двоих. Еще миг назад я шел рядом со своей девушкой, как вдруг отлетел с огромной скоростью по коридору, чтобы прочертить своим телом целую борозду на каменном полу. Боль отключил Гельберт, а тело сразу же принялась латать Мэй, вот только это не сильно помогало. У меня от этого страшного удара отказало тело, и только через несколько секунд я смог с трудом пошевелиться. Будучи полностью растерянным и сбитым с толку, я не сразу сообразил, что происходит, а когда понял, было уже поздно. Возле меня оказался какой-то лысый здоровяк, который с легкостью поднял меня в воздух, а после все мое тело сковала неведомая сила. Я не мог даже моргать, не то что двигаться. Но что самое печальное, так это полная потеря возможности умереть. Все мои попытки ликвидации провалились. Пояснение Гельберта, что духовная сила противника в сотни раз превышает мою, и потому я не смогу контролировать свое тело, оптимизма не прибавило.

Только после этого я заметил, как в десятке метров от меня точно в таком же положении висит на вытянутой руке закованной в броню блондинки моя девушка. Та держала Мел за горло, но после притянула ее к себе и, погладив по голове, посмотрела в мою сторону. От этого взгляда у меня все сжалось от страха. Во взоре хищницы было столько предвкушения и безумия, что внутри все похолодело, а мысли панически заметались в голове. Был только один вопрос, что бил набатом в моем сознании. Что делать?!!! Но на этом блондинка не остановилась. Она не спеша шла в мою сторону, держа в руках Мел, словно пушинку. С каждым шагом блондинка, словно наслаждаясь процессом, очень медленно поворачивала голову Мелинды в мою сторону, пока наконец наши взгляды не встретились. С холодящим душу ужасом я смотрел в глаза Мел и понимал. Она так же, как и я, может только смотреть и все.

— Какая хрупкая девчонка. — Недовольно произнес здоровяк, что держал меня. — Она же сдохнет быстрее, чем я успею кончить.

— Значит, придется немного себя сдерживать. — Раздался за моей спиной сухой равнодушный голос. — Все, можешь вешать его.

Сколько раз за последнее время я оказывался в состоянии безумного страха? И каждый раз мне казалось, что глубже и сильнее страх невозможен. Но видимо судьба решила окончательно добить меня, окунув в пучину кошмара, что намного страшнее всего, что я пережил. Наверно именно поэтому на меня опустилась какая-то апатия. Все вокруг стало восприниматься, словно в кино. Разум отказывался верить в происходящее. Меня подвесили в виде звезды на какую-то непонятную конструкцию. Обращенные о чем-то говорили, но их слова не воспринимались. Я видел только глаза Мел, что смотрели на меня обреченно и с мольбой, но при этом отчетливо понимал, что она сейчас в том же паническом ужасе, что и я.

Краем сознания я отметил, как, видимо из своего пространственного кармана, блондинка достала небольшой столик, на который сейчас выкладывала кучу разных артефактов. Бугай достал странного вида устройство, отдаленно напоминающее треногу, и только после того, как он стал неспешно пристегивать к нему Мелинду, у меня в голове что-то щелкнуло. Я хотел закричать, но не смог. Все что мне было доступно, так это просто висеть и смотреть.

— Полагаю, нужно пояснить тебе, что они делают. — Произнес худой тип, что появился передо мной. Видимо этот тот самый третий урод из банды Масиха. Я не сразу понял, что он сказал, а он не спешил продолжать. И только когда псих понял, что я воспринял его слова, продолжил. — Дело в том, что пытать или влиять на тело обращенного или человека, обладающего силой, бесполезно. Вы просто отключите болевые рецепторы и все. Весь смысл пытки пропадает. Но это не значит, что так будет всегда. Например, возьмем вот этот артефакт. — Худой взял со столика блондинки предмет, похожий на простой камень в форме звезды с огромным рубином посередине. — Если его приложить к какой-либо части тела, а после дождаться настройки на твои нервные окончания, то примерно через пару секунд он сможет временно обойти твои блоки и направить всю боль в этих нервах прямиком в твое сознание. Примерно вот так.

Я заорал мысленно сразу. Боль была просто непостижимой. Такое ощущение, что у меня из ноги, куда он приложил артефакт, начали вытаскивать нервы один за другим. Это продолжалось будто вечность. Сознание затопила тьма, но при этом я отчего-то не отключился, продолжая испытывать весь ужас. Но тут боль исчезла полностью, заставив меня облегченно расслабиться. Внутри все содрогалось от пережитого. Хотелось умереть прямо сейчас, чтобы больше не испытывать повторно этого жуткого чувства.

— Вижу, ты ощутил всю прелесть артефакта. — Довольно улыбнувшись, радостно произнес худой, а блондинка с каким-то затуманенным плотоядным взглядом смотрела мне прямо в глаза.

Один только бугай, не отвлекаясь и насвистывая какую-то мелодию, продолжал фиксировать Мелинду на треножнике. Мел тоже находилась в форме звезды, но не вертикально, а горизонтально на животе, и при этом ее голова была приподнята таким образом, чтобы я мог видеть ее лицо и, особенно, растерянный взгляд.

— Но как ты понимаешь, это была лишь демонстрация. — Продолжил худой. — Все же пытать тебя пока смысла нет. А вот применить сразу несколько артефактов на этой милой девочке очень даже можно. — При этом он подошел к Мел и погладил ее по голове. — Бедняжке предстоит испытать море новых ощущений. Например, у моего друга. — Худой кивнул в сторону бугая. — Есть просто изумительный артефакт. Он позволяет обойти блок и передать ощущения от полового контакта напрямую в мозг, и более того, при этом он усиливает похоть. Так что твоя дама будет испытывать от этого процесса вначале только положительные эмоции наслаждения, а только потом осознает, что с ней только что сделали. А ты будешь смотреть. Мммм… Какой яростный взор. Сколько гнева и бессилия. М-да. Аль был прав. У этого парня просто изумительный коктейль эмоций.

Да. Он был прав. Во мне сейчас бушевала буря эмоций. Я рвался изо всех сил, но, как и раньше, толку от этого было ноль. Хотелось уничтожить этих тварей любой ценой. Собственное бессилие бесило, но все исчезло так же резко, как и возникло. В дело вмешалась блондинка. Она подошла к Мел и, положив ей на спину артефакт, включила его, при этом пристально глядя в глаза девушке. Мне же смотреть было не нужно. Я прекрасно ощущал в отдалении то, что сейчас испытала Мелинда. Боль. Та самая ужасающая боль, что не так давно была у меня. Вот только длилась она не пару секунд как у меня, а почти полминуты. Мучительно долгих тридцать секунд. У Мел, к сожалению, не было Гельберта, который смог бы оборвать воздействие артефакта, вернув обратно блок. Как за это время я не сошел с ума, не знаю. Я уже был готов сделать все что угодно, лишь бы они прекратили, — умолять, просить, отдать все что есть, — но нашим мучителям было безразличны мои порывы. Блондинка стонала от удовольствия, глядя то в глаза Мел, то в мои, а двое других уродов уставились на нас с усмешками на лицах.

— Кажется, это будет веселее, чем я думал. — С явным удовлетворением произнес худой. — Паренек уже готов на все. А ведь мы только начали.

— Как бы не перегорел раньше времени. — Озабоченно произнес бугай, одной рукой потирая свой подбородок, а второй водя по ногам и ягодицам Мелинды.

— Думаешь, не выдержит даже суток? — Задумчиво спросил худой, оценивающе глядя мне в глаза.

— Мальчики, ну что вы такое говорите. — Возмутилась блондинка, облизывая губы и томно вздыхая. — Вы посмотрите на его ярость, гнев, мольбу… Думаю, мы тут сможем надолго задержаться.

Готов ли я на все? Да. Готов. И именно сейчас собрался сделать то, о чем раньше не подумал. Зачем сдерживать свое безумие? Пусть я стану снова сумасшедшим обращенным без капли разума, но это все равно лучше, чем бессильно наблюдать за тем, как мучают близкого мне человека. Я мысленно потянулся к дремлющей во мне силе, но, не успев запустить процесс, удивленно моргнул. Меня перенесло в свой собственный внутренний мир, где на меня с осуждением смотрел Гельберт, а рядом робко прижалась Мэй.

— Твоя трансформация Мелинду не спасет, и хуже того, ты, как и прежде, будешь ее чувствовать. — Мрачно произнес мой ИР. — Так стоит ли терять последнюю надежду на спасение, используя эту силу?

— А есть другой вариант? — Хмуро посмотрел я на него, а после перевел взор на того, кто, как и прежде, сидел как статуя на одном месте перед костром.

— Он тоже не поможет. — Покачав головой, произнес Гельберт. — Судя по силе всех троих, даже если Ланц уберет тебя и встанет за руль физического тела, то максимум, на что его хватит, так это на не очень длительный бой. К сожалению, пока основная часть силы запечатана, он не особо сильно отличается от тебя самого. Разве что опыта больше.

— Тогда что делать? — Вернул я свой взор на Гельберта, гневно и возмущенно добавив. — Просто смотреть, как эти гады буду издеваться над Мел?!

— Нужно не смотреть, а думать. — Спокойно возразил Гельберт. — Из любой ситуации есть выход. Главное — его увидеть.

— Бесполезная мудрость. — Раздраженно ответил я.

— Может и так. — Согласился ИР. — А может мы действительно не видим решения просто потому, что не замечаем его.

— Что-то сомнительно, что ты с огромным опытом не смог увидеть решения. — С досадой махнув рукой и обессиленно присев на стул, устало произнес я.

Пока мы с Гельбертом беседовали, Мэй отошла в сторонку и, задумчиво уставившись в сторону Ланца, застыла на месте. Я сначала слегка удивился столь странному ее поведению, но после забыл. Меня больше заботила судьба Мел, чем какие-то непонятки в мыслях феи. И зря. В отличие от нас Мэй решила действовать. Причем мы с Гельбертом сразу ощутили это самое действие. Фея, собрав все негативные эмоции, а также жажду обращенного, которая хоть и притаилась в глубинах разума, но никуда не исчезла, просто взяла и бахнула всем этим в барьер. Сила эмоционального удара была столь огромной, что весь внутренний мир затрясло и зашатало. Я недоуменно переглянулся с Гельбертом, и только после этого заметил два события, что ввергли меня в шок.

Первое заключалось в том, что на стене барьера образовалась трещина. Она была небольшой, всего с волос толщиной, но была! А вот второе вообще выходило за рамки понимания. Ланц, — впервые! — повернулся и посмотрел на Мэй. Фея, уперев руки в барьер и прикусив нижнюю губу, давила эмоциями и жаждой. При этом ее взор был устремлен на Ланца, который не только обернулся, но и встал с места, и с удивленным выражением лица наблюдал за тем, как постепенно трещина расширялась. Когда же барьер начал расходиться сеткой многочисленных повреждений, Ланц перевел свой пристальный взор на меня. В его глазах не было гнева, злости или расстройства. Там вообще не было почти ничего, кроме одного. Усталости. Огромной и бесконечной усталости от всего.

Барьер разлетелся осколками как-то резко и легко. При всем своем желании я так и не смог что-либо сказать. Это все выглядело настолько нереалистично, что просто не верилось в происходящее. Я аж встал со стула от изумления. Причем, судя по ступору Гельберта, даже ИР не понимал, что происходит. Между тем Ланц спокойно подошел к Мэй и, присев на корточки, посмотрел в ее глаза.

— Думаешь, он достоин? — Произнес Ланц, не отводя взора. На что фея уверенно кивнула головой. — Но ты ведь понимаешь, что это их не спасет?

Мэй растерянно взглянула на меня, потом опять на Ланца, но видимо что-то решив для себя, сжала кулачки и уверенно кивнула головой.

— Хорошо. — Устало произнес он и, поднявшись, сделал вроде только один шаг, но при этом резко оказался прямо передо мной. — Это не спасет ваши жизни, но, возможно, спасет ваши души.

После этих слов Ланц положил мне на плечо руку и, тяжело вздохнув, исчез. Вот так просто, взял и исчез. Ошарашенно осмотревшись, я только сейчас увидел тонкую нить между моим плечом и все ещё горящим костром. Пламя костра резко вспыхнуло, а после стремительно полетело в меня. Я инстинктивно прикрылся руками, но огонь не сжег меня, а просто соединился со мной. Став одним целым с разумом.

— Разрушила барьер и вернула всю силу Ланца. — Задумчиво произнес Гельберт, глядя на смущенную фею. — Девочка моя, кто ты на самом деле?

Мэй еще больше смутилась и отвела взор.

— Гельберт, ты сейчас о чем? — Пытаясь разобраться с тем, что происходит, спросил я. — А еще мне не помешали бы пояснения.

— Да так, о своем. — Хмыкнул он, повернувшись ко мне. — Тебе сейчас нужно думать не обо мне или Мэй, а о себе.

— Почему это?

— Только что Ланц, если ты не понял, передал всю свою силу тебе. — Улыбнувшись, ответил он. — После чего ушел навсегда.

— Что-то я не ощущаю какого-то прилива сил. — Недоуменно произнес я, осматривая свое тело.

— Да, кстати. — Словно что-то вспомнив, хлопнул себя по лбу театрально Гельберт. — Он еще тебе свой пространственный карман оставил в наследство. А там много чего полезного есть.

— Все это звучит очень хорошо. — Неуверенно произнес я. — Но я повторю. Никаких изменений не ощущаю.

— Чтобы что-то ощутить, нужно сначала вернуться в реал. — Насмешливо произнес Гельберт. — Вот только, прежде чем это сделать, тебе желательно очень внимательно меня выслушать.

— Хорошо. — Согласно кивнул я, присаживаясь. — А не проще, как раньше, мыслеобразами?

— Проще. — Хмыкнул он. — Вот только у тебя в голове сейчас такой бардак, что боюсь, это не самый эффективный метод в данный момент.